要是圣上发难，硬是谁家也躲不过去。江南甄家，是不是要遭难了？”
“母亲，这些事情没人跟你提起来，您是怎么知道的？甄家这次怕是凶多吉少了。先得了消息，将东西藏起来。想着过了这阵风头，还能让族中人有个过活。”
“哼，我虽然不出门了。但是当年跟着你父亲也见了不少市面。就说甄家这样的大家，出来的媳妇婆子，哪会儿到咱们府上不是体面风光的。你再看看前几天来的那几个人，慌慌张张的模样，也不是当年的光景了。你们还想骗过我去，我看还得再些年。”
贾政闻这话，似有责怪的意思，从椅子上滑下来，“母亲，我们倒不是有意瞒着您。是怕您知道了担惊受怕。都是早些年一起的世家，如今这样。儿子怕。儿子怕。”
“怕我多想，兔死狐悲？咱家与他们怎么一样？咱们的大姐还在宫中呢。省亲回家让多少人看着眼热。”说了这么些话，贾母觉着有些累，在鸳鸯放的靠背上歪着，“不过，你们也需小心些。咱们两家向来关系比与别家好些。要是有心人将这些话传到圣上耳朵里，说的人多了总是要疑心的。近来，外面有没有关于咱家的传言？”
贾政看了看贾母的脸色，不知欲说不欲说。
贾母叹了口气，“说吧，趁我还管用些。不然我腿一登上了西天。靠你们兄弟俩个这个家就没有样儿了。”
这话 到时糊了贾政一跳，直跪在地上磕头，“母亲，不要说这样的话，母亲长命百岁。”
“鸳鸯将爷扶起来吧。你且说，我听着。”
“咱家的传言有，不过都是那府中的。也不知道是什么人胡编的，说的有鼻子有眼的，有些人竟然信了。”
“都说些什么了？”见儿子脸上还有犹豫，贾母敲打着扶手道，“还不快说，难道是等着你娘入土了再说吗？”
贾政害怕说了老祖宗担心，又怕不说将老祖宗气出个毛病来，终于吱吱呜呜的道，“外面说，秦氏是老王爷的子孙。咱们家娶她就是看中了她的身份。如今老王爷不中用了，就将人硬生生的撵出来了。母亲，您别生气。外面的话不值得信。”
贾母并不理她，嘴上嘟囔，：“难怪，难怪。难怪她将孩子送来了。我想是她也听见这样的谣言了，并且信了，知道咱们不敢拿这孩子怎么样。儿，长房长孙我已经答应入族谱。这个孩子你们一定要看紧，看好。”
“难道外面的传言是真的？儿子愚钝还请母亲明示。”
贾母遥遥头，“外面的话当然不是真的。不过也差不多。怕是秦氏要比咱们清楚的很。她既然敢将孩子抱过来，说明她的身世里面一定有文章。一定是个我们动不得的人。现在老王爷犯了事，圣上也不在意了。自然不是老王爷的子孙。她来的时候我让咱们的人去翻找过。现在看来是她将东西故意藏起来了。”
贾母无声的一笑，只是觉着这孩子机灵，没想到连她也让她给骗了，“你只要记住这孩子是保住贾门的最后一张王牌。以前是母亲糊涂了。看来还是秦氏有些计谋。要不是想到了这一层，我们为了这些不会动她的孩子。不然，她怎么敢将孩子送过来。那么小的年纪就有这些心思。果然是不同凡响。”
“母亲，您说的话。我怎么听不懂？”
贾政听得云里雾里，长房长孙他倒是听说了。贾蓉那小子从外面吆五喝六一路抱回家一个小孩子，尚在襁褓之中。“那个孩子，有这么大的用处？母亲。”
贾母已经将眼睛闭上了，似乎是累了，又过了一会儿传来了轻微的鼾声，鸳鸯走下来，给贾母盖上薄被子。“老爷还是回去吧。这一觉不知道要睡到什么时候。”
胡氏进了房间，丫鬟上来给她梳头。她将丫鬟一推，点名字要见贾蓉。贾蓉在母亲屋中逗弄小儿，一听胡氏派人来叫。心中很是犹豫，但见母亲一双眼睛盯着自己，又想起临出门前秦可卿嘱咐的话，只能硬着头皮前去。
普一进门，胡氏早就端坐在上方，桌上放着两杯茶，见他进来也不起身，用眼角瞟了一眼，“爷，好忙的人。怎的连我这个新媳妇都不见上一见？还是我貌似无盐女，见了我便将爷吓跑了。”
这个女人的厉害，一回家就听砚台一五一十的说了，这话说出来果然带着刀子，他也不予与她计较，无论是不是他的意愿，将她给娶进门来，即使是某一天送出去也是坏了人家的姑娘的名声。“姑娘言重了。等我找到机会我就讲姑娘送出去罢。在下实在没有这个心思。再说，我的妻子正在外面等着我。我本不需要续弦。等将姑娘送出去，我一定对众人说明。不让姑娘的名声受损。”
胡氏本想将他数落挖苦一顿，要是他真的将自己的妻子撵出门去再娶妻，她才是看不上呢。如今看来还是自己出来坏了人家的因缘。这样一想，语气也缓和下来，“你说有机会？什么时候才能有机会？”
贾蓉艰难的看了她一眼，“这个，这个我也无法保证。我只能说是尽快。耽误姑娘的，我们一定尽力弥补。”
胡氏豪放的摇摇手，“这些你就不用说了。我知道这件事儿与你也没有多大的干系。是你爹与我哥哥俩人合计的。我哥哥为了将我卖个好人家，硬生生的将我留到双十的年纪。我的好时光早就被耽误了。我是生在北方的人。生性又是个直肠子，没有我不敢说的话。你说的话意思我也听出来。你虽然回来了，但是心里还有你的妻子。至于你们什么原因我也不想问。我也可以在这里跟你一起，让外人看起来，你是个回头的浪子。只是我有个条件。”
她这一通话下来，让贾蓉着实另眼相看。在他的记忆中除了唯唯诺诺的尤氏，就是秦可卿这样温柔的可人儿。女人都应该是柔弱的。这个女人给别人的感觉确实刚强的。他有些不适应，微微的点头，问道“姑娘，你有什么条件。只要是我能做到的。”
“你们当然能做到。我的条件就是等你们的事情完了。将我偷偷地送出去，不要在将我送回哥哥那里。送回去还不知道又要被卖到什么地方去。”
“你一个姑娘家，一个人只身在外面怕是。”
“哎~姑娘家怕什么。告诉你我在外面早就买了宅子。京中还有的一间铺子，出门谋生是没有问题的。那些年我哥哥看的我紧。如今要是从你们这里将我送出去更好了。我哥哥欺软怕硬的模样，想来也不敢来这里寻事。再过个几年，我再寻个丈夫，日子也就好了。”
贾蓉闻言，到时佩服女子的胆气。“要是这样贾蓉我非要帮助姑娘不可了。只是近日，我要装作与姑娘和谐的样子。还望姑娘见谅。为了姑娘以后的名声，我这些日子会装病睡在书房。姑娘你看如何？”
“我看很好。”
鸳鸯服侍老祖宗睡下，交代好下面的人。自己一人到外面的河道上走。正好碰见薛宝钗的丫头莺儿，从那边走过来。薛宝钗和善，她的丫头也和善。大家都愿意与她玩儿。
鸳鸯上前挎着她的胳膊，“你这是要上哪儿？慌慌张张的。”
☆、得愿
莺儿见识鸳鸯，便住下脚，往后努努嘴，“这几天忙着呢。哪里有你清闲，都是脚不沾地的。我这不是到院子来找几朵时令的花儿给小姐熏衣服。”
鸳鸯笑啐道，“果然是人家的老话，这人一时不得意了就要去编排别人。你几时看见我清闲了？我这刚得了空闲出来走几步，就让你说空闲了。可见，别人眼中还不知道怎么排遣我们这些丫头的不是呢。”
莺儿素日里与这院子的姑娘、丫鬟们都熟识了，说一两句玩笑话也是可以的，上前跨着她的胳膊，嘻嘻的笑道，“我这才说了一句，你就有这么些话等着我。感情是你心里不痛快，让我撞在枪头上了？这两天老祖宗可好，这两边院子的门一锁，没有别的就是咱们出出进进的不方便了。又加上我们家那位，唉，倒是显得咱们生疏了。不如刚来时候热闹。那会儿姐姐妹妹的坐在一起多热闹。”
鸳鸯任她挎着胳膊一起沿着河边，边看着河中洗澡的禽鸟，“可不是。我还想问你，好好的怎么将两院子夹道的门给上了锁。要是开着咱们来往多方便。就还是前日子我要给老祖宗的抹额上选个新花样，想起你年前做的样子就十分好看。碍着这把锁就要绕远道，走大门。我就没去成，伙计也做了一半扔在那里现在还没完成。”看了看周围静悄悄的没人，鸳鸯便小声问道，“你给我说说这门怎么就给锁上了。是不是我们家的那个混世魔王惹着你家的那个了。”
莺儿一笑，当即否认道，“那可不是。不过锁门倒是我家那位的主意。与宝二爷也没什么干系。”见四周没人，小声道，“前几日，你们院子不是丢了东西到处找吗？我们家那位的意思是这道门开着，亲戚家的来找也不是不找也不是。让两边的人为难。要是大家都找了，又没找着。偏偏只剩下我们，就越发的不好了。好歹是在你们家找着了。我们家的那位念了好几天的‘阿弥陀佛’呢。我们家奶奶一向也最听小姐的。小姐一提起这事儿，这就允了。锁了这道门咱们还真是不方便了。只一件倒是省心了。”
“哎呦，难怪二嫂子常说，你们家那位心里有千钧，只是不到自己头上不肯发一声。果然是这么个意思，她也太小心了。”
“不小心也不成。小姐还有另一成意思呢，只是不好说出口。我可是明白着呢。”
“什么意思。你快说说我听听，咱们也长长见识。”鸳鸯用手直捅她的腰。
莺儿扭着身子笑道，“你别挠我痒痒。我做怕痒了。还不是那些话。”
“什么话。”
“你们家的，”压低声音才道，“你们家的宝二爷有玉，我们家的那位不是有块金锁吗？上面的字看着是一对。家中的下人们也总是那这件事玩笑。那时候小姐还小，况且还有林姑娘也在这里。这会儿小姐越来越大了，林姑娘也回家。她自己在这里常走动怪没有意思的。所以就不来了呗。况且这日子也近了。这些闲言碎语，要是被有心人听去了，提起来。将来终归是不好。”
“日子近了。我可听说，先帝一位宠爱的妃子不太好。这日子不定要到什么时候。”
莺儿对鸳鸯的见解显然不满意，翻了翻白眼，“这位太妃不太好，才日子近了呢。皇太后的意思是要是太妃一去终究要避讳。还不如提提日子。两样不耽误。”
“啊！我可听说这位太妃当年十分受宠的。这样做未免。”
莺儿拍拍她的手背，“你这个人看着听聪明的，怎么到了关键的时候就爱犯傻。先帝爷宠爱这位太妃也好不宠爱也好。说句大逆不道的话，先帝现在不在。做主的是别人了。这女人啊。不说别的，你就看。姨娘与夫人有几个是相处的好的。就是好也是面上做做样子。”
她话刚一说完，后面的连翘丛中就窜出一个人来。连翘生的正是茂盛的时候。俩人又只顾着说话，并没有主意里面藏了人。
原来是赵姨娘正伺候二房太太出来，走到这里想要小解。茅厕又远，见连翘生的喜人茂密便进去方便。一出来就听见两个丫头，姨娘长姨娘短的。她平日里就怕府中人不知道有她这号人。也没看明白人，提着襦裙出来开口就朝天骂道，“你们这些浪蹄子。都是做姨娘的命。不成就是配了小厮。有几个是干净的。”
她这一喊也着实吓了俩人一跳，莺儿与鸳鸯都是两府中有头有脸的丫鬟，平日里就是小姐太太也没有敢大声说上一句话的道理。这会儿乍一听她嘴里不干不静的这些荤话，脸上哪里还挂的住。莺儿头一个哇的一声哭开了。
鸳鸯听了这话两眼珠子发红，大老爷整日的纠缠着她个没完没了，这会儿又听见这话正好踩在她的痛处，也不管是姨娘不姨娘的，挽起袖子就骂开了，“咱们府中没有不知道你是姨娘的。就是你做姨娘，不是咱们都要做姨娘。就是配了小厮也。”‘比你好三个字还没说出来。’莺儿一把捂住了她的嘴，眼中还含着眼泪，“小姐的话说的没错。我这个院子是再也不能来了。你也何苦来，你不看她的，也要看看姑娘。”
鸳鸯知道素日里，三姑娘与薛姑娘走得近。赵姨娘又是三姑娘的生娘，打蛇还要避开坛子，将话硬生生的咽下去。当下朝着她的脸老远的啐了一口走了。
赵姨娘等骂完了，才看清人，她是最欺软怕硬的主儿。一见都是自己得罪不起的。忙想上前赔不是，鸳鸯见莺儿还呆在那里，一把拖着人走了，“不用理他。你不是要摘花吗。老祖宗那里有几盆花开的很好，又是少见的。花香闻着淡雅，不与你们家那位身上的香味犯冲。你这就跟我来。”
莺儿自己哭过了，脸上不好看，知道这会儿回去，小姐一定要问。要是说了实话定又要惹的她教导自己，不如跟着鸳鸯去了。
鸳鸯领她到了自己的住处，果然将自己的妆夯拿出来，“这是我的，都是干净的。你洗洗脸，我这就去给你掐花儿。”
“唉，你还真去掐老祖宗的花儿。我就在院子里面随便掐几朵就成了。”
鸳鸯笑道，“这点事儿不算事儿。老祖宗的花儿都是我看着掐几朵也是我愿意。没人敢说我。倒是你今天那个老货的话你别往心里去。要是正往心里去了以后不来了。咱们才生分了呢。”
想起刚才自己的话却是孩子气，莺儿红了脸，“我也就是被气急了。这赵姨娘不是我说。，真真的。”
“行了，咱们也别说她了。我这几去给你掐花，水都在这里你自己收拾吧。我回来正好你给我将老祖宗抹额上画上样子。”
莺儿知道鸳鸯是一片好心，自己这会儿子眼红脑热的回去，让人看了也不好。感激的点点头便是应下了。
秦可卿在家了无事情可做。这几日她甚是煎熬，常常半夜惊醒，便睡不下去。一会儿担心小儿，一会儿又想想贾蓉，再不就是想想自己的身世。心中万般辗转，又想到小儿，便叹息一声，强逼着自己闭上眼睛安睡。今日是皇上给前三甲封官指派的日子，一大早春慧就出去听消息