地地跟着他——你觉得世上再也没有比他更具爱心的男人了——老夫言中了吧？”
“兄弟，给点鼓励，别泼冷水，我这是头一次为了爱情背井离乡。长沙是我读大学、生活成长的地方，我从没动过到另一个城市生活的念头呢。男人怎么样我不管，我感觉我没看错人，他不娶我没有关系，如果给我留个孩子就更知足了。你以为我是一心要结婚的女人？俗。兄弟我看透了婚姻，婚姻像什么呢？婚姻就像一场掩耳盗铃的游戏，懂我的意思吗？至于婚姻能不能解决性生活，你比我更清楚，你说过你一结婚就阳萎，一个完全属于你的女人像张白纸似的，既读不出内容，更没写点什么的兴趣。我认识的已婚男人在家守身如玉，在外统统外遇。这就是我三十年的生活经验总结。”
“看来，无需老夫帮你认识男人了，老夫无话可说。阿喀琉斯没问题，老夫请了保姆，说不定哪天晚上一锅炖了——别急，逗你玩。其实，老夫也有事跟你讲，你什么时候走，看看是否能喝到老夫私底下设置的小范围的喜酒——老夫打算结JB婚了。”谢不周并无喜悦神色，倒像天黑前自觉走进笼子里的鸡。
“和谁结？和原碧？”旨邑故意说出错误答案。
“别你妈总点老夫死穴。史今是个好姑娘，不和她结婚，她也不会嫁给别人，所以结不结都是厮守一辈子的事了，主要是缓她父母之急。可怜天下父母心啊，人家嫩嫩的黄花闺女，转眼就被老夫糟蹋四年了——结了婚，不能到处随心插柳，真是亏。”谢不周还是那腔调。
“少喊冤，你哪次结了婚规矩过。结婚是对的，别连对女人负责都感到难为情。我知道你是羞愧这个决定迟了，让史今等久了，对她亏。”旨邑又点一次他的死穴。
旨邑心里承认对秦半两有一丝不舍，她愿意接受“一丝”这个说法，浓缩且浓烈的一丝，像苦丁茶，若经泡散，可能是一杯巨大的带浓酸苦涩味道的东西。她想起他第一次到她的店里找玉饰，他宛如一条小溪，自然平淡地流向她寂寞的森林，她感到自己是一棵溪边的草，立即弹出了两片新叶。她和他说话，彼此竟全无生疏感。他的一切都很对她的胃口，暗合了她对未知恋人的某些想象（对水荆秋的爱并非油然，而是被他征服）。想到此处，她宁愿相信，对秦半两有一缕不舍。她认为一缕比一丝多，用一缕恰到好处，既没有抹杀内心对秦半两的牵挂，又不至于像绳索那么强大到对水荆秋的情感构成威胁。她想起秦半两就刹不住车，从他们去看古墓，博物馆，到逛古玩市场，吃饭，谈论，以及惊心动魄的近距离接触，仍是心惊肉跳。一种醉感，瞬即麻痹全身。她知道这意味着什么，但不愿意去想这意味着什么。她不得不老实回答自己，其实对秦半两的想念，有一绺那么多。她相信一绺比一缕略为丰富，缕还是纤细的，而绺，有时可以为一大绺，但是松散的，不至于牢固到绳索似的对水荆秋的情感构成破坏。她很少这么仔细地想过秦半两。因为离别，她得以如此深入地回想。每次被他攥着手，就感觉整个身体、整个生命都被他攥紧了。他卷翘的发梢，透出一种健康与乐观。有时很文雅，有时像一个西部牛仔。他有着正派男人的言行举止，着装整洁，走路绝不拖泥带水，表情净爽，极严肃又极单纯……旨邑感觉再往细想，有精神越轨的危险。她想去哈尔滨前再和他见上一面——不知他人在长沙，还是贵州。她去湖南大学找他，又不想显得刻意，刻意是危险的举措，是危险的暗示，她必须小心翼翼地避开这个雷区。
她一路走，一边看周边景致，像个外地人。她想起刚到学校报到时，看见长沙这样的大城市，很是惊愕。现在长沙的一切都已平常。临近湖南大学时，旨邑忽然有点紧张，她发现自己并没有做好见秦半两的准备，于是在毛主席挥手的雕像周围徘徊。她感到似乎没有必要来这一趟，电话说一句就行了，甚至可以什么也不说，反正他和她都会离开长沙。但是，既然来了，为什么又躲躲闪闪，她感到自己神经兮兮的很可笑，像个初恋的小女生。她抽了自己一鞭子，便马不停蹄，往秦半两的工作室疾驰而去。
见那两扇车库似的大铁门半开半掩，她知道他在，仿佛已经看见了他，她忽觉心满意足，要打道回府，却被寂静的神秘之门召唤。她还是走了过去。她看见秦半两正坐在画板前，他左前方的沙发上，侧卧一半裸的女人，双脚翘搁于沙发扶手之上，手里翻着一本有彩色插图的书，紧接着她看见了女人脸上笨重的狮子鼻——千真万确，那正是属于原碧的鼻子。旨邑吃惊不小，即便如此，她仍保持平淡无奇的神色，原碧穿的是宽大及膝的男式衬衫，她再一次感到原碧是个不可估摸的怪物。
秦半两是从原碧怪异的表情中判断有人来了（他感到原碧有点得意），回头见是旨邑，也是一愣，打翻了油料盒。而此时旨邑掉头便走，秦半两则放下东西追了出来。原碧又一次令旨邑反胃，并且这种反胃影响了她对秦半两的感觉。她冷淡地说她只是路过，随便看看而已。他说原碧只是他的足部模特。她说她是你的什么，和我没关系。她想，其实这件事未尝不是解决她和他的问题的好办法，她要去哈尔滨，无谓再做任何牵挂。他说旨邑，是这样，我在网上看到一个私人博客上的一组照片，给作者留了言，请她做我的模特，没想到那个人就是原碧。旨邑鼻孔里笑了一声，说，足部模特，为什么整个人只罩一件衬衫？天气挺凉快的，不怕模特受凉么。好了，没必要说太多，我也只是在走之前来看你一眼，很抱歉打扰你工作了。秦半两急了，问她走到哪里去。她说去哈尔滨，她已经在那里租好了门面，听说那边买卖不错，况且她从小喜欢冰雪，而南方的冰雪太少，因此她选择去哈尔滨，会在那儿生活，可能回长沙的机会不多了。然后她问他去贵州的事，他说月底走。她说她也就那个时间去哈尔滨。他说保持联系，他到那边换新电话立刻告诉她。她点点头，想到再见面不知哪一天，或许那时彼此生疏得令人悲伤，就提前落下泪来，把秦半两弄得心如乱麻。他捏起她肩头的一绺长头发，沉默不语，然后找到答案似的，抓住她的双臂说道，旨邑，我希望你能跟我一起去贵州，教学，生活，喜欢就留在那里，不喜欢就随时回来，我都听你的。
屋子里的原碧从窗户看见他们站在湖边，低头不动，像两尊石像。
旨邑心里更乱，这种局面比她想象的更令她痛苦。水荆秋已经在等她了，怀着他热切的爱情等她。她知道也许去哈尔滨是走向结束，走向爱情的绝路，即便如此，她必须去走到尽头，让残缺的，以残缺的方式圆满。甚至可以说，她是为了早一点看到结果而去的。她也知道，和秦半两去贵州，是走向开始，走向爱情的开始，希望将会是遍野的花，她和他的感情必将是一座完整的、正常的、美好的山，秦半两没有“梅卡玛”，她无人可妒，她就是秦半两的“梅卡玛”，她大可为此扬眉吐气一番。她怨恨水荆秋让她过那窝囊又窝火的日子，不人不鬼的生活，只能咀嚼而不能吞咽果腹的感情。
旨邑显得很虚弱，气若游丝，说她也许会去贵州看他。他的胸膛是个巨大的漩涡，她正处在危险的边缘——她把这看作内心对他的情欲。她接着说，她很珍惜他们之间的情谊。她把脖子上的玉观音摘下来，递给他。秦半两将它捏在手心，看着她。她说他送了古钱币，她要还他一个人情。他知道她故意这么说，她有不愿讲出来的心事，于是说道，你想和我扯平，扯不平的，你不想我，我也会想你。如果你想我，告诉我，我会去哈尔滨看你，如果你想回来，我会去哈尔滨接你。这番话说得旨邑心头滚烫，差点一头跌进他近在咫尺的怀里。在眼泪落下来之前，在意志濒临崩溃之前，她受伤似的从他身边跑了。 ．诚恳点说，旨邑在哈尔滨获得了崭新的生活。不过请注意，崭新并不意味着幸福或者不幸，只是她从前未曾经历过的，包括感情感受感知。她不习惯的是饮食，粗淡无味，分量吓人，她心里流淌湘江，怀念长沙的口味虾臭豆腐鲷子鱼农家小炒肉，偶尔想起长沙的人和事，感到时光正在远走，自己也在老去。刚到哈尔滨，水荆秋每日来看她，冒险带她在哈尔滨转悠，像哈尔滨人那样吃喝，像间谍那样不动声色。有两次水荆秋在餐馆遇到熟人，他不慌不忙，让旨邑看到一个“惯犯”的从容不迫，她就此赞美他。他并不计较她的讽刺，只是感到有必要减少抛头露面的次数，他形容四面楚歌，大白天撞枪口的可能太大，他们应做猫头鹰在夜里出洞。她立刻反驳他，说夜里他这只鸟就得回笼，扑腾出来的理由不好寻找，后果不可估料。他说无论什么时候，他的心始终紧贴着她，他把她揣在他胸口的兜里，放在他的心窝里，他永远爱她。恋爱中的女人往往昏了头，几句动听的话就引开了她的注意力。
到她清醒时，他已不再甜言蜜语，并且朝她挥舞一面恶的旗帜——那块玉中精英的和田玉，磨光了外表的温润，露出石头的粗砺与冷硬。
先不讲后来如何，单说现在。水荆秋来看旨邑的间隔时间越来越长，果真到了她说的十天半月一次。期间不断出国访问，意大利、巴西、俄罗斯，像个功成名就者飞在天上。旨邑埋怨他的淡漠，他描述这个过程就像婚姻，对此结果毫无意外。她说，她和他的感情会因此无疾而终，而婚姻还是婚姻。他抚慰她，表示永远不会离开她。她无话可说，只有想念阿喀琉斯，感到有阿喀琉斯在身边她会坚强。阿喀琉斯一面彰显她的寂寞，一面消解她的孤独，让一条狗整天陪在身边，终究是对水荆秋的无声反抗。
离开长沙到哈尔滨，旨邑感到自己付出了代价，而哈尔滨的生活离想象的距离颇远。举目无亲。与水荆秋的片刻欢娱，不能抵御零下二十度的寒冷侵袭。心就像掉光树叶的枯枝，脆弱而冷硬。枯枝上的美丽雾凇，不过是废气的凝结。“德玉阁”门可罗雀，人们对她甚至颇为警觉。她对秦半两的怀念不可遏止地涌现，就像寒冷直逼心田。过多御寒的衣服使她感到自己臃肿不堪，添了迟暮的心态——假若一辈子这样与水荆秋耗下去，晚景必定凄凉。至为关键的是，做那事时，水荆秋已经不顾她的感受，自己完事便收工，有一次她正在兴头上，他却心烦意乱地撤了。她把这看作爱情的黄灯警告。她见到一床悲哀，满屋荒诞，一个情妇的下场昭然若揭。然而，冠之以“伟大”的爱情不惧怕这些，即便性事淡淡，她和他还存在精神奕奕——与她做精神的深度纠缠是他最初的理想，他们还有伟大的探讨，可以谈惠特曼、聂鲁达、艾柯或者福科。于是不可避免地陷入另一种荒诞——他和她谈精神世界的问题，为什么非得有肉体在先？为什么不可以使精神纯粹？现在的情况是，仿佛他和她交媾了，所谓精神便成了他付给肉体的钞票，比嫖客和妓女的买卖关系高尚许多，同样不存在世俗的责任与义务。
有一次旨邑流露了自己的哀痛，近在咫尺相思，不如远在天涯怀念，她说干脆回长沙算了。水荆秋急了，打算周末清早就赶过来陪她，带她去哈尔滨郊区看雾凇，滑雪，到松花江敲冰钓鱼，他和她将在外面过夜，他会把她摁倒在雪地上，让她尝尝雪地野合的痛快。那天，旨邑一大早就笼着袖子在屋外等着迎接他，来来回回转了很久，等得无聊堆了一个丑陋的雪人，水荆秋还是没来。十点钟时，他发来信息，告诉她正在谈事，会迟一点，暂时不要联系。旨邑立即想到他被梅卡玛缠住了，她感到发生了与自己有关的事情。对旨邑来说，接下来的时间里，与其说是等待水荆秋，毋宁说是等待某种真相——她十分想知道他们处理问题的方式与结果。水荆秋中午赶到的时候，旨邑精神抖擞。事情果然与旨邑估料的不差，水荆秋准备出门时，梅卡玛冒出一句冷话，说他最近不太正常，她有必要和他谈谈。水荆秋不得不坐下来，自觉荒谬地与她“谈”了三四个小时，梅卡玛说他有问题，他反问她有什么问题，虚打了数十个回合，最终梅卡玛摔门出去不了了之。其实梅卡玛很容易就能弄个水落石出，但将事情搞得太明白对自己没有任何好处，只不过给水荆秋敲一下警钟，让他懂得好自为之。梅卡玛是奸诈的。
突如其来的冷空气冻蔫了水荆秋，危机感使他心里忐忑不安，和旨邑的计划因此泡汤。他战战兢兢，令旨邑大为不快。
没几天，水荆秋告诉旨邑，他和梅卡玛陷入冷战，他意识到自己的确对梅卡玛及梅卡玛的家人关心不够，他有必要表现一下——正如旨邑估料的那样，他将给他的家庭注入新的亢奋剂，他打算带所有家人离开哈尔滨，去海南岛温暖几天。
春天本是温暖的季节，是个诗意的词藻，蕴藏姹紫嫣红的希望，但在哈尔滨，只是寒冷削骨，空洞乏味以及灰暗多尘。想到水荆秋为补偿而表现的贤德样，旨邑内心充满蔑视与嫉恨。她猛烈地甩头，以期将这些无聊的东西扔出脑海，却摇晃出水荆秋和梅卡玛在阳朔的情景，他们又将遭遇两米乘两米或者两米乘一米八的大床，拉开了朝海的窗帘，他的身体由勉强开始到渐入佳境，一举结束了冷战，化解了冰冻时光。旨邑为自己满脑子的男欢女爱感到羞愧，她试着将肉体排除在外，将水荆秋的肉体还给梅卡玛，一时间竟也摆脱了苦恼，于是她发现，她的痛苦，原来完全源自肉体。
哈尔滨像个包围圈渐渐缩小，空间狭窄得令旨邑呼吸困难，她给谢不周打电话时，说她的生活既“操蛋”，也“扯JB淡”，谢不周叫她不要学他讲粗口。生活是他妈逼美好的。她问他婚礼举行了没有。他沉吟片刻，说道：“现在‘大老二’已经正式下岗，成了无业游民，史今