那人呐呐道：“我……我……我真的是生意人，我真的什么都不知道……”
海云疑心大起，一探手拉住被角，用力将棉被掀了开来，同时幌燃了火摺子。
闪烁的火下．只见那人乱发披面。脸色苍白如纸，身上裸无寸缕，遍体都是纵横交错的刀伤，半条棉被都染满了血水。
然而，海云已看清那人的面貌，正是第四组奉命接应赵七的庄丁薛超。
薛超也认出是海云，顿时惊喜交集的叫道：“海公子！谢天谢地，小的总算等着你了。”
海云诧异道：“你怎会落得这般光景？”
薛超眼眶一红，竟失声哭了起来，抽泣道：“公子幸亏及时赶到，您若再迟一步，就永远见不到小的了。”
海云道：“究竟发生了什么事？”
薛超喘着气道：“这里不是说话的地方，公子，求您先带小的离开这间房间，否则，小的话没说完，一定会被人害死。”
海云惊道：“怎么会？”
薛超压低了声音恳求道：“公子现在请不要追问，快快离开这间客房要紧，这地方是个陷阱，随时都有人在暗中监视着。”
海云心弦一震，呼地吹灭了火把子，目光流转，除了觉得这房间稍显阴暗，空际充满的血腥气味有些古怪之外，却也看不出另有什么异状。
何况，薛超既然自愿投宿到这儿来，又在店门外留下图记暗号，怎么又说这儿是个陷阱呢？薛超见他沉吟不语，又催促道：“时机急迫，不能再耽延了，公子，咱们快些离开吧！”
海云道：“既如此，你先穿上衣服，我领你到后院上房去。”
薛超摇头道：“小的无衣可穿，连行囊都被搜走了。”
海云越感诧异，道：“你还能自己走路么？”
薛超又摇摇头道：“小的双腿腿筋已被统断，无法举步。”
说着，掀开被褥下角，露出两条扭曲的脚．果然筋络已断，成了残废。
海云也不禁心惊，无暇多问，顺手用棉被裹起薛超赤裸伤残的身子，负在肩上，开门而出。
院子里仍然那么寂静，偌大客栈，竟冷落得没有几个旅客，那像甚么陷阶？海云借着暗影掩蔽，快步奔回后院，一路平静，也没有碰见什么人，甚至连店里的伙计也没见到一个。
回到自己卧房，苹儿已经洗好澡坐在房里等着了、一见海云便抱怨道：“你跑到那儿去了？害人家等了这半天……呀！你从什么地方背了个人回来……”
海云低声道：“别嚷！他就是奉命追踪祸水双侣的薛超。”
苹儿大喜道：“真的么？那太好了！’便想上前帮忙接扶。
海云道：“你先出去一下，看看院子里有没有人偷袭，我得替他敷伤和换件衣服。”
苹儿道：“他受伤了么？你在什么地方找到他的？”
海云道：“等一会再问好不好？他伤得不轻，不能再耽搁了。”
苹儿嘟着小嘴道：“好！我出去就是了，何必像赶鸭子似的轰人家嘛！”满肚子不情愿的推门走了出去。
海云掩上房门，将薛超放在床上，解开被褥，只见他遍体俱是创伤，有刀锋割破的伤口，也有被火灼烧的焦肤烂肉，而且伤痕布满全身，简直不知药物应从何处敷起？薛超喘息道：“公子不必白耗精神替小的治伤了，请赐小的一件旧衣蔽体，让我能把要说的话说完，便死也瞑目了。”
海云道：“你一面说话，我一面替你敷药，彼此并无妨碍。”
于是，将灯移到床侧，取出敷伤药丸，用清水化开，蘸着布巾替薛超涂抹伤处。
药水带着一股透肤凉意，使薛超不由自主发出一声声舒畅的呻吟，而海云不避肮污，亲手涤伤涂药，更使他由心底泛起无限感激。
苹儿在门外等得不耐烦，轻扣着门问道：“我可以进来了么？换件衣服为什么要这样久？”
海云答道：“再等一会，药还没有敷好。”
薛超叹道：“公子不必再为小的费心了，纵能治好外伤，小的已成残废，生和死都没有多大分别，还是趁小的未死之前，先让小的将追踪祸水双侣的经过报告公子。”
海云微微一笑，道：“你尽管说你的，我在听着。”
薛超长吁了一口气，说道：“祸水双侣行踪泄漏，长城一带出现了许多武林高人，小的和陈功为了掩蔽行藏，一直没敢和赵七哥互相照面，彼此也不敢交谈。”
海云点头道：“晤！这样很对。”
薛超道：“咱们三个人分成三批假作互不相识，全靠暗号连络，一路由山海关跟踪下来，赵七哥走在最前面，小的走在第二，陈功第三，互相距离三五十里不等，前天夜晚，小的由赵七哥留下的暗号指引，寻到这家客栈，却发现赵七哥被人用一柄匕首，活活钉死在床板上。”
海云一惊道：“就是你刚才住的那间客房么？”
薛超吃力地点了点头，道：“正是那间客房，当时赵七哥虽然奄奄一息，但还没有断气，见了小的，便催小的快逃，并且断断续续说道：“祸水双侣已经被人接走了，这客栈千万不能停留。……”
海云道：“他有没有说出是被什么人接走？他是被谁所伤的？”
薛超道：“小的也曾这样追问他，可是他那时业已气息将绝，嘴巴连张了几张，却吐不出声音来，被我追问急了，便用手抓住我的衣领，接连向领口指了指，就咽气死了。”
海云讶道：“你的衣领上，可有什么特别东西？”
薛超道：“没有。小的扮作行商客人，身上穿的是一件普通的袍条子，领口上并没有特殊东西，是以始终不明白他手指衣领是暗示什么意思，但赵七哥人已死了，事实已无法再问，便准备赶快回庄，将这消息禀报海大爷，谁知刚转身，房门口竟被人堵住了。”
海云道：“什么人堵住房门？”
薛超道：“小的也不认识，只看见是个身裁瘦小的人，却穿着一件宽大的饱于，脸上挂着面纱，那双眼神由面纱后面透射出来，叫人看了从心底直冒寒气。”
海云道：“好！说下去。”
薛超道：“那人显然早已躲在房外偷看了许久．进房之后，望着小的一直吃吃的笑个不停，也不知道他用的什么手法，一举手，就将小的穴道制注，然后把赵七哥的尸体塞到床下，将小的放在床上”
海云突然想起适才的血腥气味．心里不禁一阵难过。
薛超道：“那人盘问小的和赵七哥的来历。并且追问祸水双侣的去向，看情形．大约也是为了追踪祸水双侣来迟一布，想从小的口中追问些消息，小的坚称不知道，他一怒之下。就把小的衣服剥光，用一柄小刀，割着小的身上皮肉，割一刀，问一句，整整折磨了一夜，才绞断小的两脚脚筋，恨恨而去。”
海云岔口道：“他也把你的衣服带走了么？”
薛超道：“是的，他怀疑小的衣领内藏着秘密，将小的全部衣履行囊尽行搜去，并且拆开整件衣服检查，结果什么出没有发现，所以，第二天他又来了，灌了我一大碗药，然后又用各种惨刑逼供，一连两天，将小的折磨得欲生不得，欲死不能。”
第十章 利之所在
海云望着他那遍体鳞伤，不觉怜悯的摇头道：“其实，既然你的并不知道什么，尽可据实相告，何苦熬这许多苦刑？”
薛超道：‘小的受在主厚恩，又奉海大爷密令差遣，性命可以不要，怎能将来历任务泄漏出去？小的耽心的是无法将这关系祸水双的唯一线索送回庄去，又怕陈功冒冒失先赶来，也落在那人手中。”
海云道：“只是太难为你了。”
薛超道：“酷刑迫供小的倒不怕，最令人心惊的是，每天被他强灌一大碗药水，那东西真不知道是什么做的？喝下去甜甜的很好喝，半个时辰以后，混身皮肉下就像有几千万只蚂蚁在钻动，痒得让人无处搔起，同时冷热并发，外面大汗不止如被火烤，骨头里却冷得发抖如处冰窟。身上痒，口里喝，心里又冷，唉！那份罪真不是人受的……”，说到这里，门上又响起剥剥声，只听苹儿叫道：“表哥，开门啦！开们啦！”
海云应道：“等一等，就快好了。”
苹儿在门外冷冷地道：“不是我要进来，是有客人来找你。”
海云微微一怔，急忙取了一件干净衣服，匆匆替薛超穿上，低声嘱咐道：“你闭上眼睛假装熟睡，是个不相干的外人，我会很快应付走的。”
掀过棉被，掩住薛超的身子，使他面墙而卧，又收去药碗布巾，移回灯盏，然后才开了房门。
门外站着满脸不高兴的苹儿，以及脸上堆满应酬笑容的胡～帖。
海云拱手道：“原来是胡夫子，请进！请进！”
胡一帖还没举步，苹儿却抢先走了进来，目光向床上一扫．不悦的道：“敷的什么药？整整敷了快半个时辰，让人家站在院子里喝风。”
海云只作没有听见，举手肃客，道：“劳动夫子屈驾，实在不敢当，客居简陋，夫子休嫌怠慢，请进来坐。”
胡一帖笑道：“客气！客气！”侧着身子跨进房来，眼睛也向床上望了望。
海云道：“这是小可一位朋友，途中偶而染了点风寒，刚睡着。”胡一帖“哦’了一声，道：“这真是巧极了，在下略通歧黄，既是贵友身体不适，理当效劳。”
海云忙道：“微恙时疾，不敢有劳高明，小可已经给他服过发散的药，稍作调养，想必就没事了。”
胡一帖正色道：“公子，不是在下故意危言耸听，这风寒之症万万不可小觑了它，俗话说：癣疥之疾，可以夺身；星星之火，可以燎原。发散的药物尤其不直擅用，须知小恙亦可转为重症，投药过躁，足使气塞血枯，一旦变成痹病，那时就懊悔无及了。”
海云道：“多谢夫子金玉之言。”
胡一帖站起身子，道：“公子作要客气，这又不是多费力的事在下替贵友试试脉象，参酌几味药，也不过举手之劳而已。”
说着，便问床前走去。
海云虽然不愿让地替薛超把脉，却又不便挡阻，只好说道：“夫子，请宽坐，待小的将灯火移近些。”
苹儿却不耐烦道：“刚敷过药，又把什么脉？人家肚子早就饿了。”
海云连忙接口道：“可不是，只顾着说话，意忘记吃饭了。胡夫子，请容小的兄妹作次小东，咱们先去外面晚餐，诊病的事，吃饭后再劳神如何？”
胡一帖笑道：“这怎好意思，理应由在下作东．请贤兄妹赏光。”海云道：“那儿的话，应该由小可兄妹请夫子……”
苹儿道：“好啦！好啦！谁请谁都没关系，快些走吧！”
海云更是巴不得快些走，以免被胡一帖发现薛超身上那些伤痕，徒增无谓麻烦。
客栈的隔壁就有一家饭馆，但海云却嫌那儿桌子太脏，灯光也不够明亮，坚持另找一家。
三个人沿着关上大街向前走去，一路上，海云不住东瞧西望，忽然指着前面一间小面店道：“就是这儿最好，你们看，灯又亮，又安静，听说这儿的兔肉味道很不错呢！”
一进店门，苹儿便皱了眉头，这地方那里称得上“饭馆”，长条型的门面，十几张简陋油腻的桌子，当门一座土灶，半截卤菜橱子，两列土墙，满屋油烟一简直跟路边上的摊子相差无几。
那卤菜橱子里，只有几堆卤蛋和豆腐干、猪头肉……根本连半块兔子肉也没有。
苹儿眉心打结，满脸不高兴地道：“这种地方，怎么吃得下东西。”
海云笑道：“表妹，你这就不懂了，要吃特别道地的美味，只有这种小馆子才尝得到，凡是有名的吃食店，全像这样，不信你问问胡夫子就知道了。”
胡一帖嘿嘿干笑两声，道：“不错，不错，公子此言，可谓深得吃中三味，嘿，嘿嘿……”
苹儿无奈，只得勉强坐下，指头一碰桌子，登时沾了一手腻腻的油污。
海云忙道：“伙计，来把桌子擦一擦。”
一名满头癫疮的小伙计巴结的赶了过来，用一条比桌子颜色还要黑的抹布，用劲擦着桌面，俊兮兮问道：“少爷，少奶奶，要吃些甚么？”
苹地低阵了一声，骂道：“该死！”脸颊上刹时飞起两片红晕。那癫头伙计没听懂，茫然道：“什么？‘开水’？有！有！马上就送来。”
他不仅满头癫疮，鼻孔前更拖着两条又浓又黄的鼻涕，说两句话，鼻涕已流过上唇，连忙“呼喀”一台吸了回去。
苹儿看得直恶心，扭转头，也懒得再骂他了。
海云道：“你们店里有些什么拿手的好菜？”
癫头伙计笑道：“少爷你问这个？可多啦！水饺、蒸饺、包子。馒头、三鲜面、大卤面、山东拉面……”
海云道：“咱们要喝点酒。”
癫头伙计道：“那容易，有现成的卤菜、花生米，没渗过水的二锅头，先来半斤？还是六两？”
说着话，呼喀连声，两条黄龙倏进倏出，伸缩不已。
这情景，别说苹儿不敢看，连胡一帖也皱起眉头了。
苹儿苦著脸道：“表哥，我吃不下——”
懒头伙计道：“吃不下没关系，包干馒头都可以退的，吃多少算多少。”
胡一帖忽然问道：“听说你们这儿做的免于肉很好吃，是吗；’‘癫头伙计伸手搔得满头癫痢“涮涮”直啊，傻笑道：“不瞒您老实说，那玩意儿俺没有吃过，是不是好吃？俺也不知道。”
海云挥手道：“那就先给咱们来半斤二锅头，切点卤味，等一会再要别的。”
酒和卤菜都现成，不一会就端了上来，那癫头队计记性倒挺不错，特地替苹儿送来一杯“白开水”。苹儿一气，全给泼在地下。
海云举杯道：“胡夫子，你我萍水相逢，多承关顾，菜肴虽嫌粗鄙。可对夫子的敬意却毫无贰致，来，咱门兄妹同敬夫子～杯。”
胡一帖谦谢�
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