群快活如神仙的人……一群叫人想不够的人……”整个身子都在抽搐。
不久，他看见母亲被人用绳子捆得结结实实，边在院里的甬道上走，边叫骂不迭：“活棺坟就是活棺坟！只有纤班来的那些日子，才是人过的日子——你乌龟缩了头，不中用——人家说对哩，娃是河侠的种……”接着，母亲被皮鞭抽打；小小的他，怒不可遏，冲上去就咬住王老爷的手，死活不放，结果也挨了一顿打，伤心地哭了起来。“哈哈哈哈……”母亲却没有落泪，没有悲伤，而是仰天大笑：“关得住我的人，可你关得住我的心吗？只要看不住，我还要跑……”第二天早晨，他被报知：母亲做了丑事，没脸见人，与老爷顶嘴，上吊自尽哩。
他根本不相信母亲会丢下他走绝路，脑中只响着“你的亲爹，是河滩上拉纤的……”趁人不备，在一个甚也看不清的夜晚，他放起一把火，吼道：“我娘不是自杀的！我娘是被你们害死的！”火苗还没燃起来，就被扑灭了。外面大雪纷飞，狂风呼啸，小不点的他，被无情地赶出了王家大院……
此时，一股怒火，燃遍他的全身。无所不在的喧声和硝烟之中，谁也没有注意，他溜到供台边，仇恨地将王荣耀的牌位拔去，踩在脚下。“狗东西！”他一用力，就将牌位踩得粉碎……
好不容易，鞭炮放完，锣鼓声和唢呐声也停歇下去，就听孔秀才继续高唱：“新郎新娘，一拜天地——二拜高……高……”那“堂”字还没说出口，他就吓了个半死，发现供桌中央，王老爷的牌位不知所踪。
五位女人，也看见丈夫的位置是空的，吓得灵魂出窍，面如死灰。
阎一石、阎玉水、杏花、鱼儿等来宾，不知发生了什么情况，纷纷攘攘，骚动起来。
王不屈、王不隐、王不移三位公子，一见父亲牌位没了，大惊失色，怒火万丈。
王不移身材不高，最好戏曲，此时跳上凳子，做了个起霸，叫板道：“气煞我也——谁干的，站出来！”
大公子王不屈也吼道：“狗日的，谁敢闹事，老子这便跟他拼哩！”
一时间，大家噤若寒蝉，谁也不敢动弹，你瞅瞅我，我瞅瞅你，大眼瞪小眼……
二公子王不隐刚才好像在打瞌睡，任凭人们如何喧闹，他全无感觉。此时，突然见鸦雀无声，推推眼镜，茫然道：“怎么不响了？闹腾完了？”如释重负地刚要离开，就被三四个妈妈惊慌失措拦住，劝道：“快完哩……贵贱不能闹小孩子气，愿意不愿意都要在这站着……”
“这叫什么事呀？”王不隐歪着脑袋说：“封建家庭就知道强奸人的意志！”
他母亲暗地里扯着他的衣角，焦急地说：“小祖宗，懂点规矩吧，还要添乱呀……”
“成何体统？”从王氏长辈席中抖抖地站出了王荣诚，他脸色铁青，嚷道：“如若是人，得了痼疾，尚且能治……这闹腾起来，病就大哩！我本来不想说的，实在憋不住哩，看把这喜事办成甚哩，祖宗颜面上也过不去呀……”
“闹甚！”王不屈气得脸色乌紫，吼道：“把话挑明吧，天塌下来，这趟婚事也要办圆满！”
这话是对王不隐说的，也上对在座所有人说的。
河子的心里，因为惦着红衫女娃，总爱琢磨供台之类的物件。望着那些供品，又在想入非非。刚才，他猛地瞄见，有个人影闪向供桌，热血顿时涌上头顶：“是她吗？又来乘乱拿吃食哩！”可是，定下神后，却见是根子在作祟……
河子伏下身去，从地下捧起牌位，放到案桌上，瞥了根子一眼，冲大伙嚷道：“许是刚才鞭炮太响，把牌位震地下哩……”
五个女人和大伙儿，一下子围了上来，扼腕痛惜，哭哭啼啼，但却无可奈何。管家王柱娃望着这派乱象，仰天流起了眼泪道：“老爷呀，没有你天都乱哩……”
鱼儿今天赴宴，特意将自己进行了一番打扮，目光总不离河子身上，而河子却没注意她。
忽然，有厨子来报：“不好了——咱的烧鸡和圆馍丢哩……”
人们又被惊吓一番，熙熙攘攘，七嘴八舌，有人喊着“捉贼——捉贼……”
“是她！”河子的脑袋“嗡”地响起，心内叫道：“我的直觉没错，她就在这里呀……我这就去找她……”趁着纷乱，跃出喜堂，想追那厨子，却因院里门户众多，结构复杂，拐来拐去，没能撵上。他的耳边，仿佛又响起了“嘻嘻”的笑声。像疯了似的，他见到女人便追；眼前，一个红影闪过，他兴奋不已，拐了几个甬道，就猛地扑过去：“好女娃，嫁我吧……”
那女子被突然袭击，大叫大嚷：“救命啊！抓坏人啊……救命啊……”
河子这才清醒过来——原来，这女子，是个端茶递水的小丫环。
他急忙撒手，夺路逃跑……
鱼儿觉得索然无味，惦记着家里母亲的身体，就跟常来给母亲治病的王荣诚郎中打了个招呼，独自离去。
3 纷纷乱乱一整天，蛤蟆滩王家三个儿子的喜事，才算办毕了。下来之后，大公子王不屈和兄弟们增写家谱，意外地发现家谱里头夹着一封书信，封皮明白写着“交纤班阎相公亲启”。显然，这是王荣耀生前特意留下的。兄弟们不知这信何时写的，过去从来没注意到，商议再三，不敢违背老爹意志，匆匆将它交到阎大浪手中。
觉得这事蹊跷，阎大浪看了信后，“忽”地跃起，大手一挥道：“纤班的人，皆都跟我回哩！”背着手，弓着腰，谁也不打招呼，他就大步流星离开了王家。
阎玉水把一切皆看在眼里，害怕闹下乱子，就急忙招呼根子、杏花等人，也匆匆跟着阎大浪小跑。
一路上，任凭根子如何着急，阎玉水如何询问，阎大浪就是不开腔。到了鲤鱼滩的地界上，阎大浪才停住脚，又将信溜了一遍，望着暮色中混混沌沌的黄河，哈哈大笑不止……
原来，这是王荣耀生前专门给他留下的，信上只有四句话，道是：
纤班弟兄
感谢借种
永勿相见
从此两清
信后，附了两张大额银票。
由这封信，使阎大浪重新审视了自己多年前在蛤蟆滩的经历，感到这个王老爷的确工于心计，不是普通人物。
其实，纤班在他家所闹的一切，他皆心知肚明，但却总是装聋作哑，从不点破天机。如若没有超人的智慧，普普通通的王家，何以能够成为冠绝三滩的晋商大户？何以能够在纷繁的世事面前，处乱不惊，飞黄腾达？何以能够延续种族，人丁兴旺？何以……他不由想起了《借种秘事》那出戏，演的故事与自己如此般同！戏到终场时分，那主家人终于亮明心机，摇着大扇子，唱道：
张一眼闭一眼为了祖宗
瞒过天瞒过地方显英明
借就借侠客浪子光棍汉
挥挥手善始善终
……
涛声和着戏文，在阎大浪耳边轰响。望着滚滚波浪，他直摇脑袋，分不清这整天流着的是善还是恶？是福还是祸？是智慧还是愚钝？是恩情还是仇怨……
阎玉水见他又是狂笑又是摇头，情绪反常，凄凄惶惶扶着他胳膊问：“咋嘛，信上写些甚？”
他三下两下将信撕得粉碎，朝天上一扬，碎片就漂啊漂地落进黄河，随着浪花流走了。然后，他在阎玉水手里拍下一张银票，说道：“留给村里用——永远甭问为甚！”
阎玉水眼睛瞪得老大，从来没有见过这么大数额的银票，“这……这……”赶紧塞进口袋，半天，话也说不全了。
根子正在发愣，被阎大浪在脑袋上拨拉了一下道：“走，咱爷儿俩回去说……”
4 入夜，一切都已消停；除了阵阵蛤蟆鼓鸣，狗也停住吠，鸡也停住叫。累了一天的孔秀才，方才得空；坐在客房，想着今天还好，不管怎么磕磕绊绊，不管怎么节外生枝，总算把这档大事闹圆满了。正琢磨着，休息着，就见王大公子一阵道谢，领着胖乎乎的大姐夫走进房来。
寒暄坐定后，王不屈对孔秀才说：“孔老先生，我们一直觉得你学问很大，也就一事不烦二主，敬请你老顺便把我家下一代的名字给取下吧！看看该叫些甚好？”
孔秀才推辞了几句，就掐起指节，抖着山羊胡，把卦相排演一番，颇具未卜先知的姜子牙风范。然后，他摇头晃脑地说：“荀老夫子有个弟子，唤做秦霸，具有先知先觉之才。后来的历史，就印证了他的预言……秦朝末年，项羽起兵，自称为西楚霸王……唐高祖的儿子叫李元霸，是一员虎将，为隋唐第一条好汉。他们，都占了一个‘霸’字。”
王不屈和他姐夫急忙附和：“对对对，老先生太有学问……”
他扭头对王不屈说：“你孩子就取单名：霸！霸者，勇也！厉害也！坚强也！你看如何？”
王不屈和他姐夫急忙说：“对对对，就叫‘霸’！”
孔秀才捋捋山羊胡子，得意洋洋地说：“这便对哩！”
王不屈想了想，却苦笑一下：“老先生，咱的娃不能叫这个字。”
孔秀才有些不高兴：“为什么？”
“咱家姓王——你是知道的。”
“……噢！”
孔秀才便对胖胖的王家姑爷说：“那你的孩子就叫‘霸’吧——这个字可是万里挑一，真真正正不错哩！”
胖姐夫抠抠脑袋说：“嘿嘿……我的娃，更不能叫这个名字哩。”
“为甚？你家姓啥？”
“我是壶口吉县人氏，我家姓……吉！”
孔秀才一听这话，大觉不妙，脸也红了，气也短了。他喃喃道：“一个姓王，是不该叫‘霸’；一个姓吉，更不该叫‘霸’，咋就赶得这么巧？真是的，姓甚不好？”
王不屈和吉姑爷说道：“这不是骂人哩，你算了个甚！”说完，俩人气恼地拂袖而去……
孔秀才摇晃着脑袋，也感到自己这卦算得太晦气，便“啪啪啪”地自掌一番。然后，觉得自己一整天提心吊胆，甚也没吃。现在，肚子真的有点饿哩，就匆匆来到厨房。一进去，就看见一个红衫妮儿，正在偷拿吃食；怀里抱了那么多圆馍和面花，手里还提着一只烧鸡……定神看时，她却是在鲤鱼滩祭神那个女娃。
女娃也认出了孔秀才。她并不惊慌，而是冲他直笑：“你也来吃呀……嘻嘻……好吃食多得很哩……嘻嘻嘻嘻……快吃吧……”
这笑声，使孔秀才突然想到一件事，立马堵住她的退路，瞅着她的俊脸，压低嗓子，用心问道：“你咋这么爱笑？不傻吧？你是不是上游‘浪里仙’赵家的幺女儿？”
那女娃先是一震，圆馍和面花落了一地。她摇晃着毛脑袋，继续冲孔秀才笑：“你说甚呀？我听不懂！嘻嘻……”
四处搜寻的河子，并没有跟阎大浪他们回去，仍把心思放在女娃身上。听见厨房有动静，他急忙跑来，就见和孔秀才对面说话的人，正是自己日思夜想的那个女娃，便蹦着喊着：“你别走啊……你是槐花吧……我……”他这就扑了上去。
哪知那可爱的女娃身手矫健，红影一闪，像红红亮亮的一条鲤鱼，从窗口跃出，消失在如水的夜色里；顷刻之间，无影无踪。
河子回转身子，再问老舅时，孔秀才摇晃着山羊胡子，告他说：“这女娃，真是个谜……”
“槐花？”二公子王不隐急匆匆跑来，将眼镜扶了扶，喊道：“谁在叫槐花？她人呢？”
河子一看到他，顿时怒火万丈。因为老早就听说，赵家把槐花许给了王家这小子，上去一拳，将他打了个踉跄，吼道：“哪来的槐花？赵家皆被白龙旋风杀光哩！”
“这……”王不隐好不容易站稳脚跟，疑惑地揉着胸口，喃喃道：“你是谁？我没得罪你呀，你怎么和我大哥一样，如此鲁莽，一点文明礼貌都不讲！”
河子正想打第二拳时，就见王家几位妈妈追到了厨房，连拖带拽要将王不隐拉出去，七嘴八舌道：这可不行呀，拜过天地就是夫妻哩，贵贱不能把新娘子扔在洞房里……求你哩，看新娘子哭得多伤心，快去哄哄她吧……
“甚爱情不爱情！”
他母亲哭哭啼啼，拉住他胳膊抖抖地说：“娘养你这么大容易么？想通些，娶谁不是娶呀！没听人说，‘灯一熄，爬上炕，天下女人都一样’么？”
“我不去！”王不隐梗着脑袋嚷道：“我才多大时，你们就给我定了赵家的槐花。这次我回来，却硬摁着我娶吕家的蕊蕊……我不干！”
“咚！”他母亲这就端端儿跪在他面前，哭道：“那槐花姑娘……不是已经遇难了么？”
“没有！”他急忙打断母亲的话，一边扶他起来，一边说道：“我刚听见他们还在叫槐花呢！”复又对妈妈们说：“够了够了，你们这一套封建把戏，不要再演了！一会儿槐花，一会儿蕊蕊，我根本就不信！”转身就走了。
看到这儿，河子掂着红衫女娃，生怕王不隐去找她，急忙追了出去。
第二十章
你之所以无法入定，是由于心有杂念，精力分散，尤其是脑子里时不时地在想女人，所以呀，脚步才会凌乱。
1 庄稼得了雨水，大部分又死里复生。对于部分干枯的庄稼，阎玉水和阎大浪又率众及时进行了复种，补种——宜播苞谷则播苞谷，宜撒麦子则撒麦子。加至勤于田间管理，长势不错哩。
参加完蛤蟆滩王家婚礼，鲤鱼滩的阎玉水和阎大浪，就领着众人下地培土、除草——庄稼终于有望成熟了。
过了许多年，这里的人们才渐渐搞明白，明朝和民国不是一回事。当初跑到三滩大喊革命，来剪辫子的学生娃，也不是为朱家复辟的。这使孔秀才老摇晃着脑袋，把满头稀疏的白发摇晃成一蓬杂乱无章的蒿草，连连说道：“不可思议，贵贱不可思议……”而在地里干活的阎玉水却说：“管他哩，改朝换代与咱百姓又有何干？谁能让咱的地多打一粒粮食？日子还得靠咱自己扒拉着指头过呀！这不，咱扛过大水，捱过大旱，汗珠珠熬成了金豆豆，这便丰收哩……”
庄稼丰收，不仅使村里人高兴，也使那些难民们欣喜若狂。他们唱着各地的谣曲，�