一遍，小心地将帕子铺上去，再揭开篮盖，从里面掏出一只织锦坐垫放在帕子上，这才款款坐下。又将篮子抱到膝上，取出一只扁铜壶、一只细瓷茶杯，慢吞吞地倒了一盏明晃晃绿幽幽的茶汤，送到嘴边小口地喝着。
常一凡看着简直要扶额长叹，这千金小姐的架势也太足了吧。
那丫头嚼完茶收起杯子，又从篮子里取出一块奶白的蒸糕，隔老远都能闻见桂花香味。她轻轻咬了一小口，见常一凡在旁边眼都不眨地盯着自己看，竟也没生气，腾出左手来又在篮中翻了一遍，取出另一只蒸糕问道：“你想吃么？”
常一凡不争气地咽了一大口口水，气哼哼地抬屁股走人。这招太毒了，美人计不成换了美食计，对一个连吃好几天馒头的人来说，这简直就是一击必杀。要淡定、淡定，千万不可上当！
常一凡也不搭理她，站起身一如往日地挑了水，又去集市上买子馒头。回来时见那小丫头只是安安静静地坐在石凳上，发一阵呆，便从篮子里掏出些什么精致点心吃下去，然后再发一阵呆。常一凡想了想，拎着水壶走过去：“你要开水么？”
从这日起，那姑娘竟是每天必到，挎着那只精致的小篮子，里面装着她的全套东西——织锦坐垫、小铜壶、细瓷茶杯、各色精致点心，在那石凳上一坐便是一天，只要不下雨，必定要到天色将暮才起身离去。她也不说话，似乎每天来此就只是为了吃点心，只是神情似乎有些怔怔的，眉宇间暗含委屈和不安。常一凡每天替她续一两次开水，心中佩服自己，如此美食加美女，自己仍如君子柳下惠，真他妈有骨气！
第五章 何以为徒
到了第五日，常一凡到集市上买馒头时，竟然撞上了姜老太爷！两个家丁抬着个轿椅，老太爷高高地坐着，旁边跟了个五大三粗的丫头，去的地儿竟是寿材铺，原来是亲自来为自己选寿材的。老太爷见了常一凡，少不得说几句：“久疏问候，你师父可好？”
“好，好！”
“怎么你们就吃馒头么？这如何使得？”老太爷坐得高高的，竟一眼看见一凡篮子里面装的馒头。他长叹一声，“我知道你师父规矩大，怕坏了他规矩。请你们师徒来一趟，平日里竞连一杯清水也没奉上，实在是过意不去。”
常一凡心中好笑：您可别装了，不是每日都派人送点心么？转念一想，那小丫头该不是一赌气，把要送给我们的东西自己全吞了吧？
老太爷哪知他这些想法，又道：“这样吧，我去订一桌素席，待会儿送到路口，还烦劳小哥儿自己搬进去。”
常一凡脱口道：“您老就饶了我吧，我可不敢收，师父会骂死我！”
老人想了想：“这样吧，也不用一桌了，我让人上翠仙楼炒两个新鲜热菜，你带回去。”见常一凡正欲申辩，一口截断道，“菜又不是我家的，你若带足了银子便自己付账，若钱不凑手，便暂且记下，来日再还我。你师父每日闭关消耗甚大，光吃馒头怎么行？”
一番话说得常一凡无言以对。过了一会儿那个五大三粗的丫环提了只食盒过来，里面两只大碗，都用小碗反扣着，外加一大碗梗米饭。老太爷命人交给常一凡。常一凡怔了半天，终于想起来得付钱，忙将口袋掏了个空，竟然刚刚够数。
提了食盒回去，远远便瞧着那丫头还在。常一凡心里登时涌起一大堆谜团。这人到底是谁？刚才听那老太爷的语气，好像根本就不知道有这码子事。突然那丫头大叫一声：“你站住！”
常一凡吓一大跳。只见那丫头蹬蹬几步气势十足地走过来，劈手将他手中的食盒夺下，打开一看，怒道：“今天怎么不买馒头了？这是什么？谁给的？”
“姜姜姜老太爷……”常一凡结结巴巴地回答着，心中痛骂自己，我为什么要回答她？
“好哇！”那丫头登时指了常一凡的鼻子骂道，“你师父不是说过不吃东家的东西么，你倒好，背着师父私相授受！难怪都说阎王易见小鬼难缠，这么点蝇头小利你都要贪，将来还不欺师灭祖哇！”
常一凡登时脸红脖子粗地大叫起来：“你你胡说八道！这菜是我在翠仙楼买的，我自己付的钱！”
“是吗？”那姑娘仍是一脸怀疑，“你跟着进了厨房么？”
“这——”常一凡没言语了。
“天下竟有你这样做徒弟的，你师父不肯收东家送的东西，除了不想沾财，想必也是为了防备！身陷江湖之中难免遭人怨恨，况且他正在闭关，外人若想害他实是再容易不过，此刻他的性命就交在你手里，你竟这样不当一回事！”
常一凡登时汗流浃背。他一直觉得自己对师父而言只是个可有可无的小仆役，从来没想过竟然担负着这么大的责任。
“总之今天这饭菜不能吃，你重新去买馒头！”姑娘的语气中竟有说不出的威严。
“可、可是那馒头我也没看着人做呀！”常一凡一肚子的不服气，说出来的话却有些底气不足。
“镇上的馒头铺决无问题，那个钱婆婆人再好不过了！”姑娘斩钉截铁道。
这天晚饭时，师父从石洞里钻出来，师徒二人对着一盏油灯吃干馒头。常一凡忽然问道：“师父，你闭关期间不肯吃东家的东西，是否是怕他们害你？”他突然有这样一问，王印竺颇有些意外，呵呵一笑：“有长进啊，能悟到这一点，不错呢！”
常一凡大惊：“你为何不早告诉我让我有所防备？”
王印竺笑着摇头：“要说防备也太重了。闭关期间非同小可，自己小心便可。我不想你未出江湖便紧张兮兮的。江湖虽凶险，却也是人来人往的地方。比如那些秘笈，也不过是练功之法，有正也有谬。若只顾着怕人偷了去，重重深锁，到头来反会自误。”他将最后一块馒头塞进嘴里，语气略有些沉重起来，“况且你的防备心已经太重了。也不能说不好，只是防备心重的人不容易结交朋友，再加上我们这样漂泊无定对你影响也很大，这一点我一直觉得很对不起你。”
“可你也没什么朋友呀！”常一凡毫不客气地指出事实。
王印竺苦笑摇头：“所以我才不希望你最后落得跟我一样！”
这一夜常一凡有些失眠了。自己跟着王印竺已将近两年，两年来他始终看不透这个奇怪的师父。
一般收徒的过程都是徒弟磕头求师父，只有极少数是反过来，由师父主动要求纳弟子。这极少数当然就是一些了不起的武学奇才。这样说来常一凡也应该是个奇才，因为王印竺为了收他，曾主动上门恳求爷爷常奠奇。当时还真把爷爷吓了一跳。一凡父母死得早，留下一凡一平两兄弟，兄弟里面就有—个是当地出了名的神童。可惜这个神童不是一凡，而是弟弟一平，常一平，用习武行话来说，就是根骨奇佳，悟性过人，百里挑一的练武奇才，十二岁时就将常氏刀法练到第四层。顺便提一句，常一凡十六岁跟师父走时，那套刀法他才刚刚练到第二层。 常一凡还记得自己离家前一天晚上，经过爷爷的窗下时，只听得老太爷在里面长吁短叹：“莫非连我都看走了眼？”
常一凡心中当然不服气。他虽然没有十分的上进心，却也知道羞耻。既跟了名师，便指望自己能够令人刮目相看。想不到自跟了这师父，便连在家时也不如了。人家拜师学艺，一大堆师兄弟师姐妹，热热闹闹，男追女跑。谁像他形单影只、孤家寡人？更过分是王印竺从来不督促他练功，自己只顾埋头研究各家秘笈，因为答应了东家，所以对徒弟也保密。常一凡日常做的最多的便是去集市采买食物。这样下去，这辈子可不就毁了么？
日子一长，一凡便不由对师父生出些许怨恨，明明只是要个跟班小厮，随便哪里买一个伶俐的便好，干吗偏挑上我？常一凡在家时也是饭来张口衣来伸手的少爷一名，几时服侍过别人？若还没跟他，就算再没出息也可以在家做条安逸的米虫，哪至于落泊如斯？ “他真的是把性命交在我手里么？为什么呢？”常一凡翻了个身，喃喃自语着。白天那小姑娘一语击起的涟漪一直到现在还未散尽。
第二天早上起来，又下雨了。今天她还会来么？这样想着，常一凡推开门一瞧，只见那丫头撑着伞站在石凳旁的树下，一手挽着篮子，另一手则提着一只包袱。也不知她走了多远的路，包袱皮已经湿了一半。常一凡刚一露面，她便迫不及待地招手将他唤过去。
“这些你留着用！”说着将湿乎乎的包袱塞到常一凡怀中。
“这都是什么呀！”常一凡打开包袱一看，险些没把眼睛晃瞎。里面是银盘、银碗、银盏、银勺、银箸，还有几只小药瓶子。
那小丫头口齿伶俐地说道：“让你每天吃馒头也不太可能。翠仙楼的菜不是不能买，只是买回来要先用银器试过！还有这几剂药，每一种往菜里滴一滴，便可测出天下九成九的毒物！”
常一凡哭笑不得，皇帝吃个饭也没这么紧张吧！“放心好了，不管什么饭菜我先尝第一口总可以了吧？我说你是特地给我师父做保镖来了？”
“别嘻皮笑脸的！”那丫头生气了，“你既是做徒弟的，这些事就是你的本分！自己不尽本分还有心思讥笑别人，不知羞耻么？”
常一凡登时无语了。人家骂得没错，自己确实有些不上心。眼见雨势渐大，那把油纸伞已经吃不住了。常一凡有些犹豫，照规矩外人是绝对不能进屋，可是眼下顾不得了。他劝道：“进屋吧，在外面别着了凉。”
“不去！”那丫头将头一扭，似乎有些赌气。
“我说，你不就是想见我师父吗？晚上我替你说一声，师父也不是不通情理之人，说不定能答应见你一面。”闭关期间替师父挡驾是他常做的事，可是这一回，他觉得有点不同。
“我根本不认识他，找他做什么？”
“不对吧？”常一凡冷笑一声，“你对我师父不吃东家东西的规矩都知道得如此清楚，还敢说不认识他？”
那丫头回道：“补天士王印竺谁不知道？还需要去特意打听不成？可是知道就叫认识么？”
常一凡当即一愣，这话也在理。“可你总归是为了点什么吧？你天天都来，就没别的事做？”
“我愿意！你管不着！”
这还真是小姐脾气。常一凡叹了口气，想了想，回屋去拿了一件厚密的蓑衣递给那丫头，自己则撑着伞买馒头去也。
买完馒头回来，隔着厚厚的雨幕，只见那丫头披着蓑衣还站在原地。走近一看，虽然打了伞也披了蓑衣，可是毕竟在雨中站得太久，身上全湿了，刘海一缕一缕全贴在额头上，脸上也湿漉漉的。常一凡心中一突，转头回到集市上雇了一辆车，领到女孩跟前软声劝道：“今天先回吧。万一弄病了反叫家里人担心，你说呢？”一边往车夫手中塞了点钱，一边将人硬塞进车里，“走罢走罢，有事等雨停了再来，我若是能做到的，必定会帮你。”说着替她放下帘子，催促车夫走了。望着车子远去，常一凡在心中暗叹，虽然不知道是什么事，可是自己已经没法不管了。
晚间吃饭时，王印竺看着那一桌子明晃晃的银器有些傻眼：“哪儿来的？”
“别人送的！”
“唉我说过不要收东家的东西，明儿还回去！”
“不还！”常一凡的口气异常坚定，“我觉得这些东西还是很有必要，别的我也防不了，饮食这一节总要小心才是。这些东西我会拿钱买下来。”他没说明这些银器并不是北隆水斋送的。那女孩的来历到现在仍不清楚，就这么先混过去再说吧。
王印竺看着强硬的徒弟有些发愣。不过一直以来银子都是一凡管着，买什么也是他说了箅。想了想，又皱眉道：“可是，用银碗吃馒头，总觉得不太合适。”
“是不合适。从明天起我打算去翠仙楼叫几个素菜回来。想必师父每日消耗也大，总吃馒头不是个办法。”
王印竺越发瞪大了眼睛，好像突然不认识常一凡了一般。这是生完气啦？他皱着眉想了想，突然道：“既然这么着，我这闭关也不是完全不能沾荤，只不过怕太油腻吃坏了肚子，很麻烦。”
“是么？那明天先弄只烧鸡吧！酒要吗？”
“酒就算了。”
第二天仍在下雨，丫头没来。常一凡暗暗松了口气，转念却又担心起来。别是淋了雨冻病了吧？再过一日，雨停了。早上出门时还未见人影，待常一凡从翠仙楼买好饭菜回来，却见那石凳上已坐了一人。那丫头裹了件厚实的披风，藤篮搁在脚边，怀里紧紧抱着一只铜汤婆子，身子缩成一团。
果然还是冻病了！常一凡想着，将饭菜放回屋，将炉子上的水壶提了出来：“来，换点开水吧！”
他一边往汤婆子里注水一边道：“说吧，到底什么事？”
“我……我不知道怎么说。”真是病了，说话都不再噼里啪啦那样厉害了，嗡声嗡气地听着颇有些可怜。 “先说名字！” “名字么……你就叫我亭亭吧！” “没有姓吗？” “问那么清楚干什么，想攀亲么？要不要生辰八字？”果然，这丫头说不到三句话又恢复了牙尖嘴利的本色。 常一凡被抢白得一愣一愣，明明是有求于人，嘴还这么厉害！“好好好，你上这儿来想做什么？”
“……”
“我可问你了，你要再不说，过了这村可就没那个店了！”
“……我来找你！”
“啥？”常一凡有些发晕。这丫头看来还是弄不清状况，以为王印竺的徒弟就一定也有些道行。“你找我？我最多可以借你点钱。可是我怎么看你都比我有钱啊。论武功，我也就只比不会武功的强那么一点点；别的，我还真想不出能帮你什么。你其实还是想要找我师父吧？”
亭亭无力地摇摇头，虚弱地说：“我这点小事怎敢劳你师父大驾，别人听着岂不笑死！我只想求你帮我，你若是不肯，我就……”说着身子一晃，眼看就要栽倒。常一凡吓一大跳，赶快把她扶稳：“好说好说，先喝口水！”
亭亭喝了口热茶，喘了半天，终于慢吞吞地开口道：“你能帮我破解一套行功图吗？”
“什么？”常一凡失声叫了出来。他察觉自己的失态，极力稳住声音，冷冷答道，“我不行，抱歉！”
亭亭呼地站了起来�