下，迎接圣旨。尉迟北嘀嘀咕咕地在秦襄耳边说道：“大哥，你有了儿子，死了也还值得，
可怜我还未娶老婆呢！”秦襄横了尉迟北一眼，满肚火气；这时钦差已踏上台阶，走到他们
的面前，秦襄虽然是满肚火气，却已不敢再骂尉迟北半句。
只听得钦差宣读圣旨道：“秦襄尉迟北二人公忠为国，着即官复原职，并加封秦襄为镇
国公，尉迟北为靖国公。钦此！”
秦襄又惊又喜，接过圣旨，连忙谢恩。钦差道：“我要回去向皇上覆命了。秦大人可有
什么话要我代奏么？”秦襄道：“皇恩浩荡，秦某粉身碎骨不足图报。请大人将秦某这番心
意，陈明圣主。”
钦差走后，秦襄兀自捧着圣旨发呆，尉迟北道：“秦大哥，这次咱们转祸为福，与其多
谢皇恩，不如多谢空空儿。”
空空儿哈哈大笑，与铁摩勒一班人从后堂走出，说道：“秦襄，你还要打我么？你若有
兴致，我空空儿也不妨陪你斗三百回合。”
尉迟北已在叫道：“空空儿真有你的，你究竟是怎么槁的？”秦襄大是羞惭，他一生除
了皇帝之外，从未向人低首，这时也只得红着脸庞，过来向空空凡道谢。空空儿笑道：“其
实你们应该向铁摩勒道的。若然没有摩勒和长乐公主这份交情，我空空儿也无能为力。”当
下将事情经过说了出来，秦襄这才明白其中曲折。尉迟北又哈哈笑道：“你们都是我的恩
人。我明儿就赶紧娶个老婆，最少要她生两个儿子，一个拜铁摩勒做干爹，一个拜空空儿做
干爹。唉，只可惜我这副尊容，却不知谁肯嫁我？”
一番浑话，弄得哄堂大笑。
空空儿笑道：“秦统领既然不想和我打了，那我可要少陪啦。楚兄弟，我给你追回那把
金精短剑去。”辛芷姑道：“好，你去捉拿精精儿，我也给你作个帮手，精精儿他还欠我一
记耳光呢。
喂，空空儿你别跑得太快，等等我啊！”
空空儿楚平原辛芷姑三人走后，疯丐卫越笑道：“看来他们这个媒已不用者叫化做了。
老叫化也该走啦。秦统领，多谢你对长安丐帮兄弟的照顾了。”秦襄道：“卫老前辈，我还
未曾得请你喝酒呢。”卫越笑道：“老叫化有个丑脾气，喝酒得拣地方，我从来不惯在官宦
人家坐着喝酒，我老叫化是喜欢蹲在寒窑喝酒的。秦统领你虽然不比普通官儿，老叫伙也很
佩服你，但我还是不愿破例。这样吧，你有没有好酒，给我盛满这个葫芦，让我在路上慢慢
地喝，我也就领你的情了。”秦襄忙道：“有，有！
今年元宵时候，皇上曾赐我一缸御厨所酿的美酒，我还没有开过封的。”卫越道：“你
们的皇帝老儿很是令我讨厌，不过他御厨的美酿，我老叫化却是不会讨厌的。”秦襄知道他
的脾气，不敢再行挽留，叫老仆给卫越盛满了一葫芦酒，便送他出门。丐帮的石青阳焦固等
人也跟着走了。
丐帮诸人走后，独孤宇独孤莹吕鸿春吕鸿秋两对兄妹相继告辞。段克邪史若梅代秦襄送
出门外，独孤莹笑道：“史大哥。
不，现在是史大姐勒，段小侠，你将我的臾大姐抢去，今后可得好好待她，别再闹蹩扭
了。”独孤宇接着笑道：“你们闹蹩扭不打紧，可害苦了我妹妹了。”段克邪不擅辞令，他
也未知独孤莹曾有过单恋史若梅的一段笑话，倒是一本正经地连声道歉。
段史二人回到客厅，铁摩勒笑道：“我们正在说起你呢。”周迟北一把执着段克邪的
手，哈哈笑道：“原来你是我故人之子。
令尊在生之时，曾与我打过一架，我虽然是吃了他的亏，心里却是着实佩服他。”秦襄
说道：“天下武功高强的人也很不少，但若说到‘大侠’二字，上一辈的，只有令尊和南霁
云二人才当得起这个称呼，这一辈的，除了铁兄弟之外，我只有寄望于你了。”段克邪道：
“我还差得远呢。请秦统领多多训海。”秦襄唱然叹道：“我是食君之禄，只能忠君报国，
但求无愧吾心而已。
说到一个‘侠’字，那是与我无缘了。但我对于令尊段大侠，却是毕生敬佩的，令尊生
前，我无缘与他缔交，于今见到了你，也可稍补这个缺陷了。”
秦襄回过头，又道：“史姑娘，说起来你我也不是外人，我应该称你一声师妹，你可知
道么？”史若梅怔了一怔，莫名其妙，不敢答嘴，心道，“秦襄武功出自家传，天下皆知，
怎会与我拉上关系？”只听得秦襄接着说道：“令尊在生之时，曾在朝中做过一任御史，当
时我还是三尺之童，曾向令尊执过弟子之礼，束发受书，促令尊读过几天经史。可惜我是最
不成材的弟子，从前跟史老师念过的什么四书五经，如今是一句都记不起了。”史若梅这才
知道秦襄说的是文学而非武功。秦襄又道：“令尊风骨铮铮，敢言敢谏，为官时日不多，直
声已播于天下！令尊虽然干无捉鸡之力，但说到一个‘侠’字，也足以当之无愧呢！”史若
梅听到秦襄称赞她的父亲，又是高兴，又是伤心，想到自己从来没有见过父亲的面，不禁目
中蕴泪，神色黯然。
尉迟北道：“别老是尽提旧事了，俗语说得好，长江后浪椎前浪，世上新人换旧人。段
兄弟，史姑娘焉知他日不是强爹胜祖？你快点拿酒来大家喝吧，一来与铁兄弟叙旧，二来也
该庆贺庆贺咱们新结交了两位小友。”秦襄道：“酒席早已准备好了。”
这时留在秦襄家中的尚有六人，即铁摩勒、杜百英、段克邪、史芳梅、聂隐娘和方辟
符，加上秦襄和尉迟北，恰恰凑成一桌。
六人之中，铁摩勒是秦襄的老朋友，杜百英和秦襄以前虽未相识，但却是彼此闻名，神
交已久的，再加上铁摩勒的关系。
更是一见如故了，段克邪、史若梅由于他们父亲的关系，和秦襄的渊源更深。聂隐娘的
父亲聂锋是位名将，和秦襄有同僚之谊，谈起来也彼此相熟。只有方辟符一人和秦襄拉不上
什么关系，他又是初初出道，在江湖上尚未闯出名头，坐在这班不是名震江湖，就是当朝大
将的人物中间，不无自惭形秽之感，幸而秦襄热情好客却也没有冷落了他。
酒过三巡，菜添两道，酒意渐浓，豪兴更高。但座中却有一人，眉毛深锁，寡言寡笑，
神情忧郁，比方辟符更为显露。这个人是聂隐娘。秦襄笑道：“聂侄女，你担的什么心事？
是不是怕你爹爹知道你干的事情，要将你责怪？”尉迟北也哈哈笑道：“聂侄女，你真是胆
大包天，竟敢女扮男装，参加英雄大会，听说你还和官军动手了呢。好在没人知道你是聂大
将军的千金小姐。你不用担心，我们决不将这桩事情透露给你的爹爹就是。你开怀畅饮
吧。”他们哪里知道聂隐娘是另有心事，故而抑郁寡欢。
聂隐娘翟然一惊，自知失态，顺着话题笑道：“我正是怕爹爹知道，多谢两位叔叔替我
遮瞒了。只是小侄量浅，不敢奉陪两位叔叔。”尉迟北道：“我听说你这几年闯荡江湖，早
已挣来了女侠的声名，人人都说你是巾帼须眉，却怎的来到了叔叔家中，却又忸忸怩怩，变
作千金小姐了？也罢，我不强你大碗喝酒，这一小杯，总要喝了。”聂隐娘只好和秦襄尉迟
北铁摩勒三位长辈依次干了一杯，酒入愁肠，心事更加重了。
秦襄举杯说道：“铁兄弟，你我今日一别，后会无期，你我肝胆相交，请恕为兄的直言
相劝。”铁摩勒道：“摩勒正要请大哥赠言。”秦襄道：“人各有志，你不愿在朝为官，我
也不便相强。但在绿林厮混，也非了局。”铁摩勒道：“多谢大哥金玉之言。但请大哥放
心，小弟虽在绿林，决不至于损害国家。大哥，你虽是长在京都，想来也知道各地藩镇专
横，藐视朝廷，欺压百姓的种种事情？小弟虽不敢说是替天行道，却也不忍百姓无辜受苦，
若然世道不变，小侄是宁愿在绿林终老此身了。”尉迟北将酒杯一顿，说道：“铁兄弟说得
不错，我若不是因为世代为官，我也要做强盗了。秦大哥，依我看来，似铁兄弟这般做个强
盗头子，可要比咱们做将军痛快得多了！”
秦襄实在拿他没有办法，而且秦襄也何尝没有牢骚，不过他忠君观念，根深蒂固，又是
大将军身份，轻易不肯发泄而已。
这时有了几分酒意，不禁叹口气道：“尉迟贤弟，你说的也是事实。不过这种怪话，却
不宜出于你我之口。”尉迟北笑道：“既是事实，那就不能说是怪话了。铁兄弟做强盗头
子，你也不应再责备他了！依我说，他做强盗头子，对朝廷还有功劳呢。朝廷不敢讨伐那些
飞扬跋扈的节度使，铁兄弟却专与他们作对，这就正如俗话所说‘恶人自有恶人磨’，你我
正应该拍掌称快啊！”
铁摩勒笑道：“尉迟二哥，你酒喝得多了，怪话少说，国事莫谈，咱们只叙兄弟之情
吧！”
尉迟北道：“好，好，咱们只叙兄弟之情。嗯，说起来我倒想起了我那个比我更莽撞的
兄弟来了。……”铁摩勒道：“不错，我正想间你，南哥怎的今日不见？”尉迟北口中的
“莽撞兄弟”，铁摩勒说的“南哥”，即是尉迟北的弟弟尉迟南，尉迟北道：“他奉命到潞
州监军，尚未回京。喂，我向你打听一个人。”铁摩勒道：“谁？”尉迟北道：“有一位后
起的少年英雄，名叫牟世杰的，想来你是认识的了？”铁摩勒道：“岂只相识，而且很熟。
你怎的会问起他来？”尉迟北道：“秦大哥刚才说我讲的怪话，其实这些怪话是我拾别
人的牙慧。这番议论，是牟世杰对我兄弟说的。我那兄弟对牟世杰佩服得紧呢！”铁摩勒
道：“我也曾听牟世杰说过和南哥有过一段交情。”尉迟北道：“牟世杰这次也被列在‘叛
逆’名单之中，却怎的不见他？他没有到场吗？”铁摩勒道：“他昨晚出城去了。”尉迟北
顿杯说道：“可惜，可惜！
我兄弟盛赞他英雄了得，今日座中缺了此人，却真是遗憾了。”
铁摩勒沉吟半晌，忽道：“二哥，你两兄弟都是胸无城府。
一副直性子的人，依我之见，牟世杰虽是英雄，你们却不宜与他结交。”聂隐娘听得他
们提起了牟世杰，份外留神，铁奘勒此言一出，她芳心更是忐忑不安，疑云遍布。
尉迟北瞪眼问道：“为什么？”铁摩勒道：“牟世杰是新任的绿林盟主。”尉迟北“啊
呀”一声，吃了一惊，但随即又道：“铁兄弟，你也是强盗头子啊！”铁摩勒道：“他的做
法却与我有所不同，他并不是想终身做强盗头子的。”尉迟北道：“那很好啊！”铁摩勒笑
道：“他不做强盗却想做皇帝呢！想做皇帝也不打紧，不过，不过……”秦襄叫道：“啊
呀，你们都喝醉了！”铁摩勤一笑说道：“对，说过了不谈国事的，我也不想胡发议论了。
酒确是差不多了，我们还要赶路呢，秦大哥，我们就此告辞了吧！”
尉迟北虽然肆无忌惮，口不择言，但听到了铁摩勒那句“想做皇帝也不打紧”，也不禁
吓了一跳，不敢接口再说下去。
铁摩勒则另有一番打算，他虽然也有了几分酒意，尚还清醒，一见秦襄着恼，立即想
道，“我只要尉迟兄弟知道牟世杰为人，免得上他的当，也就是了。何必再对秦大哥多
说？”原未铁摩勒素重情义，虽然牟世杰与他已是分道扬镳，等于割席绝交的了，但铁摩勒
还顾念着手足之情，总希望有朝一口，能劝得牟世杰回头。因此，也就不想在秦襄卤前，将
牟世杰的底细和盘托出。
尉迟北道：“铁兄弟，我不和你谈论绿林之事，也就是了。
何必马上就走？”铁摩勒笑道：“天下无不散之筵席，咱们今日得小聚半日，已是意外
机缘，我若再留此地，给人知道，只怕对你们也有不便。而且夭色不早，我们也是应该上路
的了。”秦襄叹了口气，说道：“铁兄弟，你我心迹己明，路向虽是不同，彼此却都是一般
赤心为国，你今后不论如何，我也都可以放心得过了。好，你要走我也不便强留了。我有点
小小的礼物，请你们受下。”铁摩勒怔了一怔，说道：“秦大哥，你我不是一般世俗的交
情，却要送什么礼物？”秦襄笑道：“我见你们没备坐骑，想送你们每人一匹好马，让你们
也好赶路。这样的礼物，不算得是太俗吧？”铁摩勒哈哈笑道：“这倒正合我们之用，我若
推辞，那就反是俗人了。”
秦襄生平无甚嗜好，唯好名马，他马厩之中，有大宛、康居、吐蕃，甚至远自阿拉伯进
口的各地良驹数十匹之多，当下挑了六匹，分送给铁摩勒等六人。又把一技令箭交给铁摩
勒，说道：“西门是羽林军把守，你交出我的令箭，可以省掉好多麻烦。”
有了秦襄这枝令箭，果然毫无盘问，轻轻易易地就出了城门．铁摩勒回头西望，告别长
安，想起这几日来的遭遇：与牟世杰的分手，与长乐公主的重逢，杀了大仇人羊牧劳，以及
和秦襄尉迟北的肝胆相照……这些事情，有伤心难过，也有痛快淋漓，每一件都令他忘怀不
了。回想起来，不禁感慨万分。
杜百英笑道：“有秦襄所送的好马，咱们在入黑之前，大约还可以走上百里。”聂隐娘
忽道：“克邪，你我的坐骑看来差不多，我和你比一比骑术，看谁跑得快？”
段克邪怔了一怔，立即明白她的意思，说道：“好，前面是座山岗，且看谁先到达。”
马鞭虚抽“啪”的一响，这两匹坐骑都是久经训练的骏马，不待鞭子打到它们身上，已是放
开四蹄，疾跑如飞。
铁摩勒笑道：“他们年轻人好强爱玩，咱们在后面瞧瞧热闹吧，别打扰了他们的兴
头。”方辟符正在不自觉地要放马跟上，听得铁摩勒这么一说，蓦地面上一红，心道，“