迹都褪色了。署名是波特，一开头就这样写：“爱琳，亲爱的！这是最后一次给你写信了——”不，不看这个！秋蓬实在看不下去这一套。她把那书信折好，把其余的信理好，放在上面。于是她忽然警觉起来，连忙把抽屉合上。现在没功夫锁上了。房门开开时，普林纳太太走进来的时候，她正在洗手盆架上的瓶堆中胡乱的寻找东西。布仑肯太太露出一脸不安的蠢相，转身对房东太太说：“啊，普林纳太太，你真得原谅我。我因为头痛得很，才进来找药吃的。我本来想吃些阿斯匹灵片就躺躺的，可是找不到自己的药片，所以才到这儿来拿两片吃，我想你大概不会介意的。我知道你房里有，因为上次闵顿小姐病的时候，我看见你拿给她吃的。”普林纳太太迅速走进房门，说话的时候，声音里含有刻薄的意味。“啊，布仑肯太太，当然没关系。你怎么不问我呢？”“这个，这个，是的，当然，我实在早该问问你的。但是，我知道你们都在吃午饭。你知道，我实在顶不喜欢大惊小怪——”普林纳太太由秋蓬身边走过去，从洗手盆架上抓到那个阿斯匹灵瓶子。“你要几片？”她干脆地问。布仑肯太太要了三片。然后，普林纳太太陪她走到她自己的房间，普林纳太太本来建议要为她装个热水袋，她执意不肯。普林纳太太离开她的房间时，来了个临别赠言：“可是，布仑肯太太，你自己也有一些阿斯匹灵嘛。我看见的。”秋蓬连忙叫道：“啊，我知道。我知道我在什么地方放着几片的。但是，我这人真笨，就是找不到。”普林纳说话时，露出一口白白的大牙齿。“唔，好好休息。到午茶时候再见罢。”她走出去了，随手把门带上。秋蓬深深的透一口气，她一动也不动地躺在床上，惟恐普林纳太太再回来。房东太太起疑心了吗？她的牙齿，那么大，那么白。其实，更适合用来吃掉你呢。秋蓬一注意到她那种大牙齿，便这样想。普林纳太太的手也是一样，那么大，样子那么可怕！表面上，普林纳太太对于秋蓬所说的理由表示很相信的样子。可是，等一会，她会发现到那五斗橱的抽屉没有锁。
那么，她会怀疑吗？她会不会以为那是她自己偶然忘记上锁的。一个人往往会这样的。秋蓬又想：她有没有将那堆信件摆得和原来的样子一样？即使普林纳太太真的注意到情形有什么不对的话，她一定更可能怀疑是下女们做的，大概不会怀疑到“布仑肯太太”头上。要是她真的会怀疑到她的头上，她会不会以为这位房客只是由于不应该有的好奇心理而已？秋蓬知道，是有一种人专门喜欢多管人家的闲事。不过，如果普林纳太太就是那个赫赫有名的德国间谍M的话，她就会怀疑这是反间谍的活动。她的举止之间有没有露出不应该有的警觉？她的样子表现得似乎很自然。不过，有一句关于阿斯匹灵的话太露骨了。秋蓬突然坐了起来。她记得她的阿斯匹灵连同碘酒和一瓶苏打片，统统是摆在写字台抽屉后面的。那是她初来时打开行李以后，随便扔到那儿的。所以，看情形好像是她并不是唯一的偷查别人房间的人。
普林纳太太已经先查过她的房间了。出品：阿加莎。克里斯蒂小说专区（christie。soim）谍海第七章。一。翌日，斯普若太太到伦敦去了。在她这一方面，只稍微透露一两句试探性的话，逍遥宾馆的房客便有好几个人自告奋勇代她照顾小白蒂。斯普若太太临行再三嘱咐白蒂乖乖的，一定要做好孩子。
她走了以后，白蒂便跟秋蓬在一块儿。原来，她是选来负责在上午照顾孩子的。“玩，”白蒂说。“玩捉迷藏。”她现在话讲得愈来愈清楚了，并且养成了一个很可爱的习惯。她同你讲话时，总是歪着脑袋，同时惹人怜爱的对你笑笑，一边低声说：“请——”秋蓬本打算带她出去溜溜的，但是外面下大雨，因此，她们俩便转移阵地，回到白蒂卧房。一到卧房，白蒂就带着秋蓬去找五斗橱最下面的抽屉。原来，她的玩具都在那儿放着。“我们把狗狗藏起来，好不好？”秋蓬问。可是白蒂已改变主意，不想玩玩具了。“念故事。”秋蓬由橱子的一头抽出一本相当破烂的书，可是白蒂“哇”的一声，阻止了她的行动。“不，不！那——不好——坏！”秋蓬奇怪的望望她，然后低头望望那本书。那是一本彩色的“小号手杰克”。“杰克是坏孩子吗？”她问。“是因为他偷吃过葡萄干吗？”白蒂更强调的重复说：“坏！”然后，非常用力地说：“脏！”她从秋蓬的手里抓过那本书，放回原处，然后由那一排的另一端抽出一本。原来也是“小号手杰克”。同时，她胜利的，满面笑容地说：“干……净……！好号手——杰——克！”秋蓬这才明白：原来凡是用脏、用旧的书，都另外买一本新的，干净的。她觉得很有趣。斯普若太太很像是秋蓬心目中那种“讲究卫生的母亲”，这种人总是最怕细菌和不清洁的食物，老是担心，怕孩子吮吸肮脏的玩具。秋蓬从小都过着一种逍遥自在的教区生活，对于过分的讲究卫生始终有点不以为然。同时，她教养自己两个孩子的方式，就是要他们吸收所谓的“适量的”脏。虽然如此，她还是顺从地拿出那本干净的“小号手杰克”，念给白蒂听，遇到适当的时机，便加一两句评语。白蒂一面低声说：“那就是杰克！咸迅伞诟饫铩币幻嬗靡桓炒畲畹氖种钢缸耪庑┯腥さ亩鳎辞樾握獾诙静痪靡簿鸵椒衔锒牙锪恕Ｄ钔炅苏獗荆羌绦睢岸旃炱牌拧保昂妥≡谛锏睦掀牌拧薄Ｈ缓螅椎俦惆涯切┦椴仄鹄矗Φ们锱钫伊税胩觳拍苷业健Ｓ谑牵椎俦憷值貌豢煽弧�
上午的时光，便很快过去了。午餐以后，白蒂睡觉去了。就在这个时候，欧罗克太太把秋蓬请到她的房里。欧罗克太太的房里乱七八糟，有强烈的薄荷味，变酸的蛋糕味，还隐隐有樟脑丸的味儿。每一张台上都摆着像片：有的是欧罗克太太的女儿、孙儿、侄子、侄女、侄孙女。实在太多了，秋蓬感觉到她仿佛是在观赏一出以维多利亚末期为背景的戏，里面的人物都演得很逼真。“布仑肯太太，你对于孩子倒蛮有诀窍的。”欧罗克太太和蔼地说。“唔，可是，”秋蓬说。“对于我自己的两个——”欧罗克太太马上打断了她的话碴儿：“两个？我记得你说你有三个的？”“啊，对了，三个。但是有两个岁数相差很少，我是想到同这两个在一起的情形。”“哦，原来如此。现在请坐罢，布仑肯太太，不要客气呀。”秋蓬随和地坐下来，心里暗忖：但愿这一次欧罗克太太不会那么令人不安。她如今的感觉完全像格林童话里的两个孩子，到巫婆家里赴宴。“现在，告诉我，”欧罗克太太说。“你觉得逍遥宾馆这地方如何？”秋蓬开始滔滔不断的称赞起来，但是欧罗克太太毫不客气地打断了她的话。“我的意思是，你是否觉得这地方有些奇怪？”“奇怪？没有呀。我并不觉得呀。”“不觉得普林纳太太有些奇怪吗？你得承认：你对她很感兴趣。我看见你老是一个劲儿地瞧她。”秋蓬的脸红了。“她是一个很有趣的人物。”“她并不是如此，”欧罗克太太说。“她是个普普通通的女人。这就是说，假若她确实是外表那样子的话，她不过是个平凡人物，但是，也许并不是外表上装的那个样子，你的想法是这样吗？”“欧罗克太太，我实在不明白你的意思。”“你没有停下来想想：我们许多人都是这样的吗？我们实际上往往并不是表面上的那种人物。譬如说，麦多斯先生，他是一个很不容易了解的人物。有时候我觉得他是个标准的英国人，糊涂透了。但是，有时候，我偶尔看到他露出一种神气，或说一两句话，一点儿也不糊涂。这很奇怪，你觉得吗？”秋蓬坚定的说：“啊，我实在觉得麦多斯先生是非常标准的。”“还有别的奇怪人物呢。你知道我所指的是谁罢？”秋蓬摇摇头。“这个人的姓，”欧罗克太太暗暗的提起：“是S起头的。”她一面连连点了好几下头。秋蓬心里冒出愤怒的火花，并且隐隐有一种冲动，要挺身而出来卫护脆弱的年轻人。她急忙说：“雪拉不过是个叛逆的孩子。我们在年轻的时候往往会这样。”欧罗克太太点了几次头，样子好像一个胖胖的，穿中国衣裳的瓷玩偶。秋蓬记得格雷茜姑妈的壁炉架上就摆着这种陈设。这时候欧罗克太太的嘴角翅起，满面笑容，轻轻地说：“你也许不知道，闵顿小姐的教名是苏菲亚。”“哦！”秋蓬吃了一惊。“你所指的是闵顿小姐吗？”“不是的。”欧罗克太太说。秋蓬转面望着窗口。她想，这老婆婆对她的影响多大，她使她生出一种不安和恐怖的感觉，“像猫爪子下面的老鼠。
我就是这样的感觉……”这个巨大的，满面笑容的老太婆坐在那里，简直好像一只猫在得意的咕噜咕噜直叫。不过，它的爪子不住的扑打着“扑！扑！”的，玩弄着它的俘虏，绝对不放它走……无聊！这都是无聊的想法。秋蓬想：这都是我想像的。
同时，她在目不转晴的望着花园里的景物。这时候雨歇了，树上轻轻滴下水点。秋蓬想：“这都是我的想像。我并不是一个爱想像的人哪！一定有什么邪恶的活动集中在这儿。假若我能看出来——”她的思绪突然打断了。花园深处的灌木丛中微微露出一个缝，那个缝里露出一个面孔，鬼鬼祟祟的注视着房里的动静，那就是那一天在路上和德尼摩谈话的外国女人。那张面孔一动不动，也不眨眼，因此，秋蓬觉得那仿佛不是人的面孔，现在正目不转晴的望着逍遥宾馆。那面孔毫无表情，可是，毫无疑问的，上面有威胁的样子，并且一动不动，露出有难消之仇的样子。这样的面孔所表现的那种精神，那种意味，与逍遥宾馆以及英国宾馆的平凡生活，非常不调和，秋蓬想：圣经士师记里的雅意（Jael）把幕橛钉进西西拉（Sisera）的额角时就是这种神气。这些思绪掠过秋蓬的心里，只不过是一两秒钟。她突然转过身来，低声对欧罗克太太说了些话，便匆匆跑出房间，下楼梯，直往前门跑。她向右转，跑过侧面的花园小道，往她发现到有那个面孔的地方去，现在，那儿一个人也没有。秋蓬由灌木丛中穿过，来到外面的马路上，山上山下直张望，但是，一个人影儿都没瞧见，那女人究竟跑到那儿去了？她非常着急，只好转回身来，回到逍遥宾馆里面。难道这完全是她想像出来的吗？不是的。那女人刚才确实是在那儿的。她到花园乱找，每一株灌木后面都不放过，非要找到她不可。结果，她弄得衣服都湿了，仍不见那奇怪女人的踪影。
如今只好回到里面，可是心里有一种模模糊糊的预感，一种奇怪的，不具体的害怕心理，觉得这里快要出事了。她无论如何没有想到究竟要出什么事。
二。天气既然放晴了，闵顿小姐便替白蒂穿衣服，准备带她出去散步。她们要进城去买一个赛璐璐鸭子，好放在白蒂的澡盆里浮着玩儿。白蒂兴奋得不得了，一直在蹦蹦跳跳，所以很难把她的胳膊塞进毛线衣里。她们一同出发的时候，白蒂一直大嚷：“买鸭鸭，买鸭鸭！给白蒂，给白蒂！”，她不断将这件大事说了又说，因此而感到非常高兴。在厅里的大理石上有两个火柴匣，随便交叉的摆着。这是告诉秋蓬：“麦多斯先生”今天下午正在追踪普林纳太太，于是，秋蓬便到起居间去找凯雷夫妇。凯雷今天心情很烦躁。他说：他到利汉顿来，目的是要过绝对安静的生活。但是，宾馆里有孩子，如何能有安静？一天到晚跑来跑去，蹦蹦跳跳。他的太太温和地低声说：白蒂实在是个可爱的孩子，但是她的话，她的先生并不赞成。“不错，不错，”凯雷先生的长脖子直摇动，“但是，她的母亲应该让他安静些。要替别人想想，这儿还有病人，还有需要镇定神经的人。”秋蓬说：“像那样年纪的孩子是很难让她安静的。因为强要她安静是违反自然的。要是一个孩子非常安静，那么，这孩子必定有毛玻”凯雷先生生气地直叫道：“无聊，无聊！这种无聊的‘近代精神’实在无聊！什么让孩子想干什么就干什么呀！无聊！一个孩子应该让她安安静静坐着，抱抱娃娃呀，或者看看书呀，这才是正理。”“她还不到三岁呢。”秋蓬笑着说。“怎么能希望这样大的孩子会看书？”“那么，总得想个办法。我要同普林纳太太谈谈。今天早上七点钟还不到，那孩子就在床上唱啊，唱啊的。我昨天晚上没睡好，早上刚刚要眯着，便让她闹醒了。”“我的先生一定要尽量多睡，”凯雷太太担心地说。
“这是医师说的。”“你应该到疗养院祝”秋蓬说。“布仑肯太太呀，那一类的地方贵得很，而且那儿的气氛也不对。住在那种地方，总让人觉着他是在生病，这种下意识的心理对我的身体是不利的。”“医师说，要在愉快的，能和别人交际的环境里，”凯雷太太帮她先生解释。“要过一种正常的生活。医师说住在宾馆里比只是租一所有设备的房子好。因为这样凯雷先生便不会那么老是沉思默想；他可以同别人交换交换意见，精神可以振奋些。”其实，根据秋蓬的判断，凯雷先生和别人交换意见的方法，只是报告他自己的病情。所谓交换，完全在别人对他的话是否同情。秋蓬突然改变话题。“希望你能告诉我，”她说：“你对于德国生活有何意见。你不是对我说过，你近来到那儿旅行的次数很多吗？听听像你这样有阅历的人发表些高见，倒是很有趣的。我可以看得出，你是那种不受偏见影响的人。这种人才真能够把那儿的情形说得明白些。”秋蓬以为：就男人而言，不妨尽量拍他的马屁。果然凯雷先生马上就上钩了。“布仑肯太太，就像你所说的，我才能提出明白的，毫不偏颇的意见，那么，我的意见是——”他接着所说的是一场独白。秋蓬只是在一旁偶尔插进一两句话，譬如说：“啊，这真有趣！”或是：“你