浓重的鼻音，听得颜诺心底一阵愧疚感油然而生。思忖良久，低声道：“等过些时候，我给你娘赎身……”
“不必了！”素素断然回绝，撇开脸去。
素素心里是有恨有怨的。这种恨和怨，太复杂。
没有人需要为她的凄凉身世买单，每个人都只是做了一件不会酿成悲剧的小事。然而，当这些小事都汇集在同一个人身上时，这个人便成了一个大悲剧。
素素也不知此刻的自己是什么心态。是自怨自艾？或者其实是对洛欢的同情？
颜诺悻悻闭嘴。
车厢内一时陷入尴尬氛围，直到老罗在外禀告：“相公，到了。”
颜诺看了素素一眼，径自走出车厢。
素素蜷缩在座位上，不移不动，眼前挥之不去是最后也是唯一一次见到洛翎的模样——她面容青紫、眼珠外突、长舌及颈！
竟然选择以如此凶残的方式结束自己不幸的一生！为什么要这样？是为了表达对世道不公的愤懑么？！素素惋惜心疼不已，手不自觉伸入怀里，取出那块刻着洛翎身世之谜的玉佩，攥在手心。
这玉佩怪异得很。饶是被素素随身携带许多日，玉佩依然冰冷如初，丝毫没有变温暖的迹象。
约摸过了大半个时辰，颜诺折返。此刻，他看向素素的眼神里，包含了许多复杂的情绪。欲言又止的模样，似乎有很多话想对素素说。然而，几番张口，最终还是没说什么。
父女俩一路沉默，便使得原本不长的回家路，端端显得漫长无比。
到了颜府大门，颜诺和素素一前一后下车，面色皆十分平静，使旁人看不出任何异样。
素素还没有随身丫鬟。想来颜老太也考虑到了这点，便派了自己身边的婆子到前院来接人。素素使尽全力强撑笑颜，跟在婆子身后去见老太太。
行到垂花门外，却见初卫正百无聊赖地等在此处。
见素素过去，初卫迎上来，支开婆子，拉着素素到无人的角落，神秘兮兮的样子，好像有很重要的事。
被他喜乐神色一逗，素素的坏心情顿时去了大半，便问：“什么事？”
初卫乐呵呵的模样显得有些憨，笑起来脸上有俩小酒窝。“大姐，刚才祖母答应我，以后许你同我一起念书认字儿。”
第十八章 难为
更新时间2013926 17：24：22 字数：2018
看着初卫一派天真无邪的模样，素素只觉乌云压顶，心里八九个小人在暴走。
臭小子，谁告诉你姐姐我想上学的？你不知道“女子无才便是德”么？你不知道你祖母听说姐不认识字的时候开心成什么样了么？你这不是摆明了给姐挖坑让姐跳么！
然而，纵使素素情绪已经濒临爆发边缘，面上却还得装出一副感激涕零的样子。“谢谢你喔！”
“不客气，你是我大姐，我是你弟弟！”初卫嘿嘿一笑，样子傻傻的十分单纯。
素素强压爆粗口的冲动，阴着脸问初卫：“是你向祖母提的，还是祖母自己提的？”
“当然是我向祖母提的。”初卫也没多想，不无得意地回道：“祖母对我最好，无论我提什么要求她都会答应我。”
废话，你是她亲孙，她不宠你宠谁去？素素心下厚黑一句，扯一个比哭还难看的笑。“知道了。我刚回府，先去给祖母问安。”
“那你快去吧，我先去书房等你。”初卫点头应了，乐颠颠地往外院去。
素素一手扶额，哀嚎几声“要死了要死了”，强打起精神，进内院往老太太的屋子去。
裴氏也在老太太跟前。见素素进来，老太太面色一如寻常挂着淡淡的笑意，倒是裴氏脸色黑得难看。
当着素素的面，裴氏佯装抹泪，向老太太哭诉：“老祖宗您瞧，她倒像个没事儿人似的！”
素素一脸黑线，也不想解释什么，自顾自端庄地向颜老太行了礼，便退立一旁，冷眼旁观裴氏的表演。
裴氏又断断续续说了一些。大抵就是说素素没有来的时候，她家卫郎如何如何乖巧优秀，自打素素进府之后，她家卫郎变得如何如何贪玩耍滑。琳琅满目的“罪名”，听得素素头上黑线越挂越多。
老太太虽然没说什么，但凭她任由裴氏数落自己的不堪，可见其心意也是对自己有所不满。只不过是借了裴氏当枪手而已。
素素心下分析着，便绝口不出声辩驳，平静地承受着所有“指控”。
控诉持续了近两刻钟，听得素素昏昏欲睡，依旧不见裴氏有停止的意思。直到老太太重重咳了一声，裴氏这才悻悻住嘴，但看神色，显然意犹未尽。
“好了，哭哭啼啼，像个什么样子！没得在小辈面前落脸。”颜老太白了儿媳妇一眼，朝素素伸出手。
素素一直留心老太太神色，当下顺从地上前几步，伸手搭在老太太手中，顺着老太太的牵引来到楠木大榻边。神态模样简直乖巧至极。
裴氏本就心有不甘，见老太太和素素亲昵，那眼神，几乎便要喷出火来。
“跟祖母说说，在宫里，都见着些什么人？”老太太直接忽略裴氏的存在，温声哄着素素。
这婆媳俩，打得一手好配合。素素心下讪讪，面上容色却恭顺得很，喏声回道：“有位小公公为欢儿和弟弟引路，见了皇上。皇上让欢儿和弟弟到御花园玩耍，不久又让这位小公公来寻我俩。”
颜老太沉吟片刻，面上笑容更加和蔼。“你们在御花园中玩耍时，可有遇上其他人？”
“其他人……”素素垂眸，好似在回忆一般。心里却想着，该不该说自己遇到慕年枫了？老太太究竟想知道些什么？
正两难间，却听丫鬟打帘道：“相公到。”
裴氏忙起身笑脸相迎，颜老太也暂时把视线转向儿子。素素趁机起身，跟在裴氏身后，佯装恭迎父亲。
“宫里新赏了些绸缎料子，你们娘儿俩瞧瞧去，挑自己喜欢的，回头做几身新衣裳。”
颜诺一进门便吩咐下来，语气平平，看不出任何异样。
素素眉心一挑，道了声“谢父亲，欢儿告退”，站在原处等裴氏先行。
裴氏巴巴地看了老太太几眼，见老太太没反应，不甘不愿地收回眼，谢过丈夫，蹬步离开。素素无奈地摇了摇头，跟着出了暖阁。
素素故意放慢脚步，想尽量避免与裴氏起争执。然而，走到拐角处小竹园时，却见裴氏已经候在此处。裴氏面色再不似在老太太跟前那般楚楚可怜，反而有种凶神恶煞的感觉。
“母亲。”素素淡淡地打了声招呼。
“你叫谁母亲？谁是你母亲？小蹄子，别妄想我会认一个娼妓的私生女做女儿！还有，以后离我们家初卫远点，否则别怪我不客气！”
裴氏噼里啪啦对素素一通训斥，也不待素素驳诘，转身一扭一扭地走了。临走了，还不忘再让素素更难堪一些：“跟着老娼妇，尽学了些狐媚子本事！哼！”
素素呆若木鸡，心说，这个裴氏，怕是吃了火药子。
“原先我以为你至少是个高明的……”许久之后，素素轻轻叹息，迈开步子顺着裴氏走过的路走去。
库房里只剩下一匹新进的贡品绢布。布料颜色深暗，花纹也不大适合年轻女子，显然是裴氏挑后故意剩下的。
素素苦笑着摇摇头，并不在意，向库房总管领了针线剪子，带着布匹回到非无院。
看着自己房间里满柜子崭新、合体的新式衣裳，素素嘴角无声地绽开一抹绚丽弧度。
裴氏啊裴氏，枉你身为三公之首丞相府里的当家大妇，是整个大昭朝最尊贵的臣妇，气量竟然如此狭隘！不就是几身新衣裳么？姐不缺！
想到裴氏得知实情后有可能气炸肺的表情，素素顿时“扑哧”笑出声儿。
手下摩挲绢布，看着精细繁复的万字不断头纹样，以及暗红的底色，素素脑中灵光闪现，忙搁下布料，兴冲冲往书房去。
这厢，颜诺支开妻女后，便与颜老太进了密室。
“宫里最近，许将有大变动……”颜诺说罢，面色更显深沉。独自在母亲面前，他几乎不掩饰自己的心情。
颜老太手中捻着佛珠，好似入了定一般。良久后，方幽幽道：“听下人们说，我陪嫁的庄子上最近有野物出没，坏了不少农事。这两天，你便替我去看看吧。”
第十九章 丫鬟
更新时间2013927 17：14：29 字数：2031
颜诺定定地看着老太太的背影，等待她的下文。
直到一柱清香燃尽，颜老太才再次开口：“你外祖母留给你舅舅的庄子，就在咱家庄子不远的地儿，想来也遭了殃……约上你表哥同去吧。”
颜诺点头应了，独自先出了密室。老太太的想法与他不谋而合，只不过他没能想到足够合理的借口让自己抽身。
“母亲的智慧，总是比孩子高出许多！”
颜诺心下感念母亲的恩德，便想到了自己的一双儿女。
儿子有娘，娘却是个糊涂的。女儿的娘倒是个极好的，只可惜红颜薄命。
颜诺打算从后门出府往舅舅府上去，路过素素的小院，忽地顿了脚步。
“也不知欢娘怎样了……”他小声叨念着，却听到屋子里传来一声极为响亮的喷嚏声。原本压抑至极的心情，随着女儿的这一声喷嚏声，瞬间变得轻快无比。
颜诺暗自失笑，收回叩门的手，转身离去。
小书房里，素素揉着鼻子，感觉莫名其妙：“谁在想我？”
次日，老太太身边的婆子又来了个大早，这次既没带膳食，也没带丫鬟。素素也不多问，便跟着婆子来到老太太屋里。
裴氏没在，颜诺坐下左下首。素素惊奇的是，表堂伯也在！
老太太招呼素素近前，那婆子引了四个丫鬟打扮的女孩子进来。素素一眼看去，两个丫鬟稍长些，十五六岁开外。另外两个小的，才七八岁身量。
老太太意欲何为，素素心里有了数，便垂下眸去，假装不知，且看她到底会作何安排。
果不其然，老太太指着四人对素素道：“以后这些个丫头便跟了你。”
素素忙笑意盈盈地应下：“是！”
四丫鬟上前，屈膝行礼，齐声道：“奴婢见过女郎。”
素素看向老太太，见老太太宽容地点头，便问底下四人：“起来吧，你们都叫什么名字？”
四丫鬟中，便有一人道：“回女郎，奴婢等刚进府，还未有名字。”
素素循声望去，回话的是大丫鬟之一，瓜子小脸。
瞧这四人步调整齐划一，等级分明，显然已经受过一段时间培训。入府有段时间了，还没取名字，平时相互间怎么称呼？素素暗忖，想必又是老太太出的招儿。
这老太太哟，还真是有精力！
素素心下失笑，面上却不显露，只转向老太太，道：“既是祖母赏的人，便请祖母再赏些个好名字吧！”
“你们瞧瞧，好个贪心的丫头，得了我的人，还向我要名字。”老太太对颜诺和自家外甥打笑素素，不着痕迹地把话题推还给素素，“既是赏了你的人，这名字啊，你自个儿定。”
素素心知老太太这是摆明了要试探自己深浅。取名字嘛，张三李四王五，谁不会？可是现在还没到必须暴露自己的时候。
思及此，素素笑靥如花，借着老太太的话头，转向颜诺和表堂伯。“祖母您可别取笑欢儿了。我才认得几个字，哪里就会取名字？这不坐着爹爹和表堂伯两位学问大家呐，欢儿可不敢班门弄斧！”
颜诺见战火烧到自己身上了，忙端起茶盏，佯装没听见祖孙俩的对话。倒是那表堂伯诧异地抬眼看向素素，目光中隐隐有一丝赞赏。
老太太笑容如初，“瞧瞧，这会子又寻上你俩了。”
虽然姐的本意的确如此，但你这老太太也逼人太甚，戳穿得如此干脆。没见过这么逼自己孙女儿的祖母！
素素暗暗白了老太太一眼，你直接，那我别怪我更直接了！
“欢儿早就听闻，表堂伯学问了得，先帝年间便高中榜眼。写得一手好绝句，还得过先帝爷的金口御赞呢！”
素素搬出前世从采枝处听来的“坊间传言”。说罢，掠眼瞄三人神色。
老太太难得露出一丝惊愕，而颜诺却已搁下茶盏，毫不避讳地直接看向素素。
想来方才这位表堂伯一直在留意素素说话。听素素说起自己年少得志的往事，忙摆手，连声道：“都是些陈年旧事了，不值一提，不值一提。”
看来是确有其事了！素素心下笑笑，佯装失落自嘲道：“想来表堂伯是作大学问的，若欢儿请您为我四个丫鬟取名，岂不辱没了您满腹经纶……”
“不辱没，不辱没。”表堂伯笑得温和，眼睛只看向素素，道：“你表堂伯我没什么别的长处，也就会写些个字。难得外甥女有用的着的地方，我岂能不应？”
颜诺错愕不已，看了自家表哥一眼，摇头叹息着撇开脸去。
素素趁热打铁对四丫鬟道：“伯爷为你们赐名，还不快快笔墨伺候上。”
四丫鬟面面相觑，不知怎么个“笔墨伺候”法。
素素也不催促，自行执笔递给表堂伯。取了一张白纸，屈膝举纸过顶，道：“欢儿还未有小字呢，也请表堂伯不吝赐欢儿一个小字，可好？”
“好，好！”表堂伯极是欢喜素素，略加思忖，提笔写下“咏絮”二字。
“《晋书烈女传》有名媛谢道韫，才情卓著，见识广博不亚男子。少年时凭‘未若柳絮因风起’一句，得叔谢太傅赞，后世因以‘咏絮之才’名之。”表堂伯写了字，顺带向素素解释典故出处。
分分钟想到典籍名句，并运用得纯熟，这榜眼的确不是浪得虚名！
有此认知，素素不禁对这位表堂伯生出几分敬仰之心。“咏絮谢表堂伯赐字！”欢喜地道了谢，顺带一个眼色朝四名丫鬟甩过去。
四人作恍然大悟状，纷纷取了纸，学素素的样，求各自的名字。
表堂伯也不推诿，抡起广袖，执笔挥毫。
题字期间，众人目光皆汇聚于此。素素便趁机偷瞄老太太和颜诺的反应。
颜诺嘴角噙着似有如无的笑意，偶尔笑得深些，也是稍纵即逝。而老太太则自顾捧了茶盏，好似心无旁骛一心品茗。
素素收回目光，垂眸看手中“咏絮”二字，心下只剩苦笑。若说昨日是初卫给自己挖了个坑，那么今天可是自己给自己挖坑。
第二十章 花伤
更新时间2013928 17：16：18 字数：2048
“咏絮之才”，只凭我，如何担当得起？！素素讪然，正思量间，却听得四丫鬟道谢声，原是表堂伯已为四人取好名字。
方才那瓜子小脸的大丫鬟得了“玉葵”二字，另一个瘦高、圆脸的大丫鬟则是“芙菱”。俩小丫鬟，一个叫“撷芳”，一个叫“茗妍”。
素素收起心思，领四人再次郑重向表堂伯道谢。
老太太搁下茶�