「那倒未必。」见张青凤抬眼瞧著自个儿，陶安摆出思索的神情，沉吟了好一回才道：「这回元大人下狱，大伙儿都心知肚明是谁做的好事，我知你不是个甘愿依附他人的人，虽不逢迎，可表面仍来个巧妙迂回，也好过以卵击石。人生在世，不是图名，就是图利，若一样都不得，那真是白走这一遭了。眼下有个现成的机会，就瞧你愿不愿了？」
「陶兄的意思是……」
「不、不！你千万别误会！我有妻有子了，哪里有这样的心思！」陶安脸红紫涨使劲地摇手，索性把话给挑明著说：「只我想象你这样的人才，就此埋没未免可惜了，既中堂大人有心栽培，何不欣然应许？」
此言一出，张青凤全然听懂了他的弦外之音──他是来当说客的。
秀眉微挑，他深深瞅了陶安一眼，忽地抿嘴皮笑肉不笑地道：「有劳陶兄费心了。中堂大人的好意我明白，可在这当下，若贸然允受了，流言纷纷，无端惹来恶名，我这又是何苦呢？」
「是是，你考量得很实在。」这也证明张青凤并非全然没这意思，而是碍于现在的窘状无法顺当表示。
如此一来，事情便好办了！心里这样想著，陶安越发激起三寸不烂之舌鼓吹道：「纵是这般，可心里的好歹至少得教人摸出点儿头绪来，老让人悬著，岂不辜负那一片心意。」
张青凤长嘘短叹几回，并不说话。
「倘或张兄不嫌弃，由我给你拿个主意吧！」
「愿闻其详。」
「不瞒你说，中堂大人早料得你会有此顾虑，已在府中为你设宴，是否有心，就瞧你自个儿了。」其心动摇，眼看就要水到渠成，陶安不慌不忙，反而装起一副十分郑重谨慎的态度。
张青凤垂目颔首，口中虽无表示，陶安却已自认明白带笑离去。
复而抬眼，张青凤暗自冷笑，当初陶安是个不愿屈附的倔梆子，谁料事过境迁，竟也难免沾染不少官场恶习，面上装什么落落寡合不齿倚附，对上尉迟复这个真小人，陶安不过就是个装腔作态的伪君子！
可……方才所言之事，见陶安的意气神态，并不像说谎。
元照入狱，原是意料中的事，只是没想到竟然会快得如此令人措手不及，甚至他以为，这仅是元照和皇上联手演出的戏码，如今假戏真作，将人拿入刑部天牢……那是死囚才会待的地方呀！
心里咯登一下，张青凤缓缓放开紧握的手，已然汗湿一片。
隐隐约约地，不知从那儿兜来的心境，也抑或是不愿面对所自生的宽慰……兴许，事情并非想象中的糟。
出了一会儿神，忽地远远兜来一声声急促的叫唤，张青凤一个偏身，穆和顺已气喘嘘嘘地赶上前来，左右见仅他一人，尚不及歇缓，随即自袖里拿出一封信悄悄地递予他，低语道：「张大人千万别声张，这是元大人托奴才给您的。」
了然于心，张青凤把信紧紧捏在手里以袖遮掩，瞟了一眼甬道，朗声笑问：「唉呀！这不是穆公公吗？瞧您老急成这样，是要赶去哪儿？」
穆和顺闻言一楞，倏而会意过来，立马打蛇随棍上答道：「奴才自是替万岁爷办差去，实在不得耽搁，请恕奴才不俸陪了。」一个欠身，便踩著焦急的步伐匆匆地走了。
看著穆和顺远去的背影，张青凤也不多留，随即若无其事地走出宫门，摆起不急不缓的神态，直接拦轿回府。
刚入门，张青凤便直趋后堂，摒去春喜的侍候，小心翼翼地闩上门板，颤魏魏地探手拿出一只黄皮信封搁在案上，任凭自个儿灌下一杯又一杯的热茶，一双深黯眸子仅直楞楞地瞧著，迟迟没有拆阅的意思。
消磨半日，只怕换来断肠句。
他不愿把事情想糟，可现实已摆在眼前，容不得不信。
呆了好半晌，待杯底已涓滴不留，张青凤无奈强打精神，这才展信详阅。
然而，现出的瞬间，著实教人惊楞。
看似厚实的信封仅有三张纸，只见上头写著两句话──首句写的是「守得云开见月明」；第二句则是「心有灵犀一点通」，而第三张纸上却空白一片。
除此之外，再无其它。
张青凤翻来覆去，心中还疑。
在这紧要关头上，元照竟还有心思玩起猜疑的把戏来。心底不由得有些气愤，他再照看几回，细细深思，始恍然醒悟。
蓦地，他是想通透了。
『原是暂且牢中坐，卧看明月风清时，一番心思百计量，遥送玉茗堂前梦。』
但终千言万语道不尽，故最后仅留白纸一张，毫墨不沾，意思是待他复归详谈。
简简单单的几句话，却语意深远，元照实在用心不浅。
但……这些意思也只是他自个儿的臆测罢了！同样的话，不同的心境，自有不一的解释。
是好是坏，尚瞧不准，但可以见得的是，至少眼下景况还不算坏。
纵是如此，信上仍是没有解决的法子。张青凤移来灯煤，将好不易拿到的信燃烧殆尽，灼烈的火光交错映照在略显苍白的容颜，影影绰绰，不甚真切。
依这般情势看来，进呈皇上的折子是要写的，而且他还要写得不冷不热、不卑不亢，更是要写得条理分明、可进可退，最重要的是，需简明厄要，直取要点。
倘或必要，写到动情之处，甚至明明白白的求情也未尝不可，怕仅怕，此折子若落入旁人手里，便是一步死棋了。
研墨摆纸，却又不知该从何说起，他临笔踌躇，就怕此笔一落，太过心慌反而写出不知所云的字句来。
就这样不自觉呆了好半晌，好歹将重点提要大致描述一回，他反覆照看，总算妥当，又重新画样重腾一份这才罢笔。
他跃然而起，至多宝格取出一把利刃，直接划开折子内里，将一只纸笺放入，再以糯米和水捣浆，糊合切口，几乎看不出任何痕迹。
如此一来，便已准备就绪了。
「春喜！」张青凤高声叫唤，接而一个小丫头咚咚地出现在跟前。他掩去适才忧虑的神情，拿出一只玉佩嘱咐道：「要是你爷儿回来，就说中堂大人盛情相邀，我赴宴去了。」
「春喜知道了。凤少爷，还有什么要交待没有？」
他倾头想了想，忽地忆起一句很紧要的话，不得不说，于是急忙补上一句：「倘或你爷儿问起，尽管和他说『鸿门宴上，沛公犹在』。」思量许久，他仍决定自桌案拿出一封弥封好的信封交予她道：「此信你务必好生收著，若我三日未回，惟托元大哥上禀送呈。除此之外，你什么话也不必说。」
这是为他自己留的后路，此去福祸难测，一切都在未定之天，纵然他胜券在握，说穿了，不过仅是自我宽慰之语，要想全身而退，确实有些难处在。
既然元照可赌命，他又何尝不能？
神思抚定，蓦地，张青凤朝跟前的小丫头展颜一笑，无端说出让人摸不著头绪的话来。「春喜，你是个识大体的好姑娘，托附给你，我倒也安心了。」
春喜虽不甚明白，但见他谈笑中隐隐便有股凝重严正的态度，更是不敢轻忽，小心翼翼地将信收好，认真点头道：「凤少爷您请放心，春喜会好好记得的。」
张青凤只笑了笑，不再言语，仅抬手轻挥，无声地将人遣开了去，随后转至内室卸下一身官服，改换月白长衫，外罩紫缎卧龙马挂，头戴貂帽，显出玉树临风的神采，带著一脸欢欣踏出房门，直往厅堂走去。
一双凤眼滴溜地转了一遭，瞧见总管正从门上兜来，张青凤也不停脚等待，直接上前，踏著黑缎鞋急急走了过去。
「元总管，烦您替我取一把油灯，多谢了。」
「张大人是要出门？」递上灯火老总管探头瞅著外头略暗的天色，「大人何不带个小子陪同？或是小的替您找一顶轿来？」一面说，就要一面关照小伙子去。
眼见耽搁不少时间，况且此事实不宜惊动太多人，于是张青凤慌忙挥手强笑道：「甭、甭！不必麻烦，我要去的地方离这儿不远，就当是强身健体，只须一盏灯就够了。」
老总管挑了挑眉，心有所疑，张青凤看穿他的心思，反扳正面孔，凑近一步，用著很谨慎的语气低声道：「实不相瞒，此门一出，是要为元大哥办件大事的。」说到此，他欲言又止，沉吟一会儿后才说：「这件事我想再过不久，消息总会传进府内，到时您老千万不要过于惊慌，我会有法子的。」
究是什么样的大事需得这般小心？一句话说得隐讳不明，直教人摸不得头绪，老总管还想开口再问，等定神抬眼看时，人却早已不见踪影。
第七章
不带底下人，张青凤安步当车，扫去一脸不安，换上一副悠然闲适的豪迈模样，提著油灯踱步来到朱红大门前。
几个门上见到来人，挑眉打量了下，瞧他一身便服行装，打扮得十足华丽，一看即知非富即贵。
可毕竟是官家府邸，架子也就忒大，一个眉清目秀的少年懒洋洋站起身，随手拉了根木杖向前横地一挡，耸起眉尖喊道：「闲杂人等勿在此遛连！」
张青凤不以为意地眨眼笑笑，把扇一阖，自腰间拿某样东西悄悄地递了过去：「劳烦小哥和中堂大人提一声，青凤依约来访。」
少年掂了掂手里的银子，脸色已稍作和缓，再听闻「青凤」两字，立马抬眼看个清楚，仿是认出人来，「啊」地一声叫嚷，顿时眼睛发亮，神态即由惊异转为惶恐，很是热络地道：「不敢当、不敢当，小的这就替张大人通报去。」说罢，便像是火烧屁股似地直往里匆遽走去。
其它门房面面相觑，心底都在疑裁著，跟前这位面如冠玉的少年公子究竟为何人？
不消半刻，只听得啪啪啪地脚步声，那名少年急呼呼地喘著气，两步并作一步地赶上前来，先对其他的门房细声交谈一会儿，随即叫人大开中门，一位看似管事的粗勇大汉款款下阶，朝张青凤迎手道：「张大人，请往院里坐。」
穿过宅院间老长的甬道，张青凤一面走，不禁一面暗自惊叹，所经之处，雕栏玉砌、富美堂皇；所见之人，无论门房长工，抑或是扫洒整顿的丫头，都穿著上好华服，个个眉清目秀，样貌尚称不上顶尖，但可以瞧见是精挑细选过的，身处周围遍开满地的紫千红，当真令人有恍入仙境之感。
绕至偏厅后方，脚还未落地，便听得一声声悠扬哀凄的莺嗓，花木遮掩中，赫见一座布置精美的戏台子。
但见台上眼窝画著桃花扇片的小旦，由扮饰的丫头踏著娇懒莲步缓缓走至台中央，张起樱红小嘴，开口便唱道：「……甚西风吹梦无踪！人去难逢，须不是神挑鬼弄。在眉峰，心坎里别是一般疼痛。」
这是道道地地的昆腔水磨调啊！
虽说昆腔为当道风靡一时的官腔，却想不得可在此听得苏州唱腔，那特有的软语呢喃和温婉细腻实在，让张清凤又惊又喜，目光心神全投放在戏台上的人儿，就此伫立而不自觉地哼调随唱。
随口唱出的几句，喉音虽仍有厚重的浙江调，可其中竟掺著苏州的软调韵味，从一旁默默走来的尉迟复拉著张青凤的手直笑道：「不想你会这花样，改日我办个曲宴，你也上去唱一折，教人开开眼，如何？」
猛一碰触，倒真把人唬了一跳。张青凤瞅向逼近跟前的面容，媚著眼笑说：「哪里，仅是儿时在苏州待过一两年，听过几首曲儿罢了，要真抹粉上台，这便是教人出丑、客人受罪的事了。」
听得这话，再见他媚眼神飞的模样，尉迟复哈哈朗笑几声，随即拉人入座，倾身问道：「你听听，这唱的曲儿是哪出？」
「可是开场末吟『牡丹亭上三生路』？」
「不错！」可见他真有几分见识。尉迟复瞟了眼台架上作起悲怆拜别的杜丽娘，颇饶有深意地追问：「那末，现会儿又是哪支折子？」
「这……」不是不晓得，而是著实碍口。张青凤明白《离魂》一折，乃是叙述杜丽娘因惊梦情伤魂亡的情景，甚为悲凄伤感。
正欲静默不答时，耳旁传来凄凉的吟唱，伴随一声声呼唤，那扮作杜丽娘的小旦倏地扬脸拉拔嗓子，娇弱无力地伏在绣榻上，含情凝睇天际，高呼一句「怎能够月落重生灯再红！──」就此芳魂归去。
张青凤瞠大眼，有些愕然地转脸过去，却不想尉迟复也正张眼逼视著自己。
他心口不由打了个突，忽地明白了唱这一堂戏的用意。
戏曲一折情伤身亡的「离魂」，此刻，离得会是谁的魂？
「怎么了？瞧你紧张的，可是见那丽娘想起谁来？」尉迟复明知故问地嗤问，自手沿上轻抚，冷不防地往他腰间紧紧一握，冷笑道：「既是依约上我这儿来了，可不容你心有旁人。」
「大人说这话，便是瞧低了我！」把气一哼，张青凤清俊的脸上已有薄怒。
「喔？」这倒有趣。「说说看，我是如何瞧低了你？」
「以言讥讽，这不是瞧低了我吗？！」
闻言一楞，尉迟复复而哈哈大笑：「你啊你，当真把我想得如此狭。我这哪里是瞧低你来著，只望我一片赤诚亦能换得你全心全意，可不为过罢？！」
忽地，张青凤轻轻一叹，愁容满布，抬头睁睁看向戏台，却是两眼望空。见得这般心神不属，尉迟复不免要问上一问：「怎么了？莫不是……」
「莫不是甚么？大人您说我把人看狭了，您这才叫『门缝里张眼』。」张青凤装似嗔怪地瞟了他一眼，眼珠子滴溜溜地转，往旁来回顾盼，停顿好一会儿，便隔著小石几，主动凑过去压低声音道：「元照的案子，不知大人您有何打算？」
「你这是替他求情？」
「唉，好歹好过一阵子，我并非冷血无情之人，这情能不求吗？当是一报还一报，这因果也就完了，否则于心不安，又怎能『全心全意』？」
尉迟复还未想通透，他遂再补上一句：「大人！今儿我来了，便已想个明白透彻，可会落人口实的事我实也做不来，此案有个善终，对外倒生出感念之言，对咱们，也是有好处的。」
「你的这层顾虑我当然明白，你的难处便是我的难处，只你的意思是该怎么善了？说出来我好琢磨琢磨，保不定未必可行。」
「这……」张青凤迟疑许久，脸上显出茫然不知该如何著手的模样，檀口几度开阖，仍是吞吞吐吐说不出个切实的主意来。
「有什么话不妨�