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宝宝一听，二话不说，赶紧的进到屋里，一会儿出来，捧着一些碎银递到苏晓明手上，道：“这是我多年的积蓄，差不多有十五两，多的我就拿不出来了，你先拿回去，等我大哥回来，我让他看看能不能再想想办法！”
苏晓明心中感激，泪水滚滚而落，“扑嗵”一声跪倒在地，磕下头去呜咽道：“两位哥哥家里也不富裕，今日都倾囊相授，待我这般恩义，只望我以后尚有出头之日，再好好报答两位哥哥！”
玉哥儿同宝宝慌了手脚，忙也跪下还礼。王玉哥儿道：“你说这话就是见外了，有困难不帮，要兄弟干吗来着？”宝宝伸手将他拉起来，揽在怀里安慰，道：“不错，咱们兄弟一场，有了急难，就该互相帮衬，若我今儿不帮你，就我大哥回来，也要骂我！”
苏晓明伏在他肩上，只是呜咽不住，两个人又劝了一阵，这才渐渐止了。三兄弟又说了一会儿话，王苏二人方同宝宝辞过，结伴离去。
当晚聂世雄很晚方回，宝宝已经睡下了。第二日将苏家的事一说，聂世雄果然赞道：“为人该当如此，既是兄弟，原该有难同当！”又道：“不想那王玉哥儿也这般仗义，，莫非我真看错了他？”宝宝笑道：“早跟你说玉哥儿是好人，你就是对人家有成见！”聂世雄一笑，吃过早饭，又出去了。宝宝仍留在家里做家务。
二
再说王玉哥儿同苏晓明两个辞过宝宝，结伴走了一程，到了岔路口，王玉哥儿叮嘱道：“把钱装好，千万别弄丢了！”苏晓明赶忙答应，于是各自归家。
原来苏家原也算得是个书香门第，到如今家道中落，生计大不如前。苏晓明的父亲苏柏成屡试不第，便寄希望在下一代身上。他一共生了六个儿女，老大、老三、老四、老五均是女儿，老二晓曦从小得了一场大病，烧坏了脑子，笨笨地读不进书。如今四个女儿都已出嫁，苏晓曦也已娶妻，只苏晓明尚待在家中。苏柏成所有希望都寄托在这个小儿子身上，只怕多病多灾，从小将他女孩儿打扮，一直养到八岁，方换回男装，也因此养就了苏晓明一身女儿习性。苏柏成望子成龙，从小将他关在房里读书，轻易不让出门，街坊邻居十有八九连认都不认识他。偏偏他也是个败家子，书读不进，尽爱唱曲吹箫、养花弄草。偶尔偷着出来，就去找王玉哥儿学这些不长进的事情。他学这些偏又聪明得紧，如今吹箫之技、唱曲之能都已远胜过了王玉哥儿，偶尔略试妆扮，也是神韵具备，艳压群芳。他天生的白痴性子，又很少出门，到现在人情世故什么都不懂，见了人连个招呼也不会打，或转脸而过、或不理不睬，倒并不是瞧不起人，只因他实不知该怎样跟人亲近与人客套。前些时候范家小儿子之所以放狗咬他，也是因为看不惯他一副清冷高傲、不理不睬的样子。
苏晓明别过玉哥儿，低着头往家赶。正要拐进巷子，忽然迎面两个轿夫抬着一乘小轿过来，轿前轿后各自一位衣着整齐鲜亮的家丁护卫，另有一名十四五岁、衣着俏丽、容颜甜美的小丫头扶着轿杆。
苏晓明心中暗生自贱之心，亦复怯惧，便站住了脚让那一队人先进巷子，偏过了头不敢多看。
那轿子刚从他身边过去，却忽然停了下来，那小丫头走到他跟前，说道：“我家姐姐让你过去！”苏晓明心中吓得“咯噔”一跳，结结巴巴的道：“什……什……
什么事啊？”那小丫头道：“我家姐姐有话问你，快点儿！”苏晓明不敢再说，便低了头走到轿前，心里“卟嗵卟嗵”直跳，不知自己又闯了什么祸事。
却见轿帘一掀，露出一张如花娇靥，约摸十八九岁年纪，头上珠翠环绕，打扮得犹如戏台上的富家大小姐一般。苏晓明一阵头晕目眩，忙低了头不敢看她。
只听那女子冷冷道：“你是苏家六小子是吧？”苏晓明不知道她怎么会认得自己，便战战兢兢的答道：“是！”那女子又道：“听说你跟你二哥把我家阿黄打死了，还跟我家里人闹上公堂打了场官司，把我爹爹都气病了，你本事不小哇！”苏晓明吓得一颤，道：“不……不……不是的！它……它咬我！”那女子冷笑道：
“咬你？咬就咬了，你以为你的命好值钱么？阿黄可是我从小亲手养大的，你敢打他，你们一家都给我小心着点儿！”冷笑两声，命轿夫起轿走了。
苏晓明被她几句话吓得呆在当地，呆立良久，这才垂头丧气慢慢回家。
原来这女子正是苏家的邻居范家的闺女翠儿。她进并肩王府几年，一直在老太君身边伺候，因天生的聪敏伶俐，极会讨主子欢心，如今已是老太君身边一等一的人物，太君已有意将她许给并肩王爷为妾。那翠儿原是一个不甘久居人下的，如今既有了出头之日，便不免有些飞扬跋扈起来。并肩王府中奴仆众多，家人丫头均分等级，她是老太君身边一等心腹大丫头，另有小丫头服侍，此次返家探亲，便带了几个从人，架势排场比起一般富家小姐来，也不遑多让。
苏家与范家正住对门。范家新盖了几间红瓦青砖的大房子，院墙也砌得齐整高大，里边还修整了一片小花园。苏家仍是祖上传下的几间青砖房子，已有多处破损，却无余钱整修，院墙也塌了半边，同范家相比之下，更显得寒酸呛迫。
苏晓明一进院门，只见路上碰到的那两个护卫翠儿的王府家丁正守在他家堂屋门口，一边一个倚门而立。
苏晓明呆了一呆，鼓足勇气慢慢走近，垂首细声道：“请两位大爷略让一让。”那两个家丁相互一望，勾眉动眼的一笑，一个家丁便大张开了腿，当门一立，笑道：“想进屋里去是吧？从我裆里爬过去！”
苏家两老已被他们俩勒逼良久，眼见小儿子又要遭受屈辱，齐声求情道：“两位大爷行行好，他还是个孩子！”苏老娘一边说着，一边就用袖子抹拭眼泪。那家丁冷笑道：“他敢动手打死翠儿姑娘亲手养大的狗，不让他偿命已是万幸，从裆里爬爬是轻饶了他！”
苏家两老不敢多话，只怕招来更多羞辱，只好含泪隔门望着苏晓明。
苏晓明万没料到这世上竟有这等不平之事，心中一阵迷糊。那家丁喝道：“你爬不爬？”苏晓明一颤，不由自主跪了下去，两大颗泪珠从大眼中滚落下来，慢慢伏下身子，慢慢从那家丁两腿间爬了过去，爬过门槛，爬到门内，正要直起身子，那家丁喝道：“且慢！你二哥是打狗的元凶！他如今是在一家酒楼做小二的吧？我们不耐烦等他，你且替你二哥再爬一次，不然，我们两个现在就打到他做事的地方去，不但当众出丑，还让他事都做不成！”
苏老娘“卟嗵”跪倒，连连磕头道：“大爷！大爷！行行好，饶了我们吧！”苏晓明爬伏在地上呜咽出声，既不想爬，又怕二哥遭殃，若这二人当真闹到酒楼，二哥出丑也罢了，倘因此丢了工，一家大小更没活路。一边呜咽，一边慢慢的正想转头再爬，苏老娘哭道：“让我爬！让我爬！”苏晓明忙将他妈一把抱住，大哭道：“妈！不要！你不要！”母子抱头大哭。那两个家丁叉着腿斜眯着眼不理。
却见门帘一掀，从内室走出一个年轻妇人，二十左右年纪，虽着一身布衣，仍显得花容月貌，仪态俏丽。
原来这女子乃是苏家五姑娘，取名就叫五儿的。她夫家离此不远，时常回家探望侍奉父母。那两个家丁前来闹事，她原本同嫂子何氏躲在里屋，听见母亲小弟抱头大哭，闹得不可开交，两个家丁仍不依不饶，便忍不住出来，先去扶起苏老娘，随即转头对两个家丁道：“两位大哥，何苦逼人太甚！”
那两个家丁一见她如此容颜，顿时看得一呆，听见她问，各自吞了口唾液，有一个已忍不住调笑出来，道：“你若早点儿出来，看在你的面子上，我们便饶了他们！只是小娘子，你怎生谢我们好呢？”另一个接口笑道：“小娘子如此美貌，可寻着婆家没有？若没呢，你看我们兄弟俩如何？”
苏五儿听他们出言调戏，脸上一红，正要扭头入内，忽听门口有人沉声喝道：“这儿在闹什么呢？”
只见两个青年汉子并肩进来，均穿着捕快服色，相貌身材颇有几分相似，都生得高高壮壮，一看便知是一对亲兄弟。
苏老爹忙迎上前去，道：“原来是两位徐爷，快请进来坐！”原来这对兄弟姓徐，兄长名仲英，弟弟名仲强，乃是专管这一片街道的捕快，苏家人平时在街道上碰见，都点头哈腰的奉承，却也不敢说是认识，他两个自然也从来没将苏家人放在眼里过。直到这一次为了打狗的案子，范苏两家闹上公堂，这原是他兄弟该管的地盘，因此来范苏两家查问过几次，这才算是认识。这兄弟俩倒也有几分正直侠义心肠，对这件打狗的糊涂官司颇有些不以为然，对苏家人的遭遇原有几分同情，今日从此处巡街路过，听见院内又哭又闹的，便走进来看看。
那两个家丁仗着王府势大，却也不怎么把两个捕快放在眼里，只道：“我们来上门讨要苏家欠范家的银子，两位差大哥来的正好，他苏家今儿若还交不出钱，翠儿姑娘说过了，便只好以苏家这几间破乱房子抵债。我们翠儿姑娘乃是王府中服侍老太君的大丫头，马上要升姨娘的，两位差大哥且看着办吧！”徐仲英皱了皱眉，对苏家两老儿道：“你们凑够银子没有？”苏老娘连忙入内，捧出一堆碎银，泣道：“这里只有五十两，求两位大爷再宽限几日！”苏晓明忙道：“我刚从聂宝宝那儿又借了十五两！”忙掏出银子添上。徐仲英道：“我来说个情，剩下的十五两，就再宽限他几日吧！”那两个家丁只道：“不行！不行！今儿一定要还清！”
徐仲英心中恼怒，皱眉道：“都是乡里乡亲的，何苦逼人太甚！这么着，我去范老爷面前说说清楚，剩下这十五两，着落在我姓徐的身上要就是！”此言一出，把个苏家一家人感激得恨不得趴到地上磕头去。苏老娘又哭出来，苏老爹连连作揖打躬。苏五儿红着脸，不时向徐仲英偷偷瞟上一眼两眼，偶尔同徐仲英眼光相碰，脸上愈红的可爱，赶紧咬着嘴唇又躲到里屋去了。
那两个家丁见徐家兄弟颇有些威势，倒也不敢太过相逼，骂骂咧咧的便伸手去接那六十五两银子。苏五儿在帘内看见，忙在里边道：“且慢！还求两位差大爷随我爹爹将银子送过去，做个见证，顺便我爹爹写与范家的欠据也得改一改！”
徐氏兄弟初一见她容貌，早就留了心的，所以处处帮着苏家，一则二人本来有些侠义心肠，二则也是看在这美貌佳人份上。这时听她相求，忙齐声答应了，便陪着苏老爹去到范家，好说歹说，范老爷才答应剩下十几两银子再宽限几日，于是重新立了一张字据。
回到苏家，苏家一家老小千恩万谢不提。
当晚苏五儿就在娘家吃过晚饭，安置好了爹娘，方出门回转夫家。
正行到一个僻静处，忽然闪出一条黑影来。苏五儿吓了一跳，定睛看时，却是孙九。苏五儿定了定神，冷冷道：“干什么？躲在这儿想吓死人么？”孙九涎着脸陪笑道：“好姐姐，多日不见，干什么突然不肯理我了？昨儿去你家敲门，你又不肯开，只好在这儿半路等你，这可想死我了！”一边说着，伸手就抱。苏五儿急忙向旁一闪，道：“前几日我家遭难，你却躲到哪儿去了？这时候又来招惹！我昨儿晚隔着门已经同你说清楚了，要想我理你，倒也可以，拿五十两银子来！”一边说着，便把手一伸。
孙九笑道：“这么久了还没凑够？这几天我手头紧，你要银子，待过几天我给你就是，咱们先亲热亲热！”苏五儿厉声道：“你再也休想！我算是看清楚你了。姓孙的，此后你休再来找我！”一边说着，拔脚就走。
原来苏五儿十七岁出嫁，不想一年就死了丈夫，夫家没有其它亲人，只得一个人独守着两间破瓦屋苦度光阴。有一日回娘家，在路上遇到孙九，孙九见她生得美貌，便上去撩拨，苏五儿初时不理，禁不住他百般纠缠，终于依了他。但苏五儿终嫌他身材瘦小，人品低劣，相貌也生得不好，也只有实在寂寞空虚之时才肯与他苟合，因此两人私通已近两年，真正偷欢也没几次。这次苏家因打狗的官司，要赔范家八十两银子，苏家一家大小四处借贷，苏五儿也曾找过孙九，但这孙九实在不是个东西，得到讯息早躲了起来避不肯见面。苏五儿遍寻他不着，心中对他既感怨恨亦复心冷，立誓要与他一刀两断。况且今儿遇到那做捕快的徐氏兄弟，回想徐氏兄弟高大英武，再看看孙九贼眉鼠眼，心中愈增厌恶，决意不让他沾染身子。
孙九却哪肯这般轻易就放她走，忙追赶上去“好姐姐亲姐姐”的乱叫，苏五儿只时不理。孙九见她愈走愈快，有些急了，上前一步一把抱住。苏五儿挣扎道：“快放手！不然我要叫了！”孙九笑道：“你叫啊！叫得人来大家脸上都不好看！”一边说着，便凑嘴来亲。苏五儿拼死挣扎，却哪里及他力大，被他抱着拖着到了一堆稻草堆前就在草堆里按倒。苏五儿又气又急，却不敢叫，挣扎中
“哧”的一声，上衣被扯破了一条大口子，再挣得几挣，裙子也被扒了下来。
苏五儿正想停止挣扎由得他摆布，忽听有人喝道：“干什么的？”苏五儿一听，仿佛正是那白日所见徐捕头的声音，心中大喜，忙又挣扎，叫道：“救命！”孙九忙要用手去捂她嘴，徐氏兄�