薛宝钗拍拍薛姨妈的手背道：“妈就是心善。怎么就是委屈了她呢。好吃好喝的伺候，就是哥哥见了这样的美人还不知疼爱吗？怕是恨不得含在嘴里呢。再者，她孤苦伶仃的在这里，咱们陪着她，好多着呢。”
薛姨妈闻说，一想是这个道理，遂也不做计较，只看薛宝钗行事儿。
俩人相携而去，薛姨妈越想越觉宝钗是个有心的。又想着：这孩子若是送进宫里日日不能与我相见，实在于心不忍。
一面看细细打量宝钗的面色，一面说：“若说咱们这个家，你走了统共就剩下你哥哥一个不着调儿的了。就是门楣再高也是让别人沾了光去。与咱们没有多少益处。儿啊，你再好生想想。只要你有一星半点的不愿意。便让你哥差了人上报。”
薛宝钗挽着母亲的手，听闻这话也不看她，只瞧着路边落败的红梅说：“妈，这又是瞎想了。纵使差了人去说什么呢？要选的时候差了人去，说的天上有、地上无的。这会子再去不是打脸嘛。上面能让咱们这样翻来覆去的嘛。若是有哪些黑心的小人告上去，又是一场风波。平日里，母亲应经为哥哥操碎了心。我虽是女儿也存了为母亲分忧的心。”
想了想又说：“在外面与在里面是一样的，女儿家总是不能常陪伴在父母身边的。出去了哪里还有回来的道理。再者，父亲临去的时候交代的话还尤言在耳。让我多看顾家兄。我一日不敢忘。”
薛姨妈听她这样说，不禁红了眼圈，恨道：“都是那个不争气的孽障。如今还要把妹妹给搭进去。”她望着宝钗，俊美的容貌道：“孩子只要你说出一个不字。妈妈就是倾家荡产也为你值得。你且别去管你哥哥，只想你自己。你说你愿意不愿意。若是不愿，母亲自有办法让你回家。”
薛宝钗看着自己的老母，为自己这样焦心，低垂下了头道：“母亲能怎么办呢？若是不去，你看看这世间的男孩儿有谁可以。”气梗在在喉咙，一时也说不下去，红了脸。
薛夫人左看右看，见无外人，又将跟着的人遣开，拍着她的手说道：“怎么没有法子？你天生下来带的热毒便是最好的法子。现在府里那个不知道，你要年年吃那调制的‘冷香丸’。就只这条你就能落选。至于托付，你也别往外看，只看你脸前的。到底有没有人？”
薛宝钗一想，便知道母亲说的什么人，将头垂的更低，耳根子都红了，低声道：“母亲这话可不要再说了。我拿他与环哥儿他们是一样的。”
又道：“我知道妈妈的意思。要说金锁自然是癞头和尚给的。‘必然要找有玉的来配’，这话到底有没有。我是知道的。”
一句换未完惊得薛姨妈左瞧又看，忙握了她的嘴嘴道：“我的儿，你好歹留心点。这话也是随便说的。唉，若是你那不成器的哥哥有你小指头盖儿般的本事，我也放心了。什么也瞒不过你。”
薛宝钗见母亲唬的不轻，忙扶着她的背宽慰道：“也会而天寒地冻的谁来听我们说话。那话不但我不知道，连哥哥先前也不知道。怎的那天莺儿就说出来了？我们俩个正经主子不知道的话，她一个小丫头倒是知道了。我怎么不生疑问。只是妈妈不该瞒着我罢了。”
薛姨妈见说，忙点头道：“是我疏忽了，偏又你细心。如今你没了爹，妈总得为你多想些。”说着忙拿手绢抹眼泪。
作者有话要说：
☆、作画
薛宝钗心里不忍，一面给母亲擦眼泪，一面道：“母亲不必多说。我心里自有打算。”
薛姨妈加他的光景便不好再说，只是带着她继续前走，笑道：“好，好，好。我不说。只是你好生想想，有了给妈妈说。我与老太太与太太间替你周旋一二。”
林黛玉自那日说起做活儿的，贾母见她有如此能耐，越发的高兴。便免了她的晨昏定省，得了空儿好作画。
秦可卿因贾蓉不在家，便常到这边院子中与众人玩笑。
这日一早起就过来，经过林黛玉门前时，见雪雁端着一大盆子水红艳艳的像血。
直把她唬了一跳，忙甩开瑞珠的手，上前来来看，急问道：“这是怎么了？不是不曾犯病吗？从哪里来的这么多血水？都杵着作什么，还不快请太医来？”
紫鹃在屋里听见听见动静，忙打帘子出来，迎上秦可卿，对雪雁骂道：“坏了心的小蹄子，嘴给你上了笼头。平日里与别人争嘴，不见你这样老实。这会子成了锯了嘴的葫芦了？你要唬死个谁。”
秦可卿见俩人的模样，倒是把心放了下来，扯着紫鹃的说问道：“这是怎么了？是哪个割破了，弄得这样耍俊�
紫鹃拉着秦可卿往屋中走，见雪雁端着福字铜盆拔腿就走，撇了秦可卿的手，笑着上前在雪雁的额颅上恨戳一下，止不住笑道骂：“平日里说你是石头眼木头心，你还不服气。你就这么大咧咧的出去？这会子把蓉大奶奶都吓了一跳。倘若再冲撞了别人，你可怎么好呢？”
说着心里还不解恨，又在她额上戳了几下，才道：“瞧瞧的，找个腌臜地方到了吧。就是浇浇院子里的花儿草儿也是好的。快去。”
雪雁呆里呆气的得了命，便往花草处去了。
紫鹃这才回来复扶了秦可卿笑道：“奶奶看见了。你一日不吩咐道，她便一日的做不到。那也不是什么人磕破了。是姑娘涮笔的水。”一面说，一面打帘子，将秦可卿带进屋里。
进了屋只见，林黛玉穿着半旧的藕荷色新袄，早早的立在窗前放置的四方桌前出神，桌子一旁的几案上一溜烟的摆着各色的笔、盆、碗、碟的。
紫鹃见林黛玉这样也不敢打扰，忙净手添茶与秦可卿，远着窗子让秦可卿坐下，悄声笑道：“奶奶还说呢。那一盆子我看着怪磕碜人的。说来奇怪，本来不是那么颜色儿。只倒了几样别的下去便像血了。”
秦可卿心想道：大概是用美术里面的三原色，根据比例不同配出不同的颜色吧。可惜自己只是在课堂上学里这一点，也不确定。
因笑道：“大概是与外面的染布一个意思。你日染上这个颜色，明日再将这布放在另一个缸里，后日就出来与他俩都不一样的颜色。”
紫鹃听说点头道：“大概就是这么个理儿。”
又指着林黛玉笑道：“你看姑娘这几天魔怔了。整日的对着窗外发愣。上会子，姑娘们来看她作画。她也这么着一言不发的。姑娘们坐了一会儿，见没意思别悻悻的走了。我待说让她出去走走。她也是不听，还得奶奶来了劝劝呢。”
秦可卿笑道：“要我看不用劝。她天生有这个痴病，劝了也无用。一日不完也一日不待好的。你们好生的伺候她弄完才是正经呢。时日久了怕真要糟践出病来。”
俩人正说着，只见林黛玉两眼神采斐然，两眼更如黑曜石一般，提笔饱蘸墨，记在纸上笔走龙蛇起来。
一顿饭的功夫也不曾住下。秦可卿等人实在按耐不住便相携上前去看。一看都是倒抽一口气。
只见香菱在跟前伺候，倒是与林黛玉心意相通似的，只要她将笔一扔。香菱便将手里早就沾了颜料的画笔速速递上来。林黛玉试也不试，下笔就画，到底又不曾出错。这又将众人看得啧啧称奇。
早就有贾母打发了王熙凤请林黛玉到前面吃饭。众姐妹连同贾宝玉也跟了来。
在外就见都堵在窗户前，便蹑手蹑脚的进来。见林黛玉作画，不敢叨扰，也退到边上端详。见主仆俩这样，又见林黛玉游走笔墨，不见停顿。都值得一看，一会儿看这头，一会儿又看那边，真恨不得生出多生出几只眼睛来。
贾母见众人去了，总不会来。便让鸳鸯扶了过来找。
王熙凤见贾母来了，知道等着急了，忙上前来扶。众人让出地方，贾母看了一会儿叹了一会儿。
王熙凤不敢多作停留，只自己扶着贾母回来。众姐妹还待林黛玉屋里看。
贾母坐下笑道：“这孩子哪里来的本事。一会儿便把我看的眼花。就像戏台子上一样好看。等成了咱们再去看吧。”
王熙凤挨了贾母坐下，笑道：“谁说不是呢？更难得是她身边那丫头，竟是她肚子里头的虫子。真真难得。”
贾母听说因问道：“先前我就见这孩子不大言语，只跟了黛玉，也不串门。倒是个好样儿的。是咱们府里的，还是她自己带来的。”
王熙凤见问便笑道：“为了这个丫头还有件公案呢。原是姨太太的儿子薛蟠上京的路上在外面买的。蓉儿带着一行人偏遇见了，蓉大奶奶见她可人便要来给了林妹妹。”
说完，用帕子捂着嘴笑了一会儿又道：“就这么着。昨儿，宝妹妹还问林妹妹要人呢。”
贾母道：“自古忠仆不侍二主。跟了谁就是谁的。”
王熙凤笑道：“果然是亲孙女，这样巴巴的护着。宝妹妹也不要香菱，只讨了林妹妹去给她做嫂子。”说完便自顾自的笑开了。
贾母便问：“他兄弟便是那个，因一个丫头，差点把人打死的那个？可见宝丫头也有胡说的时候。”
恰贾宝玉过来，将王熙凤的话听在耳里，胸中早就不疼快。又听贾母这样说，不等王熙凤搭话便道：“就是为了香菱。我可听说那日子不是蓉儿拦着就要打死人吃官司。”
王熙凤见状心里也明白了几分，想着：早早的告诉了王夫人被打这个主意，省下惹老太太不高兴。
听宝玉这样说，转首对着众人笑道：“我说什么来。老太太定是要将妹妹留在身边罢。”又看宝玉问道：“你不在你妹妹那里看画儿，怎么跑这里来了？”
贾宝玉这才想起自己的正经事儿来，猴在贾母身上道：“老祖宗快，去瞧瞧妹妹吧。都一早上了，不吃不喝的。这会儿还在那里画呢。妹妹身子本就生的单薄，方在我们家养好了些，这会子又这样，她哪里能禁得住这个。”
贾母听说也道：“是这个道理。你们怎么不拦着。”
贾宝玉搬着贾母的脖子道：“妹妹素日里的性子老祖宗还不知道？这会子我们说的也未必能听。少不得老祖宗要亲自跑一趟了。”
贾母笑道：“我去看看。”
正要起身，秦可卿笑着进来，忙将贾母按住道：“老祖宗可别去，这事儿就是一气呵成，若是断了，心境不一样。画的前后也就不一样了。就打比方说将宝玉的嘴画到琏二婶子的脸上就不好看了。”
王熙凤闻言笑道：“没事儿又来惹你娘。”
贾宝玉闻言，是这一个道理，只是心里记挂着林黛玉，看看贾母，又望望那边，一时竟不是知道怎么好了。
王熙凤见他这样子，对贾母笑道：“老祖宗还是移驾妹妹屋里去吧。不然，有些人要急出疮来了。”
王熙凤与秦可卿左右搀扶着贾母往那边走。刚打帘子进去，就听林黛玉‘哎呦’，将手里的笔一扔，猛地坐在椅子上笑道：“我再也不能够了。”
紫鹃见她这样知道，累着了。忙上来捶背的捶背，捏胳膊的捏胳膊。半晌才缓过来，见一大屋子人便奇道：“老祖宗，什么时候待了这么一群人来。”
又要骂紫鹃道：“越发的会当差了，连个座位也没预备下。”
挣扎着起来给贾母让上座，贾宝玉上来按住她，笑道：“果然魔怔了。都来了好一会儿了。
再也不让你作画了。”
贾宝玉见林黛玉能作画，又是高兴又是疼惜的。竟比自己会更觉得脸上有光。
林黛玉闻言，脸上一红，啐道：“还不快扶了老祖宗过去看看。这会子过来说些没用的。”又对众人笑道：“我是不陪各位了。五脏庙早就开唱了。”
众人闻言哄笑一番，簇拥着贾母看画。原来画的是那日在宁府中大家高乐赏梅图。
鸳鸯忙递了老祖宗的西洋眼花镜来戴上，看到：“真真的将我们按在纸上了不是。你看我额上这个疤可是小时候磕伤的。我从来没说过。这孩子也不知怎么就见了。”说着巴拉这头发让众人看。
众人看过之后又往画里看，果然画里贾母那里有个米粒大小的疤。
探春也指着画里道：“你们看，那日因雪地路滑。我与丫鬟甩了个大马趴。过会儿进了亭子身上的水化了，前襟上还有水渍呢。偏生她眼叼，这也让她出去了。”
王熙凤也往前看自己，正与秦可卿拉着手说话呢。也笑着对秦可卿道：“果然是，那日我正与你说笑来。”
众人看一个赞一个，过来半天只闻惜春道：“怎么不见宝玉呢？”
贾宝玉只顾着看别人，越发没有将自己放在心里这会儿众人一提，便细细的查找果然没有他。
探春听了，想了一会儿，拍手道：“我想起来了。宝玉那会儿说要是要踏雪寻梅。便走了。”
作者有话要说：
☆、艰难
众人经她这样一提便也记起来，笑道：“偏生这妮子都记得。”
林黛玉用了饭出来，贾宝玉见了便去拉着胳膊，左一个‘妹妹’，右一个‘妹妹’的求道：“好妹妹，就将我画上去吧。我也在只去了那么一会子，便不能入画了？”
林黛玉只笑道：“名字我都想好了叫做百芳宴。这会子巴巴的画上你，不说别人单就是老祖宗也不让。”
贾宝玉听闻，又猴儿在贾母身上。
贾母被他缠的无法笑道：“看把他急得。咱们改改名字，就把他画上吧。”
贾宝玉听闻，便对林黛玉说：“好妹妹。你听见了。让你画上呢。”
林黛玉笑道：“你再去看看。果然，没你我就将你画上。”
众人闻言又细看，秦可卿看了一会儿道：“平生让你有了本事儿，这会子刁难我们。并没看见。”
众人也说：“没看见。”
林黛玉只是笑。贾母看了半天，指着远处梅林山脉上的一对人影问道：“这是谁家的姑娘，远远的身段瞧着想宝玉。”
众人闻言探头上去看。只见远处梅花林中两人比肩站着说笑着玩弄花瓶里的梅花儿。
众人笑道：“真真是刁钻。这不就是宝玉嘛。这个姑娘便是林姑娘。可是了当天她与宝玉一起去的。半晌回来就拿了这么一截。”