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一想到此，他就头痛欲裂。有时候，正开车去某个地方，突然把车停下来，在封闭的车里大声喊“霜，我不是东西”。稍有平静，又觉得“吕霜心真狠，全然不顾夫妻间的情分”。他又想史今是个真正厉害的角色，她知道他的软肋所在，她煮出鲜美的食物，让他给吕霜送去；替他备好漂亮的鲜花，他带到吕霜的病床边。吕霜出院后，史今鼓励他继续关心吕霜，开车接送她去医院换药打针，陪她排队等候。史今的通情达理，使他重新感到面对“好女人”的苦不堪言。他不得不认为，世界上最单纯可爱的女人莫过于妓女。
那段时间，医院的医生护士都认识谢不周了，她们从没见过这么浪漫体贴的丈夫（那些鲜花迷惑了她们），没结婚的打算找个像谢不周这样的男人，或者有他一半表现就行了。她们因此相信，那种活到五十岁还能陪妻子烫发，在一边含情脉脉地等上几个钟头的男人完全存在。她们的评价令谢不周无地自容。吕霜微笑着全盘接纳，令他怀疑她已经原谅他了。遗憾的是，吕霜一个月后就出院了（他真不愿吕霜出院，一辈子这么照顾她），一旦变得对她无用，他内心的苦楚便浮起来，负疚与亏欠感把他挤压成一片薄纸，最轻微的风都能将他掀翻几个跟斗。他的头痛病消失了半个月，直到史今哭哭啼啼地叫他回到吕霜身边去（这娘们很会欲擒故纵），才重新犯病，痛了一宿，史今给他按了一宿。正如他需要吕霜住院一样，史今同样也需要他的头痛。
他头痛的时候，史今的乳房是活动的，像婴儿时期的一个玩具。他哭，大人便把这玩具塞给他，他得以忘记其他的需求。史今的乳房是透明的，像他刚学会自己吃饭时用的那种砸不碎的塑料碗，敲击它会有一种温馨低哑的声音。她身上的洞穴更是柔韧紧密。他盛满果汁的容器，总像搁浅的船，需要费力地撑上几篙，船才能划破淤泥滑入河心。果汁从一个容器倒进另一个容器，受伤的河流里汇入一脉溪涧清泉。不过，性给史今的感受更多的是疼。数学老师说“1大于0”是正确的，这种“正确”发生在谢不周与史今的性关系中，就形成了障碍。最终她不得不将容器换成了嘴，他也很快习惯（乐意）了。
以上是谢不周对旨邑的部分陈述，以及聆听过程中，旨邑不可遏止的想象。两个不相干的女人搅得她心头颇为不快。谢不周对吕霜的殷勤几乎让她恼怒，他识不破史今的心计与放长线钓大鱼的手段，还以为在温柔乡里徜徉，简直是个愣头青。旨邑并没意识到自己内心的嫉妒（她爱的是水荆秋），她一会儿站在吕霜的立场，感觉到报复（男人）的快感，一会儿又把自己当成史今，想象他心怀负罪旧情未了面对受伤的前妻，鞍前马后心绪不平，必定想和她重温旧梦，再拾床第之私，于是旨邑心头涌起耻辱感（或许史今并不会这样），她佯笑着轻声漫语，仿佛描述一段美好的过去：
“谢不周，别试图以伟大的行动感动自己，以求得自己的原谅，你所做的一切，不过是为了你自己。你想挽回真正的男人形象，不想背忘恩负义的名声，你的努力使你更像小丑了，说不定，你还妨碍了吕霜的私生活，她有男友也不一定呢。我知道你不和史今结婚，其中一个原因就是你盼着复婚。你以为现在通过赎罪可以换取失去的，吕霜不会原谅你，因为只有这样，她这辈子才真正拥有你，你永远亏欠她的，你便是她的奴隶，并将会为此经受一生的折磨。你把史今放在什么位置了呢？过去了的，你不让它过去，现在进行的，又不将之善待，你以为你正做着高尚的事情么，我看那就是犯贱呢。”
仿佛听了一段配有轻音乐背景的抒情诗歌，陶醉其中而不能自拔，一向雄赳赳的谢不周居然气短情长，半晌才对之作出评价：
“你真JB可怕。老夫他妈的忙得连‘老二’都顾不上，你半点安慰都没有，尖酸刻薄的女人。”
旨邑从不愿意满足谢不周（存心不让他舒坦）：“你该躺在史今的怀里，她会用母爱抚慰你。难道我说得不对么？你只是在成就自己，你要重建你被损毁的形象，你爱的是你自己。吕霜是对的，对于伤害自己的男人，应该给他苦头吃，关键是让他的灵魂永远活在地狱的煎熬之中，永久地忏悔与哭泣。”旨邑站在吕霜的立场正义凛然，俨然是吕霜的化身。
谢不周舔舔嘴巴，不说话，脸色更显苍白。他知道，如果他说他爱吕霜，旨邑一定会怪笑着，用更尖刻的刀子般的话语捅进他的心窝。她有多可怕，就有多可爱，她的可怕指数升高，个人魅力指数也会随之攀爬。她的眼睛能穿越重重障碍，看到事物的本质与核心。这就是他从不在她面前伪饰的原因，也是他为之着迷的所在。
之前，旨邑不断咒骂长沙是个烦心之城，可今天它看起来既美丽且充满奇遇，尤其是水荆秋那句“直抵你的老巢”，有革命者的严肃，也不失为一句亢奋的调情荡话。
她从书里抬起头，望向橱窗外的街面。时值隆冬，斜雨交织冰粒，街面闪泛黯淡青光，屋檐下走着双手笼袖的人。
旨邑把手放到腹部，感到自己正怀着孩子，而孩子的爸爸，正在这雨雪交加的气候里从远方归来。她想起春节回老家，母亲对她又是独自一人回来过年表示不满，数落她年纪不小，再不结婚，就错过了生孩子的好年龄。她问到底是想她结婚，还是想她生孩子。母亲回答自然是结婚生子，同时表示私生一个她也同意。旨邑两姐妹，她是老大，母亲盼着像别的妇女一样含饴弄孙，但旨邑都快三十了，连对象也没有，抱外孙的希望仍很渺茫，母亲在外人前有点抬不起头来。旨邑的母亲很是孩子气，她答应母亲在一年内嫁人生子，母亲便每日晨起锻炼，熬中药补身体，把身体练得倍儿结实，摩拳擦掌准备带外孙。然而，肚子的隐痛（来例假）使旨邑清醒。她只是那颗寂寞的卵子，渴望拥抱与交合。除了和水荆秋在电话里做那事，她没有别的男人。她变成一颗新鲜的卵子，怀着新鲜的希望被分泌出来，在一个潮湿的环境里无望地死去，如此周而复始。
某个阳光灿烂的下午，一个体格健壮的青年挑帘而人。旨邑正在思忖孩子的问题，眼见青年，首先想到“品种优良”这个词，他像匹种马似的活力四射。他说要找一副想象中的首饰，给他的画中人戴。原来他是个画家。她和他聊得十分愉快，把下午的阳光都挤到角落去了。他是一枚秦代流通的钱币，小名叫秦半两，学名秦焕辞。他的爷爷是个古玩迷，一辈子都在搜集秦代的钱币，他的父亲投其所好，结婚后索性生了一个“秦半两”。这枚现代秦半两完全褪去了泥土与历史的覆盖，装扮似摇滚青年：染黄的鬈发披散一肩，黑框眼镜神秘诡异，裤腿上拉链口袋神出鬼没，登山鞋穿他脚上有军匪的气息。与秦半两相比，水荆秋更像一枚“秦半两”，他以一枚古币的神情说话，发出一枚古币的声音，身上覆盖古币的气味，他几乎与现代生活脱节。这时旨邑才发现，自己其实更喜欢种马一样活力四射的青年，她感到在某一瞬间，她身上沾染的水荆秋的尘土，被秦半两冲刷得干干净净。更令人愉快的是，他还没有结婚（比她小一岁），生为北京人，却无北京人的油滑，硬汉般字句清晰铿锵有力。
我们无需对秦半两做更细致的描述，他的意义在于唤醒旨邑对于爱的幻想。他是匹走四方的种马，绝不可能呆在温暖的马厩里。他欣赏旨邑的自由职业和生活方式，称她为同道中人。他买了一枚单环青玉，说要戴在画中人的脚踝处。又一天，天气很好，他们约好去博物馆看《中国玉器全集》里面收藏的部分图片实物。她感到博物馆像个巨大的墓穴般阴冷，而在对玉器的欣赏中才有了暖意。看到玉质碧绿的玉龙实物，她惊喜地扯住了秦半两的袖子：
“你看，栩栩如生。身体蜷曲，像字母‘C’，吻前伸，嘴紧闭，鼻端平齐，双眼突起，还有这，额和颚底都有细密的方格网纹，边缘斜削成锐刃，而尾部向内弯曲，末端圆钝，整个形状充满力量与动感。背上有一对穿圆孔，不知哪个公子爷佩戴过。”
她像饿极的穷孩子望着橱柜里的蛋糕，不断地咽口水。
秦半两摸摸她的头，“丫头，这是好东西，但人家不卖，咱们到别的地方看看。”
她笑了。他牵起她的手。她乖乖地跟着。
“我真想晚上来打劫。”她悄悄对他说。
“好主意，你准备两只丝袜，一个手电筒，一把玩具手枪，还有，顺便通知你爸妈，逢年过节探监时多带点肉，监狱里伙食不好。”他非常郑重地交待。
她笑了。认识秦半两后，她不断地被他逗笑，仿佛她是个爱笑的人。他把种马的活力传给了她。他是一匹棕色的骏马，四肢健壮挺拔，皮毛光洁，肌肉结实隆起，线条圆润柔韧，眼神温和高贵。他在她面前踢腿、前蹄腾空、嘶鸣、迎风奔跑，鬃毛翻卷，马尾飘逸。她原本是匹青春的母马，在阴暗的马厩里淡忘了草原，熄灭了奔跑的激情，这匹种马带来了亮光，照亮了她。她情愿跟着他，奔向太阳升起的地方。
母马忽然神情黯淡，与种马前蹄相缠，他稍微俯下头来，立刻就能耳鬓厮磨。母马知道他一定也在想这个问题。因为他的手指在她的手里颤动，像被困的虫子寻找出口，或者挣扎。幸好很快参观完了博物馆，两只手分开了，都没有就此别离的意思。于是秦半两提议去看全国顶尖的油画展或去古玩市场淘宝。旨邑选择后者，他们打辆车七弯八拐来到一条较宽的弄堂，只见各种玩物两边一溜儿席地铺开，再往后则是有头有脸的店铺，依旧是那些物什，看上去仿佛要货真价实得多。
旨邑没想到秦半两从他爷爷那里学了几招，东摸摸，西捏捏，也能识出个好歹。逛一溜下来，徒劳无获，最后买了一本破旧的红皮《毛主席语录》，正要走，看见弄堂拐角处，一个不起眼的人，面前摆了几件可怜兮兮的东西，包括古钱币、玉观音、紫沙壶。秦半两蹲下去，发现一大一小两枚形状可疑的钱币，立刻握在手里反复捏、搓、抠，慢慢辨认出“半两”的字样，他克制激动漫不经心地问价钱，那人请他给个价，夸他是识货的人。他坚持要卖主给价，那人便伸出三个手指头说三百，他二话不说给了人六百块钱。离开弄堂，旨邑说还到两百块钱，他也会乐呵呵地卖掉，干吗要花六百？秦半两小声说，他认为这是两枚“秦半两”，样子朴拙，饱满憨厚，绿泥和锈斑不像做上去的，再说旁边有人晃悠，万一是真家伙，被别人抢了去，岂不可惜了？两枚秦半两，一枚送旨邑留着，另一枚拿回去，请他爷爷老眼昏花地鉴定一下。末了他又说，如果是真货，值几十万，即便是假货，三百块钱就买回一个秦半两，仍是物有所值。说不定放到店里，遇到古币发烧友，卖个三千、三万也不一定。旨邑说她不会拿去卖，在她心目中，秦半两是无价之宝。他问她指的是人还是钱币，她说人和钱币都一样。他说她这孩子懂事，他没白疼她。到分手的时候，秦半两把他已被捏拿得溜光圆润的一枚钱币放在她手心。
旨邑总是无法完整地想起水荆秋的样子。一旦他从她身体里退去，将自己连根拔走，一股无形的力量便将他们分开，她和他之间立刻隔着云海、苍山。
春节来临的前几天，旨邑的精神世界发生了巨大的骚乱（她记不清从哪年开始对节日充满恐惧）。对于她来说，春节就是一条漫长漆黑的隧道，她是一只蚂蚁。现在，蚂蚁望见了隧道，浑身发抖，这一次如何穿越隧道的漆黑抵达光明，它完全没有把握。那个巨大洞口，既像枪口瞄准它，又似要吞噬它的身体。它徘徊，绞尽脑汁。它需要一个伙伴，需要勇气，需要爱。它驮回沉重的食物，包括饮料、熏肉、大米，感到纤细的腿支撑不住，快被压断，其中有一条似乎已经扭伤，开始疼痛。一个人的生活，令它无法不顾影白怜。
或许是听从了旨邑“分手趁早”的劝告，谢不周有意疏远史今，不和她过春节，也不再以准女婿的身份惊扰她的母亲。他计划春节约几个朋友开车去新疆旅行，问旨邑意下如何，如果怕他路上非礼她，可以叫上原碧壮胆。新疆是旨邑的兴奋点，突然被谢不周摸了一下，表现自然亢奋。但她立刻冷静下来，她不能不回家看望父母——他们从她离开那天起就盼她回，年年如此。谢不周笑着说干脆他陪她回家过年算了。他又摸到了旨邑的兴奋点，她很奇怪地叫了起来，仿佛被踩了尾巴的猫。同样，她的兴奋很快灭了——她不能带谢不周回家。因为他自得过分，像嫖客，和这样的男人在一起，母亲不放心，唠叨起来更麻烦。母亲不会听她的话，母亲相信自己的眼睛，即便她告诉母亲，长得白不是他的错，谢不周是个极为心善的男人，每年还资助十几个贫困儿童上学，拒绝接受采访，从不给自己脸上抹彩虹。这样的男人，自得像嫖客也不遗憾。
婉拒谢不周后，旨邑心里窝了一团火，爱一个人，听见他感彻肺腑的情话，却不能双双把家还：“水荆秋啊水荆秋，我这是什么爱情？是扯JB淡！”她十分顺溜地说出谢不周的专用词汇，吓了一跳，然后大笑起来，说出这个词让她感到痛快，就像解开了袋子的死结，把东西哗啦啦全部倒出来，于是又狠狠地说了一遍，居然说出了几分谢不周的味道，她想，他妈的受他影响了。
各处飘散的过年气氛阴魂不散，旨邑感到自己被往绝路上逼。水荆秋感到她的躁动不安，深知自己分