明知道里面装的是什么，他仍然怀着好奇打开礼物盒。解开蝴蝶结，撕去外包装，还要拆更精致的一层。他分秒不停地将它剥开。
窗户下西街里的声音，干净、梦幻、近在咫尺。
他们准备出去吃饭。她笑他的内裤像超短裙，裤边松大晃荡，像是常年受虐被扯。他觉得没有烂，扔了可惜，天高任鸟飞，穿着舒服就行。她尖声说难道非得穿出破洞来？她一会就去买新的，立刻把他的“超短裙”换下。他笑着说她开始监管特区形象了。
她其实又开始嫉恨，那梅卡玛是什么东西，居然让他穿得这样寒酸；而水荆秋也真可笑，一个浪漫的男人，原本不该疏忽自己的内裤。总之，细究起来，内裤牵扯的问题太多，主要责任在梅卡玛。旨邑对这事认真起来。一方面有打抱不平的意思，水荆秋为他的家庭努力付出，回报他的却是超短裙似的陈旧内裤；一方面含沙射影，抨击梅卡玛身为妻子，对丈夫不关心不体贴；还有一方面就是水荆秋穿这样的内裤见她，明摆着是不重视她——她为了见他，胸罩内裤全换了崭新漂亮的。她在取悦他，而他呢？这种“超短裙”只配面对糟糠之妻，凭什么穿着它面对香艳的情人？
反过来，假如水荆秋穿着漂亮得体的内裤，干净洁白的袜子，又都是梅卡玛买的，旨邑会是另一种不舒服，恨得更厉害。因为他太贪婪，他不该一边享受梅卡玛的体贴，一边享受情人的温柔；一边唤梅卡玛妻子，一边把爱给他的情人；一边与情人温存，一边计划周末带妻儿去哪里消遣。他身上不该沾有梅卡玛的痕迹，一切都该让她旨邑来打点。
总之，这条内裤带来了一系列糟糕的感觉。
旨邑情绪坏了，并立刻发现坏情绪一直压抑在心底。她知道直接进攻显得太蛮横无理，于是一面语气平缓，似笑非笑，一面尖酸刻薄，冷嘲热讽，她的话里传递出一种信息：她是个聪明的女人，她知道世界运转的潜规则，她看透了男人和女人，婚姻和爱情，她把自己贬得一钱不值。她越说越起劲，发现自己是存心要挑起不快，有意要刺穿美好的相处（因为它是假象），以表示自己冷静地活着，他对她的爱就是对她的伤害。
无辜的短裤酿起莫名的风波，他被弄得晕头转向。他答应穿她买的，把“超短裙”扔进西街垃圾桶，如果她愿意，还可以先踩上几脚再扔。他顺着她，直到把她逗笑，他才筋疲力尽地生气。她舒坦了，抚慰他，又变成一个通情达理知书识礼温情体贴的情人。
他们再次准备出门吃饭时，水荆秋的电话响了。他朝她“嘘”了一下，把嗓子清理干净，仿佛出门前检查穿着是否齐整。
旨邑听出来了，打电话的是梅卡玛，她已经到了阳朔，正在他住的酒店大堂等他。
他说他在西街溜达，马上过来。他慢慢合上手机，无助地望着她，他在她眼里渐渐地萎缩得趴在地上。
那一刻，她真的感觉他像一条丧家之犬，收紧尾巴，眼神困苦，渴望收留与宽容。这不但不能激起旨邑的怜悯心，反倒惹起了她的鄙视与厌恶，她踢了他一脚，鼻子一哼，说：“你该感到高兴，可以重度蜜月了。试过和她在酒店两米乘两米的大床上做么，像我们刚才一样，挺美好的。”他说旨邑不讲道理，他根本不知道梅卡玛会来阳朔，事情会是这样，他完全不知情。他解释起来，也只是像丧家犬进一步打动别人获取同情的表演。她依旧只是冷静地嘲讽，一想到他们将在此同床共枕，心里就要发疯。
“怎么着，我也得让位于她，谁让我是野的，她是家里的；她是法内的，我是法外的；她和你生了儿子，我和你只是做了一场；她早认识你，我迟了十几年。她是你的妻子，我是你的野食。你对她有责任；对我只讲感情，多么宝贵的感情，关键的时候，你都不会留在我的身边。”仿佛暮年的老女人，她语调平淡，眼泪已经滴下来。
他心慌意乱，着急回酒店把自己交给梅卡玛，又不能这样扔下旨邑，更何况她在哭。他打定主意，随她的话怎么伤人，都不生她的气，在最快的时间里安顿好她的情绪。于是他说很内疚，他想陪她，可是他不能不回酒店，下次好好弥补她。他觉得说“下次”太敷衍，于是想了想，很果断地说，下个月，他就带她去丽江，那里比西街更漂亮。他被自己的想法所鼓舞，一扫先前的可怜气，神情立刻好起来。她慢慢苏醒似的回心转意，她比他更无奈，她痛苦地望着他，因而意识到自己才是真正的丧家犬——他抛下她，回到梅卡玛的身边，梅卡玛又一次赢了她。她唯一一次赢梅卡玛，是他们一起跳进河里的那个晚上，而那个晚上的意义越来越模糊，越来越撑不住她的爱情与耐心。
他吻别她匆匆走了，走前不忘对着镜子检查一遍。她在他背后说道：“放心，很正常，怎么看也不像刚刚偷过情的样子。”
他已经没有时间在乎她的挖苦话，嘱咐她自己去吃饭。
看着他道貌岸然的背影消失，旨邑忽然不知自己究竟是何物，因何出现此时此地，又将向何处去？
她一个人呆了很久，想到一个更为关键的问题：梅卡玛为什么突然追到阳朔？如果不是她发现了水荆秋的奸情，便是特意来一场浪漫袭击。旨邑当然希望结果是前者。但前者依然令她不快。一分为二来说，梅卡玛的追踪不是好迹象，这说明她对他看得紧，害怕他被别人夺走，是不愿放手的反应；另一方面，旨邑期望她发现了水荆秋的奸情，梅卡玛对此事的态度，几乎能决定两个女人的幸福与命运。但旨邑到最后都不知道梅卡玛来阳朔的原因。
正常的话，在狭长的西街碰上梅卡玛与水荆秋很容易，她也盼望有那样的一幕，看那一对狗男女是怎样的貌合神离。她白天租辆自行车到周边排遣忧伤，一到天黑，就整晚都在西街游荡，像个便衣侦探。然而，一连几天，她都没有碰到他们。她便猜想是水荆秋有意躲开了。她感到失落，同时又感到快活，她觉得梅卡玛实际上还是败给了她，因为她霸占了整个西街，水荆秋的心，也仍然留在她身上。不过这种快活并没有延续多久，水荆秋在梅卡玛身边，这个基本的事实击中了她，说不定在这个绝对新鲜的环境里，他们在两米乘两米的大床上捡回了久违的快活——他们才是真正快活的人。
嫉恨使她浑身灼热，躁动，她感到自己在光洁的圆月底下，正痛苦地蜕变成一头面目狰狞的怪物。
回到长沙，旨邑一点胃口也没有。每天勉强填上肚子，索然无味地生活。她偶尔去菜市场。各种动物被杀之后的血水到处流淌。天气刚凉，狗肉立刻走俏了。关着狗的笼子架在血污上面，笼子里的狗脸色悲凉，身上沾着同类的血迹，伏身等死。当旨邑从边上经过，它抬一下眼皮，眼里是冰凉的光，像一个哀莫大于心死的人。有的狗似乎是刚被关进来，正在希望与绝望之间惶恐与挣扎，只要屠狗的人稍靠近它，它立刻紧退到笼子角落，四肢颤抖，悲哀得近乎控诉的眼神盯着行人，而用不了多久，它就像别的狗一样，是一条活着的死狗。旨邑感到伤心，不知道如何解救它们，她知道，只要爱吃狗肉的野蛮国人坚持口味，这些笼子里就永远会有待杀的狗。她不忍再看下去，打算逃开，于是看见了笼子里的那只幼狗：毛色模糊，全身凌乱，如穷困潦倒的乞丐，不谙世事的黑眼睛一片茫然，只是瑟瑟地抖。她花五十块钱买下它，屠狗的人把它从笼子里拎出来，就要动手杀它。她愤怒地阻止了他，她凶狠的样子使那个嚼着槟榔两手血腥的家伙莫名其妙。她抱起幼狗，憋不住教育屠夫，说狗是通人性的，一个人杀狗，良心应有犯罪感，他应该去杀鸡、宰鸭、剖鱼。
旨邑不假思索就给狗取名“阿喀琉斯”，希望它有力量拯救它的同类。回到家就给阿喀琉斯洗澡，给阿喀琉斯吃鸡脆骨，可怜的阿喀琉斯惊魂未定，一时不能适应幸福的来临，行动迟疑，胆颤心惊地任她调遣。阿喀琉斯的鼻子和眼睛一样黑，旨邑喜欢它憨态的小模样。她不断地叫它阿喀琉斯，对它说话，慢慢赢得了它的信任。三天之后，阿喀琉斯便彻底忘记了恐怖的经历，露出活泼快乐的天性，在旨邑脚边奔跑雀跃，把鞋子咬得满地都是。于是旨邑有事干了，给它买了皮球、足球，假骨头，教育它不咬鞋子，训练它上厕所，早晚带它出去遛，宠物狗们都乐意跟土狗阿喀琉斯交朋友，所以没几天阿喀琉斯便真正意识到自己的重要与幸福，更加神气活现，皮毛有了缎子般的金色光泽。
无疑，阿喀琉斯带给旨邑巨大的快乐，某种意义上，阿喀琉斯就是她的孩子。
不用狗绳，阿喀琉斯一上街就老老实实地跟着走，从来不会掉队。旨邑带阿喀琉斯到“德玉阁”，她在桌边翻书，阿喀琉斯就趴在桌子底下，下巴颌枕在自己的前脚上，佯睡。她陪顾客选东西的时候，阿喀琉斯就在她身边转来转去。
水荆秋的事情把旨邑弄得丢三拉四，连那枚钱币曾有人出价六千的事都忘了说。她突然想起来，觉得这是个好消息，便打电话告诉秦半两，秦半两未接，没一会儿，秦半两就进了“德玉阁”。他没剃胡子，头发剪短了，满头卷翘，暗灰色大方格长袖罩在牛仔裤外头，脚上是一双棕色登山鞋，旨邑一眼看出来，他找她有事，并且此事与她有关，为掩饰内心的慌乱，她抢先把那枚钱币的事情告诉了他。
“那老头肯出六千，我想可以证明它是有价值的。你拿回去给你爷爷收藏吧，原本就是你买的，它留在你们手上会更有意义。”旨邑边说边打开橱柜，要把那枚钱币取出来交给秦半两。秦半两拉住了她的手，说他不知道钱币是否有价值，当时他买下来就是送给她的，它已经属于她。她的手在他的手里绵软无力，她感到整个身体都被他这只手攥住了，一根稻草的力量就可以将她推到他的怀里。但是，她用一根稻草的力量，将自己的手抽出来，再用一根稻草的力量挪开半步，离开危险的区域。
眼下，秦半两吞噬了她体内的水荆秋，她身体的一切都在拂动，像一阵海浪打来，她在船舷边感到眩晕。她敛声屏息，静候此浪头平息，她告诉自己，绝不能失去理智，她珍惜高原的记忆，大难临头水荆秋首先救的是她，他说“死也要陪你”，这些足以构成爱情的坚硬核心。
她知道秦半两一直低头看她。她感到自己像墙头草一样软弱，内心的矛盾风向使她一会儿倒向这边，一会倒向那边。
他也挪开半步，也撤离到安全地带，问旨邑那老头长什么模样。旨邑简单描述一番，秦半两哑然失笑，一屁股坐在椅子上。
“我爷爷从北京回来后，我告诉他，我很喜欢一个女孩子，她在步行街背后开了一问叫‘德玉阁’的小旧货店，另一枚古钱币，我送给了她。我知道他来过你这里，但不知道他曾和你谈买卖。他并非真想买这枚钱币，他是有意这么做，他真正想和你谈的，不是古钱币，而是关于我。”秦半两抱阿喀琉斯放在腿上，阿喀琉斯不客气地啃他的手指头。
旨邑记起自己当时正和水荆秋通电话，现在，水荆秋的温情言词令她很不自在，甚至有种羞耻感，仿佛她背着秦半两偷了情。他的爷爷必定告诉了他这个细节，他必定可以肯定，她已经心有所属了。一想到他将会疏远她，并再次找到他喜欢的人，旨邑的心就一阵疼痛。
“关于我。知道吗？是他想见你，并打算将我对他说的话转述给你。他说我在感情问题上不够勇敢，犹豫不决，一点都不像他当年。”秦半两无声一笑。阿喀琉斯对手指不感兴趣了，咬秦半两的衣袖，旨邑赶紧过去，想把它抱走。于是四只手交插在一起，都没动弹。阿喀琉斯在四只手中充满困惑，不明白他们要将它怎么样。然后阿喀琉斯觉得有手在颤抖，接着，一只手困住了另一只手；还有一只手被困在另一只手中。
旨邑弯腰前倾，胸部已经碰到他的头发，但双手被他攥住了，动弹不得。她以软弱的声音求他放开她。他说为什么要放开。她说她心很乱。他说他早就乱了。她的身体和心都向他倾斜，她努力抵抗，他的额头、鼻子、耳朵，全部都在产生诱惑，像一盘不同的果子，她想吃它们，它们也在期待。她感到眼前一片凌乱。她拚尽全力抗拒，在她即将全线崩溃之时，她看见原碧正从马路对面走过来。她说朋友来了，迅速抽出她的手，把阿喀琉斯带到地上。
原碧进来，看见一个男人坐在椅子上，似乎正在打盹，她为此感到诧异。旨邑简单介绍了一下，尽管她尚不能确定原碧是否和谢不周接过吻，如今是否已经上过床，但她已经主动与原碧保持距离了，表面装做什么也没发生。她很满意秦半两对原碧不冷不热的礼貌回应（他还沉浸在刚才的感觉当中似醒非醒），同时她发现自己的身体已经融化了，像清晨的沼泽地，潮湿静谧。
原碧很少到“德玉阁”来。她原本对这些东西不感兴趣，这次却有变化，她想挑手链和项链来戴着玩玩。旨邑沏茶，暗自感谢原碧，她差点没把持住自己，她对水荆秋仍产生了一丝愧疚。
“我要去贵州山里的希望小学教学，已经批准了。”秦半两喝口茶恢复精神，仿佛对去贵州教书已经向往很久。
“是吗？教多久？”旨邑很吃惊，立刻意识到这与她有关，她感到心里被划了一刀，痛了一把。
秦半两说不知道教多久，也许留在那里。他佯装高兴。
她一阵心酸，陡然觉得长沙没有任何令她留恋的东西了。
原碧拿了几样东西放在桌面上，要旨邑帮忙参谋。
原碧一弯腰，玉坠子从衣扣间滑出来，在空中晃荡。旨邑一眼就认出这是她送给谢不周的玉猪，心里一把无名火“哧”地就给点着了。
那一刻旨邑心里兵荒