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林潇只觉得全身泛起了一层鸡皮疙瘩，对于李溪这种明目张胆拍马屁的口吻，还真不是寻常人能适应的。林潇话锋一转说道：“既然认识我是你的幸运，我自当不负所托。不如现在我就督促你练习轻功如何？”
“现在？三更半夜月黑风高，大家都在休息，我看不如等白天吧？”李系舟还想接着睡觉呢，“如果你还不困，就找英王殿下去，他也一定很想见到你。”
林潇严厉道：“别找借口推脱，如果你不听我的话乖乖练功，我就点了你的笑｜穴，让你笑个三天三夜。”
李系舟听得头皮发麻，服软道：“好吧，今天是第一次，能不能少练一会儿？循序渐进。”
林潇道：“也行，今晚就练一个时辰吧。明晚练两个时辰，后天练三个时辰。”
李系舟惊道：“以此类推我若是后天还练不熟，岂不是一宿都不用睡觉了？”
林潇淡淡道：“以你现在的内力修为，每天打坐一个时辰就可以抵上普通人睡一宿觉了。”
李系舟气鼓鼓道：“打坐怎么能休息好？躺着睡觉才能长个子呢。”
“真是可惜，你若是肯勤奋练武，不出二十岁就能成为顶尖高手。”
“这话已经有人对我说过了。人各有志，强求不得。”李系舟懒洋洋地说道，“凡事都太认真会很辛苦的，如果哪一天你厌烦我了，不再遵守承诺，离我而去，我也不会怪你的。”
“你以为说这些就可以感动我，逃过今晚的训练？”林潇正色道，“快穿好衣服，我带你去个隐秘的地方练习。”
一个时辰也就是整整两个小时，荒郊野外坟地之中，鬼火乱窜，被林潇绷着脸严加督促，李系舟练习得苦不堪言。好不容易挨到可以回去的时候，他的双腿都仿佛不是自己的，若是没有林潇提着，早就瘫倒在地上。这一回李系舟倒回床上，无论林潇怎么推搡，他都毫无反应。
日上三竿，李系舟因为饥饿不得不从床上爬起来，林潇早已不见踪影。若非全身酸痛，他真的怀疑昨夜的魔鬼训练是一场噩梦。他满肚子抱怨，练武这么辛苦，怎么还有人乐此不彼，真是受虐狂。不过幸好是林潇亲自训练，有美人做师傅，用精神上的愉悦多少能缓解一下肉体上的痛苦。
李系舟洗漱更衣后走出房门，门口的护卫见他出来立刻禀告道：“李大人，英王殿下传话说您起来后马上去见他，殿下和林侠士在正厅等您。”
李系舟心想看样子应该不是特别急的事情，否则英王不会让他安睡到现在。林潇应该已经把有关葵花宝典的事情讲清楚了吧，英王殿下想必已有决断，那么叫他过去多半是要问昨天那对母子的事情。他一边想一边懊恼，昨天练功都累傻了，忘了向林潇提那对母子的事情，现在该怎么应付才能过关呢？
第025章 荥都
上
越国荥都，与其他国家的都城有很大的不同，其内水道纵横，出入以舟代车，屋宇建在被水道分割的一块一块陆地之。而皇宫就仿佛是一座巨大的岛屿，数不尽的宫殿巍峨耸立，雕梁画栋，金碧辉煌。
越国公主的寝宫在皇宫最深处，临着一大片莲池，池中修了一座莲台，白玉一般的大理石雕成莲花的形状。当满池白莲盛放的时候，越国公主会在莲台翩翩起舞，美若仙子下凡。
不过现在已是深秋时节，莲花残败，一池萧条。
据说越国公主吴瑕，是越国第一美貌女子，虽然刚满十五岁，但只要是正常男子看到她都会心动。究竟如何的美法，却不能用语言形容。
其实相比美貌而言，公主吴瑕最自负的是自己的智慧才华，她从小聪明过人，什么事情一学就会，并且举一反三，大她三岁的哥哥都自愧不如。若非吴瑕是女儿身，太子之位绝对不会是她哥哥吴双继承。
太子吴双有自知之明，从小对妹妹宠爱非常，许多政务上难解之事都会找妹妹一起商讨，往往可以获得满意的答案。
这一日下了早朝，太子吴双急匆匆来到公主的寝宫。
公主吴瑕似乎早已料到太子会来访，一早便备好茶水糕点笑吟吟地等在花厅。
“皇兄，是不是父皇又出了什么难题给你？”
太子吴双苦笑道：“妹妹真聪明，其实这件事情与你的婚事有关。妹妹，哥哥私下里问你一句，你真的愿意远嫁他国么？”
公主吴瑕面色一沉道：“皇兄，你也知道的，当初这联姻的主意是我出的，为了咱们越国的强盛，我早已决定放弃个人的幸福。以夏国目前的实力而言，攻破昭国最多再用三个月的时间。如果昭国被灭，夏国下一个目标很有可能就是咱们越国。反观昭国，如果有咱们越国支持，恐怕还可以苟延残喘到来年，那时候夏国就算灭掉昭国元气也损耗极大，三五年间很难再动兵戈。这样就为咱们越国争取了更多的防卫机会和时间。”
太子吴双道：“那么妹妹是打算嫁到昭国去了？可是昭国来的是太宰大人，代表昭国皇帝求亲以皇后之位相许，而他们昭国的皇帝只有七岁。虽说是做皇后，但妹妹怎能嫁给一个还不懂事的小孩子为妻？”
公主吴瑕看得出哥哥是真的关心她，为她着想，她轻轻叹了一口气：“如果昭国的实力再强大一些，能够抵抗夏国三五年，我或许会考虑那个皇后的位置。七岁的小孩子很好控制，他母亲做的到，我也可以做到。可惜，从目前的战况来看夏国更强大一些。所以我嫁到夏国对咱们越国更有利，当然昭国咱们还是要支持。父皇会因为我嫁到夏国，向夏国君主索要巨额聘礼，用这笔钱中的大部分将赔给求亲未果的昭国。这样两边咱们都没有得罪，我嫁到夏国能有机会阻止他们伐越的野心，昭国得了咱们的赔礼和暗中支持，能拖夏国多久就拖多久，夏昭之战越长，夏国损耗越大。”
太子吴双急道：“可是夏国来求亲的是一向不学无术的英王刘玖，妹妹嫁给这样的纨绔岂不是太委屈了？”
公主吴瑕淡淡地笑了：“据说英王与我年纪相当，人也长得英俊不凡，看上去不是很般配么？”
“那个英王文不成武不就，整日吃喝玩乐，而且还有传言他好男色……”
“好了，皇兄你不要说了，我早已决定了。”公主吴瑕顿了一下，脸上突然浮现灿烂的笑容，“有的时候我真希望自己只是普通人家的小女孩，不聪明也不漂亮，嫁个老实的渔夫，每天打鱼晒网，再养几个小孩子平平淡淡过一辈子。”
太子吴双感伤道：“妹妹，都是哥哥无能，没法让越国强大起来，还要妹妹牺牲幸福保护国家。”
“皇兄，你不要自卑，你仁慈善良，将来一定能成为一个好君主。妹妹早晚都要出嫁，能帮多少是多少。每个越国人都愿意为国家出力，我作为公主又怎能自私怎能逃避责任呢？”公主吴瑕的笑容依旧，语气里却含着怎么也掩藏不住的悲伤，“或许，夏国皇帝早已看破我的这招棋，才会派个最不成器的儿子来求亲。”
片刻的沉静之后，公主吴瑕又恢复了常态。她优雅地坐在椅子上，品着香茶，轻声问道：“皇兄，你来找我就为了问这些么？”
太子吴双坐在公主身旁，没有喝茶吃点心的心情，他不明白为何妹妹总能这样沉着冷静，面对即将失去的幸福仍旧泰然自若，把一切事情处理得井井有条。自己作为兄长，作为一个男子竟还不如妹妹，这便是命运的作弄吧？他叹息道：“确实还有别的事情。现在夏国和昭国的求亲使团都已经侯在国门，咱们是让他们同时抵达荥都还是安排个先后顺序好呢？”
公主吴瑕思考了一下答道：“咱们让他们同一天出发，如果不是同一天到，皇兄出迎就可以。如果他们同一天到达，相差的时间不多，只能是先到的父皇出迎，后到的皇兄出迎。至于谁先谁后就看他们自己的本事了。”
“同样是国礼相迎，父皇的仪仗一定会比我的更隆重，那么晚来的国家岂不是感觉受到轻视？”太子吴双蹙眉道，“这样会不会影响我国与他们两国之间的关系？”
“皇兄不必担心许多。先来后到是他们两国的事情，如果晚来的国家需要同样的迎接排场，那就让他们等候片刻，全都由父皇相迎便是。总之他们两国如果很在意这方面的事情，那么也只会使他们两国之间矛盾更大而已，咱们全无责任。而且咱们还要借机挑拨一下，让两国关系更加恶化。”
太子吴双仍然担忧道：“这样恐怕不好吧。万一两国使团在我荥都起了冲突，夏国英王或者昭国太宰有了闪失，咱们该怎么收场呢？”
公主吴瑕坚定道：“皇兄，无论如何咱们都不能心软啊。来求亲的人死伤何妨？咱们的策略已定，就以不变应万变了。只希望上天神明能够庇佑咱们越国。”
太子吴双此时此刻默默地下定决心，既然妹妹要嫁到夏国去，如果英王的人品性格都差强人意，他为了妹妹的幸福很有可能做一些出格的事情。夏国皇族人丁兴旺，为何要委屈妹妹嫁给一个最不成器的皇子呢？
下
太子又留了一会儿，说了一些无关紧要的话题，便起身离去。
望着太子离去的身影，公主吴瑕暗暗叹了一口气，心道：看皇兄的神情，似乎夏国的英王要有麻烦了，希望不要出太大的乱子，不要闹到不可收场就好。
此时，有个宫女走进花厅，低声询问道：“公主殿，您今天还去乐府么？”
“立刻就去。那个人仍然不肯讲实话么？”
“公主殿，那个人只是从上斐国转卖到咱们这里的一个奴隶而已，为何您那么关心他？”
公主吴瑕微微一笑：“他若真是个普通奴隶就好了。”
越国当今皇帝吴玺好音律，成立乐府专门负责收集采录民间的乐曲，经过提炼精编在宫廷里演奏。乐府之内的官员品级不高，但是多为风雅的读书人，置身乐府不图名利，只为兴趣钻研音律。
上个月，乐府采办了一批杂役，其中一人是从上斐国转卖到越国的奴隶，名字叫阿楠。阿楠的身上虽然有着清晰的奴隶烙印，但生得皮肤白皙俊朗不凡，不像是做惯粗活的下贱之人。而且有人见过阿楠在打扫房间的时候抚摸一把名贵的长笛，还试图拿起来吹奏。
公主吴瑕在父皇的熏陶下自幼好音律舞蹈，乐府的事情一直是她管理。听说有阿楠这样奇怪的奴隶，她自然会关心一下。
就在昨日，公主吴瑕已经去过乐府察看那把长笛。不看不知道，一看之下公主心中立刻惊起波澜。
此长笛名为紫玉笛，是下斐国三年前送来的一件礼物。据说这种形制的紫玉笛当世只有三支，长短不一，却由同一块紫玉石雕成，三支长笛组合在一起可以演奏出天籁一样的乐曲。原本这一套长笛都收藏在下斐国，下斐国国君计划把它们赠送给非常重要的人物作为礼物。夏国、越国的皇帝各收到一支，下斐国的国君自己留下的那一支赠给了驸马。
下斐国是北方弹丸小国，能名扬国外的人物屈指可数，其中驸马姜梓轩算是一位，音律和医术双绝。传说姜梓轩最擅长吹奏长笛，其音若仙乐绕梁三日不绝于耳；他的医术能起死回生，下斐国皇后，也就是飞雪公主的生母久病难治昏迷不醒数载，经他手医治不足三月竟然恢复神智。姜梓轩能以一届布衣的身份平步青云，加官进爵，成为下斐国集荣宠于一身的驸马，治愈皇后这件事起了决定性的作用。
公主吴瑕思虑缜密，她想如果阿楠只是一个奴隶身份，只是喜爱贵重乐器，那满屋子珍宝为何阿楠独对紫玉笛感兴趣？阿楠一定是见过甚至可以说是熟悉紫玉笛的人。下斐国战败，皇族被掳到上斐国为奴，飞雪公主与驸马也在其中。姜梓轩，梓轩只是字，单名便是一个楠字。这奴隶阿楠莫非就是驸马？
对于姜梓轩的姓名身世，除了下斐国的皇族，恐怕就只有越国皇室最清楚了。公主吴瑕暗暗冷笑：阿楠，你如果真是我认识的那个姜梓轩，我倒是有笔陈年旧账找你清算呢。以前我年幼，眼睁睁看你逃脱跑到北方小国做高高在上的驸马，我远隔千山万水奈何不了你，如今你落到我手里为奴，这一次看你还有什么本事翻出我的手掌心。
公主吴瑕带了两名贴身宫女驾临乐府，并不是找这里的官员商讨正事，而是径直去了乐府后院。那里有一间专门关押犯了错的下人奴仆用的禁闭室。
奴隶阿楠自从紫玉笛事件之后，被公主吴瑕特别关照羁押在此处，严加看管。
禁闭室设有内外两道门，打开外门，走入房中，就可以看到整个室内被一道木栅栏分成两半。靠近外门的那一半设有桌椅板凳，共刑讯人员使用，四周墙壁上挂满刑具镣铐。另一半没有任何家具摆设，四壁空空，是专门关押犯人之用。
公主吴瑕走进室内，端坐在椅子上，遣开闲人，只留下乐府总理管事和她带来的两名贴身宫女。禁闭室的大门又被紧紧关起。
禁闭室只有一条高窗，现在时近中午，有光线射进来，室内并不显特别昏暗。
公主吴瑕可以清楚地看到阿楠躺在地上，却没有任何反应，像是睡着，又或者正昏迷不醒。公主问管事道：“本宫来看阿楠了，他怎么还躺在那里没有动静？”
那管事叫三德，原本是宫中太监，只因在音律上有一定造诣又善于钻营，受到皇帝宠信被外放乐府，任三品管事，总理乐府内务。三德在乐府办事一向得力，公主吴瑕有许多事情都放心交给三德一手操办。
三德见公主问话，立刻毕恭毕敬回答道：“公主殿下，您昨日询问阿楠，那小子一直不肯说实话，咱家就自作主张在您走后对他施了刑讯。谁料这小子骨头硬，上了几轮大刑他仍然不肯松口，翻来覆去还是对您说的那些话，直到昏死过去。咱家怕继续用刑他性命不保，就先撤下，等公主殿下定夺。”
公主吴瑕微微一笑：“三德，本宫一向不主张刑讯，但是对此人确实不能手