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“如果是这样的话，红号角关也难逃人耳目，”甘达尔夫说道：“我真的想象不出来我们怎样才能神不知鬼不觉地穿过那里。不过到了不得已时再说了。至于天一黑我们就动身，我同意你的意见。”
“幸亏我们点起的火堆冒出的烟不大，在克瑞班来之前，已烧得差不多。”阿拉贡说：“火必须彻底烧掉，不要再点火了。”
“哼，真像瘟疫一样令人生厌！”皮平道。午后一醒来他就听到了这一消息：熄火，夜间重新出发。“这一切皆因一群乌鸦！我还在盼望着能吃上一顿真正美味的晚餐呢— —有热呼呼的东西吃。”
“你还可以接着企盼嘛，”甘达尔大道：“前方或许有许多你想象不到的盛宴在等着你呢。我倒想好好地抽上一袋烟，能暖暖脚。不管怎样，有一点可以确定：越往南，天气会越暖。”
“希望也别太热，”萨姆对弗罗多低语道：“不过我想应该快看到魔火山了，即这条路的尽头。一开始还以为这里是红号角关，也不知道是不是这个地方，还说我们已快到了呢。”没想到吉姆利又说出了一个地名来。又一个令人发笑的侏儒语！对于萨姆来说，地图一无所用，在这人生地不熟的地方，他觉得走起来无边无际，完全超出了他的思维能力。
一整天全队人马按兵不动。乌鸦飞来飞去直至太阳越来越红它们才向西遁去。黄昏时分小分队整队出发，朝着东南方向直奔卡拉德赫拉斯山。远方，夕阳落山前留下最后一抹余晖染红了天际。天黑下来，一颗又一颗的星星跳了出来。
阿拉贡带的路很好走。在弗罗多看来像是一条古路遗址，先前一定经过严格设计，非常宽阔。这条路一直从霍林通往大山的关隘。此时，圆圆的月亮升起在山上，在黑黝黝的石影洒下淡淡的月光。很多石头却像是加工过的。现在却散落在荒芜、萧条的废墟般的大地上。
拂晓前天气异常阴冷，月亮低垂在天空。弗罗多抬起头来，突然看到或感受到一团黑影穿过高高的星星，霎那间，星星像是一下子黯淡失色，然后又重新恢复了亮泽。他打了一个冷颤。
“你看见天空有东西闪过吗？”他对走在前面的甘达尔夫说道。
“没有，不过无论它在哪里，我都感觉到了。”他答道：“也许什么也不是，只是一片薄云。”
“它一闪而过，”阿拉贡咕哝着：“不像是风吹的。”
当晚再也没发生过什么事。次日清晨似乎更加明亮。但是空气却是冷飕飕的，风向早已转向东。接着的两个夜晚，他们继续步行。随着路弯弯曲曲地引向山上，群山陡地升起，越发逼人，他们一步一步的爬着，速度也慢了下来。第三天清晨，卡拉德赫拉斯出现在他们面前，山峰挺拔，山顶白雪皑皑，银光闪闪，两侧完全裸露着，暗红色的植被像是涂满了血迹。
天阴沉沉的，太阳看上去很苍白。风已消失到东北角。甘达尔夫嗅了一下空气，回头看了看。
“在我们身后已近寒冬了，”他轻声地对阿拉贡说：“北边的高地比原先显得更白了。大雪覆盖了山肩以下。今晚我们要去爬红号角关。
在那狭窄的山道我们可能会被跟踪者发现我们的行踪，也许会遭到阻截，天气最后可能成为我们最可怕的公敌。你选的这段路线怎么样，阿拉贡？“
弗罗多无意中听到了他们的对话，知道甘达尔夫与阿贡私下在继续着很早以前便开始了的争论。他焦急地听着。
“甘达尔夫，你知道的，自始至终找一直认为这条路凶多古少，”
阿拉贡答道：“越往前走已知的或未知的凶险便越多，但是我们必须向前，穿过山隘也绝不能耽误。再南行，直至罗罕隘口不再有任何关口。
自从你得到萨鲁曼的消息后我不再相信这条路了。谁又知道牧马主的大将们交给哪一边呢？“
“谁又真的知道！”甘达尔夫说道：“是还有另外一条路，不经过卡拉德赫拉斯隘口，我们说过的那条黑暗神秘通道。”
“别去想它了！先别想它。求求你别对其他人说，不到大家都清楚无路可走时别说。”
“在往前走之前，我们一定要做出决定。”甘达尔夫答道。
“那么等到别人休息睡觉时我们在脑中再权衡一下利弊吧。”阿拉贡道。
下午迟些时候，大家快吃完早餐时，甘达尔夫与阿拉贡一起走到一边，站着一边观察着卡拉德拉斯。两边黑黝黝阴沉沉的，山上面是灰灰的云层。弗罗多看看他俩，想着不知道他们的辩论会倾向哪一边。
他们回来而甘达尔夫开始说话时，他已知道他们已做出决定准备迎接天气和隘口的挑战了。他松了一口气。他猜不出黑暗神秘通道是什么样子，但想起一提到这个名字时阿拉贡的惊愕表情，弗罗多觉得还是放弃为妙。
“从最近看到的迹象来看，”甘达尔夫道：“我担心红号角隘口已被人监视，另外我对将要来临的天气不无担忧。大雪将至。我们必须全速前进。即使这样在到达关隘口上面之前还需要行军两次以上。今晚夜幕会降临得早些。等你们一准备好，我们马上出发。”
“如果可以的话，我补充一条建议，”博罗米尔道：“我是在白头山的影子下出世的，对在高处行走的情况略知一二。在到达另一边之前，我们将受到极度寒冷的侵袭，或者情形会更糟糕。我们假如冻死了的话，恐怕也无助于我们保守秘密。这里还有些树和灌木丛，离开时我们每人带上一捆能背得动的粗树枝。”
“比尔，我的小伙子，你可以驮更多些是吗？”萨姆道。马驹忧伤地瞧着他。
“好极了，”甘达尔夫说：“不到那非火即死的时刻；我们绝不能用木柴点火取暖。”
一行人重新出发。一开始速度很快。不久山路变得陡峭难行。许多处弯曲可爬的山径几乎消失了，落石处处封住了前路。黑云压顶，夜色死一般的黑暗。岩石间寒风在呼啸。午夜时分他已爬到大山的膝盖处。窄窄的小径蜿蜒在垂直的悬崖峭壁的左侧，上边卡拉德赫拉斯冷冰冰的两翼无声无息地在黑暗中矗立着；右首边上地突然落入深谷被黑暗所吞噬。
他们吃力地爬上一个险峻的山坡，在坡项停了一会儿。弗罗多感到有物轻抚脸面。他伸出手臂，看到淡白色的雪片落在袖子上。
他们继续前进。不一会功夫，雪下得快了起来，满天飘满雪花，纷飞着迷湿了弗罗多的双眼。一两步开外，甘达尔夫与阿拉贡弯腰的背影几乎失去了踪影。
“我一点儿都不喜欢这场雪，”萨姆在后面气喘吁吁的说：“晴朗的早晨下点雪倒也无碍，但我更喜欢躺在床上看落雪。我希望这场雪下到霍比屯！在那里会受欢迎。” 除了北部的高沼，夏尔国很少下大雪。
落雪时节人们纷纷出门嬉戏欢乐无比。活着的霍比特人（比尔博除外）
都不会知道，一三—一年的那一场可怕的冬季，当时白狼入侵夏尔国袭击冻僵了的白兰地河人。
甘达尔夫停了下来。他的头巾和肩头都落满了雪花，雪已积到他的靴子上的踝节深。
“这是我最担心的事。”他说道：“你现在觉得怎样，阿拉贡？”
“那也令我不安，”阿拉贡答道：“但比其他事情担忧的程度轻些。
我知道下雪所带来的风险，不过一般在这么南的北方，除了在高山顶上，很少落如此的大雪。但我们还没爬到那么高。我们还很低，通常整个冬季山路都畅通无阻。“
“我怀疑是不是公敌的诡计使然，”博罗米尔道：“‘在我的家乡，人们说公敌能左右直到摩尔多边界的影子群山的风暴。他有古怪法力又有诸多帮凶。”
“他们的手臂也确实够长的了，”吉姆利道：“假如他是从三百里格北方引来大雪来阻挡我们的话。”
“他手臂是变长了。”甘达尔夫说道。
他们歇脚时，风渐停，雪势减弱，几乎停止。于是他们继续出发。
刚走了两百多米，暴风雪复出，吹得人睁不开眼。一会儿连博罗米尔也走不动了。霍比特人们腰弯得极低，吃力地跟往高个子伙伴的背后，显然雪不停也挪不动步子。弗罗多的脚像灌了铅，皮平蹒跚在后。甚至壮实的侏儒吉姆利也一边拖着沉重的步伐一边嘟哝着。
整队人马突然不约而同地一起停止下来。周围黑暗里响起了奇异的声音。也许不过是峭壁上裂缝或雨水沟在作怪，那声音听起来像是尖叫，夹杂着大声狂笑。山两侧的石头纷纷落下，呼啸着从头上飞过，或落在两边的路上。偶而会听到一声闷响，一块巨大石头从隐藏点轰然落下。
“今晚我们走不远了，”博罗米尔道：“你们大可以称之为风；但我却认为空气中充满了邪恶的声音，这些飞石是瞄准我们而来的。”
“我就是称之为风，”阿拉贡道：“但这并不意味着你说得不对。世上有许许多多邪恶、不友好的事物对我们这些两条腿走路的动物没有什么恶意，可它们也并非是在与索伦相勾结，只不过自有其本身之目的罢了。有些事物的存在要比他早得多。”
“卡拉德赫拉斯山原来被叫做残酷之山，名声很坏，”吉姆利道：“那是很久以前的事了，当时在这片土地上还未听说过有关索伦的传言呢。”
“谁是敌人关系并不大，如果我们不能战而膀之的话也是无济于事。”甘达尔夫说。
“可是我们该怎么办？”皮乎可怜兮兮地嚷道。他靠着梅里和弗罗多，全身在发抖。
“在原地按兵不动，或者回师返回，”甘达尔夫说：“再前行无甚益处。再高一点，我记得这条路应该是离开了悬崖，然后通往一处长长的陡坡下的一道低平而又宽广的沟槽。那里根本无法躲避大雪和飞石之类的东西。”
“暴风雪仍在肆虐时回去也不是良策，”阿拉贡道：“我们走来也没遇到过像这个峭壁这样可以遮挡风雪的躲避所。”
“躲避所！”萨姆咕哝道：“如果这算躲避所的话，单墙空顶也可以称做房屋了。”
一行人马现在尽可能地贴近崖壁聚集在一起。悬崖面向南，近崖底处凸出一些，大家便希望能遮住北风和落石。但正在逐渐减弱的暴风雪还是从四面八方呼啸着飞旋而至，雪花便随着每一厚厚云层纷纷落下。
他们背靠墙蟋缩在一团。小马比尔耐心却又孤伶伶地站在霍比特人前面，像一层风挡住些风雪，可是只一会儿功夫雪便深及其路关节，而且越积越深。如果不是与高大同伴们在一起，霍比特人恐怕早已被埋在雪中了。
弗罗多渐生困意，困意如此强烈，他感到像是飞快地沉入一个温暖的、舒适的梦境之中。他觉得火在烤着他的脚趾，圆炉另一边阴影外，他听到比尔博的话音。
“你的日记记得不怎么样，”他说道：“一月十二日，暴风雪，你回来后没必要呈报这些！”“但我想歇一歇，睡上一觉，比尔博。”弗罗多努力着回答道，这时他被人推醒。博罗米尔将他从雪窝里提了出来。
“中途停留意味着死路一条，甘达尔夫，”博罗米尔道…“守在这儿直到大雪封顶是徒劳的。我们必须行动起来自救。”
“把这个给你们，”甘达尔夫道，一边从背包拿出一个皮壶。“每人只啜一口—— 大家都要喝。这酒很珍贵。它叫米尔伏尔，来自爱姆拉德雷斯的兴奋剂。埃尔伦分手时送给我的。传下去。”
弗罗多一咽下一日暖呼呼香喷喷的酒，他立刻感觉到了心里增添了一股力量，双腿即刻摆脱了佣懒的困意。其他人也精神大振。找到了新的希望和活力。可是大雪仍旧下个不停。雪在狂舞着，在他们周围越难越厚，风声更加凌厉。
“点一堆火如何？”博罗米尔突然问道：“现在似乎到了千钧一发的生死关头了，甘达尔夫。当然大雪活埋了我们之后，敌人肯定发现不了我们，但那又有何用？”
“如果行的话，你能点火了，”甘达尔夫答道：“如有监视者捱得过这场风雪，那么他们肯定能发现我们，点不点火都一样。”
尽管在博罗米尔的建议下，他们已带来了木柴和火种，但连小精灵或侏儒也不能在旋风中点燃湿了的燃料。最后甘达尔夫也迟疑地试了一下。拾起一根树枝，拿在手上停了一会，然后他发出指令：纳尔。
安。埃德雷斯。阿门特！他将火种猛地插入树枝中间。顷刻间，一团青蓝色火苗腾地窜起，树枝随即啪啪燃起火焰。
“假如有人在监视的话，我自己肯定已暴露了身份，”他说道：“我已经写下‘甘达尔夫在此’，从利文德尔到安杜因河口的人们都能看懂这讯号。”
但小分队不再顾忌眼线或不友好的目光。看到火苗他们欢腾雀跃。
树枝欢快地燃烧着；尽管四周风雪呼啸嘶叫，脚下雪水融了一地，他们高兴地凑着火烤着手。他们站在那儿，围着那跳跃的火苗站立。他们那疲惫焦急的面孔上耀着红光，身后却是无边的黑夜之墙。
树枝烧得很快，雪还在下。
火苗低下来了，最后一枝木柴也投了进去。
“夜晚更冷了，”阿拉贡道：“黎明也不远了。”
“真希望曙光能穿透云层。”吉姆利道。
博罗米尔走出圆圈，抬头注视着黑暗。“雪小些了，”他说：“风也静了一点。”
弗罗多疲倦地凝视着夜幕中仍不断飘落的雪花，霎时间在快熄灭的火光下闪着银光，但再看下去，大雪丝毫不见减弱的迹象。然后，突然，正当困意又袭上身来时，他意识到风力在明显地减弱，雪花变得稀薄起来。慢慢地一抹淡淡的光线泻向天际。接下去雪一下子全停下来了。
伴随着天光，出现在眼前的是一片死寂雪里的世界。他们的避难所之下的白色圆的，雪堆及无形无状的深沟完全理没了他们走过的小路；但高处藏匿在大块云层之中，仍未摆脱下雪的威胁。
吉姆利抬头看了看，摇了摇头。“卡拉�