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常言道，月黑杀人夜，风高放火天。入宅门作案，不论是行窃还是纵火杀人，大多发生在风雨夜以及节日之夜，所以每逢这些“日子口”，镖师都格外小心。特别是节日之夜，宅门上下往往是灯红酒绿，歌舞翩翩，夜半方散。众人入梦乡，窃贼此时入户，真是如入无人之境，所以镖师在节日之夜绝对是滴酒不沾的。
入院的飞贼一旦被镖师发现，当然是夺路而逃，镖师则大呼捉贼，上房追赶，双方有时也会对上几招，但多是虚晃给打更人看的。贼人逃逸后，镖师决不真追，一者是镖师忌擒活口，二者是怕飞贼走投无路以死相拼，对镖师下毒手；三是害怕飞贼使的调虎离山之计。而飞贼呢，有时也故意逃跑时留下点“遗物”，让镖师拿去当报功的凭证。飞贼留下遗物时，往往要喊一声“接着”，镖师则回一声“着打”，并飞出两颗飞蝗石子，打得房瓦乱响，一场夜战就算结束了。
坐店
坐店和护院虽然有很多相同之处，但是它们毕竟是两种不同的业务，自然也存在着差异。如果说“走镖”时多发生你死我活的步战较量，那么，“坐店”镖师发生的步战，则是一场打人不兴带外伤的特殊拳斗。
商家请镖师坐店的目的，主要是为了防止“恶人”到店中敲诈勒索，扰乱正常营业秩序。常言说动铁为凶，所以“恶人”进店闹事时一般都是手无寸铁，因此，镖师坐店时也是手无寸铁。一旦发生了冲突，讲究干净利落，三招两式，就将其打翻在地，而且还能叫他爬起来，自己走着回去。如果大战三百回合才将其制服，必然观者如潮，妨碍店家正常营业。要是出拳过重，把“恶人”打个筋断骨折或致残，店家还要养其终身。有的“恶人”系一介无赖，被打倒了就装成筋断骨折，躺在地上不起来，镖师大多懂些骨科知识。一看便知真假，就上前挠他痒处，使其耍赖不成，在围观者哄笑中狼狈离去。
比如几个嘎杂子来到了一家饭店，一副恶棍之相，对跑堂的说，速备十桌酒席，送到某处，而且要快，否则误了我们兄弟的聚会，拿你是问。说罢拍桌子敲板凳催促不停。按照当时的惯例，酒席都是送到吃完之后才给钱的，可是嘎杂子们说的地方多是荒僻多事之地，一听就知道是来敲诈勒索的。如果拒绝这项业务，嘎杂子们就找到了闹事的理由，开始兴师问罪，无法营业，权衡利弊，掌柜的赶紧赔笑道歉找借口委婉推托到他日，并立即备下宴席请客让嘎杂子猛吃一顿，这才算了事。
正统的镖局对“坐店”的业务一般都是来者不拒，但是决不会接受赌局、妓院的雇聘，原因是赌局妓院为老百姓所不齿，和外界发生冲突的原因十分复杂，素重武德和声誉的镖师耻于与之为伍。用他们自己的话说：好鞋不踩臭狗屎，好汉不沾臊臭气。所以为妓院扛茬的、给赌局坐店的镖局都被排斥在正统镖局之外。
镖师在坐店时遇到了嘎杂子闹事，首先是自报门号：在下是小字号某某镖局的，朋友既然来了，此处人多杂乱，不便招待，改日到敝号一斟如何？朋友不会不给面子吧？一般来说，所报门号越响，对嘎杂子的震慑力越大，而嘎杂子一般没有什么真功夫，又信奉光棍不吃眼前亏的道理，一看来了台阶，高叫着改日必到宝号叨扰，就扬长而去。如果嘎杂子自负有两下子，彼此还要盘盘道，各报师传和所学套路，这时镖师就要小露一手，有的会伸手拿过一个茶杯，面带微笑地攥碎了，心平气和地说，这里的茶杯不结实，朋友还是改日到敝号喝茶吧。如果嘎杂子被镇住，则灰溜溜地退去，有时嘎杂子也仗着人多势众认为好虎难敌群狼，这时候镖师只好奋力一战。
保护库丁
保护库丁是镖局的一项特殊业务。库丁，顾名思义就是看管银库的小役。一个身份如此低下的小卒，怎么能出得起钱请镖局的镖师保护自己的人身安全呢？即便是有钱，库丁又不是什么达官贵人，何须镖师“护驾”？
康熙末年，税收制度实行了重大改革，雍正初年在其基础上又实行了“摊丁入亩”，宣布税收“一律征银”。地方官吏借口征收的碎银子不便直接上交国库，须要改铸成银锭方能上交，而改铸时的损耗（火耗），最初是一分或二分，最后层层加码到五分。于是，铸银锭时的火耗便成了有些地方官员从中作弊的机会。库丁作为银锭的铸工，虽然不敢像库管、库吏那样明目张胆的大作手脚，但顺手牵羊的机会还是有的。
针对库丁偷盗银子的现象，银库制订了很多奇特的规章制度，库丁进库工作时首先得换上库衣才能进入，离库时脱下库衣裸体走出，在执法队的监视下，喊着号、拍着手，双脚并起，跳过十二条横放的扁担，如果没有发现“下蛋”，也就是说没有从肛门里、嘴里、耳朵里掉出银子，即可下班，如果发现下蛋，立即正法。可是一些有真功夫的库丁仍可从肛门里、嘴里、耳朵里、鼻孔里带出数两银子，一年能有几百两、上千两的外快。
于是，嘎杂子们开始眼红了，结起伙来，专门对库丁进行敲诈勒索，甚至绑票。库丁们的银子是豁着命弄到的钱，对于嘎杂子的欺扰不敢声张，只好出钱请镖师保护自己。
库丁早晚上下班的时间控制得很严格，一旦迟到就赶不上穿库衣，进不了库，弄不好就会丢了差事。所以嘎杂子们在库丁上班的途中制造意外事故，比如手捧着一个用蜡黏上的打破了的罐子，装些淡茶水，迎面往库丁身上一撞，拉着库丁说，你撞碎了我的罐子，里面装的老参汤，是给我老娘救命的药。说着就扭住库丁不放，库丁怕因小失大，只好掏出二两银子消灾免祸。嘎杂子有时候还会找个老头往库丁身上撞，然后躺在地上装死，在场的嘎杂子就会一拥而上，拉着库丁要去见官，说是出了人命。这种手段要的银子更多，如果库丁不肯拿银子，他们就群起而上，把库丁绑到无人的地方藏起来，通知家属拿钱赎票。
所以凡是到镖局要求保护的库丁，镖局都派车接送他们上下班。在商号坐夜的镖师，白天除了睡觉之外没有什么事情，于是利用坐夜前和下夜后的时间来接送库丁上下班。镖师赶着一辆档次很低的小骡车，按照事先排列好的路线，接四五个库丁去上下班。嘎杂子“法制观念”是很强的，闹事绝对不犯法，不动铁器，因此镖师接送库丁上下班也不带兵器，顶多带上一条枣木三节棍，棍头还包着厚厚的皮子，打人出不了外伤。镖师赶车的鞭子更是玩得转，鞭子把短，鞭绳粗，鞭梢长，讲究打掉人头上的帽子不伤头皮，打掉叼在嘴上的洋烟卷碰不到人的鼻子，如果遇见不识相的嘎杂子，轻者给脸上手上留记号，重者抽个一溜滚。
上下班路途之外的时间，库丁们只好好自为之，深居简出，嘎杂子是不会破门而入的。可是库丁们也免不了出去听个小戏，洗个澡什么的，嘎杂子就趁这时下手。库丁被绑票之后，则通知其家属赎票，家属无力赎票时就找镖局，镖局受理后就要执行找票、救票的侦破任务。
镖局首先到出事地点，分析一下失踪库丁所走的路线，了解一下沿线嘎杂子团伙活动的情况，然后确定几个窝藏库丁的地点，分头去找。嘎杂子知道绑票是犯法的，所以决不会把票藏在家里，他们大多把票藏在破庙、废屋以及荒僻之所，而且也决不看管手脚绑着、蒙眼堵嘴的票，藏起来一走了之，镖师们只要下工夫是不难把库丁找回来的。
第六章镖局规矩
在弄清镖局的规矩之前，我们照例先来看一个小说中关于镖局的一段描写：
一日，一位江湖侠士到某镖局登门造访：“各位当家的，在下有礼了！久闻贵镖局各位武艺高超，在下粗识兵器，略通拳脚，今日登门，特来向各位讨教，为的是以武会友，望各位当家的不吝赐教！”众镖师摸不清此人来路，也从未在江湖上听闻此人，总之孤身上门挑战，定是来者不善，打不打？打吧，若输给他岂不是丢镖局脸面，不打吧，那不是当了“缩头乌龟”？正在大当家的犹豫之际，一位镖师纵身跳出，手中一横镔铁盘龙棒，喝道：“在下某某不才，陪你过上几招。”说着……其实这种情况是不可能出现的，比较有名的大型镖局，往往直接或间接结识一些形形色色的人。一旦上门挑战，无外乎是潦倒的习武者来寻救济，要么是真有本领的武林高手希望到镖局工作，或者是一些秧子们（富贵或者官宦人家的衙内、公子）来捣乱。
凡是遇到这种事情，镖局的规矩是：以礼相待，忍让为上，不被逼到万不得已的份上，决不动手伤了和气。而上门闹事的人呢，也知道镖师不是泛泛之辈，真要动起手来，吃亏的往往是自己。所以，前来寻求救济的习武者只要能得到镖局几两银子的周济，一般会抱拳谢礼而去。至于那些秧子们，也就是说上几句奉承话，哄哄他也就罢手了。
我们知道镖局的主要业务是走镖，现在就让我们一起来和镖局走趟镖，感受一下镖局的一些规矩吧。
水路三规
走水路镖，泛舟而行，得免鞍马车骑之劳，称得上是件美差。那么，水路镖为什么会是件美差呢？是不是走水路镖就跟旅游似的，任意行事而无所顾忌呢？
其实不然，水镖大多沿运河而行，途经地区多属富饶之地，虽然铤而走险的盗贼相对来说比陆路要少很多，但是水路镖同样存在着难以预料的变数。因此，要想一路平安不出岔子，必须遵守水路“三规”。
第一规是“昼寝夜醒”。白天除了值班的镖师以外，其余的镖师都进舱酣睡，直到红日西斜才走出船舱，准备夜晚上岗。因为白天几乎不会发生拦河抢劫的事情，只有夜晚贼人才常常会前来偷袭，或偷或抢，镖师不得不防备。
第二规是“人不离船”。运河沿线多是人烟稠密的地区，城、镇、村、集数里相望，一些繁华地段，茶楼、酒肆比比皆是。不但献艺者、卖唱者出没其间，村会、社戏亦属常见，运河之中“花船”、“江山船”（这些都是载妓女而行的船）经常是笙、管、笛、箫歌舞翩翩。但是镖师决不能登岸围观或者移船观看，因为走神将意味着失镖，镖师们不但不会离开船去看热闹，也不会离开船去追贼，怕中贼人调虎离山之计。岸上出事，镖师绝对是置之不理，甚至恶棍欺男戏女，也不过问，这并不是说镖师没有一点的正义感和公德心，而是这种欺男戏女的事情，说不定就是“套子”，因为贼人常常利用镖师们扶危济弱的武德，调虎离船后好下手。
第三规是“避讳妇人”。船家以船为家，妻女同舟，船家女在封建社会中是最开放的女性，而镖师多是阳刚豪爽的汉子，按照旧小说中英雄美女、才子佳人的套路，那将是一路行舟一路情，郎情如意妾情浓。其实不然，镖师向来重视武德，船家女亦守妇道，皆知自尊自重，恪守封建道德规范。镖师登船后均不入后舱，一帘之隔如内外宅之分，如雇主携有宝眷，镖师更是退避三舍。至于沿途青楼女子、花船歌妓，镖师绝对不屑一顾，怕“色眩”误事，也怕贼人“放白鸽”。因为这样才能使船家和雇主放心，如果镖师登船吓跑了盗贼，自己却色狼入舱，那岂不是一得一失，得失之间船家和雇主就要“细权量”，这个镖局也许就因为这一两个镖师被毁掉了名声和信誉。
陆路三不住
我们知道，走陆路镖，护送镖车，是镖局的主要业务。自从大运河断流之后，陆路镖更是成为镖局的主打产业，走陆路镖的规矩自然也就更加多而繁杂，那么究竟都有些什么样的规矩呢？
按理讲，陆路镖都处于平原，一路上镖师多是骑马护卫着镖车。一旦贼人出现，就能迅速灵活地做出反应，没有多少可担忧的事情。其实事实没那么简单。特别当走镖投宿到一些较大的村镇过夜时，更须事事留意，处处小心。因为这种村镇的地方势力一般都比较强，一旦惹上麻烦，可就要吃不了兜着走。因此，“三不住”依然是镖师的出行原则。
一不住新开设的店。因为镖师一般都是走固定的镖路，对沿途客店均很熟悉，并和店家结成了好朋友，对新开设的店由于不知道底细，总是驱车直过，决不留宿，怕遇见《水浒传》里张青、朱贵式的店，闹个人财两空。
二不住易主之店。老店突然易主，必定有其原因，在没有弄清之前，镖车对这种店总是敬而远之，怕老店易主之后，成为贼店，贼人埋伏在先，单等镖车到来。所以镖车在未进村镇之前，镖师中总是策马先行一个，前去打听一番，以便掌握真实的情况。
三不住娼店。所谓娼店，就是旅馆、妓院功能二合一的客店，这种客店门前总是站着几个花枝招展的女人，卖弄风姿，招揽客人，娼店的客人正经人少，歹人比较多，难免会有明者为嫖娼，实际上是来偷盗的贼人。
进店三要
按理说镖师押着镖车走了一天，到了旅店应该好好休息，事实上不是这样的。可是如果不好好休息，第二天走镖肯定是会困乏的，如此形成恶性循环打疲劳战不会失镖吗？
但这种可能性很小。因为住进店以后，镖师并不急于休息，而是要按照“进店三要”的规矩，首先在店内巡视一遍，看看有