佟�
“珠宝、手表、钻石、股票、债券、金币、筹码、现金、金块、德①”
“最后那个是什么，再来一次？”
“想差了，本来要想独，独钻……未经切割的大钻石。”
“不是想差了。是一次重要的调整，或者说思想在矫正自己。我们继续。气铁……”
“长长的、小轿车、车厢、空气…调节器……怎么想这个？不对呀。”
“没什么不对的，赖克先生。这是一个跟生殖有关的双关语。将空调的‘空’换成‘继承人’②，你就能品出味儿来。请继续。”
“你们这些偷窥者真是太聪明了，我们再瞧瞧吧。气铁……地铁、空气压缩技术、超音速、‘传送你，传送喜悦’——某个公司的宣传口号，见鬼那个公司叫什么来着？记不得了。不管怎么说，这想法是从哪儿来的呢？”
“根据前意识③，赖克先生，再多试一次你就会多少明白一些了。圆形剧场……”
“座位、后排、楼厅、包厢、畜栏、马厩、火星马、火星彭巴斯草原……”
①这里用楷体显示的是赖克的心理活动，因为本书中有大量的心理活动和超感游戏，所有非语言的思考内容都用楷体表示以示区别
②原文是“air…conditioned”如将“air”（空气）换成在英文中读音相同的“heir”（继承人），则有对传宗接代之事进行控制之意
③弗罗伊德认为，人的心理分为三部分：意识、前意识和无意识（潜意识），其中前意识指虽非意识到但可以通过回忆变为意识内容的一切
“这就对了，赖克先生，火星。过去的六个月里，你做了97个关于没有面孔的男人的噩梦。他已经成了你头脑里盘桓不去的敌人，让你沮丧不安，存你梦里激起恐惧。这些梦有三个共同的特征：金钱、运输和火星。那个没有面孔的男人，连同金钱、运输和火星……一再反复。”
“对我来说毫无意义呀。”
“它一定意味着什么，赖克先。你一定能够认出这个可怕的人，不然你为什么试图通过拒绝认出他的脸来逃避呢？”
“我没有拒绝任何事。”
“我提一个更进一步的线索，被改变的‘德’和‘独’，还有名字被遗忘的公司的口号：‘传送你，传送——’”
“我告诉过你，我不知道他是谁。”赖克猛地从长椅上跳起来，“你的线索没有用处。我不认识他。”
“没有面孔的男人让你充满恐惧，并非因为他没有脸。你知道他是谁。你恨他，怕他，但是你知道他是谁。”
“你是透思士，你说。”
“我的能力有限，赖克先生。没有帮助我无法深入阅读你的思想。”
“你说帮助是什么意思？你是我能雇到的最好的超感医生。如果——”
“你既没这么想，也没这么做，赖克先生。为了在这种紧要关头保护自已的隐密，你故意雇用了我这样一个二级超感师。现在，你为自已的过分谨慎付出了代价。想要这种尖叫停止，你只能咨询一位一级透思士……比方说，奥古斯塔斯·泰德或者塞缪尔·@金斯……”
“我会考虑的。”赖克咕哝着转身要走，当他打开门时，布瑞因喊道：“顺便提一句，‘传送你，传送喜悦’是德考特尼联合企业的口号，和‘独’到‘德’的变化有什么样的关系？想想吧。”
“没有面孔的男人！”
赖克毫不犹豫，猛地关上通向布瑞因的头脑之门。他趔趄着穿过走廊，回到自己的套房。恶意与仇恨的怒潮吞没了他。“他是对的。
正是德考特尼联合企业让我发出那种尖叫。不是因为我怕他。我怕的是我自己，我一直知道，在头脑深处一直知道我知道，一旦直面自己的心灵深处，我就一定要杀掉那个德考特尼联合企业的下流坯，没有面孔，因为它代表着谋杀。”
一身行头、满腔怨气的赖克冲出自己的公寓，来到街上。在那里，一部“帝王”跳跃器接载了他，轻轻一跃便把他送到了巨塔，那座塔有几百层楼高，成千上万的雇员正在“帝王”的纽约办公室工作。
帝王塔是一个庞大得令人难以置信的企业的神经中枢，一座集运输、通讯、重工业、制造业、销售、研究、勘探、进口事业于一身的金字塔。“帝王实业与资源有限公司”。购买和出售，贸易和投资，制造和毁灭。它的子公司模式和公司经营模式过于复杂，需要一个全日制的二级超感会汁师来追索它迷宫般的资金流动情况。
赖克进了自己的办公室，身后跟着他的首席三级超感秘书和她的助手，带着早晨需要处理的庞杂工作。
“放下，滚蛋。”赖克咆哮道。
他们把文件和记忆水晶堆在他桌上，匆忙离开，毫无怨恨。他们早已习惯了他的狂暴。赖克在他的办公桌后落座，因为被德考特尼激发的狂怒而战抖不已，最后，他喃喃道：“再给那个恶棍最后一次机会。”
他解除办公桌的锁定，拉出保险抽屉，取出高级管理者的密码本。他在本子中间部分找到了他需要的大部分代码。
QQBA 合作关系
RRCB 我们
SSDC 你们
TTED 合并
UUFE 利益
VVGF 情报
WWHG 接受提议
XXIH 众所周知
YYJI 提议
ZZKJ 机密
AALK 均等
BBML 合同
在代码本上做了记号之后，赖克啪地打开电视电话，对着办公室内部接线员的影像说：“给我接密码发报办公室。”
屏幕一闪，切换到一个烟雾弥漫的房间，房里到处是一堆堆的书、一卷卷的带子。一个穿着褪色衬衫、肤色苍白的男人瞅了一眼屏幕，当即跳了起来。
“赖克先生，您有什么吩咐？”
“早上好，哈素普。你看上去需要休假了。”不要无谓树敌，“去太空岛玩上一星期吧。费用由帝王开销。”
“谢谢您，赖克先生。非常感谢。”
“这是密电。给克瑞恩·德考特尼。发送——”赖克参考了一下密码本。“发送YYJI TTED RRCB UUFE AALK QQBA。尽快给我答复，十万火急。行吗？”
“行，赖克先生，我会飞快地赶。”
赖克切断了电话。他的手猛戳进桌上的一堆纸张和水晶中去，拣出一块水晶，投进回放器。他首席秘书的声音说：“帝王总利润下降2．1134个百分点。德考特尼总利润上升2。1130个百分点……”
“见他的鬼！”赖克咆哮道，“从我的口袋里装到他口袋里去了。”
他咔嚓一声关掉回放器，满腔愤恨、心急火燎地站起身。得到回复需要几个小时，他的整个人生全看德考特尼怎么回答了。他离开自己的办公室，开始在帝王塔的各个楼层和各部门之间闲逛，强装成和平常那个冷酷的监工没什么区别的模洋。他的超感秘书不引人注目地跟着他，像一只训练有素的狗。
“训练有素的母狗！”赖克想。然后说出声来：“我很抱歉。你透思到了吗？”
“不要紧，赖克先生。我能理解。”
“你理解？我可不行。全怪那个该死的德考特尼！”
在人事部，工作人员测试、考察、筛选求职者，人数和往常一样多——文员、技工、专业人士、中级管理人员、顶级专家。初步淘汰完全依靠标准测试和面试完成，却从来没让帝王公司超感人事主管满意过。赖克进去时，他正带着冰冷的怒气傲慢地来回踱步。赖克的秘书事先发了一个超感通知，通知他老板驾到，但他却不以为意。
“为了最后筛选，每个求职者要花我十分钟。”人事主管对一个助理厉声道，“每小时六人，每天四十八人。被我最后打发走的人一定要低于百分之三十五，否则我就是在浪费自己的时间，这就意味着你正存浪费帝王公司的时间。我受雇于帝王，并不是为了刷掉那些一看就知道不合适的人。这是你的工作，把它干好。”他转向赖克，学究气地点点头，“早上好，赖克先生。”
“早上好。有麻烦？”
“只要我的这班助手能弄明白：超感并不是魔法，而是一种受工作时间限制的技能，我就什么麻烦都没有了。布罗尼的事你怎么决定，赖克先生？”
秘书：“他还没有读过你的备忘录。”
“年轻女士，我想指出一点：除非你们以最高效率来使用我，否则我就被浪费了。布罗尼备忘录放在赖克先生的桌上已有三天之久了。”
“布罗尼究竟是什么玩意儿？”赖克问。
“赖克先生，首先，背景：超感行会中大约有十万名三级超感师。一个三级超感师可以探查到有意识的大脑活动——可以发现对象正在思考的是什么问题。三级超感师是最低等的心灵感应者。帝王公司安全部门的大部分职位都由三级人士担任，我们雇用了超过五百名……”
“这些他都知道，每个人都知道，说到点子上，废话篓子！”
“我会的。如果可能的话，请允许我用我自己的方式阐述这个问题。除此之外，行会中大约有一万名二级超感师。”人事部主任冷冷地继续说，“他们是像我这样的专家，可以穿透头脑意识表层，发现前意识。大多数二级超感师从事专业领域的工作：物理学家、律师、工程师、教育者、经济学者、建筑师，诸如此类。”
“全都要花大价钱。”赖克咆哮道“为什么不呢？我们出售独特的服务，帝王公司认同这个事实。目前，帝王雇用了一百多名二级超感师。”
“你到底能不能开门见山？”
“最后，行会中只有不到一千名一级超感师，一级专家能够进行深度透思，穿过意识表层和前意识层，直达无意识层，也就是大脑的最底层。原始的基本欲求以及类似的东西。很自然，这些人担负着最重要的工作。比如泰特、哥阿特、@金斯、莫塞勒这种分析师从事教育或专门的医学治疗；像林肯·鲍威尔这样的犯罪学家则在警方精神侦查部工作……还有政治分析家、政府谈判代表、内阁特别顾问，等等。迄今为止，帝王实业与资源有限公司还从来没有机会聘请到一位一级超感师。”
①人类心理的第三部分“无意识（潜意识）”指被压抑而不能通过回忆再召唤到意识中的一切
“接着说。”赖克哼哼道。
“现在我们有了这样一个机会，赖克先生。我相信公司也许可以请到布罗尼。简单地说……”
“你总算要简单地说了，谢天谢地，我求之不得。”
“简单地说，赖克先生，帝王要雇用许多超感人才，我建议公司成立一个专门的超感人事部，由一位像布罗尼那样的一级超感师领导，专门从事面试心灵感应者的工作。”
“他奇怪你为什么做不了这份工作。”
“赖克先生，之所以先向你介绍这些背景资料，就是为了说明我为什么承担不了这项工作，赖克。我是一个二级超感师。我可以迅速有效地通过心灵感应术筛选普通求职者，但是我无法以同样的速度和效率应对别的超感师。所有超感师都惯于使用思维屏障，其效力因等级而异。有效面试一名三级人士要花费我一个小时，而要对付一名二级超感师，我必须花费三个小时。一级人士的思维屏障我则根本不可能穿越。本周我们必须雇用一个像布罗尼这样的一级超感师。当然，花费肯定是惊人的，但我们的需求已经刻不容缓。”
“有什么需要这么着急的？”赖克说。
“看在上帝的份上！别把情况告诉他！那不是小事，会惹得他狂性大发的。他本来已经一触即跳了。”
“我有我的工作，女士。”人事主管对赖克说：“事实是，先生，我们雇用的超感师并不是最好的。德考特尼联合企业却自始至终像撇奶油一样，把最好的超感人才全弄走了，我们则什么都捞不着。因为缺乏适当的机构没置，我们一次又一次被德考特尼逼得只好雇用能力较差的人，而德考特尼却不声不响聘请了最好的人才。”
“去你妈的！”赖克吼叫，“去他妈的德考特尼。好，就成立这么个部门。还有，告诉那个布罗尼，叫他动手，也逼逼德考特尼。你最好也动起来。”
赖克转身离开人事部，去了销售部。和人事部一样，这里等着他的也是令人不快的坏消息。帝王公用事业和资源公司正在与德考特尼企业集团的殊死搏斗中步步落败，每一个部门都一败涂地：广告部、工程部、科研部、公共关系部。失败是无法回避的事实。赖克明白，自已已经没有退路了。
他回到自己的办公室，怒气冲冲，来回疾走长达五分钟。“没有用，”他喃喃自语，“我知道我不得不杀掉他。他不会接受合并。凭什么要接受？他已经打垮我了，他也知道这一点。我必须杀掉他，我需要帮助，超感帮助。”
他啪地打开电视电话，对接线员说：“娱乐部。”
屏幕上出现一个灯火通明的休闲室，装饰着铬和珐琅，房里有好几张赌台，还有一个自动酒吧。看上去像一个休闲中心，以前的确也是。事实上，这里现存是帝王总部神通广大的间谍机构。娱乐部的主管是一个名叫威斯特的长胡子学者，此人正埋头下一盘象棋残局。他抬头一看，马上起身致意。
“早上好，赖克先生。”
这一声正式的“先生”提醒了赖克。“早上好，威斯特先生。只是常规检查。你知道的，我这个人有点家长式作风。这些天的娱乐情况如何？”
“还过得去，赖克先生。只有一点意见，先生。我认为这里的赌博之风实在太盛了。”他装出挑剔的语气，直到不知底细的两个公司好员工喝完他们的饮料离开以后，才放松下来，在椅子里向后一躺，“可以放心说话了，本。”
“哈素普破解密码了吗？”本·赖克问爱勒瑞·威斯特。
透思士摇摇头。
“正在尝试？”
威斯特笑着点点头。
“德考特尼在哪里？”
“正在回地球的途中，在阿斯特拉号上。”
“知道他的计划吗？他将在何处停留？”
“不知道。想查一下吗？”
“我不知道�