亡命徒们携带的武器包括３支一次可装１３发子弹的布朗宁手枪、１支０．３８毫米的阿斯特拉左轮手枪和２支波兰制造的“蝎”式Ｗ２６３冲锋枪，此外，还有５颗俄制ＲＧＤ５型手榴弹，他们未费吹灰之力就接近了使馆。首先与他们遭遇的是守卫在门口的英国警察洛克，他发现情况不妙，想用脚将开着的大门踢上，但恐怖分子已抢先开了枪，硬生生地闯了进去。使馆里面只有极少数人在听到枪声后迅速作出了反应。有两人从后窗跳出逃走，还有一人从四楼的一个窗子爬到了相邻的楼里。伊朗的临时代办阿里·阿佛罗兹从一楼窗子上跳下来时受了伤，结果还是被拖回了屋里。总共２６人成了人质，其中有１６名使馆人员（含６名妇女）、８名访问者、警察洛克和厨师莫里斯。人质中有４名英国人。除了洛克和莫里斯外，客人当中还有两个，他们都是来自ＢＢＣ的记者。恐怖分子很快就向外界宣布了这些人质的身份，他们要求伊朗政府立即释放９２名在押的阿拉伯斯坦省民族解放运动分子。
英国警方马上派谈判专家与恐怖分子进行对话，政府中的反恐怖官员、特警很快赶到现场，而特别空勤团也接到通知，要求他们处于待命状态。
当时，在特空团营地的大多数成员还在进行训练。１１时４８分时，他们接到命令，要他们前往伊朗使馆附近的陆军教育队驻地等待下一步指示。队员们领取了早就放在军械室里、放有所需装备的背包，在最短时间内就上了路。为了避开敏感的记者，他们一队人马是三三两两分批走的。５０名特别空勤团成员全部到达指定集合地点时约晚９时半。这会儿他们才被告知事件的详细情况。
恐怖分子发布了新的声明：如在第二天中午前不能满足他们的条件，他们就炸毁使馆，与人质同归于尽。听到这个消息，特别空勤团的队员们暗暗思索，或许他们将会有出战的机会了。
下午３点，在英国内政部长怀特劳主持下，来自国防部、国家安全和秘密部门的头头们正在召开一次紧急会议。撒切尔夫人没有到会，但她的指示十分明确：对恐怖分子最终一定要绳之以法，但要尽可能与他们进行谈判，哪怕谈上数月都行，力争和平解决危机。然而与会的特别空勤团的指挥官德拉彼埃尔准将却有一种强烈的预感，觉得这次事件最终必定在血腥中结束。在会上，没有人提出特别空勤团将主动出击，按照怀特劳的意见，只有在劫持者杀死两名以上人质的情况下，才会考虑攻击使馆的行动。
尽管如此，在陆军教育队军营里的特空团成员却一刻也没有闲下来。他们研究了两套方案。一个是即行方案，简称ＩＡ方案，另一个是延时方案，简称ＤＡＰ案。在最初阶段，前者设想部队在尚无充分情报保障的情况被迫立即行动，除了采取强攻外别无选择。按这套方案，行动队员将用大锤子硬砸开使馆的门窗，投入催泪弹，然后一间一间地扫荡房间里的恐怖分子。后者则是选择有利时机出击，最好是在恐怖者疲惫不堪，而人质具体位置已被侦知后行动。特别空勤团队员被分为红蓝两队，各按一套方案准备，每１２小时轮换一次。准备第一方案的队员蹲在一辆运家具的车里，车就停在使馆不远处的地方。在随后的几天里，特别空勤团反复修改着进攻方案，研究每一个细小的环节，并一遍遍地进行演练。
事实上，特别空勤团平日里对各式各样营救人质的套路已练了上百次，每个队员都能熟练掌握近战、射击、攀援、房屋侵入、爆破及携带夜视仪和防毒面具作战的技巧。特别空勤团最常见的训练就是“死亡屋”训练。在“死亡屋”里放置有许多纸制的假人，进攻队员进入屋内后，要迅速区分出谁是恐怖分子，在４秒内射杀敌人并保证不伤到自己人。之所以叫“死亡屋”，是因为要求一枪毙命，把敌人击伤也算失败。这样的“死亡屋”到２０世纪８０年代时已建成五六种，内部除有装修成普通房屋的，也有修成飞机座舱、船舱或核电站的。
在教育队营房里的队员头天晚上都没睡好。那是一个年久失修的宿舍，到处是蛛网积尘，没有热水，也没有床上用具。但队员们更多是因为想到可能来临的战斗而失眠。
第二天一早，行动队伍接到消息说恐怖分子释放了一名妇女，但那位被称作“通知”的头头对自己提出的要求未得到很好的满足表示了不满，再次威胁说，如果不能说服伊朗政府放人，他们将拿剩下的人质开刀。然而，从外交途径传来的信息是，伊朗政府已表明态度，称这６名恐怖分子是为美国中央情报局服务的特工，被抓人质若能为伊斯兰革命献身，那将是他们莫大的荣耀。
各种形式的侦察活动在紧张地进行。在１６号楼旁边的建筑里，专家们正在凿墙打洞，往里面塞窃听器和摄像头。为了掩盖这么大的动静，警方调来燃气公司的管道工，有意在使馆附近街面上打钻，并安排进出希思罗机场的飞机都从使馆上空绕一下，这些巨大的噪音把恐怖分子搅得心烦意乱。后来的窃听记录表明，其中一个恐怖分子甚至说，他发誓这辈子再也不回伦敦了。实际上，用不了几天，他就会发现自己的誓言被完全兑现了。
第二天中午，恐怖分子设定的期限很快就到了，但萨利姆并没有杀人，倒是又放了一名患病的ＢＢＣ的记者，这是他犯下的第十个大错。这位叫克莱默的英国人在埃塞俄比亚染上了痢疾，很走运地又复发了。他一出来就向特别空勤团描述了恐怖分子的人数、武器装备情况。但他无法证实这些人是否在使馆里安装了爆炸装置。
紧接着，特别空勤团又得到了一个好消息。使馆的一名管理员被找到了。出事那天，他恰好轮休。这个人对使馆的内部构造了如指掌，在他的配合下，迅速搭建一座专供特别空勤团演练使用的仿真使馆。这是一个堡垒式的建筑，地上５层，地下１层，共５０间房间。由于建筑物前后都很开阔，所以很容易防守。管理员还提到这幢楼底下两层的窗子都是钢制的。知道这一点太重要了，显然，原先ＩＡ方案中计划用大锤砸开窗子的办法是行不通的。
这时，萨利姆要求派一辆大客车将所有人送到机场，在那里剩下的３名英国人将获释，其他人质则将被带离英国。
一个将计就计的新方案诞生了。一名特别空勤团成员将化装成汽车司机，前往搭载恐怖分子和被劫持的人质。汽车开到途中某处时会突然停下，这时特别空勤团行动人员将从前方、后方和一个侧面同时出击，击毙车上的恐怖分子。只选择一个侧面进攻，是因为汽车外壁太薄，从一侧射进去的子弹容易误伤在另一侧的同伴。假司机的任务交给了一名叫贡佐的小伙子，这是一个很危险角色。他不能带武器，不能穿防弹衣，而且一旦打起来，恐怖分子头一个报复对象可能就是他。选用贡佐担当此任是因为他身材较为矮小，最容易从驾驶舱的窗子逃出来。为了到时候能躲过恐怖分子的子弹，贡佐和同伴们一遍又一遍地演练，身上被摔得青一块紫一块。最后，特别空勤团成员能做到汽车停下来后３秒钟内，让自己的同伴从窗子里逃到地上。
５月２日凌晨３点半，执行即时方案的人员秘密潜入了王子大道１４号、１５号，特别空勤团甚至还曾进入１７号院内的埃塞俄比亚使馆。这些豪宅显然比教育队的兵营要舒适得多，但精神处于高度紧张的特别空勤团成员哪有心思欣赏屋里的精美家具。
到２日上午时，萨利姆显然有些不耐烦了。ＢＢＣ早间新闻没有完全照他们意思，播出劫持者希望由阿拉伯国家外交官出面充当中间人的要求。萨利姆的愤怒让外界得以第一次看到了他的脸。他在二楼的一扇窗子前用枪抵着文化参赞埃扎提的脑袋，让洛克冲着楼下喊：除非让萨利姆公开向媒体讲话，否则一名人质将被枪毙。当听到楼下警方的人回答说完全做不到后，萨利姆只得悻悻地将埃扎提又推走了。
决策层的指示没有变化，只要恐怖分子没有杀死人质，特别空勤团就暂不出击。这时，使馆附近建筑的屋顶上已隐蔽了不少狙击手，他们不时把所观察到的动静报告给指挥部。时间在一分一秒地流逝。一直到５月３日，谈判都没有任何进展。当怀特劳部长向德拉比利埃尔准将征询意见时，后者表示他仍确信事件将以武力方式解决。
傍晚时，警方的谈判代表向萨利姆表示，如果能再放几个人，他可以保证所有的要求都会在９点的新闻里播出。对方同意了，于是１名怀孕的妇女和１名睡觉时有大声打鼾毛病的男子得以幸运地走出使馆。
３日夜里，特别空勤团决定从房顶对１６号进行一次侦察。行动人员从旁边建筑的天窗爬出来，小心翼翼地绕过房顶上丛林般的天线，猫着腰在瓦上行走。突然一个队员不慎踩碎一块瓦，发出了刺耳的声响。所有人都凝固在那里，直到对面屋顶上的狙击手做出平安无事的手势后，行动人员才敢接着往前走。他们找到了一个天窗口，但窗子从里面锁上了，一时打不开。于是，有人就试着先揭开天窗玻璃边上的防水铅条，然后再把整块玻璃启开来。当特别空勤团成员们终于看见窗子底下的房间时，他们当时激动的心情真是难以言表。现在，他们至少有一个可靠的入口了。
４日晚上，恐怖分子又释放出了一名正在发烧的叙利亚记者，加上此前放走，总共已有５名人质获得了自由。据出来的人说，萨利姆对他手下的人已逐渐失去控制。其他几名恐怖分子都只有２０来岁，没有受过什么教育，原以为只需一天工夫他们就都能成为英雄，未曾想捱了５天后仍是前途未卜。特别空勤团成员私下里估摸实施“汽车方案”的可能性较大，但入室作战的准备仍在紧张地进行。随着时间的推移，特别空勤团在教育队兵营里演习的“延时方案”越来越完善，指挥官甚至大胆地预测，如果特别空勤团采取行动，至少有６０％的人质可以获救。
５日上午９时，怀特劳宣布请阿拉伯国家外交官出面已没有可能，英政府将请摄政王公园清真寺里的一位阿訇充当中间人。一个小时前，伊朗外长来电再次表明他相信人质们“甘愿为真主而献身”。
在使馆里，恐怖分子的精神几近崩溃。萨利姆发现与１７号埃塞俄比亚使馆共用的一面墙上有一处鼓包，这更让他火冒三丈。警方的谈判代表叫他等着听午间新闻，他则恶狠狠地说再也不谈了，要杀人。他让洛克在电话里说一名人质正被绑在楼梯的扶手上，然后人们听到一个陌生的声音说：“我是一名人质，我叫拉瓦萨尼。”在一阵可怕的沉默后，接下来的便是人们最不愿听见的声音，枪声。
这声枪响过后，特别空勤团的成员们心头明白，武力解决看来将不可避免了。可是，在随后召开的紧急会议上，怀特劳仍坚持在证明确有人质被打死后，特别空勤团才能出击。那声枪声也可能是恐吓。
下午４时，德拉比利埃尔准将亲自视察了埋伏在前沿的行动队员。他对这些小伙子的精神状态很满意。特别空勤团成员没有表现出过度的兴奋，而是以专业态度做着战前的各项准备。他们显得很自信，尽管知道使馆里有可能安装了爆炸物，也没有表现出任何畏惧。５点时，准将向高层人士汇报说，特别空勤团已作好按延时方案行动的一切准备，所有人员已进入前沿地带。怀特劳最终同意，只要再有人质被杀，特别空勤团即可下手。
５时３０分，萨利姆通知警方，如不能在４５分钟内把充当中间人的阿拉伯国家外交官找来，他就再杀一名人质，并会把尸体扔出来。
６时２０分，英方没有找来阿拉伯国家外交官，坚持让清真寺里的那名阿訇与恐怖分子通话。人们在听筒里听到对方几句愤怒的吼叫，接着就是三四声枪响。不一会儿，拉瓦萨尼的尸体被扔了出来。
在运回尸体３分钟后，怀特劳得到了撒切尔首相的指示，她说：“该是我们采取最后一个方案的时候了。”晚７时０７分，特别空勤团的罗斯中校正式从警方那里接管现场指挥权。“猎人”行动正式开始了。
警方谈判人员仍在与萨利姆斡旋，企图让恐怖分子相信“客车方案”可以被接受。萨利姆果然上当，不再威胁着要杀人质，转而向警方提高价码，要求提供一辆更大一些的客车。下面是警方与萨利姆最后的通话：
“我们将车停在什么地方？”警方问。
“就停在大门对面。”萨利姆答。
“大门对面是一个模糊的概念，如果你向外看，你会发现一个停车位……”警方说。
“在我们检查后马上就开到门外。”萨利姆说。
“让我们再仔细谈一谈，你能听我说一说第一步怎么把汽车开到前门吗？”警方故意放慢谈话节奏。
没有回答。
“请你往外看，正前方就是停车位，你的右边是墙根，那儿现在有几个煤气公司的人在施工……”
“我过５分钟再打电话给你。”萨利姆突然打断他。
“不，听着，萨利姆，请听我说。”警方继续道。
“你说什么……我说３分钟后。”
“请听我说……”
萨利姆似乎被什么岔开了，“我们好像听到什么可疑的动静。”
“不会有什么可疑的动静。”
“是有动静，等着，我就回来。”
这时，从听筒里已经听到有巨大的爆炸声，而这头警方的谈判代表仍冲着电话大声叫喊：“萨利姆，没有什么可疑的动静！”
事实上，几秒钟前这名谈判代表的任务就已经结束了。５０名特别空勤团成员头上的耳机里传来清晰的暗号指令：“伦敦桥。”
晚上７时２６分，使馆房顶上的天窗被炸开。与此同时，１２名人员分３组同时行动。其中一组从隔壁１５号的阳台爬到１６号二楼的阳台上，准备在这里炸开一个缺口。当一名叫麦克的行动人员正在安装