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她的背影显得单薄，颜色极浅的紫色外衫，勾勒出纤瘦的轮廓，像是婉约词里的一道剪影。宋盈小心收敛了自己的伤痛，再抬头看时，第一次觉得永宁如此坚强。蒲苇韧如丝，大概就是这样了吧。
永宁在门口撞见叶茯苓。她穿水绿色裙衫，看得出有意妆扮简素，但还是带出一点风尘的味道。永宁起初并未认出她，是叶茯苓看到了车驾，匆匆转身回去，发钗落地也顾不得捡。永宁觉得奇怪，让一直在外面候着的念蓉拾起簪子还给她去。念蓉一向会记人，先道了一声“叶姨娘”，又觉得不对，转而称了一句“叶姑娘”。永宁听见了，遂知道是她。叶茯苓躲不过，被委婉盘问一番，也就没有什么可再隐瞒。她终究是爱他的，那也没有旁的话可说，相互唏嘘一阵罢了。
叶茯苓既知宋盈在，遂不肯再进门，怕人因为她的缘故误会了董彦。见永宁不太放心的模样，微笑道：“公主如何待宋大人，贱妾就会如何待董大人的。”永宁一怔，叶茯苓已然离开。
她是怎样对待宋盈的？嘘寒问暖之类，不过偶尔为之，夏夜不与他烧高烛、照红妆，冬天也不曾共他小炉温酒、把手言欢。她把自己最好的时候都留给思昭，就如同宋盈把那位玉面郎君留给不能复生的永徽。是永宁忘记了，似他们这样的男女，本还有另一条出路——他们是天造的知己。永宁原以为她做的足够，但她其实可以做得更多。
回程路上，她问念蓉：“宋盈的衣服，这些年添了几件没有？我总是粗心，不记得这些。”念蓉笑道：“可不是么。宋大人每天忙成那个样子，又不准裁缝铺送衣服来，公主不肯做，又怎么会添呢。”永宁道：“先前都是永徽姐姐去想这些事情吧。转眼长安都一岁多了，我也该多做点什么才是。等回去之后，你帮我找找，姐姐该记过他的尺寸。”念蓉笑道：“公主这可就是痴话了。永徽公主当年记下的尺寸，如今哪还能用？”永宁道：“看起来，你总是知道的了。”
念蓉当即红了脸，支吾道：“幼萱这样说的。又干奴婢什么事了。”永宁道：“也没有什么。只是想着，你若有工夫，替他裁两件衣裳吧。”念蓉道：“也是了，宋大人的衣裳总是偏大了些，等入了冬必定要冷。公主一说，奴婢倒想起来了，前年冬天的时候，奴婢还看到宋大人下朝回来，冻得发抖的样子呢。他那么一个人，居然也是会冷的。”永宁晏晏一笑，“你倒记得清楚。”念蓉自知失言，低着头不说话。永宁伸手拍了拍她的手，温言道：“你的心思，先前我不明白，现下我知道了。我帮不得你什么，但总有些心愿，还能替你实现。我跟你保证，会让他穿上你做的衣服。”念蓉道：“是奴婢让公主为难了。”永宁诚恳言道：“我并没有什么为难。你知道的，我敬重宋盈，但并不爱他。不过念蓉，你自己要记得一件事情。宋盈……他多半永远不会像你想象中那样待你，”念蓉苦笑道：“即便公主不说，奴婢心里也是清楚的。奴婢也并不敢奢求什么。自古像奴婢这样身份的人，就只是别人的陪衬。能在公主身边，已经是念蓉的福气；现下每日里总也能远远地望见宋大人一眼，奴婢就很知足了。”永宁微微一晃神——她并没有念蓉此时的福气——然而想到念蓉前些年的痛苦，那可怜可惜之意终究还是没能化成羡慕。“念蓉，如果有一天，我能回大辽去，你不要跟着我，留下来，选择宋盈吧。”念蓉倔强地摇头：“奴婢是公主的人。宋大人不过是奴婢做的一场梦，奴婢永远不离开公主。”永宁张了张口，最后还是没有再说话。
镜花水月，何人不曾有过，又有几人侥幸周全。
作者有话要说：
☆、彼泽之陂
宋盈在房中看到新制的衣物，是半月之后的事情了。他虽是念旧之人，但其实无意在这些小事上纠缠，近些年不添置什么，起初还是永徽的原因，后来多半是嫌花样蠢笨，不屑为之。念蓉在针线上不输永宁，绣的花样也多是前朝的图画上描下来的，都是家常的衣衫，不必求什么人前的稳重，就可以有些轻灵和闲逸。宋盈说不上如何喜欢，毕竟也觉得不错，没用到永宁提醒，后来随手就穿上。念蓉的心意，由于永宁的默许，隐秘地蓬勃生长，如雨后的苔藓。
宋盈不在起居小事上留心，对于为何桌上多了两道他爱吃的菜肴、为何晚间的茶水总有适宜的浓淡，其实都无所觉察。有时念蓉会觉得力气都落在空处——然而她原本也不敢让他知晓，太悬殊的差别、太卑微的爱情，从来就是这样的。
永宁的心思在长安身上。一岁多的孩子，会走会跑都是寻常事，能张口唤一声“娘亲”也并不让人意外，然而长安这孩子，已经能勉勉强强地认字，就连自幼被当做神童的宋盈，也不禁有些意外。永宁教他念《千字文》，起初是觉得有趣，到后来，长安竟念得煞有介事，再见到出现过的字，就能立刻指认出来。永宁一贯是觉得自己不算聪慧的，更相信这孩子是得了思昭的真传。
长安的眉眼长开一些，轮廓显得愈发清秀，与永宁相像之处更多，像极了思昭的，就只是那双眼睛，连笑起来微微眯起的弧线也如出一辙。永宁心思平静，盘算的是，皇兄约莫就快要对宋闻庸一家下手，宋盈必定是皇兄最得力的人选——不然以宋盈以往的效率，不至于查一个宋勖要花那么多时间——他在大名府的逗留之中，一定还有些隐情的。等这次的事情过去，宋盈在朝中的根基便会更加稳固，约莫也不会再有谁能危及他的性命。彼时留下念蓉和幼萱，宋盈要是同意，等丧期过去以后给个妾室的名分也好，他不同意也罢，总归可以保证他不再是孤苦无依。到那时，长安也会满两岁，她大概就可以放心地回大辽去了。永宁满怀期望地憧憬着，在长安的笑容里，看到思昭的影子。
思昭的轮廓因为两年来记忆的反复描摹，已经略有一点不真切，但毫不影响永宁感知他周身的暖意。六七年的耳鬓厮磨，他讲话的调子、他掌心的温度，都已成为不会磨灭的记忆。永宁去仿他的字，力度无法比拟，轮廓却已经很像——这让不知底细的宋盈总说她的字像是习武之人所说的花架子——永宁也不恼，偶尔拿董彦压他。
董彦原本就算半个书家，鸿胪寺事务清闲，他时常练习，笔走龙蛇之间更见神韵，是宋盈也不能及的。早年间董彦曾给宋盈的书斋题过匾额，“莫向朱门”四字，挺拔峻峭，颇见风骨，宋盈很爱惜那块匾，每逢节庆打扫，必定是亲自登上梯子去擦拭其上的灰尘。
其实在永宁看来，董彦写得最好的，还是当年那一幅《国殇》。彼时她并不完全看得出他笔下的丘壑，却明白无误地感觉到他心中的悲愤、敬仰和遗憾，那样心境之下的作品，定然会是很好很好的。她在大辽的时候不慎弄丢了那幅字，后来找过多回，都没有结果，虽不情愿，也还是放下了。如果现在还能看到，她大概就看得出其中的好处了吧。
宋盈恰在此时回来，见她侧首微笑，随口问了一句：“又有什么开心事了？”永宁道：“也没什么，不过是年关就快到了，想起又有人要爬梯子了。”宋盈一愣，却没笑出来，顿了顿才道：“董兄病了，我想着，如果你同意，把他接过来住一段。你也知道，那件事情之后，他精神一向不太好。”永宁忙问：“是什么病？要不要紧？这样的事情，你原本不必跟我商量的，我哪会有不答应的道理。”又转头吩咐：“念蓉，你都听到了吧，还不快找人去接董大人，也别去找什么郎中了，你去请太医院的曹太医，就说是我请他来。幼萱，到后面收拾间屋子出来。”念蓉和幼萱忙领命出去，宋盈道：“你既这样做，我也就放心了。董兄大约是寒热症，倒还不凶险，只是有些麻烦。各国的使臣大抵都要到京了，鸿胪寺的差事，皇上让我暂代一阵。大概有一段好忙，我可能就不回来了。”永宁奇道：“这差事怎么会落到你头上？你又不曾管过这些。”宋盈一笑，并未作答，永宁笑道：“总该不会是为了你这副好相貌吧。”宋盈失笑：“你未免也太高看我这副皮囊了。”他说完回去换衣服，片刻之后再出来，永宁已沏好了茶，递了一杯给他，悠然道：“其实鸿胪寺也好，起码不会招怨。我是真心希望，你能过得安稳些。可你又偏偏不是那样的人物。”宋盈道：“我原本就是个刑狱官，现在的职责，对我来说就很好。从前永徽也说过类似的话，要是她还在，或许我也就听了。”永宁道：“我明白你的。”
宋盈仰起头，惘然一笑。永宁不擅猜人心思，更兼对宋盈没有十成了解，说不清他心中想了些什么，自己的情绪却被他这笑意牵扯得莫名感伤。宋盈道：“今年除夕……我想向皇上讨个恩典，让绿衣回来，跟着我们过一次年。你说好不好？”永宁点头说好，原想问个因由，不过绿衣毕竟是宋盈的骨肉，接回来也并无不妥之处，她何必多想呢。宋盈没再说什么事情，两人相对沉默，毕竟有些难堪。永宁先道：“我去看看幼萱收拾得怎么样了。董大人约莫就快到了，你到外面去迎一迎他，可好？”宋盈颔首，与她各自出门。
回京之后，永宁只见过董彦三次。一次是长安的满月、一次是朝堂、再有一次是在他家。后面两次，董彦都不太像是董彦，只有那一会他挽着佩珊的样子，让她觉得美好且安心。距离上次见面也已经有两个月，其间她时常会派人过去看看，或是送什么点心，或是以宋盈的名义借两册书，听得他情绪虽萎顿，身体还好，永宁便会觉得安心。碍于身份，她不能太随意见他，有些事也只可以此了结。
董彦来的时候精神尚可，下颌青灰的胡茬，还是显得有些憔悴。永宁向他行了个朋友之间的拱手礼，董彦长揖还礼，这份拘谨倒是没有改变。三人间寒暄几句，曹太医就到了，诊过脉开了张方子，说后几日才比较凶险，不过应当没什么大碍。董彦趁着此刻无碍，请宋盈一起，去书房商议接待外邦来使的事情，永宁张罗好饭菜之后，自己随意盛了一点，剩下的都让人送到那边去。无意打扰，也无意干涉。那些使者当中，定然有人知道来自大辽的消息。她只要能听到只字片言，说思昭平安无虞，那也就足够了——这样的消息，宋盈会亲自告诉她，也不需她去打探。
太过遥远的距离，彼此身份又特殊，想要写信，若无足够隐蔽且忠诚的信使，是断然不可行的。思昭先前回过一封信给她，路上走了小半年才到，也没有旁的话说，不过是些最琐碎的叮咛。思昭说他一切都好，余毒再有一年工夫大概就可以除尽，至于其中痛苦，却无一字提及，这与永宁那封信如出一辙。永宁在枕下缝了个袋子，把信藏进去，辗转无眠的时候就拿出来，多半也并不翻看，只把信封贴在心口上，就不自觉扬起笑容。
晚间天冷，永宁先前习惯了北国干燥的冷法，开始觉得南方的湿冷更加难捱。寒意轻易侵入身体，衣服穿得再多也不顶用，手脚冰凉已经成了常事。她点上灯，看了一会儿唐诗，觉得有些倦了，问过时辰，想要歇下。于是她让幼萱去书房那边，看看宋盈和董彦的事情说完没有，吩咐下去，提前在董彦的屋子里笼上炭盆，曹太医开的药也煎上，等药好了，不管他们有多少事情，都先送进去。如此一来，宋盈念及董彦是病人，总也不好太过拖延。
幼萱走后，念蓉去要了热水，进来服侍她洗漱，低声埋怨了一句：“唉，何苦把董大人请来，平白添一分尴尬。”永宁道：“说这种话就是你的不是了。念蓉，且不说他完全是出于朋友之谊做这件事情，我愧对董彦，我想要弥补，这些你都是知道的。”念蓉低头说了一声“是”，往木桶里倒了些药粉，服侍着永宁泡腿脚——这还是思昭从前给的方子，对于预防冻伤的确有奇效——永宁道：“对了，这药还有不少吧，等一会儿给董彦那边送一些过去，要是不够，明天再让人去配。”念蓉道：“奴婢记下了。还是公主想得周全。”永宁没答话，轻摇了摇头，思忖一会儿才道：“他是没什么人跟着服侍的，跟过来的那个老仆，其实指望不上。这府里上上下下的人虽多，我也不知道，究竟几个是合适的。我想着，还是要自己多过问一些。董彦没事就罢了，如果真有什么，我想亲自照顾他。念蓉，你愿意和我一起吗？”念蓉忙道：“公主言重了，奴婢都听公主的。”
作者有话要说： 关于“莫向朱门”：
苦吟莫向朱门里，满耳笙歌不听君。
我其实是记句子不记作者和标题的那种……作者请问度娘。
☆、报答平生未展眉
宋盈次日离家，因为董彦的缘故，其实对于永宁而言，饭桌上是多了一个人。董彦的拘谨被更深挚的沉痛代替，虽然已经努力遮掩，但其实也是无济于事的。永宁坦然询问他喜欢怎样的饭食，董彦木木应对，神思总有些恍惚。他用力掐自己的手背，想要维持些清醒，神智却愈发恍惚起来，只觉得身上冷得可怕，因知是寒热症发作，反而松了口气。当他的牙关终于忍不住打颤之后，永宁立刻意识到发生了什么，唤念蓉帮忙，扶董彦回去。一面吩咐备药，一面匆匆扶她躺下，抬手展开两床被子，把他裹得严严实实。董彦道：“有劳公主，公主请回吧。”永宁轻轻摇头。董彦道：“公主的清誉要紧。”永宁微微一笑：“问心无愧就是了，何必拘泥形式呢。”董彦沉默片刻，道：“臣不愿公主见臣如此狼狈。”
永宁心中一滞，以目光示意念蓉带屋中旁人出去，待得人都走了，一字一句道：“大人一贯如此，所以当年在大定府，我会被大人骗过。”董彦目光微有些闪烁，永宁苦笑道：“当年事早已过去，而今大人与永宁各有牵挂，亦无需再小心避讳。永�