刘左的年轻的情人周小冬正是映照出刘左美妙人性和道德境界的一个有力反衬。她真诚直率，热烈而清醒，善良而宽容，敢作敢为。不谋求一个妻子的身份，不看重刘左的职权，不在乎这场爱情的未来，就是爱刘左这个人，刘左陷入困境，她奋勇地站在他身边，成为抵抗犯罪阴谋的一个亲密战友。
作家忠彦是作为刘左的同学，至友和同甘共苦甚至同生共死的战友出现的，也是作为刘左的陪衬补充而存在的。同时他又具有独特的性格和魅力。他机智幽默，情趣无限，语言富于哲理甚至玄机，为朋友两肋插刀，足智多谋，像一位侠客，对女性则风流自现，蕴藉潇洒，是一个情种。对萍水相逢的施楠姑娘他奉献的是情是义，对真心挚爱的易萌姑娘他不但献出爱情肩负起道德和人生的责任，也像他的好友刘左一样在和易萌的热恋中，始终尊重她的选择，以保持他的贞节为道德底线，更为可贵的一点是，作家描绘了一个如此有光彩的人物，他有自己和刘左故事主线完全无关或若即若离的故事，但决不让人有蛇足和枝蔓之感，也不给人喧宾夺主之感，这个人物既是主人公刘左的陪衬和参照，又是刘左的补充和延伸。她的情人易萌理智、清醒、心有城府，是协助刘左对付阴谋的重要干将，是一个有特点的形象，却未必是个惹人喜爱的人物。
施楠和晓涵是两个奇特的富有光彩的人物。忠彦所钟情的施楠在漂亮中趋向堕落，以一位大学毕业生甘愿从事跳地下艳舞的职业，同时又保持了一份最后的自尊，脱衣不卖身，也保持了一份心中绿洲：和作家忠彦的恩爱和信任。以不光彩的谋生手段，尽她人生沉重的职责，维持家人的生计，供养妹妹读书，维护风烛残年的父亲的健康。献出的是流回心中的血泪，收获的却是亲人的蔑视，是被嫂子用巧计扫地出门的悲凉。晓涵是一个更奇特的人物，作家写了一个被骗到国外从事色情行业的清纯少女晓涵，一变为穿行国际间的职业杀手林晓娅，再变为照顾齐丽丽的武术学校毕业生晓涵。这遍尝不幸丧失了人性的杀手在与齐丽丽、刘左的相处的日子爱上了这个正直宽容高洁有责任心的中年人，引诱刘左失身拍摄了成胁他屈服的照片录相带之后，残存的人性复活了，她放了刘左一条生路，惩罚了犯罪集团的坏蛋，退隐江湖，还导演了一幕诬陷刘左强奸实是把刘左保护起来的喜剧，刘左最后莫名其妙得到的十万“补偿”大概也出自这位晓涵。作家充分写出了人的丰富复杂，人性的强大生命力，也从另一个角度反衬了刘左光明磊落的天性的感召力和善良战胜邪恶的无坚不摧的力量。
在三对情人中，郑小伟和弗朗索瓦兹最弱，我觉得关键还在于，作家对这两个人物没有刻骨铭心的爱，没有和他们生死与共的拼搏经历。
洪峰是一个经营作品结构的巧匠，刘左在忠彦、郑小伟、周小冬、易萌等协助下粉碎犯罪集团阴谋是主线，刘左与周小冬的爱情、忠彦和易萌的爱情，郑小伟和法国姑娘弗朗索瓦的爱情是副线，几条线交织在一起，再加上忠彦和施楠，于教授的荒唐经历，常寒——林晓娅——晓涵的曲折人生轨迹等等与主线联系不紧密的几条支线，把个故事写得花团锦簇，互相勾连又密不透风，但主线仍十分坚实鲜明。
《中年底线》 总序怎么好事儿全让“刘左”赶上啦？
——读洪峰《中年底线》
去非
洪峰对《中年底线》主人公“刘左”这个人物的喜爱是不加掩饰的，甚至说在“刘左”身上寄托了作者的某种理想也不为过。
刘左是“这个时代典范男人的形象，他是一个英雄，又有平常男人所有的欲望和缺点”。这段话写在小说的扉页上，还没等到看正文就够你琢磨好一阵子。
刘左这个英雄与以往大不一样。我们小时候看的电影绝大多数都是表现英雄的，可是有一个奇怪的现象，影片放映之后，同学们竞相模仿的的往往是反派的坏蛋。这决不能说明“人之初，性本恶”，而是因为那些英雄太古板乏味，作那种英雄太累！
那些英雄总是所有角色中最一本正经最遵守纪律的，永远立场坚定，永远斗志昂扬，永远大公无私，永远严于律己，没有一点人性的弱点，甚至都不苟言笑，偶尔故作风趣那也是为了团结群众或者深入浅出地宣讲革命道理。
回过头来看刘左，他这个英雄当得可就太美啦。官儿运、财运、桃花运他一样儿没落下，天上掉下来的馅饼噼拉啪啦直往他脑袋上砸。
刘左是某大银行最年轻的副行长，年富力强仪表堂堂，春风得意前途无量。
人家这个官儿还是靠真才实学得来的，他精通业务精明干练，明察秋毫又高瞻远瞩，对银行业未来的信息化发展趋向具有充分的前瞻性……他身上围绕的光环月晕之类还真不算少。
哪个人干工作不梦想着能遇到个理解自己支持自己的领导？再看刘左的顶头上司大老板袁行长，对刘左就那么赏识、器重、倚为臂膀：袁行长一手把刘左提拔起来，业务上对刘左言听计从；刘左的直接下属卷入丑闻身败名裂，袁行长站出来表态为刘左分担责任洗刷嫌疑；甚至刘左稀里糊涂进了监狱，袁行长还亲自出马把他接出来。刘左这小子的命是不是有点儿太好了？
对人生中弥足珍贵的友谊，刘左向来就不缺少。且不说从宾馆老总、外科医生到三教九流，刘左都有过从甚密的朋友招之即来。刘左还有像忠彦、郑小伟那样肝胆相照，即使冒着失去自己的事业家庭的危险也甘愿同他生死与共的朋友。在物质总是战胜精神的今天，刘左能轻易地拥有这种纯洁真挚不计利害的友情，简直是太奢侈了。
更让人嫉妒得眼珠子通红的，是刘左的那些红颜知己！他妻子齐丽丽不算在内，周小冬、易萌哪一个不是貌若天仙秀外慧中，平时又清纯又骄傲，一见到刘左就都软得像面条妩媚得眼睛里都淌出水儿来。最不可思议的还有个冷艳女杀手，本来是要结果刘左的小命，本来是身世坎坷对天下男人深恶痛绝，就因为刘左在碰她之前有过片刻的犹豫，竟然刻骨铭心地爱上了刘左，以身相许又精心筹划妙计让刘左得以脱险，最后悄然离去。更有甚者，周小冬甘愿让自己不喜欢的男友俞斌结束她的处女时代，目的仅仅是为了和她在一起时刘左可以减轻一些思想负担！刘左这小子是不是要美出鼻涕泡来了。
反过来看，大家对刘左的要求还真不算高。刘左这个英雄既不古板也不乏味，无论在办公室还是在风月场所，他都谈吐风雅挥洒自如。刘左的生活还应该说是很有情调，忙里偷闲带着情人驱车兜兜风烧烤一点野味。刘左对男女问题的底线有时坚守有时也突破，不完全统计，刘左与其他女性发生婚外性关系的共有三人若干次。刘左不算轻浮，因为作家安排了终日插科打诨的蔡忠彦作为对照。刘左也不算风流，因为有朱经理于教授这些色中恶鬼作陪衬。有个很刻薄的说法，中年男子的三大喜事：升官、发财、死老婆！刘左的妻子齐丽丽虽然没死，可也跟死了差不多少。齐丽丽患了迫害妄想型精神病，狂热地收集各种防暴器械，尤其喜爱高压电棍，还经常不由分说地在丈夫身上搞测试。如此一来，刘左生活中的偶尔出轨就显得情有可原，犯罪感被稀释到无法察觉的程度。对刘左的眷顾何其用心良苦。
然而让我们思考得再深入一些，也许我们会说正因为如此种种的铺陈，后来使刘左更能够被称作英雄。当犯罪集团想通过刘左的银行诈骗国家巨额财产，他们真正触动了刘左的底线。刘左就像一块石头孤独地固执地挡在他们前进的道路上，即使失去自己拥有的一切与邪恶势力玉石俱焚也在所不惜。如果我们回想一下刘左的生活是多么的美妙顺遂难以割舍，就会意识到刘左做出的选择是何其难能可贵。刘左的崇高行为，绝不会像他自己说的仅仅是出于一种职业荣誉感，出于“尊严”的考虑那么简单。
就凭这一点，刘左算得上是个英雄！
也许，过于拔高英雄反而会贬低了英雄，对英雄人物的粉饰美化恰恰会抽去英雄的人格魅力。
尽管如此，我们还是觉得刘左这小子的运气实在有点好得过分了。作家对刘左寄予的理想已经带了点幻想，作家对刘左的喜爱都有点像溺爱了。
俗话说“常在河边走，哪能不湿鞋”！依我们看来，如果刘左不尽快加强共产党员的修养，老在底线附近转悠来转悠去，那他失足“下水”的危险也不是没有！
《中年底线》 第一部分《中年底线》 第一章（1）
我要讲的是自己的故事，这一点非常重要。如今的故事让人感到惊奇的少了，即便自己的故事也没什么可以炫耀的。谁都讲自己的故事，刘晓庆讲了一个〃名女人更难〃的故事，你信吗？陈国军又讲了一个〃说不完的故事〃，你信不信？接下去是杨澜，讲在美利坚合众国和中华人民共和国成名成家准备生孩子的事，接下去是倪萍讲她的苦〃日子〃，接下去是老赵〃岁月随想〃，还有小老赵小老黄小老崔。我的意思是说讲自己的故事信不信由你，作为一种时尚几乎和〃佐丹奴〃、〃班尼路〃一样工薪阶层也可以消受，准确些讲，虽说大狗叫小狗也叫，但声调毕竟有特定时代的特色，肯定是空前和绝后的。我知道自己的故事该怎样讲，一定不能痛说革命家史，也不能大谈前途和理想，这是十几年前的男人勾引纯情少女的手段，如今你只能用它去争取老处女和丢了丈夫的老婆子啦。十几年前，我是指八十年代中期以后的那段时间。十几年前，你只要大谈人生和哲理，同时痛苦地告诉姑娘你的婚姻是多么不幸（当然大部分是瞎胡扯），再同时很深沉地阐述爱情的伟大，你几乎就已经把一个很青春的女孩子搬上床了。现在女孩子都学乖了，才不会上你的当呢。这一回是她跟你谈，然后你就有钱出钱有力出力吧。这就是平衡，或者叫轮回。
凭什么世界按男人的念头转？我知道这个世界的一些事，其中最关键的还是男人和女人的事。我喜欢数学，最初等的有一种叫做因式分解，我已经不能叙述它的概念，但还能记得合并同类项的勾当。我想说男人代表y，女人代表x，他们大约有相等的n次方，合并同类项的结果便是y和x了。我想证明的其实就这么简单：这个世界看上去复杂得厉害，其实就一个男人和一个女人，所有的事都是由这两个东西弄出来的，什么猪屎战争、猫屎艺术、驴屎经济……反正都这么回事。我就讲男人和女人的故事，当然了，肯定都和自己有关，说好了的讲自己的故事嘛。
先告诉大家我结婚快十六年了，搞不清属于纸婚还是胶合板婚，反正十几年的时间不长也不短。这是很微妙的时期，婚外恋和离婚在这个时期百分比很高，一旦发生这种事，就像发放的贷款一样，多半要肉包子打狗，怎么说来着？有去无还。我的情况远没有那样严重，我看重家庭的稳定，它相当于安定团结，有利于国家的发展和民族的进步，至少属于和党中央的精神保持一致。作为一个党任命的干部，我有责任和义务这么干。
现在是一九九九年的四月十二日傍晚。在这天傍晚之前的某一天，美国总统克林顿基本上保住了三军总司令的职位。莫尼卡·莱温斯基也出了一本关于性的书，我看了，觉得克林顿很不同凡响，他居然每一次只让那个莫尼卡用嘴巴，弄得莫尼卡差点咬断他的美国之根。还是这天傍晚前的某一天，统计结果表明我所在的银行亏损了大约两亿人民币，我们习惯于用人民币来做最后核算。我很高兴，比起一九九七年少亏损了大约三千万人民币，这相当了不起了。还是在这天傍晚前的某一天，火星终于在瞄准了几十万年之后撞上了地球，这当然是我瞎说的，压根就没这回事。一九九九年的人类大劫难也没这么回事，科学家说迟早有什么东西要和地球撞上，他们计算说大约在几十万年以后的某一时刻。几十万年以后的事实在太遥远了，它抽象得就像哥德巴赫猜想一样不可思议。具体到大家身上，几十万年之后我们肯定什么都没有了，你或许运气不好成为化石，那就惨了，相当于多死一回。还是在一九九九年四月十二日傍晚之前的某一天，这一天是我自己的故事，同样不会使你惊奇。
我有一个很好的习惯，每天下班时都要等到行长和另一位副行长走后才走。我不习惯走在一二把手的前面，这是规矩。我总是等两位老总下班之后再下班。这种时候银行里除了保安人员再没有其他人，整个大楼都很安静，我很喜欢这种安静。当然了，我还有一个秘密，这个秘密只有我初中时的一个同学知道，这个同学如今是很有名气的作家，我们在初中时就是伙伴，二十几年之后还是伙伴。在某种意义上说，我们相互交换一下职位也正好，但天知道怎么回事，他偏偏当了作家，我却干上了金融。作家每一次进这幢大楼都说：〃这是拒绝人性的地方。〃然后很同情地看着我，又说：〃真难为你能干上副行长。〃然后他会探头探脑朝大厅里张望，小声问：〃指给我看，是哪一个？梳长头发长脸的那个？高个子大乳房那个？〃然后收回脑袋说：〃中国银行的确厉害，连点票子的都是大学生，个顶个赛貂蝉。〃我说：〃还有硕士和博士。〃他说：〃就是就是，凭这个，就是中国银行。〃然后我们会笑一笑，我有点搞不清自己笑什么，大概有得意也有遗憾，反正是男人的那点事。
作家很难了解我的生活，伙伴也做不到。俗话讲隔行如隔山，我们干的和想的隔了大约一百座山了。那天傍晚，楼道里照例静悄悄的没有声响，我只能听见自己的脚步很稳重地踩着水磨石地面。我走到电梯前，门开之后进去，然后秘密开始了。我按了十八的