“我不知道，”弗罗多说：“它自己来到我的嘴边，好像是我即兴吟出来似的，也许是我在很久以前听到的。当然，它令我回想起最后那几年比尔博在离开之前的许多事情。他以前常常说，总共只有一条大路，它就像是一条大河，它的源头来自每一家门前的台阶，而每一条小径就是它的支流。”走出你的家门，弗罗多，那可是一件危险的事情啊！“他常常说：“你一旦走上这条路，如果不管住你的双腿，简直就不知道会滑到哪儿去。你知道吗？这就是穿越黑森林的通道，如果你沿着它走，你就会被带到大孤山，甚至到更远、更糟糕的地方。‘他走在巴根洞府门前的路上时，常常说这番话，特别是在他出外长途散步之后。“
“喔，至少在一个钟头之内，这路还不会把我滑到什么地方吧！”
皮平说，一边背起背包。其余的人也把背包背上，双脚迈上了路面。有一次休息后，他们吃了一顿很好的午饭，然后再休息一段很长的时间。
他们从山上走下来时，太阳已经开始偏西，午后的阳光照得大地一片明亮。他们至今没有在路上遇到过一个行人。这条路不能走马车，而且去伍迪恩德林地的旅客本来就很少，所以这条路没有多少人走。
他们又慢慢地走了一个多钟头，萨姆突然停了一下步伐，好像倾听着什么。他们现在走在平地上，道路在九转十八弯之后变得笔直向前，穿越整片散布着高树的草地，这些高树是即将到来的树林的外围。
“我听见一匹马从后面的山路上跑过来。”萨姆说。
他们回头来年年，但路的弯曲使他们看不了多远。“不知道那是不是甘达尔夫跟着我们来了。”弗罗多说。不过就在他说这话的时候，他有一种感觉，觉得这不会是事实，所以他突然感到想躲起来，避开这骑马人的视线。
“倒不是有什么大问题，”他抱歉地说：“但我不想让人看见我们在路上走！无论是谁，我最讨厌别人注视和议论我的一举一动。而如果那是甘达尔夫的话，” 他事后想起补充说：“我们可以给他一个小小的意外惊喜，作为他这么迟才来的报复。我们快躲起来，别让人看见！”
其余二人很快地向左边走去，走下一个离路边不远的小山谷。他们在那儿全身卧倒。弗罗多犹豫了一会儿！好奇心或某种别的感情正与躲藏的欲望在搏斗。马蹄声渐渐近了。他正好及时藏身进一棵树后面的一片高高的草里；那树的树荫遮蔽着路面。然后他抬起头，越过一条最大的树根，留心窥视着。
从拐弯处跑来一匹黑马，不是霍比特小种马，而是高大的大种马，马上骑着一个大个子，他看上去好像是弯着腰坐在马鞍上，全身里在一套黑色的斗篷和头巾里，只能看到身体下的双腿踩在高高的马蹬里，他的脸部被遮住了，看不清楚。
这马跑到树下，跟弗罗多处在同一高度时，它停了下来。骑马的人一动也不动地坐着，低着头，好像在倾听。从斗篷里面传出有人吸着鼻子的声音，好像想嗅出一种隐藏的气味，他的头一会儿转向路的这边，一会儿转向那边。一阵被发现的恐惧不由地攫住了弗罗多，他想到了他的魔戒。他连透气都几乎不敢透，而想把戒指从口袋里拿出来的欲望变得如此强烈，致使他慢慢地移动手的位置。甘达尔夫的忠告看来很荒谬，比尔博就用过这戒指。“我现在还在夏尔国。”当他的手指摸到系着戒指的链子时，他想。就在这一瞬间，那骑马人坐直起来，晃动疆绳。那匹马向前走了，起初慢慢地走，然后变为快快的碎步。
弗罗多爬到路边观察那骑马人，直到看着他在远处越变越小。他不敢十分肯定，但他似乎看见那马在就要从视线中消失时转变了方向，朝右边跑进了树林里。
“嗯，我觉得这事情非常古怪，而且实在令人不安。”皮平和萨姆还躺在草丛中，什么也没看到，弗罗多便对他们描述了那骑马人及其奇怪的举动。
“我说不出为什么，但我感觉他肯定是在寻找我，在嗅着我的踪迹，我还肯定地感觉到，我不愿意他发现我。我在夏尔国从来没有看见过或感到过这样的东西。”
“但是一个大种人会跟我们有什么关系呢？”皮平说：“他到世界的这一部分来干什么呢？”
“这周围有一些人居住，”弗罗多说：“我相信在南部，他们跟大种人之间已出现了麻烦。但我还没听说过像这个骑上这样的东西，不知道他是从哪儿来的。”
“请原谅，”萨姆突然插嘴道。“我知道他是从哪儿来的。是从霍比屯，这里这个黑骑士是从霍比屯来的，除非总共不只一个人，否则我还知道他要到哪里去呢。”
“你说什么？”弗罗多高声问道，吃惊地望着他。“你刚才为什么不说出来呢？”
“我刚刚才想起来呀，老爷，事情是这样的一我昨天晚上拿着钥匙回到我们的洞穴时，我爹他对我说：“喂，萨姆，我还以为你今天早晨就跟弗罗多先生走了呢。有一个陌生客人在打听巴根洞府的巴金斯先生，那人刚刚才走。我打发他去巴克尔贝里了。尽管我不喜欢那人的声音。我告诉他巴金斯先生永远离开他的老家了，他听了似乎很生气。
他对我嘶嘶地叫，是的。他让我浑身发抖。‘’他到底是什么人？‘我对老爹说。’我不知道。‘然后他说：“但他不是霍比特人。他很高大，黑黑的，俯下身子来跟我说话。我想他是外国地方的一个大种人。他讲话挺可笑。”
“我当时不能留下来再多听点了，老爷，因为你们在等着我呢。我自己也不觉得很需要知道这事儿。老爹年纪大了，眼睛看不清楚，天又是快黑透的时分，这家伙走上希尔山，看他在我们那条路的路口呼吸新鲜空气。我希望爹和我没给我们造成什么损害吧。”
“无论如何老爹没什么可指责的，”弗罗多说：“事实上我听到他在跟一个陌生人谈话，那人看来在打探我的情况，我差点没走过去问他那是什么人。我当初要是真问了就好了，或者你早告诉我就好了，那我在路上可能就会小心些了。”‘’ 不过这骑马人也可能跟老爹说的那陌生人毫无关系，“皮平说：“我们离开霍比屯上很秘密的，我不明白他怎么能跟踪我们。“
“那‘闻气味’是怎么回事，老爷？”萨姆问：“还有，老爹说他是个黑黑的家伙。”
“我当初等一下甘达尔夫就好了，”弗罗多咕哝道：“不过也许那只会使事情更糟糕。”
“那么你知道或者猜到这个骑马人的某些情况了吗？”皮平说，他听到了弗罗多咕哝的话。
“我不知道，我也宁可不去猜它。”弗罗多说。
“好了，弗罗多表哥，你目前可以保守你的秘密，如果你想搞得神秘一点的话。那现在我们该怎么办呢？我想吃点儿东西，不过我想还是离开这里好一点。你讲到那骑马人用他那看不见的鼻子嗅我们，使我听了心里都不安起来了。”
“对，我看我们现在该走了，”弗罗多说：“但不是走大路！以防万一那个骑上回头走来，或者另有一个骑士在他之后到来。我们今天还得好好再走一程，巴克兰还有许多里路程呢！”
他们再度出发时，草地上的树影已是又长又瘦。他们现在保持走在路左边十来步远的距离，尽可能保持走在路上看不到的地方。但是这样走起来碍手碍脚的，因为草长得浓密而纷乱，地面又不平，而树木的距离越来越近，长成了树丛。
红红的大阳在他们背后沉入众丘陵中，傍晚来临，他们才回到路上行走。这路有很长一段一直在同一高度上笔直向前伸展，现在高度改变了，这段又长又直的路结束了。他们回到路上以后，就折向左边雨下行，进入耶尔低地，朝斯托克方向行进，但是有一条小路向东方岔出去，蜿蜒穿过一片古橡树林，通往伍德霍尔树林。
“那才是我们要走的路。”弗罗多说。
离开岔路口不远，他们遇上了一棵巨大的枯树一它仍然活着，肢体早已倒下，但树桩周围冒出的小核上却长着树叶，不过那树干是中空的。朝着路的那边有一个裂口，人可以走进去。三个霍比特人爬了进去，坐在枯叶和朽木铺成的地面上。他们休息了一阵，吃了一点东西，小声谈着话，不时听听有什么动静。
他们爬出去回到小路上时，夕阳的余晖照着他们。西风的树枝间发出叹息，树叶在低语。不久路就开始不断地平缓下降，一直伸进苍茫暮色中。一颗星星出现在他们面前正在暗下去的东边的树梢头。他们肩并肩齐步走，这样可以保持精神。过了一段时间，星星变得更密、更亮了，那种不安的感觉也消失了，他们不再去听有有没有马蹄声。
他们轻轻哼起歌来，就像霍比特人在一起走路时习惯做的那样，特别是他们在夜晚快到家的时候。对于大部分霍比特人来说，现在该唱的是晚餐歌，或者是就寝歌，但这几位霍比特人哼的却是一首行路歌（当然，并不是讲歌里没提到晚餐和床铺）。那首歌的曲子就跟群山一样古老了。比尔博。巴金斯帮它填上词，他和弗罗多一起在沃特河谷的小径上一边散步一边谈着他的冒险经历时，他就教弗罗多唱这首歌。
壁炉里炉火红又旺安稳的屋顶下有卧床我们的双脚却不知疲倦峰回路转还要看好风光只有行路人我们能欣赏这树这花这叶这草让它们在身边向后跑，向后跑天空下面千山万水都在我们身边向后退，向后退峰回路转会有景色新也许会遇到新路会发现暗门虽然我们今天匆匆路过也许明天会把旧地重寻也许要走那隐蔽的小径朝着太阳成月亮的光轮苹果和山检、核桃和野梅让它们从身边后退，后退沙子和石头、山谷和水潭我们跟它们说再见一再见家园抛身后，世界在前方千条道路任你去闯荡穿透黑暗到那夜幕边缘所有星星发出耀眼光芒然后世界抛身后，家园在前方浪子归来寻觅居室和卧床白云和日影、烟雾和夕阳纷纷消逝如浮光，如浮光生起炉火点着灯，饱食面包和香肠然后上床入梦乡，入梦乡歌儿唱完了。“现在上床入梦乡！现在上床入梦乡！”皮平高声唱道。
“嘘！”弗罗多说：“我想我又听见了马蹄声了。”
他们忽然停止说话，像三个影子一样静静地倾听。小路上有马蹄的声音，在他们后面，虽有一段距离，但随着风徐徐地清楚传来。他们很快地悄悄从路上避开，跑进阴影更浓的橡树林里。
“别走得太远！”弗罗多说：“我不想被人看见，但我想看看这是不是另一个黑骑士。”
“很好！”皮平说：“但你别忘了，他还会用鼻子闻呢！”
马蹄声跑近了。他们找不到更好的藏身之处，只是躲在普通的树荫里，萨姆和皮平蹲在一棵大树干后面，而弗罗多却向小路的方向往回爬了几码。一缕淡淡的光线穿透树木，四周显得灰沉沉的。树林上面朦胧的天空中繁星密布，但没有月光。
马蹄声停止了。弗罗多注意观察着，他看到两棵树之间那比较光亮的间隙里，有一个黑东西经过，然后停住了。看上去像是一匹大种马，由一个小一点的黑影牵着走。那黑影在他们离开路的地点附近站着，看上去它在左右摇摆。弗罗多觉得听到了吸鼻子的声音。那黑影俯身弯向地面，然后就开始朝着他爬过来。
伸手去摸那戒指的欲望再一次攫住了弗罗多，而且这次的欲望比以往更加强烈，他的欲望强烈到如此程度，以致于他自己还没搞清楚是怎么回事，他的手已经摸到裤袋里去了。但正在此时，传来一个好像是歌声和笑声混合起来的声音。清晰的人声在星光下的空气中起伏。
那黑色的人影直起了身子，退了回去。它爬上那匹阴影下的马，看来就要横过小路，消失在对面的一片黑暗中。弗罗多松了一口气。
“小精灵！”萨姆压着嗓子小声叫道：“是小精灵们，老爷！”如果不是伙伴们扯住他，他一定会从树林里跳出去，冲向那个声音。
“是的，是小精灵，”弗罗多说：“在伍迪恩德树林里有时会遇上他们。在夏尔国没有小精灵居住，但他们在春、秋两季会离开他们在塔山丘陵后面的国土，漫游到夏尔国来。幸亏他们来了！你刚才没看见，那个黑骑土就停在这儿，那歌声开始的时候，他正在朝我们爬过来呢。
他一听见人声才溜走的。“
“小精灵们怎么样啦？”萨姆问。他很兴奋，顾不得担心那黑骑士的事。“我们难道不能去拜访他们吗？”
“听！他们现在朝这边走过来了，”弗罗多说：“我们只好等着他们。”
唱歌的声音越来越近了，现在可以听出一个清晰的嗓音超越了其他人的声音。那声音是用美好的小精灵语在歌唱，弗罗多对这种语言所知不多，其余两位更是一点都不懂。然而这这声音伴和着旋律，好像能在他们的脑海中形成一些半懂不懂的话语。这就是弗罗多当时所听到的歌：白雪呀白雪！清秀的姑娘哦！你西海之外的女王哦！你把流浪者照亮在这枝叶交织的树海古尔索尼尔！哦，埃尔伯列思你呼吸清澈，你双眸明亮白雪呀白雪！我们对你歌唱在大海对岸遥远的地方哦！在暗无天日的年代她用发亮的手撒播星光在冬天的旷野吹散你银色的花朵清纯而明亮哦！埃尔伯列思！进尔索尼尔当我们在这遥远的地方在树林里到处流浪却总记得你西海上那熠熠星光歌声结束了。“这是高山小精灵！他们讲到了埃尔伯列思的名字！”
弗罗多惊奇地说：“那是最美的一族，很少到夏尔国来的。现在在中原剩下的已不多了，住在大海的东边。这可真是一件少有的稀奇事！”
这三个霍比特人坐在路边的暗影里。不一会儿，小精灵们就沿着小路朝山谷这边走过来了。他们慢慢地走过，霍比特们能看到他们头发上和眼睛里闪耀着熠熠星光。他们并没有带灯，但他们走动的时候似乎有一种微光，就像月亮升起之前衬托出山的轮廓那种光线，降