“老马戈特有什么不对劲的地方吗？”皮平问：“他是布兰迪巴克家所有人的好朋友呀。当然，对于擅自闻人的人而言他是很可怕的，还养着凶猛的狗，不过毕竟这里濒临边境，人们要更注意保护自己。”
“我知道，”弗罗多说：“不过，”他不好意思地笑笑，说。“我还是怕他和他的狗。许多年前我一直避着他的农场。我小时候住在白兰地堂时，有好几次偷入他的农场去采蘑菇被他抓住。最后一次他打了我，还把我捉到他那些狗眼前。‘看见了吗，孩子们，’他说：“这个环小子下次再敢踏上我这地方，你们就吃了他！现在送客！‘他们在后面～路追着我，一直追到渡口。我直到现在都还心有余悸，尽管我敢说那些狗知道他们的职务，不会真的伤害我的。“
皮平笑起来。“好啊，现在你该可以偷个够了，特别是你搬回巴克兰来住的话。老马戈特的身体可真壮实，如果你不去偷地的蘑菇的话。
我们还是走到小路上来吧，那我们就不算擅自闯入了。如果碰到他，我倒想跟他谈谈，他是梅里的朋友，有一段时间我常跟他一起到这儿来的。“
他们沿着小路走，直到看见树林中露出了一座大房子和一些村屋的茅草屋顶。马戈特家族、斯托克族的普迪富特家族，还有马里什沼地的大部分居民都是在房屋中居住的。他的农场建筑得很坚固，房屋是用砖砌的，周围还有高高的围墙。围墙上朝小路开了一个宽阔的木头大门。
他们走近时，突然爆发出一阵怕人的狗吠声，同时听见一个人大声嚷道：“格里普！法昂！伍尔夫！来呀孩子们！”
弗罗多和萨姆站着一动也不动，只有皮平往前走了几步。大门打开，三只巨犬从门内跃出跳落到路上，狂吠着冲向三个行人。它们不管皮平，而萨姆缩到墙边，两只长得像狼一样的狗怀疑地闻着他，他一动它们就发出爆叫，三只狗中最大、最凶猛的那只停在弗罗多跟前，竖起毛，发出呻吟声。
这时从门里出来一个身体粗壮、长着圆圆红脸的霍比特人。“哈罗！哈罗！你们是什么人哪？你们想要做什么呀？”他问道。
“午安，马戈特先生！”皮平说。
那农夫仔细地看了看他。“唷，这不是皮乎少爷佩里格林。图克先生吗？”他转怒为笑，喊道：“好久没在这附近见到你了，我认得你算你幸运。我刚才正要出门来放狗对付陌生人呢，今天出了些有趣的事情。
当然呷，我们这些地方本来就不时有奇怪的人在浪荡，因为离安社因河大近了。 “他摇着头说：“但是我从没见过像这家伙这么怪的，他走了一次又回来，第二次出发才从我的地面走过去，我可不想阻拦他。“
“你说的是什么人？”皮平问。
“你们没看见他吗？”农夫说：“他沿着这小路朝堤道那边过去没多久。他是个可笑的客人，问一些可笑的问题。不过，可能你进来到里面谈会好一点，我们谈新闻也可以谈得舒服些。我手上有一些很好的啤酒，如果你的朋友乐意的话，图克先生。”
很明显的，如果你让他按他自己的时间和方式来做的话，这位老农夫会告诉他们更多的东西，于是他们就接受了他的邀请。“那这些狗呢？”弗罗多着急地问。
农夫笑起来。“它们不会伤害你的，除非我叫它们这样做。过来，格里普——法昂 ——伍尔夫！”他叫道：“伍尔夫！”弗罗多和萨姆松了一口气，狗走开了，让他们自由行动了。
皮乎把其余两位介绍给老农夫。“弗罗多。巴金斯先生，”他说：“你可能记不得他了，他以前住在白兰地堂的。”听到巴金斯的名字，老农夫一愣，向弗罗多投去锐利的一瞥。一瞬之间，弗罗多以为他会想起偷蘑菇的事，又会叫狗来赶他走。但老农夫马戈特抓住他的手臂。
“唷，你说这不是从没见过的怪事吗？”他喊道：“这不是巴金斯先生吗？进来进来！我们得谈谈。”
他们走进农夫的厨房，坐在宽大的火炉旁。马戈特大大拿出一大罐啤酒，斟满了四个大林。啤酒是上好佳酿，皮平觉得虽然没去成金矿酒店，这啤酒也足够补偿而有余了。萨姆怀疑地喝着啤酒。他对夏尔国别处的居民有一种自然的不信任感，同时他也无意跟任何打过他主人的人（不管是多久之前）那样快成为朋友。
在谈了几句天气和收成（收成一点也不比以前差）之后，农夫马戈特放下酒杯，— 一看着他们三人。
“听着，佩里格林先生，”他说：“你是从哪儿来，又要到哪儿去呢？
你是来看我的吗？如果是来找我的话，你刚才那样从我门前走过，我可能会看不见你的呀。“
“噢，不，”皮平回答道：“老实对你说吧，既然你已经猜到了，我们是从这小路的那头走过来的，我们得经过你的田地，不过那完全是事出偶然。我们在树林里迷了路，在伍德霍尔树林附近，想抄近路去渡口。”
“如果你赶时间的话，本来走大路会好得多。”农夫说。“我并不是担心什么，你们当然可以从我的地里走过去，只要小心点就行了，佩里格林先生。还有你，巴金斯先生，尽管我敢说你一定还是喜欢蘑菇的。”他笑道：“啊，是的，我一听名字就认出来了。我想起了以前的事，那时小弗罗多。巴金斯是巴克兰最坏的小流氓之一。不过我想到的倒不是蘑菇，就在你们来到之前，我还刚刚听到有人提起巴金斯这个名字。你知道那个可笑的客人问了我些什么东西吗？”
他们焦急地等待他往下讲。“唷，”老农夫继续讲下去，讲到要点时有点卖关子的味道。“他骑着一匹大黑马来到大门前，门看来是开着的，他一直走到我屋门前。他自己也是穿一身黑色，披着斗篷，戴着头巾，好像不愿意被人认出来。‘夏尔国有什么东西值得你来找呢？’我心想。我们很少见到大种人越过边界到这里来；无论如何我从没听说过这样的黑家伙。”
“‘您好！”’我迎着他走出去，说：“‘这条小路不通别的地方的，不管你想去哪里，最近的路还是走大路。’我不喜欢他那模样，格里普跑出来，闻了他一下就大叫起来，像被刺着了一样，它垂下尾巴吼叫着跑开。那黑家伙好端端地坐着，一动也没动。”
“‘我是从边界那边来的，’他说。他讲话慢慢的，语调像死人那样僵硬，一边用手朝后面越过我的田地指着西方。‘你们见过巴金斯吗？’他用奇怪的语音问道，并且向我弯下腰来。我看不见他的脸，他的斗篷遮得那么低，我只觉得某种颤栗从背上一直麻下来。但我不明白他为什么竟能那样大胆地骑着马从我的地上走过来。”
“‘走开！’我说：“这里没有巴金斯。你到夏尔国的这一带来是找错了地方。你最好往回走，朝西边去，去找霍比屯，但你这回可以走大路了。“‘”’巴金斯已经出发了，‘他小声回答道：“他正朝这边来。现在离这儿不会很远了。我要找到他，如果他经过这儿请你告诉我，好吗？我回头拿金子给你。’‘不，你别拿，’我说：“你还是赶快回你自己的国家去吧，赶快走吧。我给你一分钟的时间，否则我就要把所有的狗都叫来了。“‘”他发出一种嘶嘶声。那可能是笑声，又不太像。接着他就纵马朝我直扑过来，我跳起来，刚好来得及避开他。我喊来了狗，他～转身就跑掉了，他骑着马跑出大门，沿着小路朝堤道那边跑去，快如闪电。这事儿你觉得怎样，有什么看法？“
弗罗多看着炉火沉默了一会儿。但他想的只是他们到底怎样才能走到渡口，最后他说：“我不知道。”
“那么让我告诉你吧，”马戈特说：“你千万别把自己搅和到霍比屯人的事情里去，弗罗多先生。那里的人怪得很。”萨姆在椅子上不安地动了一动，用不友好的眼光瞧着老农夫。“可是你老是那样满不在乎。
当我听说你离开了布兰迪巴克家到那个老比尔博那儿去，就知道你要碰到麻烦事儿了。记住我的话，这一切全都是比尔博先生那些古怪行为引起的。人家说，他的钱财都是从外国通过离奇古怪的方法得来的。
我听说，可能有人想知道他埋在霍比屯的那些金银珠宝现在怎么样了，是吗？“
弗罗多一言不发，老农夫精明的猜测有点令人心烦意乱。
“幄，弗罗多先生，”马戈特继续讲下去：“我很高兴你想回到巴克兰去。我的忠告是：留在那里！不要跟那些外地的古古怪怪的人搅和在一起。你在这儿会有朋友的，如果再有那些黑家伙来跟踪你，我会对付他们的。我会说你死了，或者说你离开了夏尔国，或者随你喜欢用什么说法。因为他们真正要打听的人还是老比尔博先生。”
“可能你说得对。”弗罗多说。他避开老农夫的眼光，只盯着炉火。
马戈特若有所思地看着他。“幄，我知道你有自己的主意，”他说：“事情清楚得就像我的鼻子在眼前：你跟那个黑骑士在同一天下午来到这里绝非偶然。不过归根究底也许我的消息对你来说并不重要吧，我不想要你只打算把自己知道的东西告诉我，但我看得出你现在正遇到某种麻烦。你也许正想着要走到渡口而不被抓住有点困难，是吗？”
“我正是这样想，”弗罗多说：“但我们必须设法走到那儿，那不是靠坐在这里想着就能办到的。非常感谢您的好意，因为我错过了一个好朋友。而现在我又很遗憾这么快就要走了。不过我还会回来，也许，有朝一日只要有机会的话。”
“随时欢迎你的光临，”马戈特说：“不过我现在得提醒你一句，太阳就要下山了，我们就要吃晚饭了，我们一般都是日久而息，天黑不久就睡觉的。如果你和佩里格林先生能留下来跟我们一起吃一些东西，我们会很高兴的。”
“我们本来是应该这样的！”弗罗多说：“但我们恐怕必须马上走。
就算现在走，走到渡口天也已经黑了。“
“哦！等一下！我刚想说：随便吃点晚饭，然后我弄一辆小马车，把你们几位送到渡口。那可以让你们少走许多路，还可以避开某种别的麻烦。”
这一次弗罗多高兴地接受了邀请，皮平和萨姆对此感到宽慰。大阳已经沉到西边的山丘后面，光线渐渐减弱。马戈特的两个儿子和三个女儿进来了，大餐桌上摆上了丰盛的晚餐。厨房里点上了蜡烛，炉火也加旺了。马戈特大大在忙出忙进的，还有农场里的了两个家属也来了。不一会儿，十四个人就坐下来吃晚饭。有大量的啤酒，大碟大碟的蘑菇煮威肉，还有各种各样农家食品。那些狗躺在炉火旁啃着皮。
壳、嚼着骨头。
吃完晚饭，农夫和他的儿子们打着灯笼出去备好了马车。客人们出来时院子里很黑。他们把背包扔上车，然后自己爬上去。农夫坐在驾驶座上、挥鞭赶着他那两匹强壮的小种马上路了。他的妻子站在开着的屋门那亮光中。
“好好照顾自己，马戈特！”她喊道：“别跟外国人争论，赶快回来！”
“好的！”他说着就把马车驾出了大门这时一丝风都没有，夜是一片静止和沉寂，空气中一片料峭的寒意，他们没有点灯，慢慢地走着。走过一、二里路后，小路到了尽头，横过一位深沟，爬上一个短短的斜坡，走卜那高高河岸上的提道。
马戈待下车朝南、北两方仔细看了看，但黑暗中什么都看不见，静止的空气中一点声音也没有。一缕缕河上的薄雾悬浮在沟坎上，飘游在田野上空。
“这雾正在变浓，”马戈特说：“但我不会点灯的，我要到回程往家里走时再点灯。今晚这路上如果有什么东西，我们在遇上它之前很久就能听到了。”
从马戈特的小路到渡口大约有五里的路程。几个霍比特人把自己卷在斗篷里，但他们的耳朵却紧张地听着，看除了车轮的吱嘎声和马蹄的得得声之外还有没有别的声音。弗罗多觉得这马车慢得就像蜗牛。
皮平在他身边，垂着脑袋，就要睡着了；可是萨姆的眼睛却紧盯着前方正在升起的浓雾。
他们终于来到通往渡口的小路的岔路口。标志着这路口的两极高高的白柱子突然朦胧地出现在他们右方。农夫马戈特拉了一下组绳，马车吱嘎响着停下来。他们正要跌跌撞撞地往外爬时，突然听到他们大家都怕听到的声音——前方路上有马蹄声，那声音正朝着他们过来。
马戈特跳下来，站在那儿抓住两匹小马的头，向前面一片幽暗中看过去。的塔，的喀，骑马人越跑越近了，在那雾沉沉的静止的空气中，马蹄落地的声音听起来很响。
“你最好躲起来，弗罗多先生，”萨姆焦急地说：“你躲进车厢里的底部，用毯子盖起来，我们把那骑马的打发到相反的方向去！”他爬出车子，走到农夫旁边。现在黑骑上要接近马车的话，就得先从他身旁走过去。
的培，的塔。骑马人几乎走到他们这儿了。
“喂，小心点！”农夫马戈特喊道。前进的蹄声很快停下来，他们觉得可以模糊地看到夜雾中有一件黑色斗篷，在了两码远的前方。
“那么好吧！”农夫说着把组绳甩给萨姆，自己大踏步向前走去。
“你怎么不往前走了？你想干什么？想到哪里去？”
“我要找巴金斯先生，你看见过他吗？”一个压抑的嗓音说——不过那嗓音却是梅里。布兰迪巴克的声音。一盏昏暗的风灯没有盖上，那光亮照着农夫脸上惊讶的表情。
“梅里先生！”他喊道。
“对，当然是我！你以为是谁？”梅里说着走上前来。看着他从夜雾中走出来，大家的恐惧才消散，他好像一下子缩小到像个正常的霍比特人了。他骑着一匹小种马，为了抵当雾水，一条围巾从脖子包到脸颊。
弗罗多从马车上跳起来跟他打招呼。“你终于来啦！”梅里说：“我开始怀疑你今天到底会不会来了。我刚才正要回去吃晚饭呢。起雾的时候我就往这