“摩诘，你怎么来到缥缈阁了？”元曜微微吃惊，王维他怎么走进来了？一般人看不见缥缈阁，更走不进缥缈阁。通常，能够走进缥缈阁的人，都会成为白姬的‘因果’。
王维道：“今天下雨，闲来无事，想起了轩之，就找来了。没想到，繁闹的西市之中竟然藏着这么一家静雅的古玩斋。”
白姬喝了一口茶，她望着王维，眼神深邃，笑而不语。
元曜来到王维身边，席地而坐。
王维盯着元曜的披风，“轩之，你这披风……”
元曜大窘，急忙解释，“这是白姬借给小生暂穿的，不是小生的。”
王维流下了眼泪：“轩之竟连披风也没有，只能穿女子的，太可怜了。轩之一定受了很多苦。”
元曜急忙道：“不是这样，小生的披风和冬衣放在一起，还没收拾出来，所以暂时先穿了白姬的。小生没有受苦。”
王维不相信，更伤心了。
元曜苦恼。
元曜没有告诉王维自己卖身为奴的事情，一者因为沦为奴隶并不光彩；二者王维古道热肠，以他的性格知道元曜沦为奴隶，一定会倾尽资财筹钱替他还债。虽然是表兄弟，元曜也不想王维替他背上一笔巨大的债务。
白姬笑道，“轩之，王公子刚才说你打算辞去账房的职务，离开缥缈阁？”
王维道：“轩之，你是世家子弟，又是读书人，流落市井之中未免委屈，还是跟我一起走吧。”
王维只以为元曜寄人篱下，替人做账房，不知道他卖身为奴了。白姬也没有点破元曜小小的谎言。
元曜偷眼望向白姬，她的眼神森寒如刀，元曜打了一个寒战，急忙道：“没有的事。小生没有想离开，也没有受委屈，小生会继续努力干活还债。”
白姬满意地笑了，“王公子，轩之并不打算离开。我是菩萨心肠的人，向来待人宽厚，绝不会苛待轩之，请不必为他担心。等他必须离开的时候，我自然会让他走。”
菩萨心肠？待人宽厚？这条总是克扣工钱的小气龙妖怎么好意思说？！元曜在心中嘀咕，但是嘴里却道：“摩诘不必为小生担心，小生在此过得很好。”
王维见元曜不想离开，也就打消了带他走的念头，只言如今既然都客居长安，以后一定要常常往来。
元曜笑着答应了。
雨越下越大，王维不方便离开，就留在缥缈阁和元曜喝茶说话。白姬趁机向王维推荐各种宝物，王维对金玉珍宝不感兴趣，拉了元曜要去后院屋檐下听雨写诗。
白姬笑道：“既然要写诗，就用这一方桃核墨吧。”
白姬走到货架边，取下桃核墨递给王维，“这一方桃核墨有仙灵之气，可以助诗兴。”
王维将桃核墨拿在手中看了看，又放在鼻端嗅了嗅，“仙灵之气未必有，但是清香是有的。”
在王维接过桃核墨时，元曜好像听见桃核墨中传来一声悠长的叹息。他心中一惊，再侧耳细听，却什么声音也没有了。
大概是幻觉吧。元曜心道。
“是一方好墨，多谢了。”王维对白姬道。
“不客气。”白姬笑了，眼神幽森。
王维和元曜来到后院，坐在屋檐下听雨，地上散放着笔、墨、纸、砚。离奴端来了茶和点心，两盏阳羡茶中冒着氤氲的水烟，旁边放着一碟玉露团，一碟贵妃红。王维和元曜一边听雨，一边喝茶。
王维用瓷杯取了几滴雨水，倾入砚台中，研开了桃核墨。墨色黑如鸦羽，隐隐透出一股奇异的清芬。
元曜翕动鼻翼，嗅着墨香。虽然已是秋天，他却仿佛看到了桃花在虚空中缓缓绽放。
元曜以为这只是他的幻觉，但是王维似乎也看见了，“啊，好像周围有桃花盛放。”
元曜笑道：“说不定，我们现在正置身在开满桃花的桃源乡。”
王维抚掌道，“昔日五柳先生著《桃花源记》，我心中甚是向往。五柳先生高洁物外，恬淡随性，人生如果能得到如他一般的知己，也不枉活一世了。轩之，就以桃源乡为题，我们来写诗。”
元曜笑道：“好。”
王维沉吟片刻，提笔拟了一句：“渔舟逐水爱山春，两岸桃花夹古津。”
白纸浸着桃核墨，字迹熠熠发光。
王维怔怔地望着自己写的字，陷入了冥想。
元曜望着从屋檐下滴落的雨，想起了陶渊明笔下的桃源乡，心中甚是向往，但是想起白姬说桃源乡并不存在，心中又有些悲伤。他思索片刻，提笔写道：“空谷无人花自芳，水清云淡碧天长。不闻武陵山外事，乱世风烟自采桑。”
元曜写完，放下笔，向王维望去。王维还在苦思冥想，他的神色有些异样，仿佛陷入了某种魇症中，“桃源乡……轩之，我要去寻找桃源乡……”
“欸？！”元曜吃惊。
王维放下笔，兴奋地道：“我要去寻找桃源乡。从刚才起，这个念头就萦绕在我脑中了。”
元曜道：“世人都有追寻桃源之心，可是能去哪儿寻找呢？”
王维抬眸望向秋雨，又陷入了沉思。
元曜拿过王维写诗的纸，低声念道：“渔舟逐水爱山春，两岸桃花夹古津。”
王维道：“还没写完。现在没有灵感，无以为继。待我回去把它写完。”
“虽然没有写完，但这一句很美，小生仿佛看见了桃源乡。”元曜笑道。
“桃源乡啊……”王维又陷入了沉思。
秋雨停时，王维告辞离开，他想带走桃核墨，对白姬道：“这桃核墨我想买下，多少银子？”
元曜以为白姬会狮子大开口，漫天要价，没想到白姬却只是笑道：“王公子既然是轩之的表兄，我就不收银子了。这方桃核墨送给你，它与你有缘，你且珍惜。”
王维笑道：“如此，多谢了。我在郊外有一处别院，风景秀美，过些时日就是重阳了，白姬姑娘和轩之可以一起来我的庄院赏秋，饮菊花酒，吃重阳糕。”
白姬笑着答应了。元曜也欣然答应王维的邀请，他送王维到巷口，两人才分开。
送走王维，元曜回到缥缈阁，他看见白姬倚在柜台边，手里拿着王维写下的零落诗句，“渔舟逐水爱山春，两岸桃花夹古津。有趣，很有趣。”
元曜不解，“什么有趣？”
白姬抬头，才发现元曜已经回来了，她把写着诗句的纸放下，笑道：“告诉轩之，就无趣了。”
元曜不高兴了，“你这是什么话？”
白姬笑而不语，她又从柜台上拿起另一张纸，“这是轩之写的诗吧？”
“是。你觉得小生写得如何？”元曜笑着问道，他觉得自己写得还不错。
白姬低头仔细地看了两遍，才道：“字写得不错。”
元曜受到打击，垂头丧气地走去后院了。
元曜离开之后，白姬又开口道，“诗也写得不错。‘乱世烽烟自采桑’这一句很有意境呢。”说完，白姬才抬起头来，但是元曜已经不在了。
白姬环顾四周，奇怪地道：“咦？轩之呢？！”
离奴道：“爷在看书。”
元曜瞥了一眼离奴捧的书，是他常看的《论语》。不过，离奴拿倒了。
元曜的嘴角抽搐了一下，没有点破离奴，只是“嗯”了一声。
离奴道：“从今天起，爷也是读书人。”
元曜看了一眼离奴拿倒的书，想说什么，但终是忍住了。第三章 摩诘
时光如梭，转眼过了五天。时节近重阳，长安城中尽染金菊之色。
这一天，秋高气爽，阳光灿烂。元曜见天气好，想去郊外看王维，找白姬告假，“小生想去拜访摩诘，请一天假，明天回来。”
白姬道：“可以。轩之记得在山中摘一些茱萸回来，我要做辟邪的香囊。”
茱萸，又名“辟邪翁”，每逢重阳节，佩戴茱萸辟邪是一种习俗。
“非人也辟邪？”元曜吃惊。
白姬以袖掩面，嘻嘻笑道：“入乡随俗。”
离奴也道：“书呆子，记得摘一些菊花回来。”
元曜道：“离奴老弟可是要做菊花糕？酿菊花酒？”
离奴摇头，“不，爷要做菊花鱼。”
菊花鱼一定很难吃。元曜在心中道。
元曜收拾了一下，就出发了。
元曜出了城门，顺路搭了一位货卖木料的壮汉的马车来到了蓝田山麓，王维的别院就在山中。到了分岔路口，元曜道了谢，和壮汉分别了。
碧云天，黄草地，丹枫如火，清溪潺潺。元曜沿着王维告诉他的方向走去，但是山郊野陌，他也找不准路。他在田陌上询问一个骑在水牛上的牧童，牧童恰好认识王维，好心地给元曜指了路。
元曜来到王维的别院时，已经是未时过半。王维的别院掩映在山水之中，并非豪华的朱门大院，而是约有七八间房舍的雅致草堂。草堂前面种着垂柳，后面种着修竹，竹篱下开满了或金色，或红色的菊花，窗台上爬满了藤萝薜荔。庭院中，有一个白发老仆和一名书童正摊开书本晾晒。——今天阳光明媚，正好可以晒书，以防书本被蠹虫蛀蚀。
元曜认识这名老仆人，正是王家的老家仆，他跟着主人姓，名唤王贵。想来，大概是王老夫人不放心儿子独自漂泊长安，派了王贵跟着服侍。那名绿衣书童元曜不认识，猜想大概是王维在长安新买的仆人。
元曜隔着竹篱唤了一声，“贵伯。”
王贵回头，看见元曜，脸上绽开了笑意，“少郎君？！”他放下书本，走过来，高兴地道：“前几天郎君回来，说在城里偶遇元家少郎君，老朽还不信。没想到，竟是真的。”
元曜笑道：“能够偶遇摩诘，小生也没有想到。”
王贵打量了元曜几眼，感慨道：“几年未见少郎君，倒是长得高壮了一些，越发像当年的元姑爷了。”
元曜听见王贵说起过世的父亲，心中有些怅然。
王贵笑道：“少郎君远道而来，快进来坐。”
“嗯。”元曜笑了笑，绕过竹篱，走进了院子里。
王贵把元曜迎进院子里，又问候了几句寒暖近况，元曜一一做了回答。
一阵风吹过，篱笆下的大片菊花荡漾起一层层金色波浪。
元曜问道：“贵伯，摩诘在家吗？”
王贵叹了一口气，老脸上挂上了愁容，“郎君在午睡。朱墨，去叫郎君起来，说元家少郎君前来拜访。”
那名正在晒书的绿衣书童答应了一声，放下手中的书，就要去叫王维。
元曜道：“且慢。小生也没有急事，不用特意去吵醒摩诘，小生就在院子里晒晒太阳，且等他睡醒了再说吧。”
王贵道：“也好。反正，少郎君也不是外人。朱墨，去给少郎君沏茶来。”
“是。”朱墨应了一声，去沏茶了。
元曜在院子中的石凳上坐下，喝着朱墨沏来的阳羡茶，晒着秋天的暖阳，觉得十分舒服。王贵和朱墨继续晒书，王贵偶尔抬头和元曜说一两句闲话。
元曜喝到半盏茶时，他晃眼间看见一名男子站在篱笆旁的菊花丛边。元曜抬眸望去，那男子约莫三十余岁，头戴青黑色幞头，身穿皂色广袖长袍。他眉目端方，脸上带着温和的笑容，给人一种很舒服的感觉。
这人是谁？他什么时候来到院子里了？难道是庄客或者邻人？元曜心中疑惑，但见男子朝他笑，也就回了一个笑容。
因为闲坐无聊，元曜想去和男子搭话，他放下茶杯站起身。可是，就在他一低头错眼间，站在菊花边的男子不见了。
欸？！元曜怔怔地望着空荡荡的篱笆，菊花在风中摇曳。
“元少郎君，你怎么了？”王贵发现元曜的异状，问道。
元曜回过神来，道：“没事。可能小生眼花了，刚才好像看见篱笆那边站着一个穿皂衣的男子。
王贵的脸色倏地变了，“元少郎君，你也看见了？！！”
朱墨的脸色也变了，“啊！鬼又出现了！！”
看见王贵、朱墨的反应，元曜奇道：“欸？什么？”
王贵放下手中的书，走到元曜跟前，他望了一眼菊花丛，欲言又止。最后，他还是开口了，“元少郎君看见的……恐怕是鬼……”
“鬼？！”元曜吓了一跳。
王贵苦着脸道：“这鬼是这几天才出现的，好像还是一个读书人。他一般深夜出现，一出现就和郎君在书房里谈书论道，天亮才离去。白天偶尔能在柳树下，菊花边看见他，但一眨眼又不见了。”
朱墨也苦着脸道：“这鬼自称姓陶，我听公子叫他五柳先生。公子好像很喜欢他，把他视作良朋知己。虽说这鬼看上去没有恶意，谈吐也十分得体，但终归让人觉得害怕。”
王贵也道：“人鬼殊途，相交不是好事。一想起郎君和鬼来往，老朽就觉得愧对把郎君交给老朽照顾的老夫人。老朽劝郎君不要和鬼交往，郎君却责怪老朽侮辱他的朋友，还要老朽不要干涉他。老朽是一个仆人，也不能多说什么。元少郎君你去劝一劝郎君，让他不要再和鬼来往了。”
“姓陶……五柳先生……”元曜又一次张大了嘴，王维遇见陶渊明的鬼魂了？！刚才，站在菊花丛边的是陶渊明？
就在元曜吃惊，王贵叹气的时候，王维午睡醒来，穿着一身宽松的长袍走出来。他打了一个呵欠，伸了一个懒腰，吟道：“渔舟逐水爱山春，两岸桃花夹古津。坐看红树不知远，行尽青溪不见人。”
元曜笑道：“几日不见，摩诘又得了两句桃源诗。”
王维这才看见元曜，他有些意外，有些高兴，“轩之，你怎么来了？朱墨，有客来了，你怎么不叫醒我？”
元曜笑道：“小生也没有急事，所以没让朱墨吵醒摩诘。”
元曜来访，让王维十分高兴，他拉了元曜去书房，“轩之来得正好，我有几首新诗正想找人指点。”
元曜笑道：“指点不敢当，小生愿拜读一二。”
元曜跟着王维来到了他的书房。这是一件简单雅致的房间，门朝院落，光线明亮。一方胡桃木桌案上放着笔墨纸砚，墨正是桃核墨。书房的墙壁上挂着一幅淡雅的山水画，两幅书法字帖，靠墙的书架上堆着一些竹简和书册。窗户对着后山，窗下放着一个莲花形状的青铜香炉，香炉中溢出一缕缕清雅的水沉香。
王维和元曜席地而坐，王维翻出最近新写的几首诗，元曜读了，夸赞了几句。
元曜问王维，“摩诘，桃花源那首诗写得怎么样了？”
王维摇头，“还未写完。”
元曜又问道：“听说，摩诘最近在和一位鬼友交往？”
王维笑了，兴奋地道：“没错。轩之猜猜他是谁。”
元曜道：“听说，摩诘叫他五柳先生。他不会是写桃花源的陶渊明吧？”
王维神秘一笑：“轩之猜对了，这位鬼兄就是陶渊明。他晚上会来，我将他介绍给轩之认识。”
“他真是五柳先生的鬼魂？”元曜吃惊。
王维道：“千真万确。”
“摩诘，你是