天下闻名！求求你哩，就给咱这小买卖帮帮忙吧！”
阎大浪在石头上磕了磕旱烟锅，站了起来，心里想着：“这王家开价颇高，是个有钱的暴发户，不吃他做甚？”就有心想应承下来。
“不能给他干！”路子等纤班弟兄喊叫起来，“他是奸商，当初咱们烧教堂搜洋人时，他就百般阻拦。”
阎大浪想想也对，挥手对王荣耀说：“你且回去吧，这事从长计议。”就带着纤班兄弟离开河滩。
“师父师父……”水里的岩子害羞，不愿让外人看自己的赤身裸体，急急喊道：“别把我落下呀！”
阎大浪道：“你是我徒弟，你是河侠，喊个球，在河里相跟着游就是哩！”
岩子只好游到河心，驾驭着激流，追赶阎大浪他们。
多亏了河侠纤班啊！天下方子千万张，就数这张最灵验！好啊好，老天爷终于给王家开眼哩！
1 这天晚上，纤班在岸边的一家饭馆美美吃了一顿，刚想去歇息，蛤蟆滩的佃户王二愣就鬼鬼祟祟跑来道：“王家莫心莫肺，他盖八进八出的大院院，我给他出了死力；他一下娶回六房太太，皆是我给跑前跑后……卸磨杀驴呀，刚把人使唤毕，就把我赶出了王家……”接着又说：“阎班主，我赤条条一个人，来去无牵挂。我知晓纤班以义待人，老早就想加入，你就收下我吧！”
阎大浪在各地收了不少义和团的残余，保护起来，共同吃纤绳饭。此时，见他诚恳，又是熟人，话语也对自己心思，就说道：“既如此，入队吧！”
王二愣感激涕零，忙不迭跪下，“咚咚咚”地磕了三个响头，说道：“见过师父！”
路子和岩子早就认识这人，急忙扶他起来，又是递酒又是送肉，大有相见恨晚之势。
酒过三巡，王二愣站起来道：“我是个愣娃，从来都是胆小怕事。俗话说，‘酒壮熊人胆’，我给大家说一件事……”却不开腔，而是“咕嘟咕嘟”地喝起酒来。
岩子一把夺下酒碗，说道：“你小子是说书的么？在师父面前还卖关子哩？赶紧说，要不弟兄们一顿拳脚，把你刚吃进去的酒肉，从屁股眼里当屎给打出来。”
王二愣擦了把嘴，说道：“别急嘛……先前，你们烧洋庙时，王荣耀将窦玛窝藏到他家里哩！我怀疑，家里戒烟那夫人，并不是撞墙自尽的，而是被窦玛害死的……”
一听这话，阎大浪扔下鸡腿，揪住王二愣的领子，问道：“到底是咋回事？快快讲来。”
王二愣说：“当时屋里纷纷乱乱，你和李师父只顾了悲伤，而我在收尸时，看见她脖子上有被人掐捏的血痕。我敢肯定，准是窦玛杀害了她！”
阎大浪抖抖地放开王二愣，脑中立马闪现出当初那惨状来，吼道：“好你个王荣耀！这不就是引狼入室？把自己的婆姨给害了么？”
酒喝了半截，他便离席，独自在黄河边踱步，心里想着：“王荣耀该当何罪？”想来想去，觉得他虽然贩卖烟土，虽然接纳吴佩孚，虽然窝藏洋人窦玛，但按河侠定罪，只是“半仇”之人呀……这样想着，就郑重取出那半本古老的《黄河行纤图》来查看。
这书用羊皮烙制。封面是一棵丰茂婆娑的大槐树，中间行走着一只自由自在的大象。
他闭了眼，任泪水流淌片刻，做了一番祈祷，然后翻到前辈训诫部分，见处理“半仇”的方法，只有八个字：“切勿杀戮，日弄拾掇”。他用心合住圣书，神情肃穆地说道：“象族先人，弟子明白该咋做哩！”
回到饭馆，岩子、路子等人和新入队的王二愣仍在你推我让地互相灌酒，他将辫子盘到头顶，宣布道：“就此散席，好好歇息去吧！”又着重补了一句：“今晚不许串女人，明日跟我下蛤蟆滩！”
……
过去，王荣耀也经常在河上运送货物。由于听说他贩鸦片，李忠义不肯接他的纤。
人都说：王荣耀获取的不义之财太多，因此便无了孝。孔圣有训：“不孝有三，无后为大。”元妻李淑敏死后，他狠了狠心，一口气盖起了八进八出的王家大院，为延嗣子孙，同时娶回六房太太。
他逢人就说：“别以为我娶下这么多女人，是为了自个享乐。再说了，我一个人哪能闹过来？天地良心，这皆都是给祖宗娶的呀，就为了让她们替王家传宗接代哩！”
他说这话，蛤蟆滩的人们相信，因为初娶李淑敏时，他也曾说过：“娶媳妇只为要儿子！”结果李淑敏由于抽大烟，无法怀娃，他便动不动骂人家“骡女子”、“白吃饭”，逼着人家戒烟身亡。
新的六房娶来，他把所有鹿茸、狗鞭、鼠粪、猫尿……悉数试过，却没有一个婆姨肚肚有反应……
2 为实现“日弄”计划，阎大浪将岩子、路子等小字辈分成一拨，和王二愣等人一起，派到路上去转货，自己只带一些同辈的弟兄前行，接下王荣耀的纤活后，将货船拉上，又吼有叫，又唱有闹，横竖过不了蛤蟆滩，急得王荣耀在岸上跳蹦子。
只等日头从黄河西头浸进水里，阎大浪长吁一口气，捋捋络腮胡子，狡黠地一笑：“今儿累煞，要借贵院歇息一下，明儿有了劲，保证把东家这船拉过滩去！”
王荣耀没方子，只好迎阎大浪们进院。
深院重宅里的年轻女人，头一回瞅见如此壮实、如此英武的一帮汉子，不由脸红心热，心猿意马，不知说甚好，不知做甚对。端盆盆待客洗脸的秀秀，从缸里舀水的纤手抖个不停，一转脸却忘了给客人拿毛巾。递水让座的玲玲，只顾了说客气话，自己的沸水烫了自己的胳膊，一缩手，摔碎了杯子。收拾客房的婉儿，先收拾起自己脸蛋来：对着镜子左抹右涂，甚活也无心做。其余的萍萍、芳儿、翠翠，也都激动得在屋里乱撞乱跑，不知该做点甚才好。
王荣耀是这个封闭的钗鬟世界之中唯一不属于巾帼之辈的人。他笑盈盈地引阎大浪们进来，情绪高涨，洋洋得意，不无自豪地说：“相公看，我这院儿咋样？”
阎大浪只拿眼角勾女人，回道：“好啊好，的确不错……啊，像个豪华的棺坟，是活人住，还是死人住嘛？”
王荣耀大为不快，眼睛一瞪，立马停了脚步，这便不想让他们进院住了。他怒道：“相公咋这样说话？”
阎大浪淡淡一笑，说道：“咱是野夫粗人，胡乱谝谝，没心没肺，哪说哪丢，王掌柜贵贱甭在意啊！”
这“活棺坟”的话，并不是说王荣耀的，而是专门讲给活埋在此的女人们听的。他拿眼眼瞥见：女人们听了这话，情绪立马发生了变化，有的人已经眼眶里闪着亮亮的泪花了。
寒暄之后，王荣耀命太太们端上馍馍和稀饭，正儿八经宣布“开饭”。
秀秀却说：“那些劳什子，早喂了猫哩！”翠翠、婉儿等心照不宣地密切配合，早已在刚才主人和客人说话时就做了准备。此刻，玲玲和萍萍硬是端来了炒鸡蛋和红烧肉。
阎大浪瞥着秀秀隆起的胸脯，趁她给众人倒茶时，在桌子下拧了她大腿一把，在桌面上却不动声色，无事似的，一本正经道：“自古无酒不成席。你们王家待客，咋是这嘛，光让人喝水哩？”
秀秀脸蛋“唰”地通红如霞，并没声张，而是与玲玲对视了一下，发现阎大浪的脚正在底下踩着她的脚，就笑道：“皆得乐哩……”俩人哑巴吃饺子，心里有数，喊了声：“该上酒哩，”就鼓动婉儿、萍萍等从四面八方涌上前，娇娇娜娜地又揉又搡王荣耀，皆都说着：老爷呀，人家给咱拉纤好辛苦哩……老爷呀，就给他们喝点吧……让他们解解馋，明日干活才有劲呀……
在这群太太的软语相劝之下，王荣耀一点办法也没有，只好让拿出酒来。
纤夫们皆是风流场上的高手，三下五除二，先把王荣耀灌了个烂醉如泥，不省人事，接下来的事就好办了。
当下，阎大浪将女人分了，用心倾听她们的苦闷——或者叫“郁闷”，安抚她们的心灵，给予她们以幸福；干柴烈火，男欢女爱，卿卿我我，不在话下。
翌日，临别时，阎大浪唤醒了王荣耀，说道：“太阳公公照大腚哩，快醒醒吧，看我们多有劲拉你的船！”他郑重其事从怀中掏出一个布包，打开一层又一层，里头只包了一张纸，双手赠给王荣耀道：“你道是甚？这可是一件宝贝呀！”
王荣耀眼睛瞪了个牛蛋圆。凑上前去，他急切地问：“甚宝贝，你包了又包？”
阎大浪咳了一声，说道：“你纵有万贯家财，可毕竟不是神仙。百年之后，你的家业谁继承？这——便是我们的谢礼，一份生娃秘方。”
王荣耀抖抖地接过秘方，嘴巴大张着，却发不出声来——不知说什么才好。
得了快乐的玲玲和婉儿等活泼女人，忙不迭背过身子，捂着嘴窃笑，但谁也不敢造次。
一下滩，王荣耀见到，一个个纤夫红光满面，精神焕发，兴奋异常，就乐道：“相公呀相公，我的酒没白喝吧？果然尔等这般有劲！好哇好！皆是我家给的力……”
芳儿、翠翠、萍萍也都站在岸边，欢欢乐乐给纤班加油，叽叽喳喳道：“咋样？看你们这些熊样儿……”
阎大浪边干边笑：“舒服着哩！再喝些酒，劲更大，会让你们乐死哩……哈哈哈哈……”
王荣耀根本听不懂他们的哑谜，也跟着说笑：“酒可不能多喝，昨夜醉哩，到现在脑袋还晕乎乎的。”
滩里的纤班弟兄和岸上的玲玲、芳儿等女人，听了这话，更是笑得前合后仰……
打那以后，阎大浪们就放不下蛤蟆滩了。每回皆把那船又闹又拉，横竖不过滩，先说“累煞哩”，然后，如此这般地重复以往的那些风流把戏，总是酒肉先行，主人烂醉，一团和气，皆大欢喜。
在这座“活棺材”里，这群风情万种的女人，见到纤班汉子后，就像忍饥挨饿的难民见到美食一样亢奋无限，忘我享受……于是，阎大浪他们夜夜欢，夜夜乱，谁也搞不清谁跟谁，谁也搞不清谁是谁，每每如是一场纷纷乱乱的大梦……
记得阎大浪第一次摸进秀秀的房中时，她坐在炕沿上，低着毛脑袋，月光透过窗棂，把她照得既漂亮又羞涩。
他问道：“好好一个女娃，你咋到这活棺坟里来哩？”
她摇摇毛脑袋，答道：“家里穷，被我爹卖到王家来的。”
他上去抱住她，却发现她娇小的身子正在发抖，便安慰她躺下，为她脱衣裳……
她紧紧抓住裤子，使他费了好大劲才将她剥光；月光如水，静静地洒在她洁白如玉的身体上。
“我上来哩——你真美死人哩！”
“我……我怕……我甚也不知……”
这些年来，阎大浪串过些女人。此时，在月光下，面对着白生生的她，他却没有如狼似虎地扑上去，而是伸出手，缓缓地像风那样抚摩她。摸着摸着，他问道：“咋？你嫁到这家这么久哩，咋没怀上一男半女？日子是咋过的？”
她眼中流着泪，声音像蚊子叫似的细微：“我……许是这家男人不中用，我……”她委屈地说：“相公说对哩，我是在活坟里埋着的……”
感慨万千的他，也为她的身世落起泪来，复又忙不迭地说道：“好女娃，我让你知道甚是男人——今晚，我就叫你当真女人！”
她仍在低声哭泣：“我冤啊……你——你来吧……”
他激动万分，猛地扑了上去。
“天呐……太神奇哩……我想死……我想飞……我想……”
“那你就……”
“这太美哩——我像只船，在黄河的波浪里，被你这样拼命地冲啊顶啊……我受不了哩……”
“我可是恶浪呀！我……我要打翻你——我要淹死你……”
“我……我乐意……”
“你这女娃——真是太好太好哩……我想死在你身上哩……”
不知过了多少时光——也许几万年，也许几百年，也许几个时辰……他疲惫地瘫在了一旁，发现月亮已经西沉，远处，雄鸡开始报晓。
“没想到，真像做梦似的，”她颤颤地吸了一口长气说：“这么美呀——多美……”
“记住吧，”他喘着粗气道：“这是多好的日子，咱俩皆成神仙哩……人间的所有冤呀、仇呀、恨呀、恼呀，皆都抛到九霄云外去哩。”
她伸手抓住他，切切地说道：“可不能忘了我呀，我唤做‘秀秀’——这辈子，无论你走到哪儿，也别抛下我秀秀不管呀……”
“刻在骨头里哩，化在血肉里哩，”他动情地说：“忘不下，永远也忘不下……”
她这便扑进他宽大的怀里，眼睛瞪得老大，说道：“我要出活坟，我要跟你走，天涯海角都情愿！”
“这可不行。”他身子一震，想了想，轻轻拨开她的手说：“你不知道，我们这些河侠，把脑袋拴在裤腰带上，有今天没明天的，过一日是一日，居无定所，胡乱漂荡，咋能带女人呢？不行不行，我贵贱不能害你一生啊……”
她缓缓勾下毛脑袋，又啼哭起来，声音像“呜呜”的黄河在流淌……
他看见：月光，映照着乌黑蓬发包围着的脸蛋，仿佛是那个夜晚悄悄盛开的一朵美丽荷花。
3 这儿，蛤蟆叫起来特别响亮，而且特别有味道，三里五里都如鼓如歌，所以才叫蛤蟆滩。
优美动听的蛤蟆叫声，把纤班的汉子们送走了，又迎来；迎来了，又送走……这院的六个女人，从此沐浴了春风和雨露，高兴得天天都想唱、想笑、想飞……
玲玲说：“咱这么甜蜜，只可惜不能长相守。我们都有好料子，你们拉纤到外面，给咱请个好裁缝，一人做套新衣裳，咱姐妹在你们面前穿着，也显得漂亮美丽；平时在家穿着，心里也滋润许多。”
阎大浪说：“这有何难？你们莫言语，待我去给你家老爷灌些醋，让他醒来，我去对他说话，定然能遂了你们的愿，把这事情办漂亮！”
恰逢这时，王荣耀想装斯文，多次请孔秀才未果，就拜托纤班四处给他寻访高才之人，来为他应酬门面。
阎大浪知道王荣耀求的“高才”是何等人物，却专门来到“高记�