现在，一切都变了，纵横数公里的一大片地区正起着翻天覆地的变化。它的
色调也变了。有一条白色宽带正在冰面上涌流。／
直到那时，诺顿对所发生的事才完全明白过来。冰面正在融化开裂。数
十天来，圆柱海的深处一直在融化，诺顿竭尽全力思索着：到底有什么原因
引起了这场触目惊心的骚动呢？在地球上，冰封的湖泊或江可在解冻时，是
决不会产生这种倩况的。
骚乱很快平息了下来，冰与水的搏斗一时还僵持不一，难分胜负。再过
几小时，因为温度会继续升高，水就会占优势，残冰随之会完全消失。但是，
从长远看，当“拉玛〃绕过太阳再次飞向星际长夜时，冰最终仍将是胜利者。
诺顿松了一口气，随后，他向是靠近海边的那个探险小组发出了呼号，
罗德里戈马上作了囱答，他放心了。水没有涨到他们那里，潮水也没有
溅湿悬雀的边缘。
然而，“拉玛”已不鸦雀无声，它已从长眠中醒了过来。不时可听到冰山
相互碰撞的嘎嘎声。
诺顿想，春天有点姗姗来迟，但隆冬毕竟结束了。·
又－阵微风向他吹来，但这次却强多了，“拉玛〃已向他发出充分警告，
该撤离了。
诺顿对这次考察的失败感到很难过。直至这时，他一直还在希望这不过是
一次暂时的退却。当他们回到毂形中心后，可以一直等到大气扰动停止下
来。也许，毂形中心会同旋风中心一样十分宁静，他们可以在那里平安无事
地躲过风暴。
诺顿要求大家沿梯子以20米的间隔在他前面安全而稳妥地前进。从现
在开始，她们要非常缓慢地一步一步地前进，真令人厌烦！最好的办法是排
除一切杂念，一边向上漂浮，一边数梯数一100、200、300、400……
当诺顿数到第1250级梯级的时候，他感到什么地方不大对头，眼前垂
直面上的亮光颜色不对，而且也实太亮了。。
诺顿甚至没有时间停下来，也来不及向他的队员们发出警告，所有的一
．切都瞬间之间发生了。
在一阵无声的光波冲击中，“拉玛”突然破晓。
十八长条形的太阳
光线十分强烈，诺顿足足有一分钟不得不把双眼紧闭。然后，他馒慢地
转过身子，迎面注视〃拉玛”的黎明。
他对着面前的景色注视了几秒钟，又不得不再次闭上了眼睛；使他受不
了的倒不是眩目的亮光——对此，他可以慢慢习惯——而是“拉玛”令有望
无生畏的壮观奇景，人们现在第一次看到了它的全貌。
诺顿早已清楚知道他会看到什么样的情景，然而，现在呈现在他面前
的一切仍使他目瞪口呆，他感到一阵难以控制的战抖。他的前臂肌肉开始
发僵，而同时他的腿一经过数小时连续攀登已经十分疲劳——看来快要
支持不住了．
诺顿又作了几次深呼吸；然后打开了无线电报话器。他希望自己的声音
听起来平静而威严；他问：〃这是队长讲话；大家都还好吗？〃
他对队员们一个个点了名，都得到了答复虽说有些答复听起来
有些颤抖他的自信心和自制力很快就得到了恢复。所有的队员都平安
无事，正期待着他发挥领导作用。诺顿又发号施令起来。
“在你们有十分把握能应付局面以前，继续紧闭双眼。〃他说：“我们面前
的景色实在是——嗯，实在是气势磅礴。如果有人感到受不了，那就别往后
瞧，一直往上爬。”
队长现在才搞明白，那些神秘的深沟，即直谷及其五条姐妹谷，它们是
些十分巨大的长条灯，因而“拉玛〃就有了六个长条形的太阳，它们匀称地分
布在“拉玛”内部，每一个太阳都发出一条宽阔的扇形光，这扇形光越过轴心
中线能把对面的远处地方照亮。
是谁，或者说，是什么东西扛开了“拉玛”的光源开关？
用了人类－切最灵敏的仪器对“拉玛”进行检验侦察以后，已证明这个
世界是一个无生命的不毛之地，然而，现在却发生了不能用自然力的作用来
解释的事情。这里也许不存在生命，但是可能会有意识或知觉。这里，你着不
到“拉玛”有任何磨损的痕迹，你感到它的一切都是崭新的，就好象刚出厂的
产品一样。这些都是无法解释的。
想到这些，一般人也许会害怕，甚或感到恐怖，然而，对诺顿来讲，情况
却相反，他感到兴奋和喜悦。在这里将要作出的发现格远远超过他们斗胆希
望过的最大数量。队长心里想，我们等着瞧吧。看拉玛委员会对这些情况会
有什么反应！
他在脑子里把所看到的景物旋转几十度以后，这口深井马上就变成了
一条两头封闭着的长隧道。很明显，“下边”是指他刚刚攀登完的那个梯子和
扶手阶梯的方向。
他正紧紧地贴附在一个高达16公里的弯曲悬崖面上，悬崖的上半部则
当头悬挂，并与现在是天空的弓形顶部汇合在一起。在他底下，梯子向下延
伸五百多米的第一层平台为止，扶手阶梯就从那里开始，这条庞大的无比的
扶手阶梯以高屋建瓴之势直泻而下，诺顿根本无法想象它的规模。
他现在是在圆柱体的顶部而不是在底层。他象一只苍蝇，倒着身子在穹
形天花板上爬行，下面是五十公里的垂直落差。每当队长脑子里钻进了这一
形象时，就必须最大的意志力来控制自己，要不，他就会惊慌得六神无主地
紧紧抓往梯子。
不过几分钟的时间，“拉玛”已发生很大的变化。圆柱海上面升起了雾
气，幽灵般白色雾柱已急剧地向“拉玛”的轴线方向倾斜着升到了几百米的
上空，由于向上涌来气体竭力想甩掉多余的速度，那白色雾柱就变成一股散
开的湍流。信风开始在天空描绘自己的图案，这个圆柱世界里，很快就要掀起
万古以来的首次热带风暴了。
十九水星大使
拉玛委员会的每个委员都出席会议，这可是许多星期以来破天荒第一
次。佩雷拉博士曾预言“拉玛”会有飓风，这一预言现在已被证实，因此，当主
席请佩雷拉发表意见，预测一下“拉玛”的气候还会有什么变化时，他特别注
意把话说得很灵活。
｀大家会理解到，”他解释说：“在｀拉玛’那种奇怪的世界里，气象变化可
能有许多意料不到的情况。不过，如果我的计算是正确的话，那里不会再发
生风暴，环境不久就会稳定下来。｀技玛，内部的温度会缓慢地升高，．直到
｀拉玛’到达近日点——以及在绕过近日点以后－…不过那与我们无关，因
为那时，｀大力号’飞船早就必须离开了。
“那么他们不久就可平安无事地再回到｀拉玛〃里去了？〃
“他们回去一次很有必要，”水星大使说：“只要有可能，我们对于｀拉玛〃
的一切都必须尽力了解。现在形势已经完全变了。
“到现在为止，我们一直以为｀拉玛〃是无生命的。但是，我们现在再也不
能硬说｀拉玛〃是个弃物了。它们根据编排好的程序去执行某项任务。这任务
也许对我们非常不利，虽然听起来好象有点剩耳，但是我们确实也该考虑考
虑自卫问题了。〃
“谢谢你，’水星大使说，“这种危险性也许不大可能存在，不过，凡涉及
到人类未来的事，我们千万不要掉以轻心，而且，可以说，我们水星人对此特
别关心，也许我们比其他人更有保持警觉的理由。，，
大多数人认为，水星与地狱十分相似，不过，水星人对自己那个稀奇古
怪的星球却非常自豪。
事实证明，这一星球在许多方面却是太阳系的要冲所在。远在人类登上
水星以前，这一星球不同寻常的密度就已表明，它蕴藏着一些重元素，水星
上的宝藏使人们惊异万分，由于有了水星，对与人类文明休戚相关的一些重
要金属将消耗殆尽的一切担心推迟了一干年。这些宝藏所处的位置非常好，
这里的太阳能比冷冰冰的地球上要多十倍。
取之不竭的能源，难以穷尽的金属，这就是水星的含义。它那巨大的磁
力发射器能将制成品弹射到太阳系中任何地方去。
“我觉得你的论点有些道理，大使先生。”主席慢吞吞他说，你的建议是
什么呢？〃
“主席先生，我的建议是，首先我们必须对事实情况有所了解，然后才知
道应该采取什么措施。对｀拉玛〃的地理情况一如果我可以用这一名词来
表达的话——我们是知道的，但对其性能我们仍然一无所知。整个问题的关
键是，｀拉玛〃有没有推进系统？它是否能够变换轨道？我很想听听佩雷拉博
士对这个问题高见。”
“这个问题我考虑了很多，”那位外空生物学家回答说，“｀拉玛’最初当
然是由某种装置推动发射的，不过，那很可能是一种外推进器。至于｀拉玛’
本身有没有推进器，我们还没有发现什么线索。｀拉玛’的外壳上肯定没有火
箭排气口，也没有别的类似装置。”
“不过，我有理由肯定，如果｀拉玛’的确有推进系统，那一定是我们现
有的知识完全解释不了的装置。它实际上可能是200多年人们一直在谈论
的那个令人难以置信的宇宙力①。”
①。宇宙力（space drive）指牛顿力学无法解释的一种新型作用力，目前尚届幻
想。
“它不存在，”戴维森教授突然插进来说：“牛顿早已解决了这个问题。有
作用力必定有反作用力，宇宙力纯粹是胡扯，相信我的话吧。’，
佩雷拉突然用拳头在桌子上“n1F”的一声捶了一下，并且喊道：“原来如
此，一切都可以解释了。南边的悬崖——对了，有道理！”
“请看｀拉玛〃的纵剖面图，”佩雷位打开了地图很兴奋他说，“圆柱海夹
在两座悬崖之间，这两座悬崖在｀拉玛’内部整整绕了圈，北边的那座只有
50米高，而南边的差不多有半公里高，为什么有这样大的差别呢？一直没有
人能想出一个合理的解释。
“假如｀拉玛〃能自行推进——加速时使北边那一头在前边，海中的水就
会往后移动，南边的海平面就会上升。也许会上升数百米；因而就有了南边
的悬崖。我再算算看……”
他开始急促地书写起来，过了很短一会儿时间——不超过20秒，他满
面春风地抬起了头：“知道了这些悬崖的高度以后，我们就能计算出｀拉玛〃
能获得的最大加速度。如果它超过一个地球重力加速度的百分之二，海水就
会溅上南部大陆。对质量高达十万亿吨级的物体来讲；那是个很大的重力加
速度。如果你要在星际空间里移动；这就足够用的了。
“非常感谢你，佩雷拉博士，〃水星大使说，”你讲了很多情况，我们耍好
好考虑一下，主席先生，我们是否能向诺顿队长强调指出调查南极地区的重
要性？”
主席以毫不掩饰的惊讶神情看着水星大使，在整个外文官生涯当中，他
从末这佯惊讶过，他做梦也没有想到，水星大使居然也具备发如此富有诗情
画意的想象力。
二十 新启示录
“出了什么事，鲍里斯？”座舱门关上以后，队长问道。
“队长，我请求获准使用飞船的专用直通线路，以便与地球直接联系。”
“你当然知道，这样做必须向我提出正当的理由。所有的供我们使用的
频道都由于传送资料而忙得不可开交。这是私人急事吗7”
“不，队长。这远比私人急事更为重要。我给给地球教会发一封电报。”
“请你详细地谈一谈好吗？”
“队长，这与｀拉玛’到太阳系来的意图有关，我党得我已经发现了它的
意图。〃
“讲下去。”
“看看这一切吧。｀拉玛’中空而内无一物，也没有生命，但是它适于人类
生活，它有水，我们能够呼吸它的空气。“拉玛’从宇宙深处飞来，目的地是太
阳系。如果这一切纯属偶然，那就太难以使人相信了，此外，｀拉玛〃看起来不
仅新，而且显得似乎从末使用过。”
诺顿想，我们已经多次讨论过一点，罗德里戈另外还有什么意见要补充
呢？〃
“我们的宗教信仰告示众生；耶稣当有临世之日．但我们不知道耶稣会
以什么方式临世。《圣经》里对此作过暗示，如果这不是那耶稣第二次临世，那
可能就是第二次末日审判。诺亚的故事描写了第一次末日审判。我相信｀拉
码，是一艘宇宙方舟，它被派遣来拯救那些值得拯救的善男信女。”
座舱时很长时间鸦鹊无声，倒不是因为诺顿不知道说什么好，而恰恰是
他想到了许多问题。到底提哪些问题更为得体，他没有把握。
最后诺顿用一种尽可能温和而又不作任何承诺的口吻说：〃这种论点倒
挺有意思。 我呢；我不信仰你们的教义，不过；它似乎挺讲得通。〃
“鲍里斯，我还有几个问题。再过三个星期〃拉玛〃就抵达近日点了；然后它
就会绕过太阳，象来时那样以同等的速度飞离太阳系。那么进行末日审判或
者运送那些…噢…，经过选择的人们的时间就不多了一不管以哪种方
式来进行。”
“说用对。所以，当〃拉玛〃到达近日点时，它必须减速；进入一个停靠轨
道——很可能其远日点位于地球轨道上，它在那里可能再一次变换速度，与
地球会合。”
这个扰乱人心的解释颇有说服力。如果“拉玛’打算停留在太阳系里，它
现在行进的方向倒很正确。最有效的减速办法是尽可能接近太阳，在那里制
动。罗德里戈的理论或它的变种是否真有道理，马上就会见分晓。
“还有一点，鲍里斯，现在是谁在操纵｀拉玛’呢？”
“关于这点，圣经上还没有哪一切教喻能有所启示。可能是一个机器人。
也可能是——－个精灵，那就可以解释为什么任何生命形态的迹象都着不
到。”
“鲍里斯，我告诉你该怎么办吧．”队长突然拿定了主意。在事情变得十
分棘手以前，他要结束这一场谈话，他认为自己想出一个很好的折衷办法。
“你能不能……嗯，把你的意思概括地表达出来？”
“我想可以。”
“那末，如果你写出来的东西能使人听起来象明白无误的科学理论，我
就把它作为特急件发往拉玛委员会，同时给你的教会发一份副本。这样大
家都会满意了。”·
“队长，谢谢你。我感到很满意。”
在罗椅里戈�