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“是的。”
“是她要你这样做的？”
“不是，是她爸爸。”
“她知道多少？”
“什么也不知道。”
“我们不要在这里谈。”她说：“你到底要不要上来一下？”
“不，我只是要给你弄一个房间，然后要去弄点钞票。”
她把手放进我手里，以便在出来车子时稳一点，她的手是冰冷冷的。我和她一起走进旅社，我对职员道：“这位是宋爱琳，她是我秘书。今天我们公司加班，她没有行李，所以由我登记，我替她先付钱。”
职员鬼祟地看我一眼。
我为依丝着想，对她说：“你自己上去，早点睡、爱琳，今晚一定要睡好了，我打电话给你之前，你不必去办公室。我会尽可能让你晚点上班的。多半要9点、9点半之后了。”
职员交给我一支笔和登记卡。“3 块钱。”他说，看我一下，又加一句：“是单人房。”
我为她登记，代她付了3 块钱房租。他把小僮找来把钥匙交给他。我给了小僮小帐，把帽子向小姐抬一抬，离开了旅社。
我是到车子前面，站在车前一两分钟，又走了回来。职员看我又回来了，嘴巴绷得像一条线。我说；“我想请教一下，这种房间，租月怎么算？”
“租月？”
“是的。”我说；“我要是能让我的秘书小姐住在这里，不必跑来跑去浪费时间，又和办公室很近，就好了。她有一个姐姐，也在附近工作，两个人一直在想附近能有地方住就好了。这里租月怎么算？”
“两个女人？”他问。
“两个女人。”
“我们有特别折扣。有几间好房间，我们留着给长期客人的。”
“最好是角上两面有窗的。”
“不，不在角上，里面一点，房间很好。“
“有阳光？”
“是的，先生。但不太多，当然，白天是不会在旅社里的，除了周末和星期天。”
“那倒也是真的。”
小僮开了电梯下来。
“你决定要让她们住进来，我就再给你打特别折扣。”他说。
“你们有没有旅社的平面图，我可以一面看房间的位置，一面讨论价格？我可能还要给她作薪金的调整。要知道，她们现在是住在家里。”
他伸手到柜台底下，拿出一张旅社的平面图，开始一个个房间解释。电话总机响了。他转向总机。我拿起平面图，他在总机上讲话的时候，我凑向他，一面指着一间房问道：“那前面角上的这间房间，能不能——’”
他对我准起眉头，但是向电话里问道：“请再说一下电话号码好吗？”
他另一只手拿了一支铅笔，我把平面图测一下，好像是要调整一下光线，实际上我的目的是看他在拍纸簿上写下的电话号码。其实我是多此一举的。职员重复了电话号码：“7696432，请等一下。”他用外线拨这个号码，接通后，他把线接上，转向我说：“你要知道的是什么？对不起。”
“有关这一间套房。”
“那是很贵的一间。”
“好吧， 你把这3 间的价格告诉我。”我指了3间房给他看。他走向办公桌，看到资料，用张纸写了房问号码和价格做对照。我把他给我的纸折起来，放进口袋。
我谢了他，互道晚安，走出旅社。两条街外，我找到一个有公共电话的餐厅。我在电话簿上找姓韦的。我找到韦来东律师，地址翔实大楼，下面也有他住家电话，那是7696432。
我只要知道这些就够了。
第十三节
柯白莎，穿着便宜而俗丽的假丝睡衣，披了一件睡袍，张手张脚半坐半躺在一张舒服的沙发椅上，在听着音乐。她说：“老天，唐诺。这个时候了，你为什么不躺到床上去，睡一下？还要把我也拖着不能睡？”
我说：“我想找查到一些事情了。”
“什么呀？”
“我要你穿好衣服和我一起走一次。”
她瞄着我：“这一次又怎么啦？”
我说：“我要演一出戏。我可能会和一个女人争辩。你知道我不善于和漂亮小姐争辩，我要你在旁边，作我的精神支援。”
白莎张着眼大声叹一口气，我几乎可以看得到她的横隔膜在颤抖。“至少你有进步，”她说；“知道自己毛病在哪里了。你也知道，除了这个方法外，你没有办法使本来已经上了床的我，爬起来又跟你出门——什么事？是那金头发的，是吗？”
“我们一路走，我会一路告诉你的。”
她心不甘情不愿意地自那张舒服的沙发椅用手把自己支撑起来。“假如你不断地要给我命令，”她说：“你得增加我薪水才行。”
我说：“给我月俸多一点，我会的。”
她走过我，进入她的卧室，地板因为支持她体重而咯吱咯吱响。她自肩头向回望，“你在做你的春秋大头梦。”她说，把卧室门关上。
我把无线电关了，在一张椅子上坐下。希望休息一下。我知道摆在前面的工作困难万分。
白莎的起居室可以说是乱七八糟，杂物陈设。桌子、椅子、小古董、小摆设、书本、烟灰缸、花瓶、脏玻璃窗、火柴、杂志，和一些鸡零狗碎的东西，我看不出有什么方法可以清洁一下或整理一下。整个房间只有一个地方是井然有序的。那就是她张开那大沙发椅子的地方。左边是一个杂志架，右边是一张放烟具的台子，无线电是在伸手可及的地方。一座小柜子开着柜台门，里面各种各样酒瓶子。
当柯白莎自己要舒服一下，她就会决心好好地舒服一下，完完全全松弛下来。她不喜欢任何人、任何东西来影响她私人的方便和安逸。
白莎进房去十分钟就出来了。她走过去到她的防潮烟罐去，把自己随身的烟匣装满了香烟，怀疑地看看我，把酒柜门关上。“走吧！”她说。
我们用她的车。“我们去哪里？”她问。
“我们去薄家。”
“说的女人是什么人？”
“薄雅泰。”
“会发生什么事？”
“我也不知道。弄不好要动粗。雅泰会阻扰，薄太太会发神经病。她丈夫会宣布一切作罢。他已经告诉她，她可以去雷诺。她会血压升高。医生会赶来，受过训的护士会来做特别护主，她相信她丈夫早晚会把他东西装好，迁出去住。她什么都在计算之中了。”
“你真会找地方让我去参加。”
“岂敢，岂敢。”
“要我做什么？”
“假如这女人不挡我们路，一切没问题，”我说：“但是，他们要是捣乱我的计划，我要你出头干涉。雅泰可能只是同情性的啰唆。薄太太才是会动粗的人。”
白莎点上一支香烟。“和自己雇主的太太打打闹闹，总不是好办法。”她说。
“他们已经决定离婚了呀。”
“你是说她们要离婚。”
“是的。”
“他要离婚，和离婚相差十万八千里。”白莎认真地说；“男人嘛，有好处的地方就钻。”
“薄先生有钱，用钞票都好办的。”
“这件事水涨船高，他倒试试看。”白莎说，轻松地靠向椅座，抽她的香烟。
半途上，白莎把香烟自口中取出，看向我。她说：“唐诺，别以为你已经从这件事里脱身了。要不是我怕你老实讲出答案，否则我都想问你问题。”她把香烟抛掉，又掏出一支来自己点上。闭上嘴不再出声。
我们在薄家的住宅前把车停下。门前车道旁已经有3 辆车停在那里。所有屋子里的灯都亮着。薄好利本来就有给我一把钥匙，但是因为白莎一起来的关系，我按门铃，让管家来替我们开门。他仍然没睡，他看向我，略微有些不高兴，又好奇地看向白莎。
“薄先生回来了没有？”我问。
“还没有，先生。薄先生不在家。”
“雅泰小姐呢？”
“也没在家，先生。”
“洛白在吗？”
“是的，先生。洛白在家。薄太太病得太厉害。有一位医生，两个护士在照顾。洛白在她床边。她情况很危急。”他看向白莎道：“假如你能接受我建议，先生，最好不要有外客打扰。”
我说：“没关系的，我们只在等薄先生。”于是我们走进去。
“柯太太会在我房间里等。”我说；“假如薄先生回来，告诉他我在上面，柯太太和我在一起。”
“柯太太？”
“是的，”柯白莎说。戳出她牛头狗似的下巴，向他道：“我的名字是柯白莎。唐诺，你带路。”
我带路，把她带到我房间。
白莎环顾一下道：“你还蛮受优待的。”
“本来就是。”
“地方不错，唐诺。这家伙一定是混得很好的。”
“可想而知。”
“有钱人也有有钱人的麻烦，倒不是我的酸葡萄作用。这使我想起我该为我的几种股票，写几封信给我经纪人了，卜爱茜什么时候能够回来？”
“两三天之内吧。”我说。
“我现在办公室有两个女孩子了。”白莎说：“没有一个值一毛钱的。”
“怎么啦？”我问：“不会速记？”
“会呀，都会。也能打字。但是两个人合起来，比不过爱茜一个人的工作。”
我说：“不过她们也不错，是吗？”
她生气地向我吼道：“唐诺。别告诉我你爱上了爱茜了。老天，看你对女人有多敏感！随便那个女人，只要把手扶在你肩头上一哭，你就同情得鞠躬尽瘁。看来她向你哭诉了她的工作有多辛苦了。”
“她什么也没有说。都是我在说。”
“你说了些什么？”
“告诉她，安心在新办公室轻松几天，等于是休息休息。”
白莎做出怒极的声音。一半出自鼻子吸气，一半出自鼻子喷气。“付一个小姐钞票，”她说：“坐在那里修自己指甲。而让我这老板，一个人在家里柴米油盐的计算怎样才不亏本了。”想想不对，她自嘲地微笑一下道：“也许最近不必真正柴米油盐都要计算，但是，唐诺——你把我弄来这里，到底是要做些什么？”
“坐着准备。”我说：“我们随时可能要行动了。”
“你要我做什么？”
“就等在这里。”
“你自己要走？”
“是的，下去看一下薄太太。假如你听到她拉高了声音要吵架，你就下来。否则就等在这里，要动粗时再出面。”
“我又没有听过她声音。怎么会知道是她在大声呢？”
“绝错不了的。”我说。溜出房间，赔足走下楼去。我轻敲薄太太房间的门，推开了一条缝，看进去。
薄太太睡在床上，头上放了一块湿毛巾。她呼吸很重，双目闭着，听到敲门声，她眼睛一下张开。她在期待薄好利，准备好要演一场戏的。当她看到进来的是我，又把双眼闭起，希望掩饰为什么她那么重视敲门的声音。
寇医生坐在床沿旁，一副医生职业脸色、一只手在测她的脉膊，神情严肃。一位穿了制服的女护士，站在床脚。床头桌上又是药瓶，又是针剂地摊了一大堆。室内灯光黯淡。洛白坐在窗旁，我走进去，他看向我，把手指竖在他嘴唇前。
全室因为他的举动，肃静——有点像葬礼在进行，或是临终的房间气氛。
我踮足来到洛白前面：“发生什么事了？”我问。
医生抬头看看我，又看回向着自己的病人。
洛白说；“她整个神经系统遭受了强力的破坏。”
我想病人是所到他的说话，她扭动了两下。手足拖动，痉挛了几下。面孔上的肌肉也抽搐起来。
“你看，你看。”医生说。向护土点点头。那护士走去床头柜拿起一支药瓶，倒了一匙药水，先用一块布放在薄太太下巴下面，然后把一匙药水倒倒薄太太嘴里。
薄太太吹出气泡，喷出药水的水滴，像是一般小的喷水泉，然后咽下，咳嗽，哽住，呼吸困难。
洛白问我道：“好利哪里去了？你见到地吗？她曾不断打电话找他。卡伯纳试过他俱乐部和一切可能的地方。就是找不到他。”
我说：“你跟我到我房里去，我们可以在那边谈。”
“我现在离开她不好，”他说，但是一面看向床上，一面站了起来。
我们俩轻轻经过房间。我自肩头回头去看，看到门一响，薄太太的眼睛就张开了。
我陪了洛白，一路来到自己的房里。他看到柯白莎在里面，吃了一惊。我为他们介绍。
“柯太太。”他说，像是在脑子里搜查：“我好像从什么地方听到过——”他突然停止下来，看向我。
我说：“柯氏私家侦探社，这位是柯白莎亲自出动。我是赖唐诺，也是个侦探。”
“一个侦探！”他喊道：“我以为你是柔道专家。”
“也是。”白莎说。
“但是，你来这里做什么？”
“一举两得，”我说：“一面训练薄好利，一面调查案件。”
“调查什么案件？”
我说：“洛白，你坐下来。”
他犹豫了一下，然后一屁股坐下在一张椅子里。
“今天晚上我差点没见到你。”我不在意地向他说道。
他抬起眉毛，“为什么意思？”
“你妈妈不舒服多久啦？”
“从薄好利告诉她，他要对她的手段之后。老天，我真想亲自来对付他。那些卑鄙无耻的手段，那些——”
“你还没回到家之前，你是不知道的？”
“不知道。”
“那你知道这事还不久是吗？”
“不久，大约一个小时之前！问这个干什么？”
“因为，正如我说，我今天晚上差点没见到你。”
他抬高他的眉毛，有点过份强调表示惊奇。“什么意思？我不懂你的意思。”
“在柳依丝的公寓呀。敲门时，一定使你吓得大大的一跳。尤其是有人说这是警察的时候。”
有一两分钟，他站在那里一动也不动。不过脸上的表情倒一点也没有露出破绽来，连眼睛都没有动一下。然后他向上看我