做出的反应也是最真实的。边缘系统是唯一一个负责我们生存的大脑部位，它从不休息，一直处于“运行”状态。另外，边缘系统也是我们的情感中心。各种信号从这里出发，前往大脑的其他部位，而这些部位各自管理着我们的行为，有的与情感有关，有的则与我们的生死有关。
这些边缘的生存反应不仅可以追溯至我们的幼年时代，同样可以追溯至人类远祖时代。它们是我们神经系统中的硬件，很难伪装或剔除——就像我们听到很大的噪声时试图压抑那种吃惊的反应一样。所以，边缘行为是诚实可信的行为，这已经成为了公理。这些行为是人类的思想、感觉和意图的真实反映。
这里有一个例子。事情发生在1999年12月。当时，美国海关截获了一名被称作“千年轰炸者”的恐怖主义分子。入境检查时，海关人员发现这名叫阿默德的人神色紧张且汗流不止，于是勒令他下车接受进一步询问。那一刻，阿默德曾试图逃跑，但是很快就被抓住了。海关人员从他的车里搜出了炸药和定时装置。阿默德最终供认了他要炸毁洛杉矶机场的阴谋。
神色紧张和流汗正是大脑对巨大压力固有的反应方式。由于这种边缘行为是最真实的，海关人员才能毫无顾虑地逮捕阿默德。这件事说明，一个人的心理状态会反映在身体语言上。
大脑的第三部分加入颅顶的时间较晚，因此被称作新皮质，即新大脑。这部分脑负责高级认知和记忆，因此也被称为思考大脑。正是这部分大脑将我们与其他哺乳动物区分了开来，也正是这部分大脑让我们登上了月球。不过，它也是大脑中最不诚实的部分，因此它也被称为“爱说谎的大脑”。我们的这部分大脑会行骗，而且经常行骗。
让我再来回顾一下前面的案例，边缘系统会强迫那个恐怖分子在接受询问时大量出汗，但是新皮质大脑却非常擅长让他隐瞒自己的真实情绪。它可以“教唆”这名犯罪分子在接受询问时说出“我的车上没有炸药”之类的话，虽然这完全是假话。新皮质大脑会让我们夸奖朋友的新发型，尽管我们内心里非常不喜欢；或者，它能帮助一个人做出非常令人信服的陈述，如“我和莱温斯基小姐绝对没有过性关系”，而事实可能并非如此。
FBI教你破解身体语言 第一部分 第二章 我们的边缘大脑（2）
我们的边缘反应
在我们遇到危险时，边缘系统会调整我们的行为。这种危险可能是一名史前人遇到一头异常凶猛的野兽，也可能是现代的一名公司职员遇到了一个铁石心肠的老板。在这一过程中，边缘系统还会产生一定的非语言信息。几千年来，拥有这些边缘反应能力的人生存了下来，因此，这些行为也像电脑硬件一样植入了我们的神经系统。
我相信，很多人都对“战或逃”（fight or flight）这个短语十分熟悉，它常被用来形容我们在面对威胁或其他危险时的回应。可是，它只说对了三分之二，还有一部分没亮相呢。现实生活中，动物，包括人类，会依照下列顺序——冻结、逃跑、战斗来应对各种苦恼和威胁。
冻结反应
大约一百万年前，原始人类横跨了非洲大草原。那个时候，他们面临着很多猎食者的威胁，这些动物跑得比他们快，力气也比他们大。然而，他们最终生存了下来，就是因为大脑的边缘系统，它们为人类远祖找出了弥补力量不足的方法。边缘系统使用的第一种防御战略就是冻结反应。移动会引起注意，一旦感到威胁时立刻保持静止状态，这是边缘系统为人类提供的最有效的救命方法。很多动物——尤其是大多数食肉动物——对移动非常敏感。因此，这种应对危险的冻结反应真的很有效。
哥伦布中学和弗吉尼亚理工大学发生了两起校园枪击案，就有学生使用这种冻结反应来对付丧心病狂的杀手。很多学生虽然仅与凶手相隔几英尺，但是他们却通过保持静止和装死逃过了一劫。
在现代社会，冻结反应已经被人们巧妙地应用在了日常生活中。
一天晚上，我们在母亲家看电视、吃冰激凌，天已经很晚了，突然有人按响了门铃（这在她居住的社区是件很奇怪的事）。就在那一刻，所有人的手都“在瞬间冻结了”，简直太神奇了。最后发现，按铃的是我姐姐，她忘记带钥匙了。感觉到危险时，所有人做出了相当一致的反应。这就是第一边缘反应（冻结反应）的一个实例。
战斗中的士兵也会采取同样的反应。当“排头兵”冻结时，其他人也会冻结，无须任何理由。
在生活中，这种冻结反应常常是善意的。比如一个走在街上的人突然停住，然后用手拍一下自己的脑门，接着转身跑回家去关掉炉子。不管威胁是来自一只巨兽还是来自突然想起的事情，那一瞬间的停止足够让大脑做出快速的评定了。
我们遇到现实威胁时，我们也会冻结自己，就像上面的例子，听到（听觉威胁）威胁同样让我们的边缘系统提高警惕。当一个人被问及自己陷入困境的反应时，这个人会像坐在“弹射座椅”上一样冻结自己。
类似的边缘反应还出现在面试过程中。面试的人常常会屏住呼吸或只做浅呼吸。这是一种非常古老的应对威胁的方式，参加面试的人可能注意不到，但是周围的人是很容易发现的。我常常会在面试进行到一半时告诉面试者放松，然后深吸一口气。
在审问过程中，我发现问讯对象常常把脚放在安全的地方（比如椅子腿后面），而且会在一段非常时期内保持这样的姿势。每当看到这种行为时，我就知道：某个地方有问题了。这个人可能在说谎，也可能没有，我能肯定的是，他正在承受某种压力。我会顺藤摸瓜，找出他不适的原因。
FBI教你破解身体语言 第一部分 第二章 我们的边缘大脑（3）
减少曝光率也是一种冻结反应。我们在商场的监控录像中发现了一个比较突出的问题，小偷们通常会弓背弯腰，尽量隐藏自己。其实，这样的举动让他们更显眼，因为大多数人在商店里会很活跃，他们向上挺的动作多于向下弯的动作。通常，人们还会通过限制自己头部的曝光率来达到隐藏自己的目的，如竖起衣领和低下头，这被称作“海龟效应”（见图4）。
逃跑反应
当冻结反应不足以消除危险时，或当它不再属于最佳方案时（例如，威胁太近了），边缘系统的第二套方案就是逃走，即逃跑反应。显然，这样选择的目的就是要逃离威胁，或者，至少离危险远一些。为了让我们逃离危险，我们的大脑会指挥我们的身体，让它采取明智而谨慎的行动，数千年来皆是如此。
然而，在现代世界中，我们毕竟是生活在城市中，而不是荒野中，于是，我们的逃跑反而实施起来更加困难。因此，我们不得不对逃跑反应做出调整。逃跑的行为不再那么明显，但目的是一样的——让自己避开或远离那些不安全的人或事。
如果你肯回想一下你所经历过的社会互动，你可能会想起一些“回避”行为，这些行为的目的就是让你远离那些不必要的关注。就像孩子不喜欢桌上的食物时转身离开那样，任何人都有过想逃开自己不喜欢的人，或避免可能会带来威胁的谈话的经验。
在谈判中，当听到对方不合理的报价时，或在讨价还价的过程中感觉到威胁时，人们很可能会将身体转向另外一边（见图5）。同时出现的可能还有各种阻断行为，如闭眼、揉眼或用手捂住脸等（见图6）。他可能会将身体倾向谈判桌或某个人的另一边，同时也会将脚转向另一边，有时甚至转向出口的一边。这些古老的逃跑反应便是保持距离的非语言信号，它们告诉你，这个家伙对当前的谈判很不满意。
战斗反应
当一个人遇到危险且冻结和逃跑反应都不奏效时，他或她就只剩一个选择了，那就是战斗。我们在进化成人的同时，也掌握了将恐惧转化成愤怒的本领，而这种本领能帮助我们击退攻击者。在当代世界中，放纵我们的愤怒可能并不是明智之举，甚至是不合法的，所以，大脑的边缘系统又开发了另外几种战略，战斗反应已不仅仅停留在身体这一层面了。
现代攻击的一种方式就是争论。“争论”一词的本意只是辩论或讨论。本质上来说，过激的讨论就是一场没有身体接触的战斗。侮辱、人身攻击、反驳、诽谤、激将法以及挖苦都是进攻的方式。其实，民事诉讼也可以被解释为一种现代化的战斗或进攻，只是结果由社会裁定。在民事诉讼中，当事人需要就两种对立观点进行勇敢的辩驳。
现代人类参与肉搏的机会少之又少，但是，战斗仍旧是我们边缘系统的一部分。即便没有身体接触，你也在进攻。例如，使用你的姿势、你的眼神、张开你的胸肌或挑衅另一个人的私人空间等。
一般情况下，我会建议人们尽量避免战斗反应（不管是口头上的还是身体上的）。它只是处理威胁的最后一种选择，进攻性的战略很可能导致情绪混乱，精力不集中，如果这样的话，你就不能对面临的危险做出正确的评估。当我们的情绪上涨时，我们的判断能力便会受到影响。此时此刻，我们的认知能力已经被劫持了，劫匪就是我们大脑的边缘系统。
FBI教你破解身体语言 第一部分 第二章 我们的边缘大脑（4）
舒适、不适及安慰行为
这里借用一下电视剧《星际旅行》中的说法，大脑的边缘系统的“最高指导原则”就是，要保证人类这一种族能够生存下去。通过编程，它能帮助我们避免危险或不适，从而保证我们的安全，并随时随地地寻找获得安全感或舒适感的机会。它会让我们想起以前的遭遇，并从它们那里找到些借鉴（见Box3）。
Box 3：好记性的大脑
大脑的边缘系统就像一台计算机，能够接收或保存来自外界的数据。边缘系统能对消极事件的经历（比如手指被火炉烫伤了，受到人类或动物猎食者的攻击或受到让人沮丧的批评等）和高兴的事情进行编辑和记忆。有了这些信息，我们便能操纵那个危险甚至是邪恶的世界。举个例子，一旦边缘系统的注册表认定一种动物为危险动物，这种印象会被深深植入我们的情感记忆中，当我们下次再见到这种动物时，我们会立刻做出反应。有时候，即使我们20年后再偶然见到以前班上的“小霸王”，脸上可能还会表现出难以掩饰的厌恶之情。这都是大脑边缘系统的功劳。
当然，大脑的边缘系统同样会有效地记录并保留各种积极的事情（如基本需求得到满足、受到表扬和一段令人愉悦的交际关系等）。一张友好或熟悉的脸通常也会引起快速的反应——一种高兴或幸福的感觉。当我们见到一位老朋友或认出一种儿时的甜美味道时，一种欣快感便会油然而生。
我们已经了解了大脑的边缘系统是如何有效地应对威胁的，接下来，让我们看一下我们的大脑和身体是如何紧密合作，来安慰我们，并让我们对自己的安全充满信心的。
当我们产生舒适（幸福）感时，大脑的边缘系统会将这种信息以身体语言的形式“泄露”给其他人。看看机场获知自己的航班被取消或被延误的乘客就知道了，他们的身体告知了我们一切。
一般来说，当边缘系统感到舒适时，这种精神或心理上的幸福就会反映在非语言行为上，具体表现为满足和高度自信。然而，当边缘系统感到不适时，相应的身体语言就会表现出压力或极度不自信。这些身体语言将帮助你了解社交对象和工作对象的所思所想。
安慰行为的重要性
研究非语言行为的过程中，你会发现，只要有边缘反应的地方——特别是在一段令人悲痛或充满威胁的经历中——我所谓的安慰行为就会出现。
安慰行为并不专属于人类，例如，猫和狗会舔自己或同类，这就是一种安慰。不同的是，人类的安慰方式很多。这时候，有些人可能会想到孩子吸吮拇指的动作。其实，除了这种方法，我们还有很多更谨慎、更为社会广泛接受的方法（例如，咀嚼口香糖和咬铅笔等），只是他们没有意识到。很多人注意不到这些细微的安慰行为，也意识不到它们在揭示一个人思想和感觉方面的重要意义。这是一种不幸。
Box 4：颈部动作
触摸或抚摸颈部是一种最常见、意义最重大的安慰行为，我们经常使用这样的动作来回应压力。女人通常会用手掩盖或触摸她们的胸骨上切迹（suprasternal notch） （见图7）。胸骨上切迹是位于喉结和胸骨间的浅凹部位，有人把它称为“颈窝”。当一名女性用手触摸这一部位或将手放置在这个部位时，说明她感觉到了苦恼、威胁、不适、不安全或害怕。这是非常重要的一条线索，通过它我们可以发现一个人是否在说谎或是否隐瞒了重要信息。
FBI教你破解身体语言 第一部分 第二章 我们的边缘大脑（5）
在一次侦查工作中，我们都认为一名佩枪的危险逃犯可能会藏匿在他母亲家里。另一名特工和我一起走到了这位老妇人的家门口，我们敲了门，那位夫人请我们进去。我们出示证件后开始询问一系列问题。当我问到“你儿子在家吗？”时，她把手放到了颈窝上，然后说：“没有，他不在。”我注意到了，但是却接着问下面的问题。几分钟后，我再次问道：“你儿子会不会趁你外出时偷偷潜入你的房子？”她又一次将手放到了颈窝上，然后说：“不，应该不会。”此时此刻，我已经可以确定他儿子一定就藏在那间屋子里。我继续问问题，一直到离开的时候。那一刻，我问出了最后一个问题：“那么，我可以总结我的记录了，你儿子确实不在这间屋子里是吗？”这一次，她仍然想把手放在那个位置上。由此，我更肯定这个女人是在说谎了，于是我申请了搜查令，结果他儿子就藏在一堆盒子下面的密室里。
安慰行为会泄露很多秘密，会告诉别人你的不自在，或者对别人所做或所说的事情产生了某种消极反应。通常，表现出不适的