前世，颜亦欢的这副绝美容颜，被韦茉凌和公孙琦晗联手毁坏殆尽，惨不忍睹、痛不欲生。这一世，便要让她们用一生的幸福来偿还曾经的罪孽！
“女郎？”玉葵端水进来，见素素坐在梳妆台前出神，轻轻唤了一声。
素素缓过神，回了她一句“无事”，自行洗漱。
斜靠在床头大迎枕上，看着玉葵在屋里来回忙碌的窈窕身影，素素想了想，对她道：“下个月，便到了放你回家的时间。”
“女郎……”玉葵剪了剪灯芯，跪到床前，讷讷地唤着她。
素素扶起她，温和地笑了笑，道：“明天你且回家去一趟，同老子娘商议着看看。若是你们都愿意，你便还回来，多陪我些时候。一年两年，不拘多久，只要你愿意留，我便不赶你走。”
“女郎！”
玉葵闻言，只来得及深情一声呼唤，眼泪已然潸潸扑簌。
外头闹饥荒，她一家子的人，只靠她一点微薄月钱养活。若是她也没了差事，全家人都得喝西北风。
此时素素松口放话，愿意留她，等于救了她全家性命。她岂能不感激？
感恩戴德，几乎要磕破头才能表达自己内心的心情。
素素忙止住她，戏谑道：“磕破了皮，还不得用我的药敷着？”
玉葵瞬间破涕为笑，直点头附和：“药材可比咱们全非无院人的月钱贵多了，得省着用。”
、第一百零一章 用人
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玉葵再回府时，极是难得地发了几句牢骚，抱怨说：“闹了旱灾，粮食价格成倍地翻涨，贵得不像话了！”
素素只是笑了笑。又等过了大半个月，才传信给采枝：“开仓，平价卖粮”。
而此时，即便是“平价”，也已经比收购价涨了十倍有余。
没有宏观调控，单凭市场供需决定产品时价，本就容易造成灾时哄抬物价。这笔“不义之财”，就算她不赚，也会被别人赚去。
既如此，白花花的银子摆在眼前，她又有什么理由不赚？
点数着满箱子码得整整齐齐的银锭子，已到了腊月初。
年底了……年底了……
素素沉吟着，便同采枝说：“年前还得劳烦你和你老子娘再奔波些路程。”顺道交了一张纸条给她。
采枝打开一看，震惊不已。
素素要买地，可她罗列的置田地点，皆不在江寒。而在采枝看来，素素应是从未去过这些地方的。既然从未去过，又怎能知某处一定有田，一定有地？
“娘子，这些地儿……”采枝迟疑着，想劝素素再考虑看看，切莫冲动。
且不论某处是否的确有地。即便真的有地，不见得人家就愿意卖。即便人家愿意卖，也不一定那地里能种出庄稼、大获丰收。
这白花花的银子一旦花出去，可就收不回来了。换一叠瘠薄之地的地契，又有何用？倒不如留着银子，以备不时之需。
素素给了她一个坚定的眼神，明确地说：“这些地头，我大致都已经派人考察过行情。你们只消去到这些地方，找到地主。报上我写的价格，他们定会同意。”
之前大半年时间她窝居在非无院，大多时候玉葵等人见她在“闭目养神”，其实她一直在用洛翎的伤情泪预测未来。精挑细选，百般考虑，才在全大昭范围内确定了这十三处田庄地址。
采枝见她态度坚决笃定，便不再说什么，点头应下。
“另外，还想请三叔帮我物色几个机灵点的小子，丫头也成。”素素想了想。又交代道。
采枝一并应下，当天下午就和老子娘搭马车离开江寒。直到翌年初六日，才又回到江寒。第二天便递了消息给素素。约在“宝和斋”见面。
“宝和斋”是年前贾环佩出面盘下的一处古玩铺面，位于宿秀街最繁华地段，契约上，户主写的是“颜素素”。
有了自己的根据地，她们再想见面。便无需常去蹭司喜的雅间。
素素佯装逛街，“无意间”进了宝和斋。
僕一见面，也不待寒暄几句，采枝便单刀直入，推了一只楠木匣子到素素面前：“十三处田庄地契全部在此，娘子您请过目。”
素素指尖叩在楠木匣子的盖儿上。并不着急打开看地契，而是开玩笑说：“毕竟像是有钱了，瞧瞧。从前只能用榆木的，现在都用得起楠木了。”
贾环佩爽朗地笑出声儿，凑趣道：“原来你是个识货的，我还道你是个附庸风雅的暴发户哩！”
听着二人对话，采枝有一丝愣怔。姥姥和娘子，开玩笑竟能至如此地步？
“骤然之间有了钱。我可不就是名副其实的‘暴发户’么？”素素打笑自己一句，把匣子推回采枝，道：“左右我不懂种田之事，这一片，便交给你老子娘来做。请什么人，派什么活，通通你们自个儿说了算。”
她不看地契，因为无需看。
采枝反倒有些犹豫。自己的爹妈自己清楚，就是两个大字不识、面朝黄土背朝天、日出而作日落而息的农民，哪里会管田庄？
“娘子，您是否再考虑一下？”
她是怕自己爹妈做不好，亏了田庄的收成。
素素直接摆手拒绝道：“不用考虑了，就照这样安排。”顿了顿，又安慰她说：“你也别担心，我相信他们肯定会有办法管理好的。再者说，即使亏几年又有何妨？咱们还差那点子收益么？”
说着话，又拿指尖叩在金丝楠木的圆桌桌面，一派“不差钱”的得瑟表情。
贾环佩只觉好笑，悠悠地瞥了她一眼，转向采枝说：“成与不成，总该试试才知道。既然娘子都这般说了，你便回去同你老子娘商量看看又如何？说不定他们有自己的想法呢。”
得见二人眼中的鼓励神色，采枝长憋一口气，点了点头。
田庄之事按下，素素心里盘算起开铺子的事。与田庄类似，要开铺子，最缺的也是人才。于是又问采枝，“我要的机灵丫头和小子，可有在找了？”
忽然提起这茬，采枝拍着脑门呼道：“诶呀，那时节事多，我都忘了给爹说这事儿！”
瞧她娇憨模样，素素和贾环佩不由扑哧失笑。
“无妨无妨，左右也不急于一时，一口吃不成大胖子。”素素忙宽慰她。又道：“过些日子你们不是要回乡下田庄去一趟么？我去过那儿，瞧着村里有几个孩子还不错。若是他们愿意，就先把他们带来吧。”
乡里乡亲的，都是熟人，相互知根知底，用着也放心。
采枝惊喜地说：“前些天我爹还说，闹了饥荒，村里缺食少粮。若是能带几个孩子进城谋个出路，该有多好！可是又怕人进了城，没有差事做，反倒要吃白食。现下有了娘子的话，再也不用愁了呢！”
素素和贾环佩相视一笑，皆喜她的纯真质朴。
“这两天你到粮店支些米面粮油，回村时带去，分给亲戚们。饥荒天里，这些东西比银子实在。”素素说着，填了几张“粮票”递给她。
贾环佩瞄了一眼，笑说：“你就跟他们说，到了城里，只要他们好好学做事，白面馒头天天有，大白米饭管饱。”
素素不假思索地补充道：“四季衣裳，每季两套。另外，包住。其他具体的福利，等我回去拟个详细章程给你。”
采枝喜出望外，“采枝先代村里人谢娘子！”说着，便要跪下去给素素磕头。
素素忙扶住她，动情地说：“是我要感谢村民才是。”感谢他们教会她体味平凡而温馨的亲情。感谢他们，让她得以遇见采枝。
等到陈三带村里孩子进城时，已经出了年关。
不出所料，陈大娘的孙子也在其中。听采枝说，他叫陈四宝，因为排行老四。
这孩子，在村里里胆儿就挺大，进了城，一点儿也不怵。见了素素，大大方方地拱手行礼，郎声说：“小人四宝，见过娘子。”
素素对他第一印象还不错。
待七个男孩子、五个女孩子排排站定，素素眼风一一从他们脸上掠过。只见十二张小脸上，有惊喜，有新奇，有惶恐，还有惴惴不安。各种姿态，不一而足。
她温和地笑了笑，请他们坐下了，她自己也坐到他们对面。淡淡地招呼一声“请喝茶。”自先端起茶盏呡了一小口。
十二个孩子也学她样子，喝了一口。
暖茶入胃，无形中缓和了紧张的心情。孩子们脸上都露出些许笑容，有几个胆儿大的，已然窃窃私语，直道“这茶真香”，“真好喝”。
素素也不拘着他们，只是静静地坐着，暗自留心各人反应。
待众人终于回过味儿来，目光聚集在她身上，渐渐噤声，直至最后鸦雀无声。她才又端起茶盏，喝一口热茶润了润嗓子，道：“招你们进城是为什么，想必大家都知道了？”
孩子们纷纷点头，话却是不敢再说。
素素又道：“往后具体做什么工作，自有师傅会带你们。今日我招你们来，不为别的，只是要同你们说几句话，还望你们能记在心上才好。”
众人便是一副洗耳恭听模样，凝视素素，只等她发话。
素素面上依然挂着温和的笑容，搁下茶盏，问他们：“你们大概应该听说过，我有个弟弟，比你们大不了几岁，在宫里和皇子们一起上学。”
有些人点了点头，有些人一脸茫然，却是十分震撼，又似憧憬羡慕。
素素收回打量他们的目光，道：“为什么你们年纪小小，就要到铺子里学做事，养家糊口，而我弟弟却能安享其成，锦衣玉食，有书读，有学上，这个问题，你们想过没有？”
十二个孩子闻言，一致沉默，垂头看地。有几个身量矮些的孩子，便在椅子上悠悠地晃起了双腿，似乎十分局促。
素素见此，浅浅地笑了笑，又说：“不妨告诉大家，我颜家祖上，也是铺子伙计出身。”
听了这番话，自有几个悟性高的孩子抬起头来看向她。晶亮清澈的眸子里，闪着希望和憧憬的光芒。
素素满意地点点头，各赏了一套薄棉袄，便让他们散去安顿住宿。
待屋里静空下来，贾环佩才开口说：“他们都还是孩子……”
她是觉得，素素让这些孩子和初卫比身世境遇，太过伤人心。
素素温和地笑着，低声道：“总要让他们看到一点具体的盼头，才能产生奋发进取的动力。”
任何语言的诱惑和允诺，都是苍白的。唯有事实佐证，最能打动人心。
、第一百零二章 原谅
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事实上，她担忧的是，从贫困乡下骤然进入繁华京城，过上衣食无忧的“富足生活”，有些幼小而不坚定的心，会迷失在这纸醉金迷的花花世界里，从此荒废大好人生。
所以，初见之日，她便要为他们指明方向——努力奋斗，改变命运。即便不能改变自己的命运，也要为子孙后代的幸福生活累积资本。
“到底你是管过人的人，‘育人理念’这一项，我自愧弗如。”贾环佩说着，眉眼间颇有几分佩服神色。
素素清婉一笑，道：“路子已经给他们点明，往后究竟如何，却还得看他们自己的造化。”
贾环佩赞同她的观点。
二人又谈了会儿红香院的事，便各自散去。
春风扶柳，转眼已至二月上。
眼看着到了农耕播种的季节，老天爷依然没有下几滴雨的意思。陈三来见素素，请示是否要耕田撒种：“……只怕播了种，连这种子也要白白浪费了。”
毕竟，谁也不知道这干旱天究竟会持续多久。
素素只反问他一句：“为什么不？”目光坚定地看着他，无多的话。
陈三定了定神，领命退下。
陈三夫妇俩都不识字，一时半会儿也学不会。素素本想为他们配个识字的“秘书”，陈三媳妇却说，想一家人常在一起，叫采枝随他们去便可。
因而，最近这段时间，采枝都不在京城。
等他们一家再回京畿时，已到了四月初。
素素已经测过。小半月后，西边三处田庄就能率先淋到雨水。此后直到五月下，水汽会自西向东移动，直至将大昭的每一寸土地全部滋润一遍。
再往后一两年内，大昭将会风调雨顺、国泰民安。
正当普天同庆降雨到来，民众还沉浸在为灾荒终于过去而庆幸的激动情绪中时，宫里却突然传来消息：“皇上龙体突然抱恙，召颜相公连夜入宫觐见。”
彼时，颜诺正和初卫一起，在非无院的小厨房里蹭夜宵。得了信。不待交代什么，搁下碗筷匆匆进宫去。
再回府，已是次日午后。整个人面色阴郁。混不守舍。脚下虚浮，几乎连路都走不稳，多亏老罗和家丁从旁扶着。
见他此番光景，素素只道是慕藉大限将至，心里忽然有种说不清、道不明的情绪。
分明是恨他恨得要死。巴不得他早点死。可当这一天真的快要到了，又觉恼恨惋惜，没有机会亲自报那一箭之仇。
此后一连数日，颜诺竟然闭门不出，把自个儿关在了书房里，不上朝、不管事。甚至。不与家人见面，不与家人说话。
素素心觉异常，却不敢去问。只怕事实不是如她所期待的那般。
又过了几日，当宫里传来消息说：“大皇子和三皇子在御书房动了拳脚，一个伤了腿，一个伤了脚”，他才终于又走出书房。
瞧着眼前胡子拉碴、眼窝深陷、不修边幅的颜诺。全家人皆目瞪口呆。连报信的梁伦也被强烈震撼。
颜诺不理会众人诧异，神光呆滞地看了素素一眼。说：“你随我进宫去。”
素素神思骤然凝滞片刻，旋即心里掀起惊涛骇浪。惊得倒退两步，碰在茶几上，打落茶盏。
茶盏落地，碎得四分五裂。便如她的心，也被撕裂得残破不堪。
最后的最后，为了皇家，他还是选择牺牲她，亲手送她献祭！
“我不去！”她拒绝。
她有理由拒绝。
如果说第一次进宫，她是在履行她身为颜诺之女的职责，不得不去，那么这一次，她只需对自己负责。
因为，身为颜诺的女儿，她早在五年前，已经死在了犁玛河畔的白杨林中。一箭穿心！身埋允单境内！
颜诺一双异常明亮的眸子紧紧盯着她，血红瞳孔里充满坚毅之色，一句一顿，道：“这一次，我一定把你带回来！”
这一次，我一定把你带回来！
曾几何时，有个人也对她说过这句话。
悠远的记忆袭来，记忆中渐渐模糊的影像，和眼前这副尊容契合到一起。分不清时空、身份和地点，恍若二者根本就是同一个人。
素素怔忡，恍恍惚惚间点了点头，之后又浑浑噩噩地出门上了马车。神思断了一路的片，直到重又踏进皇宫大门，脚步落在坚实的地面，体会到踏实的触感，才醒过神来。
脑中清明一片。
仰望拱门顶上匾额，自信从容�