听到这儿，师爷“哗”地一声，将扇子收拢，说道：“知道哩！你等且不可在城下聚众喧哗，这是犯科的。”又挥挥手道：“先回去吧……县衙发兵，须得准备一下才是。”说完，对雷鸣耳语一番，然后说：“别惊动马知县了，就按我说的办去吧。”转身离去。
刚打发走那帮禹王滩报案的人们，忽然之间，又听城下传来“报——报——”的呐喊。
师爷知道，这是知府衙门的差官到了，就命兵丁小心打开侧门，接过文书，胡乱给那差官手里塞了两锭银子，让他去街面上的店铺歇息吃喝，就摇晃着身子走了。
“扑通扑通……”
刚才押运皇财的县勇们，皆都跳进西湖里，根本不去欣赏那些亭台曲桥，荷花兰草。他们皆不会游泳，而是在岸边的浅水里的扑扑腾腾洗了个凉水澡。这会儿，皆都聚集在兵勇大厅里，准备开宴庆祝。
厅堂正中，挂着一个巨大的“义”字。兵勇头儿望着桌上那些热腾腾冒着香气的红烧肘子、梅菜扣肉、白斩鸡块、油炸大鹅、酱卤牛肉……立马亢奋异常，抱起酒坛子，给每一个土碗里皆哗哗啦啦地倒满酒水，然后放下坛子，举碗唱道：“弟兄们——这一趟干得漂亮！起码够咱吃他三年五载的！哈哈哈哈……诸位此番劳苦功高，来来来，先把这碗酒干他妈的哩……”
“咕咚咕咚……”饮牛似的，他先将那酒干掉，抹了一把嘴，又掸去胸毛上的酒滴，叫道：“弟兄们，愣个球，一手端酒，一手抓肉，皆将那筷子扔他妈的，今儿个，咱要一醉方休！”
兵勇们头上湿漉漉的，并不急着穿戴军服军帽，而是胡乱用毛巾裹在腰间，权当是围了一块遮羞布。
“干呀，吃呀，喝呀，这才叫神仙过的日子哩！哈哈哈哈……”兵勇们一边吃喝，一边开怀畅笑。有几个雅致些的，早已经边啃鸡腿，边行起了酒令：“五魁首呀、六六顺呀、四季财呀、三星照呀……”
知县马文也洗了个澡，换了件崭新的白绸衫衫，在书房里静坐，好像在想着什么。
师爷摇着扇子进来，见状说道：“你咋哩？在想甚？该去和他们同吃共饮，岂不热闹？”
马文并没有起身，而是问道：“知府衙门有动静么？”
“有，刚来过，”师爷点点头道：“那夯货，我已经安排到街上去哩。”一边说，一边将文书袋打开，递到马文手上。
马文看罢，笑了起来：“嘿嘿……嫌我们剿杀义和团不力，有本事他去剿好了。”
“对的，对的，”师爷说：“咱给他打个马虎眼就过去哩。”说完，拉着马知县，来到了县勇们会餐的大厅。
俩人一出现，黑金刚似的县勇头儿立马上前，抱拳说道：“县令，师爷，二位能和弟兄们共乐，真是太好哩！”
马文回过礼，摆摆手，“咔咔”地咳嗽了几声，显出疲惫不堪的样子来，说道：“知府衙门天天催咱剿杀义和团，你们说，咱河沿县应该咋办呀？”
县勇头儿“咕嘟咕嘟”狂饮一气，将那酒碗“啪”地掼碎，嚷道：“那还用说——咱和那些家伙历来有仇，而且愈结愈深，皆都杀尽他妈的，咱也好安心吃肉喝酒！”
师爷在一旁笑道：“事情可没那么简单啊！这好日子，得一天一天数着过……”
话没说完，马文就打断道：“诸位请看，这是知府衙门刚送来的，我的意见是……”他“刷刷刷……”将那文书撕得粉碎，向上猛然一扬，变成片片雪花，纷纷扬扬，洒落在了酒肉之上。
县勇们皆都停了吃喝，安静下来。县勇头儿瞪着圆鼓鼓的眼睛，瓮声瓮气问道：“那你说，咱应该咋办？”
“看，”马文从怀里掏出一张纸来，右手举着道：“咱不理他什么巡抚知府——本县令可有尚方宝剑呀：这一张，便是慈禧太后的手谕。皆都看看，底下盖着大红懿玺呢！”
县勇们惊奇万分，纷纷说道：“这多美哉，有朝廷撑腰，咱吃遍天下，谁也不敢放个屁！”
“非也非也……”师爷拧来一只鹅腿，一边啃一边说：“自古道，识时务者为俊杰，因势利导者勃兴也……你们知道么？大清江山，已经如一座老屋，很快就要倒塌哩，即便慈禧如此精明，恐怕也无力回天的……”
这爆炸似的语言，把一屋人震得心惊胆战，凄凄惶惶，议论纷纷。
“大家且别乱……”师爷说道：“皆静静吃喝，听马知县往下说嘛……”
“咔咔……”马文好一顿咳嗽之后，用左手掏出另一张纸，认真抖开来，举着说道：“皆瞪大眼睛看看吧，这是什么？这可是‘威武将军’吴佩孚给我的手谕！当今天下，我是看准了，像袁世凯、吴佩孚这样的枭雄，才是国之栋梁，他们掌握着兵权，说话才能算数。那些什么巡抚呀、知府呀，在他们跟前，都是些可怜虫！”
“哎呀呀……”县勇头儿凑上去，用力端详着道：“瞅了半日，我还是不认识这上头是些甚鸟字儿……”
师爷“嘿嘿”笑道：“这位威武将军，要我们‘韬光养晦，便宜行事’——是甚意思呢？就是让我们做长期打算，不要着急，慢慢来呀……”
“师爷说得对！”马文对这解释颇为赞赏，收好“尚方宝剑”，端起两碗酒，将一碗递给师爷，举酒唱道：“来来来——咱就是要把这黄河沿沿长期经营好——皆都而此干呀……”
第九章
滩上有这帮夯货拉纤，村里能有几个姑娘贞洁？家中能有哪个寡妇守得住节烈？
1“我的河子呢？”
阎大浪带领着纤班弟兄，溜着黄河边沿，悄悄掠过那峡谷，折腾了一个晚上，才逃出那腹背受敌的死亡之地，经过千万辛苦，终于回到了鲤鱼滩。
一见到阎赵氏，他就吼：“快点，把河子还给我！”
鲤鱼滩的父老乡亲看得心里好悲痛，一个个黄河汉子，走的时候兵强马壮，站了整整四大溜，回来就剩下这八九个人，而且皆都遍体鳞伤。
阎玉水、阎赵氏、阎五家的、阎孙氏等女人眼圈一红，首先哭了起来：“呜呜……咱子弟兵好惨呀，为甚竟是这般结局？知道这，倒不如别去上沙场，在庄里入赘当个上门女婿，劳力又好，身体又棒，过一世安生日子多好呀……呜呜……这些汉子可惜哩……可惜哩……”
“嚎个球！”阎大浪跺了一下脚，吼道：“天在上，地在下，黄河哗啦啦，只要河水不断流，河侠死不下……你们女人家就是眼窝浅，人死不能复生，皆都罢哩！”
鲤鱼滩的人们不敢再吱声，都在抹泪。他上前问道：“慈禧甚时候走的？”
阎赵氏哭哭啼啼回道：“你们上去不久，皇家车队便离开这儿哩！”接着，就抽泣着把河子、槐花如何安顿的情况唠唠叨叨说了一遍。
听到这儿，阎大浪一直悬着的心略微放了下来，说道：“我最怕的就是俩娃被慈禧那妖婆子给当了质口，不还给咱哩。”喝了口阎赵氏递上来的水，抹去脸上的泪和汗，才将纤班河侠如何上战场、如何杀洋人、如何被出卖以及大师父李忠义如何遇害的情况一一道来。
“这么说——”鲤鱼滩的人们惊讶得眼睛发愣，齐齐儿问道：“纤班老大李忠义挨了洋鬼子一枪，又挨了朝廷官军一枪？”
“正是这样，”膊上裹着绑带的路子，边喝水边道：“其实呀，洋人也罢，朝廷也罢，皆都是魔鬼，杀来杀去，就专门杀咱黄河百姓的子弟，我是看透哩！”
阎大浪道：“下黑手的，就是那狗日的吴佩孚——老子跟他不共戴天！”
人们正义愤填膺时，就听小鱼儿和小杏花指着河里叽叽喳喳地喊叫：“快来呀，快看呀，河里漂下个木盆盆，快看……快看……”
纤班和乡亲们的目光，立马集中到了河面上，见汹涌的浪花之间，果然有个女人洗衣的木盆盆，正摇摇晃晃从上游漂了下来。
“咱去看看！”阎大浪拔腿就走，来到岸边，说道：“我倒要瞅瞅，是甚稀罕物……”
“扑通”一声，他跳进河里，踩着水，将河心急流中的木盆盆推了过来。
“我的天呐！”阎赵氏喊叫起来——因为她发现木盆盆里，放了个襁褓，里面裹着一个婴儿，竟是河子！
阎玉水、阎孙氏等女人皆都问道：“这是咋哩？娃还睡得好香，快看看，有没有生气？”
阎大浪三步两步跑上河滩，用络腮胡子贴着娃的嫩脸，他就“哇哇”地大哭大嚷开来。
阎赵氏说道：“这娃也真是的，惊涛骇浪，居然还睡得恁香恁死……”
鱼儿和杏花也拍着小手喊：“回来哩，回来哩……又见着河子兄弟哩……”
人们好一阵痛惜，好一阵感叹，阎五家的和阎孙氏皆都夸这娃：“福大命大造化大，逢凶化吉乃呈祥！”
阎大浪对阎赵氏说：“你不是说俩娃儿被孔秀才和赵四爷抱回禹王滩了么？咋会……”
“我的娘耶……”阎赵氏忽然尖叫道：“不好哩，我娘家一定出事哩！”
这一嗓子，把小河子惊醒，张着嘴儿，拼命地哭喊，谁也哄不下。
忽然，上游下来一条小船，船上的人见鲤鱼滩岸上站了这么多父老乡亲，皆都喊道：“出大事哩——禹王滩的义商李家被满门抄斩哩！”
一听这话，阎大浪的脑袋“嗡”地炸起，随手抓起岸边的锚绳，“呼”地一下钩住船帮，收拢绳索，三下两下将船拉到岸边。他一把揪住一个来人，问道：“出甚事哩，慢慢说……”手都开始颤抖起来了。
那些人见到河侠纤班，就像受委屈的孩子见了爹娘似的，一把鼻涕一把泪地哭着说：“李家多好呀，一眨眼就被灭了门，是那土匪白龙旋风干的——土匪说来就来，说走就走……”
阎大浪、路子、岩子等纤班弟兄，好不容易才把这件事的原委闹明白，牙齿皆都咬得“咯咯”直响。
路子喊道：“不活哩！不活哩！咱快给大师父报仇，去杀了那白龙旋风！”
岩子也“呼”地从背后抽出卷刃的大刀，喊声“杀土匪”，就要出征杀敌。
阎赵氏捋了捋秀发，疑惑地说：“这是咋搞的？一阵风一阵雨……而今眼目之下，各地都在扑杀义和团，”她瞅着阎大浪的眉眼，说道：“白龙也是义和团呀，和你们纤班都是一路的，咋干下了官兵吴佩孚干的事来哩？”
阎大浪的心在滴血，像狮子一般吼道：“走，咱这就找白龙狗日的算账！”
“不行啊！不行啊！”禹王滩下来的人拦住他们道：“这家伙，可是河伯幻化的白龙旋风呀，来一阵风、去一阵风，显头不显尾，作罢恶，一眨眼功夫，就消失了踪影哩，你上哪里去找他呀……”
阎大浪、路子、岩子听到这里，只有望着滔滔的河水，无可奈何。
阎玉水一边哄着哭泣的河子，一边插言道：“如果是土匪，就应该有匪窝，查到……”见阎大浪他们望着黄河，一言不发，又提高嗓门道：“查到了匪窝，就可以……”
路子打断他的话说道：“查匪窝？你们说得轻巧啊，谁知道土匪藏到了哪哩？”
“对啊对啊！”阎赵氏一拍脑门，说道：“我弟妹曾经被土匪掳去过，她可能知道一些情况……”就转头对鱼儿问道：“你妈好些了吗？你爹在家么？”
鱼儿点了点头，在前面跑了起来。
这时，阎大浪的目光才从河里转了回来，说道：“既然这样，咱就去这家打探打探。”
一行人在鱼儿的引领下，来到了阎一石家。
阎柳氏躺在炕上，额头搭了条湿毛巾。阎一石蜷缩在炕沿，对着油灯，正在抽大烟，人已经皮包骨头，比前些日子更瘦了许多。
“还抽还抽！想不想活哩？”阎赵氏一把将他的烟枪夺下，当着纤班的面，就吼将起来，根本不给这汉子留脸子，嚷道：“兄弟呀，快振作起来吧！你哥送百川那捣蛋娃出远门哩，如今到处都在杀义和团，庄里这么多事情要处理，咱族里那些地也该锄草哩……我且问问你，是不是阎家子弟呀？愧不愧，让我们这些娘们抛头露面，跑前跑后？”
一阵叫嚷，把阎一石吼得不敢吱声。他倦倦懒懒地坐起来，有气无力对阎大浪说：“河侠纤班兄弟，来我这里有甚事？”
阎玉水身材娇小，与她嫂子并称为鲤鱼滩“两个母夜叉”。这会儿，她将纤班弟兄让进屋后，对阎一石说：“哥呀，他们是办大事的，就想问一下嫂子，了解了解土匪匪窝的情况……”
阎一石“哦”了一声，爬向长年卧炕的阎柳氏，将她轻轻扶起来，用毛巾擦去嘴角的白沫，贴着耳朵说道：“他们要问些话，你知道甚就如实说甚。”
阎大浪、阎玉水和阎赵氏对了个眼色，上前一步，首先开腔，直截了当问道：“皆说你知晓匪窝情况，快说说，土匪在甚地方藏着？”
阎柳氏脸有些浮肿，人也显得比先前胖了一些，两个脸蛋通红如太阳——这正是陕北女人的体貌特征。她说话鼻音很重，口音也与鲤鱼滩的人们不尽相同，眼波荧荧地说道：“土匪呀，住的地方好着哩……见天都吃大肉烧鸡，我都吃腻哩……这位大哥刚才问甚？对对对，你是问土匪住在甚地方？实话告诉你，土匪住在灵霄宝殿——房檐檐上画着花儿——房子也建在云水之间，又是花，又是草，美得很哩……”
一席话，说得阎大浪、岩子、路子等纤班弟兄一头雾水。岩子摇着头道：“她……她这是？”
阎玉水嘴快，说道：“她受了惊吓，脑子不中用哩……”
阎大浪一拍脑袋，说道：“照你这么说，他们皆是些神仙，住天上去哩？”
“是的是的……”
阎大浪道：“甚嘛甚嘛？简直是一派胡言，在说梦话呀！”
阎赵氏见阎大浪脸色不好，急忙说道：“咱出去吧，我弟妹胡言乱语，咱……”
小鱼儿却冲上前来，捶打着阎赵氏，为自己母亲辩护道：“婶子婶子，谁说她瞎说哩？不许你乱诌我娘……”
阎赵氏住了口，说道：“行哩行哩，咱们走吧。”转身出门时冲阎一石道：“照顾好弟妹，你抽空也得管管村里的事哩……”
阎大浪没有问