也不能胜他。武则天手下有本领的人看来不少，我倒不可小觑了。”向旁人打听，始知这个武士乃是神武营中三大高手之一，名叫秦堪，另外两个高手，一个叫做张挺，便是刚才那个拔起木桩的人，还有一个复姓西门，单名为霸，却还未见露面。
忽听得有人叫道：“嵋山张之奇！”原来已轮到他应试。李逸心中忐忑不安，走到主考台前，向李明之行过了礼，李明之打开名册，册上附有“他”的图像和关于“他”的资料，李明之对了一阵不出什么破绽，微笑问道：“你是嵋山县的张之奇。有个绰号叫病尉迟，是吗？”李逸想不到名册上连绰号也写了明白，只好答了一个“是”字。李明之道：“想尉迟恭乃是唐朝开国的大将，一柄水磨钢鞭，曾打过十八路反王，你绰号病尉迟，想必擅长鞭法了。”李逸道：“小人粗解几路剑法，这病尉迟三字乃是一班武林朋友开玩笑给我取的。”李明之看了一下档案，说道：“不错，这上面也写明你能够使剑。好吧，你就施展一下你的鞭法和剑法吧。”
李逸对鞭法其实并不擅长，不过他武功根底极好，使了一律六合鞭法，却也中规中矩，接着使剑，他不敢将本来所学的峨嵋剑法施展出来，走了一套平平常常的八仙剑。李明之道：“你能够同时使两般兵器吗？”李逸因见张之奇对敌之时，曾左手使鞭，右手使剑，便应了一声“能够。”于是下场练了一遍，将六合鞭法和八仙剑法全部施展出来。练完之后，李明之叫他走到台前，有点诧异的神色，说道：“你绰号病尉迟，鞭法却远远不如剑法，同时，你的剑法也好似未尽所长，有几招本来可以练得更好的，你却好像有什么顾忌似的，使出来竟然微露破绽，这是什么原故？”李逸暗暗吃惊，想不至李明之竟然是个武学的大行家，眼光锐利之极。
幸而李逸机警，脑筋一转，便即答道：“我也不知什么原故，但见场中几百双眼睛都盯着我，我越着急，越想练得好些，这柄剑却偏偏不听使唤。”李明之微微一笑，心道：“原来他有点怯场的毛病。”再问道：“你还有什么特别本领？”李逸道：“我会使暗器。”李明之想了一想，叫刚才表演过的另一个神箭手出来，对李逸道：“好吧，我叫他用玉已珠箭法射你，你接接看，要不要去捣箭骸？”李逸道：“不用。”李明之道：“利箭无情，稍一不慎，便有危险，你当真不怕吗？”李逸道：“他用箭射我，我眼中只见他一个人，心便不会乱了。去掉箭锨，只怕他不能尽量发挥神箭的功夫。”李明之哈哈笑道：“敢请你也怕显不出惊人的功夫了？好吧，那你们就上场一试。”
校尉牵来了两骑骏马，一人一骑。在场上跑了一圈，那武士道：“小心接箭！”弓弦一响，“嗖”的一支利箭射出，李逸一个“镣里藏身”，那支利箭从他肋旁穿过，被他抄着箭尾，甩在地上，说时迟，那时快，那武土闪电般的射出了三支连珠箭，李逸在马背上一个翻身，反手一抄，三支箭都落到了他的手中，射得快，接得也快，众人听得弓弦一响，箭便到了李逸手中，好像是递过去似的，都不禁喝起采来。另一武士以神箭手自负，十分好胜，见李逸接绥子的功夫高明，竟将三支箭同时搭在弦上，张弓一射，三箭齐飞，飞至李逸背后，三支二箭倏的分开，一支射背心，一支射后脑，还有一支射他腋窝，三支箭三个方向，箭法端的惊人，场中嘈声顿止，人人屏息以待，但见李逸在马背上一跃而起，三支箭都从他的脚下射过，他在半空中一个翻身扑下，将三支箭一抄都抄到手中，人也刚好落在马上。这时连主考的李明之也不禁喝起“好”来！
那武士胀红了面，趁着李逸刚刚落下，突然发出两支急箭，这回不是射人，却是射马，而且射马的后退，心中想道：“只要射得你跌下马来，我便不至于当场丢面，李逸骑在马上，那武士料他决计不能接到，哪知心念方动，忽见李逸在马背上个“鲤鱼翻身”双脚勾着马鞍，竟然倒挂下来，双手齐出，将那两支箭接了。那武士发箭真快，一见李逸用这个办法接他的箭，知道他的上身重心不稳，接连又发出了两支连珠箭。场中各县来应试的人，见他如此射法，心中都在暗骂：“大家比试，又不是拼命，何必出这祥狠毒的箭法！”这时李逸刚刚将前面那两支箭接下，后面那两支箭又已嘶风射到，避无可避，迫得露出惊人绝枝，突然张口一咬，将射到咽喉的那支箭咬着，张口一吐，反射出去，将跟着来的那支箭也碰落了。
场中采声如雷，那名“神箭手”将铁弓挂起，回到主考台“缴令”，禀道：“张之奇接箭的功夫委实高明，我认输了。”李逸也向李明之禀道：“学生功夫生疏，最后一支箭接不着，叫大人见笑了。”李明之道：“你的功夫很不错啊！不但接暗器的手法纯熟，轻功、内功也很有根底，难得，难得！”连连称赞，揖起殊笔，却在半空中打了个圈。并不落下，好像在考虑什么事情似的，沉吟不语，李逸心如吊桶，七上八落。他本来的用意不过是想混进神武营便算，他之所以表演接暗器的功夫，乃是希望将来分配职位时，可以调进宫内，为武则天防范刺客，有接近她的机会。不料刚才那“神箭手”最后的两支连珠箭迫得他使出了“啮失法”，而且迫得他以口吐箭，射落对方的飞箭，这就不能不露出了他的内功根底了。而他正是怕自己的功夫太过显露，引起别人的注意。万一查问起来，泄露出本来身份，那就是大祸一场。
李明之沉吟半晌，叫那名神箭手退下，再看了一下名册，对李逸说道：“你且暂待一会。”李逸正自忐忑不安，下一名应考的试子已奉召走三台的，那人叫做崔仲元，是河南信县保荐来的。李明之对崔仲元道：“你是河南著名的会客，在剑术上遇到过对手没有？”李逸心中一凛，原来他也听过崔仲元的名字，知道崔仲元是八手仙猿谢补之的大弟子，在北五省大大有名，不想他也来了。只不知何以李明之将他唤来，却又不将自己发落？
那崔仲元是名家弟子，外谦内傲，答道：“天下剑术名家很多，可惜学生没有遇过。有几位老前辈，他们偶而也指教过学生几招，却也未曾正式交手。其他的人，无足挂齿，学生与他比试，胜了也不足称道。”李明之微微一笑，道：“如此说来，除了几位有限的大名家，你在剑术上是从未遇到过对手的了。你刚才说有几位老前辈偶而也指教过你！他们是谁？”崔仲元道：“蹑去剑谷神翁和八仙袁牧都曾在家处见过学生，这是五六年前的事情，当时他们一时高兴，曾叫学生给他们过招。”李明之道：“你接得他几招？”崔仲元道：“这两位老前辈只是和弟子试的性质，未尽全力。我勉强可以接至十招。”李逸心头一动，想道：“能接至十招开外，确也不算得是浪得虚名了！”
那李明之也好像熟悉武林的情形，听了笑道：“如此说来，你的剑术造诣很不错了。我想见识一下你的真实本领，叫一个人和你比试好吗？”崔仲元当然说好，李明之一指李逸道：“好吧，那我就点你和他比试一下吧。”李逸大吃一惊，急忙说道：“学生尚不乏自知之明，我怎能是他的对手，请大人另点另人吧！”
李明之笑道：“你不用担心。”叫随从取来了两柄木剑，尺寸长短，和普通武上佩戴的青钢剑一模一样。另一名随从拿来了一桶石灰，将这两柄木剑在石灰中一分，然后分给李逸和崔仲元，每人一把。李明之眼睛望着李逸说道：“你刚才的剑法还未尽所长，正好趁这机会再试一趟。这样比试绝对没有性命之忧，双方可以无须顾忌，比赛完后，看谁身上中剑较多，胜负便可以判明了。”
李逸其实并不是害怕崔仲元，而是害怕给人看出他的底细，但李明之以主考的身份，提出了这个比试办法，他势不能推搪，只好提剑上场。
崔仲元雄心勃勃，根本就没把李逸放在眼内，当下横剑当胸，朗声说道：“请张兄指教。”李逸道：“崔兄是成名的剑客，小弟岂敢磨越，还是请崔兄先行赐招。”他心中正自忐忑不安，拿不定主意，要胜还是要败？崔仲元听他酸溜溜的尽说客套的话，心中早已不大耐烦，木剑一展。道声：“好！”一招“横指天南”，便向李逸迎面一点！
崔仲元的师父名唤“八手仙猿”，所创的剑法便叫做“灵猿剑法”以轻灵飘忽见长，崔仲元已尽得师门心法，这一剑剁出，似虚似实，当真是迅逾飘风，令人难以捉摸。李逸心中一凛，飘身一闪，但听得刷的一声，崔仲元的木剑从他肩头劈过，场中武士，扬起了一片哗笑之声，李逸面上一红，知道定是已被他的剑尖点中，暗自想道：“李明之心内已起了猜疑，我若然再故意示弱，只怕弄巧反拙，给他看破，更为不妙！”
说时迟，那时快，崔仲元出手如风，第二剑又连环刺到，李逸一个“盘龙绕步”，反手一剑，崔仲元“咦”了一声。李逸依样画葫芦，也是一招“横指天南”，在他肩头上点了一下，崔仲元又惊又怒，强自镇摄心神，将轻敌之心尽亥，半攻半守，片刻之间和李逸拆了二三十招。
场中众武土看得眼花绦乱，但见崔仲元纵跃如飞，一柄木剑就似化成了十数柄一般，在李逸的身前身后，身左身右穿来插去。而李逸则似是只有招架之功，并无还手之力，所使的仍是普普通通的一套八仙剑法，不过封闭得甚为严密，解拆对方的剑势，亦似颇见功夫。场中武士，十之八九都是这样想道：“这张之奇的剑法虽然不错，到底是崔仲元胜他一筹。”
忽听得李明之下令停止，一笑说道：“你们两人功力悉敌，不必比了。张之奇身上中剑较多，但崔仲元中剑的地方，却都是要害之处，剑法各有擅长，以后你们二人正可以多多琢磨。”众武士定睛细看，只见李逸浑身上下，斑斑白点，但崔仲元的心窝，却品字形的布了三点白点，若然不是木剑的话，他焉能还有命在！
各州县前来应考的武士无不惊服，想不到主考官的眼光竟是如此锐利，一眼便看了出来。李明之提起殊笔，在名册上圈了两个圈圈，说道：“你们两人都录取了，待考试过后，我再和你们谈谈。”
李逸退下场边，心神兀自怔怔不定，想道：“李明之要和我谈些什么？刚才那场比试，不知他还看出了些什么破绽？”场中陆续有人表演武功，李逸却已无心观看，许多武士挤了上来，李逸被包围在人丛之中，场中表演些什么，他更看不清楚了。
人丛中仍然有人谈论李逸刚才那场比试，李逸听得有人谈论自己，份外留神，竖起耳朵来听，只听场后面有人窃窃私议，一个说道：“我说主考断得不公，应该是那姓张的获胜。试想若是手执利刃，真正交锋，张之奇在他的心窝剁了三下，不早已要了他的命吗？”另一个道：“这也不然，若是真正交锋，张之奇早已遍体鳞伤，虽说不是伤着要害，但他怎能还有气力刺中对方的心窝？”又一人道：“你们两个说法都不对。”争论的这两个人问道：“依你说呢？”那人笑道：“我也无法判断。其实咱们都未曾看得清楚，不知那姓张的是受了几次剑伤之后，才刺中对方的心窝的？”这一反问，登时把那两个人问得哑口无言。要知高手比斗，若然在非要害的地方中了几剑，立刻使反攻克敌，重创对方，当然算是他赢；但若是中了几十剑之后，那就是说他剑法远远不如对方，早已要撒剑认输，又焉能刺得中对方的心窝。那些人既然看不清楚，争论只好作罢。有人叫道：“快看，快看，场中这个人使六合大枪，使得真有功夫！”
李逸掂起脚来，抬头一看，只见场中一个武士将一根大枪舞得呼呼风响，武学中有句话说：“枪怕圆，鞭怕直。”使枪若然似使鞭一样，能够软硬随心的抖起圆圈。那确是颇有功力了。但李逸心神不属，看了一会，便看不下去，心中老是琢磨李明之对他的说话。忽地有一个满面虬髯的武士挤到他的跟前，拍了他一下肩膀，在他耳边低声说道：“老兄真是深藏若虚！”李逸吓了一跳，但见这个虬髯武士露出诡异的笑容往下续道：“以老兄的剑法而论，本来可以完全不让对方刺中，你却故意让他在你身上戳了无数白点，这真是君子之风，成人之美，佩服，佩服！”李逸急忙说道：“哪里，哪里，崔仲元的剑法确实厉害，还是他有意让我呢！”那武士道：“我若是崔仲元，我早已撤剑认输了。纵然他不知道你故意让他，但你在无关要青的地方中了他四次剑点之后，就立刻刺中他的心窝，他是名家弟子，居然还好意思再打下去，脸皮真是厚得可以！”李逸心头砰然一跳，猜不透他的来意如何？
那虬髯武土又道：“小弟还有一事未明，要向兄台请教。”李逸虽然极不愿意与他说话，却也不得不虚与委蛇，道声：“请说。”那武士道：“兄台所使的八仙剑法，其中有一招手法甚是奇妙，不知叫甚名称。”当下将那一招的手法口讲指划的重说出来，李逸听了，更觉心虚，原来那一招是他师父自倒的新招，与八仙剑法中“星海浮磋”这一招极为相似，不料这虬髯武士竟然看得出来。李逸故意诈笑说道：“当时我给崔仲元攻击得无法招架，那一招实是迫出来的，其实不成章法，教兄台见笑了。”那虬髯武士道：“原来是张兄临场自创的新招，变化津微，确是上乘剑法，佩服，佩服！”口气似赞似讽，幸好这时场中正有津采表演，众武士采声如雷，李逸支支吾吾寒混过去，趁这机会再挤到前面，装作自神看场中的表演。
哪知这一看却真的把李逸的眼光吸住了，只见场中一个白衣武士，正在表演“飞刀断桩”的绝技，校场的一角插有十根柏木桩，每根木桩都有茶杯粗细，白衣武士在离木桩七八丈远之处扬手一柄飞刀，但听得“嚓”的一声，木桩立即断了一根，这门功夫，准头还在其次，他以轻薄的匕首而能削断木桩，这内家劲力却是非同小可，李逸心中暗暗喝采，片刻之间，那白衣武士已削断了七根木桩，忽地取出