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阿西也打着手势说：“这座小岛不是我的。我也是因为风暴才来到这儿。你们的鲸鱼受伤了，我能帮忙吗？”
这下子，几个人一齐说话了。七嘴八舌，叽叽呱呱，阿西听昏了头也没弄懂他们说的是什么。不过，他的眼睛适应了灯光后，渐渐分辨出来：对面的几个人都是孩子。最大的，就是首先跟他对话的男孩子，大概十五、六岁；最小的一个只有六、七岁的样子，仰着小方脑袋死盯着阿西。还有个女孩子，象玛蒂一样留着长长的头发，她的手搂在那个小孩的小方脑袋上，一双大眼睛却也好奇地向阿西打量着。
五个孩子不再害怕阿西之后，就围上来，对他边说边比划。最小的小孩伸手揪了揪阿西的衣服，那个女孩把他的手拉开了，低声责备了他两句。
阿西知道，他们在研究海城人的样子呢。就笑着比划说：“我也从来没有见过天城上的人。在我们的故事里，天城人是尖嘴巴，背后长着大翅膀。”
那个尖鼻子尖嘴的男孩儿指着自己说：“就是我这样的尖嘴巴吗？”
阿西笑答：“可你没有长翅膀呀。”
那孩子说：“你怎么知道我们没有把翅膀藏在衣服下面呢？”说着，他猛地把上衣拉开翻了下来！
阿西大吃一惊！等着看那一对大翅膀在他背后张开。
但是没有什么翅膀，那个孩子只是向阿西露出他瘦精精的光脊梁，滑稽地扭动了几下，引得大家哈哈大笑。阿西也笑了。
尖嘴男孩说：“我们一直以为，海城人身上长着鳞，象鱼一样在海里游。”他蹲下去，学着鱼的样子划动双手，又冲最小的方脑袋小孩挤挤眼儿，用胳膊肘在他肚皮上面顶了两下。
方脑袋小孩马上打个立正，仰头挺胸，大声地、好象背书一样念道：“海城人全身布满鳞甲，耳朵后面有鳃，能在水里呼吸……”
阿西目瞪口呆。因为，这个小孩子的话，自己完全可以听懂。他说的是学校里面教的“古代语言”！
阿西抓住仍然在不停地背书的小孩子的手，急切地问：“喂！等一下。你怎么会说这种话的呢？”
尖嘴男孩笑着阻止了他。作手势说：“他不背完这一段，是绝不会停下来的。”
果然，方脑袋小孩长篇大论，滔滔不绝，旁若无人地一直背了几分钟，最后总结一句：“所以，海城人很可能是水里的鱼类进化而成的。”就停下了，这一停，嘴巴就闭得紧紧的，仿佛是说：“我的话完了。我也不准备再开口啦。”
阿西也用“古代语言”问道：“你是从哪儿学会这种话的呢？”
这回，轮到天城的孩子们大吃一惊啦。他们呆呆地看了阿西几秒钟，最大的象是首领的那个孩子说：“在学校里面。”他这句话也是用“古代语言”说的。
阿西说：“我也是在学校里学会的。天城上的每一个人都会这种语言吗？”
“首领”点点头。
“太好了。”阿西说，“在我没学会天城的话之前，我们就用这种‘古代语言’对话好吗？”
“首领”说：“好。我们先自我介绍一下吧。我叫蒙哥，这个女孩子叫阿素，最小的叫方宝儿，是阿素的弟弟。刚刚跟你开玩笑的，是杜杜。”他又指指最后一个特别墩实的孩子介绍道，“他是我们的大力士，叫雷。”雷不好意思地笑了。
阿西说：“我叫阿西，十二岁了。我是海城‘金田’号上的。”
“我们是‘西木’号天城上的。”蒙哥说。
这时，雨已经停了，雾气也渐渐消散。海上的暴风雨，说来就来，说去就去。
太阳驱散了云层，天空现出碧蓝如洗的本色，时候正是上午。但阿西不清楚，自从军舰失事到现在，是一天还是两天了。广阔的海面上没有一点帆影，海城不知漂到了何处。
“你在找什么？”阿素关心地问，这是她第一次对阿西说话，有点腼腆。
阿西说：“我们的海城现在不知道在哪儿。”
阿素安慰他：“没关系，有我们帮你呢。不过，你是怎么到这儿来的？”
阿西把自己出海遇到风暴的事情从头到尾讲了一遍。
“太巧了。”蒙哥说，“我们也是因为风暴才落到海面上。发现了这座小岛。
如果不是你自己出来，我们本来都打算走了。”
阿西想问个很久以来就缠在他心里的问题，就说：“你们的鲸鱼是怎么飞起来的呢？你们又怎么指挥它飞行呀？”
蒙哥笑了。孩子们都在笑，只有方宝儿很严肃，他在大多数时候都是这种表情。
杜杜格格笑着说：“鲸鱼吗？你抬头看看我们的鲸鱼吧。”
阿西仰头望去。这时光线已经很强，他看清楚了飘在上空、用绳子系住的那个大东西。虽然从没见过这样的怪物，但阿西能肯定，它绝对不是什么鲸鱼。
它的圆筒状身体足有两百尺长，头、尾是流线形的，尾巴上还有三片宽大的“鳍”，一片笔直向着天空，另外两片与地面水平、对称地插在尾巴两边。它的肚子底下有一个椭圆形的“小房子”，看来是载人用的。
“它叫‘飞艇’，是天城的交通工具。”蒙哥对阿西说。
“想上去看看吗？”杜杜捅捅阿西的肚子。
阿西问：“我能上去吗？”
“嘿！那还用说！”杜杜冲他一招手，“跟我来。”
阿西乐得一蹦高，跟着杜杜跑到了飞艇下面，才看清楚：和绳子连在一起的，还有一副长长的软梯子。
杜杜头也不回地顺着梯子爬上去。
阿西却有些担心，他回头看看走过来的孩子们。
阿素鼓励地说：“没关系！你上吧，我们都在后面跟着你呢。”
阿西可不能让别人看成胆小鬼。他抓住软梯子，使劲拉了两下，发现它挺结实，就吸了口气，抬脚登了上去。
开始时，他有点头晕。梯子一摇晃，更觉得天旋地转。阿西抓紧绳子，心想，没啥可怕的！渔船上高高的桅杆，我爬起来不是象玩儿一样吗？胆子一大，他就发现了诀窍：绳子摇起来的时候，只要你别慌乱，顺着那个劲儿，就很容易爬上去啦。
杜杜在上面嘴也不闲着，边爬边说：“嗯，很好。看不出来，你是个爬高的好手哩。”阿西大声说：“没什么！比这更高的桅杆我也随便爬！”
爬着爬着，阿西的头碰到了硬东西，原来已经到了“小房子”了。
从一个门洞钻进去，他就站在一间非常明亮舒适的舱室里了。四面都有窗户，地板上固定着一些摆设。还有几个大柜子，关得严严实实地，不知装了些什么。
蒙哥他们很快都上来了。舱里容得下所有的人，还显得很宽敞。
阿西学着他们，坐在一圈松软的椅子里。蒙哥说：“这就是我们的飞行教室。
在假期，我们乘飞艇出来旅行，增长见识。”
阿西心里羡慕极了。他问：“这么大的飞艇是怎么飘起来的呢？”
蒙哥说：“飞艇上面的气囊里充满了氦，那是一种比空气轻得多的气体。所以我们能够飘浮起来。当我们想升得更高些的时候，就把储气罐里的氦气加进气囊里，气囊膨胀，浮力增加，飞艇就升高了。”
“飞艇怎么前进呢？”阿西又问。
蒙哥说：“飞艇的两侧，每边都有两台电动螺旋桨推进器。但是为了节省电能，我们一般不用它。平常的时候，飞艇是用风作动力的。”
阿西听到了新奇的名词，他问：“什么叫电能？”
孩子们面面相觑，蒙哥说：“你们还没有电吗？”
“没有。”阿西老实回答，“电是什么东西？”
蒙哥思索着说：“这倒不好解释了。反正我们做什么事都用电，电是一种能量。对了，天上的闪电就是电。”
阿西惊讶地问：“你们能把闪电抓住作动力吗？”
“不是。”蒙哥说，“很多东西都能产生电。天城上是用太阳和风来发电的。”
阿西说：“我们海城用晒干的海藻作燃料，用蒸气机作动力。有时侯还能从岛上采到一点煤。不过，海上的岛屿太少了，所以煤啦、铁啦这些东西是很珍贵的。”
蒙哥点头说：“我们在天上就更缺乏金属了。天城上的铜、铁，都是偷偷到海岛上开采的。开采的时候，还要避开海城人。”
“为什么？”阿西奇怪地问。
杜杜说：“你忘啦？我们以为海城人是象鱼一样的怪物呢。”
蒙哥笑着说：“还有，我们觉得岛屿是海城人的地盘，你们也许不愿意别人来动岛上的矿产。”
阿西说：“我可从来没有这么想过。你们只管用好啦！”
阿素忽然对蒙哥说：“方宝说他饿啦。”
杜杜也说：“是呀，该吃饭了。”
“你们平常吃什么呢？”阿西好奇地问。
蒙哥说：“我们在天上种庄稼，养很多家畜。食物很丰富，但是水不多。要从大气里面收集水分。”
阿西说：“快让我看看你们的食物吧。”
孩子们沉默了一会儿。蒙哥说：“我们已经没有吃的了。”
阿素小声说：“本来想在岛上找点能吃的东西，可是……”
杜杜接着她的话头说：“可这座岛光秃秃的，什么都没有。”
阿西笑了。他说：“走！下去找找。你们放心吧，海城的孩子就算在荒岛上也能弄出一顿饭来！”他说着就钻出舱门，沿绳梯往下爬去。他从很小的时候就知道，有些岛子看上去确实是光秃秃的、鸟不生蛋的地方；可是只要你用心找，在礁石缝里有鱼、水下有海贝、有几种藻类也是能吃的，味道还不错呢。学校的“荒岛求生”课程里，早就教过这些了。
在岛边的石缝里面，阿西很快捉到两条鳗鱼和十几只三角贝，几只青蟹。阿素高兴得拍手叫，但是她不相信，那么吓人的螃蟹也能吃。阿西说：“你等着瞧吧。烤熟了，你会跟我抢的！”
“你们快过来！”杜杜的声音在岛子另一边大喊大叫，“看我发现什么啦？”他是想现学现用阿西的“荒岛求生术”，独自到那边去找鱼的。
大家忙跑过去。只见杜杜站在水边的石头上跳，手指着水里面。
阿西眼前一亮。原来，有两只大木箱卡在岛边的岩石缝里，正是海城上装货的箱子。阿西说：“肯定是军舰上的，被水流冲到这儿来了！”
箱子泡湿了，很重。几个人蹲在礁石上，费了九牛二虎之力才把它们弄上来。阿西迫不及待地打开一看，不由得连说：“好运气！”
真是好运气。这两个箱子，分别装了一箱腌鱼，一箱干海菜。只是全部湿透了。
“这是吃的吗？”杜杜问。
阿西说：“是。不过我们要把它弄干了才能吃。”
于是，他指挥着蒙哥他们，把海菜摊在礁石顶上晒。腌鱼不能晒，就放在背阴处风干。
方宝儿严肃地望着那些食物，把一根手指送到嘴巴里咬着。
阿西说：“别急呀。还有我们刚刚抓到的鱼呢。”
方宝儿看看他，固执地把手指放在嘴里。
杜杜凑过来说：“这些东西总得弄熟了才可以吃吧？”
蒙哥说：“大家都上飞艇去吧。那儿可以煮吃的。”
阿西一点也不反对，他太想知道飞艇上如何煮饭了。
飞艇舱房的后部就是厨房。所有炊具，阿素说，都是用电的。
阿西在水边就已经把鱼和海贝剖洗干净了。阿素用油来煎鱼，把贝肉煮汤。但是那些张牙舞爪的大青蟹，她无论如何不敢碰。刚伸手试着想摸一下，蟹钳“啪”地举起来，她尖叫一声就躲到阿西背后去了。
阿西哈哈大笑，抓住螃蟹的背壳，问：“烤起来才好吃。放在哪儿？”
阿素缩了缩身子，指着一个黑色的方东西说：“放进烤箱里吧。”
阿西把螃蟹一只只丢进去，关了盖子。
不用说，过了几分钟，大家就发现这种丑陋生物的可爱之处了。方宝儿表现得格外勇敢，受到众人的称赞。
阿西说：“以前，我们还传说天城人是吃虫子的呢！”
杜杜笑着说：“其实有几种虫子的味道真不赖。怎么样？以后如果你去天城，我一定请你尝尝！”
第四章 我也上天了
飞艇的气囊和发动机有点破损。阿西帮着蒙哥他们修理，借机把它的里里外外都看了一遍。越看就越喜欢这个大家伙，想到过几天，海城来人接自己回家后，很可能永远也看不到它和这几位新朋友了，突然依依不舍起来。
下午，晾晒了半天的食物都干了。阿西带着大家一起收拣，往飞艇上面搬运。看他们急匆匆的样子，仿佛另一场风暴就要来了似的。阿西问：“你们有急事吗？”
蒙哥抬头看看他，又跟杜杜、阿素他们对视了片刻；把手放在阿西肩膀上，说：“阿西，你听我说。本来，我们应当用飞艇帮你去找你的海城；至少也该在这儿陪着你，等到你爷爷来接你。可是，有件大事等我们去做，一分钟也不能耽误。你有吃的，我们再给你留下一些淡水，海城的人肯定不出三天就会来找你的。”
阿西明白他的意思，问道：“事情非常要紧吗？”
蒙哥看着他的眼睛说：“像你上午刚刚讲过的：风暴就在后面追赶，越来越近，船队却还没看到海城的影子。这够急了吧？”
阿西点点头。
“我们的事情比这还要急。”蒙哥说。
阿西说：“那你们赶快走吧！把食物都带走，我会在水里捉鱼吃的。”
蒙哥握住了他的手，说：“谢谢你！”回头喊道，“我们出发！”
孩子们轮流过来与阿西告别。阿素的眼睛有点湿润了；杜杜还是那副滑稽相，不过临走时三步两回头的；雷用力抱了阿西一下，马上证明了他真是一位大力士；方宝儿除了开始背过一段书之外，今天是第一次对阿西说话，他郑重地说：“我要想你的！”
阿西看着他们走向飞艇，从岩石缝里摘下铁