苏兰没有应声，抿了抿唇角点头。
杨氏也在一边点头附和：“兰姐儿，银子倒是小事，你的名声要紧啊！”
苏兰还记住方才在主院堂屋里，杨氏不肯替她求情的事儿，闻言不耐烦地应了声，道：“爹，点心迟些再买，爷爷说明日带我去世子爷竹楼里说情，一切待我们回来再做打算。”
苏勇康和杨氏面面相觑，还不待问个清楚，苏兰一惊回了房里，夫妻二人只好作罢，回房说了些贴己话，夜深了才歇下。
这一夜，除了苏荷姐弟，以及将责任推得干干净净的苏老大一家，其他人都是辗转难眠。
翌日一早，苏华炳换上了平日里只有在村里举行祭祀，以及族里聚会时才会穿的一身气派行头，带着精心梳妆打扮好的苏兰，一大早就出了门。
赵金花本来不想再掺和进这事儿里，但是瞧着老爷子神神秘秘的，便让自家男人跟上去瞧瞧，而苏勇康也不放心，也暗中跟了上去。
苏华炳直接带着苏兰到了竹楼门前，对着大门跪下，扬声大呼：“老夫鞍头村村长苏华炳，带孙女求见世子爷。”
苏兰跟着他跪下，眼中按捺不住地闪过兴奋，紧攥着衣角的手微微发抖。
季子瑞刚从后山练武回来，沐浴更衣完毕正打算泡杯茶歇歇，就听到了苏华炳的声音，他从二楼微敞的窗缝里往下瞄了一眼，撇了撇嘴，对身后伺候的小六子道：“日后在竹楼前立个牌子，省得闲杂人等将这里当做了酒楼，想来就来。”
小六子低声应是，问：“那眼下……”
“名头都祭出来了，又是个老家伙，这人来人往的，若是本少爷不见，未免也太不近人情了，领进来罢，本少爷倒要瞧瞧他们又要唱什么戏。”顿了顿，又道：“去吧苏荷也叫来，昨儿请她看戏她不愿，今儿可免不了。”
小六子知晓自家主子又要戏弄人了，忙点头应了，下去办事了。
苏华炳也正是瞅准了大庭广众季子瑞不好拒而不见，是以才这般大张旗鼓。
小六子并未亲自出面，而是随意差了个家仆引苏华炳爷孙两进门，自个儿则去了苏荷家里，将刚准备吃早饭的苏荷拖进了竹楼里。
时辰尚早，但竹楼周围已经围了不少年轻姑娘，苏兰进门的时候，能明显感觉到背后刺来的嫉妒目光，她十分受用，连脚步都快飘了起来。
苏兰压下心底的雀跃欢喜，暗暗告诫自己要冷静，这还只是开始，接下来才是至关重要的一步，一旦成功，她就能留在世子爷身边伺候，所谓近水楼台先得月，只要能留在竹楼，她就不信她还抓不住世子爷的心！
与苏兰雀跃的心情相反，苏荷十分无奈，直觉告诉她季子瑞叫她去准没好事。
这次，季子瑞没有在二楼见客，而是在一楼接见了苏华炳和苏兰。
也不知是有意还是无意，竹楼的大门和窗户洞开，即便站在楼外，也能见着里面的情景，离得近一点，甚至能听里面的说话声，这让苏华炳和苏兰如坐针毡，生怕言行举止有一点失态。
苏荷一进竹楼，便见苏华炳与苏兰忐忑不安地跪坐在坐垫上，她眼珠一转，见着洞开的门窗，瞬间便知晓了缘由。
对此，她倒没有什么意见，大大方方地上前福了福身，难得恭谨地向季子瑞请安：“问世子爷安。”
季子瑞一反平日的嬉皮笑脸，沉稳地颔首，抬手示意她坐。
装模作样，苏荷在心里撇嘴，在他左侧的唯一的空位上坐下。
小六子过来倒茶，送上四幅碗筷并几样精致的糕点，随后便悄声退下了。
季子瑞抿了口茶，慢悠悠道：“苏村长一大早过来，想必还未用早膳吧，不妨与本少爷一起用吧。”
苏华炳与苏兰又惊又喜，诚惶诚恐道：“多谢世子爷。”
季子瑞优雅一笑，拿起楠木筷子，夹了一块藕荷色的点心放进苏荷面前的碟子里，笑道：“快尝尝，昨儿小莲和小洛还道你喜欢藕粉糕。”
如玉般的五指与深色的筷子形成鲜明的对比，美得几乎令人窒息，苏荷不禁看直了眼，好在她很快回过神来，颔首致谢：“多谢世子爷。”低头默默用膳。
苏兰悄悄掩住眼底的嫉妒，待苏华炳也动了筷子后，才动筷。
苏华炳是个极为注重规矩的人，是以虽是乡野人家，却对子孙后代的教养十分看重，甚至还请过专门的教养嬷嬷，来教孙女们规矩。当然，这些孙女里并不包括苏荷与苏莲两姐妹。
眼下，苏兰就用着从小学习的用餐礼仪，端着姿态，自认为端庄大方地进食，只是在季子瑞看来，她这番做派完全是在模仿，生搬硬套，极其不自然。
反观苏荷，乍一看，她进食的动作随意而豪放，但仔细留意的话，就会发现她一举一动皆十分标准规范，处处透着掩不住的优雅贵气，一瞧便知从小就受到了极好的教养。
季子瑞瞧着这两姐妹表现出的极大的差异，心下微转，心底的疑惑更深了。
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☆、第106章、爷孙联手唱大戏（一更）
用过早膳，四人分坐四边，安静品茶。
季子瑞坐在主座，老神在在，苏荷就在他左手边的位置，同样一副悠闲姿态。
倒是苏华炳与苏兰，颇有几分不自在，大开的门窗，背后若有似无的探究目光，让他们不知如何把目的说出口。
苏华炳抬眼望向对面的苏荷，眼中微不可查地闪过恼怒。
在此之前，他并不知晓苏荷会来，且又记着这竹楼还有一位主人，是以才会自动坐了右座，却不想一念之差，竟便宜了苏荷这个逆女。
主位为尊，左座次之，右座为低，不管是从辈份，还是从身份地位上来说，左侧的座位都应该是由他来坐的，然而眼下，他却要坐在不孝孙女的下手，这简直就是对他的侮辱！
被孙女，还是被赶出宗族的孙女压了一头，在苏华炳眼中，这是极为丢脸的事情，若不是碍于世子爷在场，他定要好好教训教训这个不懂谦卑，不知礼仪的孽障，让她知晓何为尊卑长幼！
苏华炳眼中一阵暗涌翻腾，很快便归为平静。
苏荷怡然自得地品茶，对于苏华炳不慎泄露出来的情绪视而不见，季子瑞却是好笑地弯了弯唇角。
他怎的觉着这苏华炳对待苏荷不像是亲人，倒像是仇敌？
一阵沉寂后，季子瑞作为主人先开了口，漫不经心问道：“不知苏老村长前来，所为何事？”
苏华炳忙敛神躬身，答道：“不瞒世子爷。老夫是为昨日一事前来。”
“昨日之事？”季子瑞故作不解，而后恍然道：“是本少爷托苏荷进城采买点心零嘴一事吧，怎的？莫非昨儿送去的单子有误？”
苏华炳老脸一热，摇头恭敬道：“单子无误。只是……”
单子确实没有错误，只是想着上面详细列出的点心零嘴的种类，份量，以及所需的银钱。苏华炳就一阵心惊肉跳。那可是他们一家子好几年的开销啊！
季子瑞见他吞吞吐吐，不耐烦地皱了皱眉，刷的一声打开玉骨折扇，道：“有何事就直说罢。”
苏兰守着礼教安静待在一旁，她知晓眼下没有自己插话的份儿，可见着世子爷眼中浮起不耐，她不禁担忧起来，低低唤了一声：“爷爷……”话语中的哀求与催促展露无遗。
苏华炳虽是下了决心，可终究有些抹不开面子。这会苏兰一催。他心中又是不悦又是焦急。但想着事成之后的好处，他只得一咬牙，拉下一张老脸。羞愧道：“只是老夫家中贫寒，若是一下拿出那么多银子。日后怕是……”
欲言又止，他相信世子爷会明白他的意思。
季子瑞很给面子地“哦”了一声，表示了解，于是苏华炳和苏兰带着几分紧张忐忑，还有热切期冀，眼巴巴地看向他，等着他说话。
在来之前，苏华炳都已经打算好了，他觉得无非就是两种情况。
第一，世子爷心生怜悯，免了他们的罪，不让他们赔偿点心，若是如此，他们就可以省下银子，高枕无忧了。而且他们此番进了竹楼，也算是与世子爷攀上了关系，出去后身份地位可就又不同以往了。
第二。世子爷执意要他们偿还点心，那他就将计就计，以没有银子为借口，将苏兰抵给世子爷做丫鬟，如此一来，苏兰既得了接近世子爷的机会，又能解决眼下的危机，可谓是一举两得，是再好不过了。
私心里，苏华炳自是偏向第二种可能。
自己的孙女有几斤几两，他清楚得很，苏兰有心计，样貌也不错，他相信只要苏兰成了世子爷的丫鬟，就会有机会往上爬，就算日后苏兰只是做了姨娘，那对他们苏家而言也是极大的助力，这样好的机会，他自然不愿放过。
苏华炳的算盘打得啪啪响，兀自激动兴奋，却不想季子瑞哦了一声后，竟就沉默了下来，端着茶杯细细品尝。
这是他没有预料到的情形，一时之间，苏华炳与苏兰都难掩焦虑，暗暗交换一个眼神，变得局促不安起来。
苏荷事不关己，只默默啜饮杯中清茶，至于苏华炳与苏兰的那点小心思，她不是看不懂，只是毫不在意罢了。
不知过了多久，季子瑞终于在苏华炳爷孙俩殷切期待的目光下开了口。
“苏老村长，你贵为一村之长，又是一族之长，竟连区区十几两银子都拿不出，可见你为人清廉正直，实在令人敬佩呐。”
季子瑞赞叹一声，拖长的音调真挚而诚恳，苏荷险些被茶水呛到，心想这纨绔又要玩什么把戏？
被称赞的苏华炳十分激动，按捺着得意俯首谦逊道：“不敢当，老夫所做一切不过职责所在，世子爷过奖了。”
季子瑞微不可查地撇了撇嘴，眼中闪过不屑，自命清高不凡的人他见过不少，但是像这般厚脸皮的，倒是没见过几个。
掩下心底的厌恶，他故作为难地颦眉，合拢折扇轻敲掌心，思索道：“苏老村长如此清廉为民，想必在村中声望极高吧？”
“不敢当不敢担。”嘴里谦逊着，苏华炳挺直了脊背，下颌未抬，眼中神采奕奕。
季子瑞在心底嗤笑一声，唇角微弯建议道：“既然苏老村长一时拿不出那么多银子，不若暂时向村民们借吧，相信以苏老村长的名望，村民们一定会很乐意借银子给你的。”
苏华炳脸上得意的神色瞬间凝固了，额头渗出汗水，好半晌才挤出话来：“世子爷有所不知，我鞍头村村民生活都极为清苦，若是借了银子给老夫，怕是日后连锅都揭不开了，老夫不忍为了一己之罪，连累村民们……”
他其实并非拿不出那十几两银子，只是多生了个心眼，然而眼下世子爷却叫他去向村民们借银子，这不是要他丢光这张老脸么？
除了找托词，他别无他法。
只是为何世子爷的反应与他料想的完全不同？
此刻，苏华炳没有时间去深思这个问题，他只能浅显地将此理解为世子爷铁了心要为难他，于是他只好一脸凄凉，大义凛然地与世子爷对视，以表示他真的走投无路了。
建议没有得到采纳，季子瑞摸了摸下巴，不确定地问：“那苏老村长此次前来，莫非是想向本少爷借银子？”
除了这点，他倒是想不出还有别的理由。
至始至终，他都没有正眼瞧过苏兰。
苏荷暗暗翻了个白眼，突然觉得世子爷很迟钝。
苏华炳赶紧摇头，“老夫不敢。”他忽地起身来，而后跪倒在地，向着季子瑞磕头道：“老夫孙女苏兰犯下大错，老夫不敢奢求世子爷宽恕，但老夫家中贫寒，实在负担不起那笔银子，还望世子爷宽限些时日。”
说着，已是老泪纵横。
而在旁人看不到的角落，他悄悄向苏兰使了个眼色。
苏兰收到暗示，知晓时机到了，立即扑通一声跪下，泫然欲泣道：“世子爷，一人做事一人当，既然是小女子犯下的错，小女子愿一人承担！”
“三丫头，你住嘴！”苏华炳回头怒斥，又苦苦哀求：“求世子爷开恩，只要宽限一月时间，老夫定会……”
“爷爷！”苏兰大呼一声，打断苏华炳的话，泪水如断线的珍珠般顺着苍白惹人怜惜的脸庞滑落。她倔强地咬着下唇，似是下了极大的决心，抬眼无畏地直视季子瑞，坚毅而决绝地道：“世子爷，小女子愿将自身买与您为奴，一生一世为您做牛做马，只望您开恩绕过小女家人！”
继而转向苏华炳，羽睫轻颤，带着不舍与悲哀，颤声道：“爷爷，孙女不孝，不能再侍奉您了，错是孙女犯下的，孙女自己承担……”
“三丫头啊！”苏华炳趴伏在地，痛哭失声。
竹楼里里只有苏华炳悲怆的痛哭声，以及苏兰隐忍压抑的抽泣声，一老一小痛哭流涕，那情景俨然人间惨剧。
“……”苏荷端着茶盏手抖了抖，爷孙联手唱大戏的情景瞬间让她失去了品茶的心情。
季子瑞不解地看着莫名大哭起来的爷孙俩，突然觉得自己成了欺男霸女，天理不容的市井流氓，这种感觉可不太好。
于是他砸了咂嘴，说出一句正常情况下，被欺压者会十分渴望听到的话。
季子瑞放轻语调，对苏华炳温和道：“苏老村长放心，本少爷不会强逼你的孙女做丫鬟的。”就差温柔地劝一句你别哭了。
“……”正演的入戏的苏华炳和苏兰一僵，变得有些微妙，若不是还有几分理智在，恐怕他们会把那句“求你逼我们！”脱口而出。
世子爷的态度太温和，这让爷孙俩措手不及。
苏兰的反应要快一些，立即收拾心情，义无返顾道：“世子爷，小女是自愿的！”说完就又后悔了，这上赶着给人当丫鬟，若说没有图谋，是没有人会信的。
然话已出口，要收回已是不可能，苏兰咬了咬下唇，楚楚可怜道：“小女不愿连累家人受苦，还请世子爷成全。”
“这样啊……”季子瑞微微颔首，若有所思，眼角若有似无扫向安静坐在一旁的苏荷，苏荷只觉背脊一凉，顿时有种不好的预感。
☆、第107章、成全你（二更）
不自在地往后面挪了挪，苏荷假装不经意地避开世子爷的目光。
苏华炳和�