他接过她的话说完：“就看到狗要咬我，瓦片要砸在我头上，火要烧在我身上！”
“是这样！是这样！”她说，也变得高兴起来。
她深情地吻他，把他送到花园的栅门口。
“拉乌尔，快去快回！只有一件事要紧，就是守在我身边。”
她坐在花园里，努力静下心来读书或者提起兴致做刺绣活。接下来，她回到房间，想休息休息，睡一会。可是她像丢了魂似的，干什么事都没有心思。
她不时地照照镜子。变化真大呀！这么多衰老的迹象！眼睛周围都有了黑圈。嘴皮松耷耷的，笑容也有了几分凄楚。
“有什么关系，”她寻思，“反正他爱我这样子。”
时间一分一秒过去，好像漫无止境。
时钟敲响了五点半。
这时驶来一辆汽车，停下了。她听到声音，把身子探出窗外。果然，汽车停在栅门口。一个大胖子司机下了车，按响门铃。
她看到贴身男仆穿过花园，又拿着一封信走回来，边走边端详信封。
他上了楼，敲敲门，把信递给克拉拉。
“摩洛哥林荫大道二十七号，克拉拉小姐收。”
她拆开信展读，立即哽塞地叫了一声，慌慌张张地说：“我去……我去。”
仆人提醒道：“我想提醒太太您，主人刚才……”
他毫不犹豫，抓过信纸读道：
小姐，主人在楼梯平台受了伤，现在躲在夹层的书房里休息。一切还好。只是他想见您。致意。——库维尔
笔迹模仿得很像，仆人原本熟悉库维尔的字，也就上了当，没有想到劝克拉拉别去。再说，克拉拉急成那副样子，他能劝得住吗？
克拉拉穿上外衣，跑过花园，隐隐看到索斯泰纳敦厚的面孔，问了一句，不等他答话就上了车。
第十四章争斗
克拉拉一刻也未曾想到，这里面有诡计和陷阱。拉乌尔受了伤，甚至死了也说不定。因为她只想着这件事，再也顾不上考虑别的。即使她能够思考，可是在脑子里一片纷乱的情况下，她也只可能想到一些可能发生的意外事件：拉乌尔到六十三号造访，碰上戈热莱和大个子保尔，发生冲突，动起手来，受伤后被抬到夹层休养。她想到的只是惨剧、灾难。她显然认为拉乌尔受了重伤，伤口很大，汩汩地往外冒血。
可是受伤，这只是最好的假设，她都不相信会有这样的好事。可以说，她一直认为他死了。她觉得，倘若交手的结果不是这么严重，库维尔信中的措辞会有一些区别。不，拉乌尔肯定死了。她无权怀疑这种结局。她突然发现，这个事件其实酝酿已久了。命运在让她接近拉乌尔的同时，就已经要求他不可避免地死亡了。一个克拉拉所爱的男人，一个爱克拉拉的男人，命中注定是要死的。
她一刻也不曾想象她到达死者身边时会是什么样的情况。不管拉乌尔是与戈热莱，还是与大个子保尔发生冲突，伏尔太沿河街那幢房子的夹层肯定已处于警察的控制之下。因此，警察只要见到金发克拉拉，就立即会把这只久追不获的猎物逮住。她甚至没有想到有这种可能，或者这种可能在她看来是无关紧要。如果拉乌尔不在人世了，那她被捕坐牢又有什么关系？
她脑中萦绕不去的念头，她不再有能力把它们串起来，因此它们只是以零乱的句子，或更确切地说，以瞬息即逝的图像，毫无逻辑地连在一起，在她脑海里闪过。眼前的风景，塞纳河两岸的风光，房屋，街道，人行道，行人，杂糅在一起，缓缓地展开，急得她不时朝司机喊：“快！快开！您怎么都没动呐……”
索斯泰纳转过那张友善的面孔对着她，似乎在说：“您放心，少奶奶，我们到了……”
确实，他们到了。
她跳到人行道上。
她递钱给他。他不要。她把钱往座位上一扔，也不看看周围的情况，就往一楼前厅跑。看门女人这时在天井里，她没见到，就匆匆往楼上跑。楼里这么安静，也没有人来迎接，她不免觉得诧异。
楼梯平台上也没有人。没有一丝声响。
这种状况让她觉得意外，却没有缓除她的冲动。她仍旧不顾一切地往厄运设下的陷阱冲，那份疯狂，几乎含有自我了结的希望，含有与拉乌尔同赴黄泉的无意识的愿望。
门微微打开了。
接下来发生的事，她也不大清楚了，只知道有一只手伸到她脸上，寻找她的嘴，把一条绸围巾揉成一团，塞进会堵住，另一只手抓住她的肩膀，凶狠地往前一推。她失去平衡，踉跄几步，跌进大房间，扑在地板上。
这时，瓦尔泰克斯一下平静下来，不慌不忙地插上保险销，又随手把客厅门带上，稍稍朝地上的女子欠下身来。
克拉拉并没有昏过去。她很快就摆脱了麻木的状态，明白自己落进了陷阱。她睁开眼睛，惊骇地望着瓦尔泰克斯。
面对这个软弱无力，毫无生气，伤心绝望的对手，瓦尔泰克斯嘿嘿笑起来。这种笑声，她从不曾听过，它是那样残忍，因此，除非是昏了头，才会去祈求他怜悯。
他把她提起来，放到长沙发上坐下。屋里就剩了这张沙发和那把大扶手椅可以坐坐。接下来，他打开相连的两间卧室的门，说：“卧室里没人。套房门关紧了。谁也不可能来救你。克拉拉，没有任何人，包括你的好朋友。尤其是他，更不可能来救你，因为我让警察去盯着他了。因此，你完了。你知道剩下该干什么事。”
他复问一句：“你知道剩下该干什么事吗，嗯？你知道等待你的是什么吗？”
你撩开一幅窗帘。汽车停在外边。索斯泰纳在人行道上望风。瓦尔泰克斯冷笑道：“各方向都有人看守。管保一个钟头无事。而一个钟头里，要发生多少事呀！多少事，可我只要一件就够了。然后，我答应你，我们就一起走。我们的汽车就在楼下……我们可以坐火车……然后是美好的旅途生活……同意吗？”
瓦尔泰克斯朝前走一步。
克拉拉从头到脚都在发抖。她垂下眼睛盯着双手，想强忍着不抖，可是她的双手仍像树叶一般直颤。双腿也是这样。整个身体都是如此。她觉得全身发烧，又觉得凉透了心。
“你害怕，嗯？”他问。
她含糊说道：“我不怕死。”
“是的，可你怕将要发生的事儿。”
她摇摇头。
“不会发生什么事儿。”
“会，”他说，“会发生极为重要的事。它是我唯一想干的事。你想想我们已经发生过什么事，第一次……以后只要我们在一起，就接着干的事。你不爱我……我甚至要说你恨我。可你是最软弱的……每次闹得斗得疲倦了，没有力气了……你就……你还记得吧？”
他走过来。克拉拉在沙发上连连往后挪，一边伸出双手推开他。他打趣道：“你准备了吗……像从前那样……太好了……我并不祈求你同意……相反……当我吻你的时候，我倒愿意是强逼的……我老早就丢掉自尊心了……”
他的脸因为淫邪与仇恨而变得残忍，凶狠可憎。他的手指紧缩着，准备扼住，准备掐住这个脆弱的脖子。它很快就会抽搐，发出临终的粗重喘息……
克拉拉在沙发上站起来，跳到扶手椅背后，躲开他的攻击。桌子抽屉微微打开了，里面放着一把手枪。她伸手去抓，却来不及，被他拦住了。于是她在房间里奔逃，差点摔倒，最后还是被那可怖的手指抓住了。那只手立即掐住她的喉咙，把她所有的力气都夺去了。
她两腿发软，跪下去，倒在沙发上。她的腰弯了。她觉得自己要失去知觉了……
可是那只可怕的手松了一点。前厅的门铃响了，在这间房里响起轻轻的回声。大个子保尔朝那边扭过头，侧耳倾听。没有新的动静。保险销插上了。有什么可担心的呢？
他正准备再度抓紧猎物，突然恐惧地咕噜了一声。两个窗户间跳跃着一束亮光，吸引了他的目光，他一下惊住了，目瞪口呆，不明白发生了什么超现实的不可思议的奇迹。
“他！……他！……”他惊慌地嗫嚅道。
这是幻觉还是恶梦？他清清楚楚地看到墙上有一块光亮的地方，像是电影银幕，上面映出拉乌尔得意的面孔。不是一幅肖像画，而是活生生的面孔，眼睛是动的，带著作自我介绍时那种亲切愉快的微笑，仿佛在说：“怎么？是啊，是我。您没有料到我会来，咹？那么看到我您高兴吗？我也许迟到了几分钟。不过我会追回来的，我就进来了。”
果然，响起了钥匙插进锁眼的声音，保险锁的钥匙也插进去了，接下来是推门的声音……瓦尔泰克斯直起身子，恐慌地望着门口。克拉拉听到声音，紧张的面容松弛下来。
门被推开了，不像是被强行闯入的人或发起攻击的人猛力撞开的，而像是被一个心情愉快回家来，发现家里井井有条，东西都在原位，几个好朋友正在亲热地谈论自己的人轻轻推开的。
他毫不为难，也无防备，从瓦尔泰克斯身边走过，关掉银幕，然后对对手说：“别显出这副上断头台的神气了。以后你可能会有这个命，但眼前你没有任何危险。”
接着对克拉拉说：“小姑娘，你看，不听拉乌尔的话，吃苦头了吧。先生大概给你写了一封信，对吧？拿给我看看。”
她把一张揉皱了的纸递给他。拉乌尔往上面扫了一眼。
“只怪我疏忽了。”他说，“我本应该预见到这种圈套。这是老一套了，恋爱的女人免不了一头撞进来。不过，小姑娘，现在用不着害怕了。快别皱眉了，笑起来。你看得明明白白，他是不侵害人的！一只绵羊……一只发呆的绵羊……这是因为，他大个子保尔想起了我们前几次交手，不想冒险投入一场新战斗。对不对，瓦尔泰克斯，嗯？你学乖了，是吧？学乖了，但又变得愚蠢了。怎么样，鬼东西！你把司机留在沿河街上了吧？尤其是他有一副特别的嘴脸，你那司机！……我立即认出他就是今早把车停在摩洛哥林荫大道的那家伙。下一次你要玩什么花招，先听听我的意见。”
瓦尔泰克斯努力使自己从沮丧中恢复过来。他握紧拳头，眉头紧蹙，被拉乌尔的挖苦激怒了。拉乌尔见他这副模样，越发得意地说下去：“说真的，老伙计，你反抗反抗吧！因为我跟你说了，今天你还不会上断头台。你还有时间习惯它。今天，只要你办一道小手续，就是轻轻地，恭恭敬敬地把你的手脚捆起来。完事后，我就打电话给警察总署，戈热莱会来取货的。你瞧，计划很简单……”
拉乌尔每说一句，瓦尔泰克斯就增加一分愤怒。尤其是看到拉乌尔和克拉拉亲密融洽的样子，就更是怒不可遏。克拉拉不再害怕，甚至笑起来，并与情人一起嘲弄瓦尔泰克斯。
想到自己这荒唐可笑的处境，想到在一个姑娘面前受了侮辱，他又鼓起了勇气。轮到他进攻了。他知道自己掌握了杀手锏，决定使出来，就怀着满腔怒火，准备一招击中要害。
他坐在扶手椅上，脚拍着地，字斟句酌地说：“这么说，你是想……把我交给司法当局啰？你先在蒙马特尔的酒吧，后来在蓝色娱乐场试过了，现在，你偶然碰上了我，又想利用这个机会，对不对？好吧。我不相信你办得成。不过，无论如何你得知道，你若办成了，会引来什么后果。她也该知道。尤其是她。”
他转向克拉拉，只见她仍坐在长沙发上，一动不动，神态安静多了，只是仍然紧张、焦灼。
“老伙计，去你的吧，你这套鬼话别来吓我。”拉乌尔说。
“对你来说，也许是鬼话，”瓦尔泰克斯说，“可对她来说，就非同小可了。喏，你瞧，她这副认真听我说话的样子。她知道我不是说着玩的，我不会浪费时间来说一通废话。我只说几句话，可句句都要紧。”
他低下头，直视克拉拉的眼睛：“你知道侯爵是你什么人？”
“侯爵吗？”她问。
“对。有一天，你告诉我，他认识你母亲。”
“是的，他认识她。”
“那时，我就觉察到，你有几分怀疑，但没有证据。”
“什么证据？”
“别装傻了。那一夜你来德。埃勒蒙家寻找的，就是我说的证据。我在你之前不久也翻了那个暗屉。你在那暗屉里找到了你母亲的相片。后面的题辞确凿无疑地表明了她与侯爵的关系。你母亲是侯爵的情妇。是一千零一个情妇中的一个。而你是让。德。埃勒蒙的女儿。”
克拉拉没有抗议。她在等着下文。瓦尔泰克斯继续说：“我向你承认，这只是个次要问题，我所以提出来，只是表明这个事实是真的。让。德。埃勒蒙是你父亲。我不知道你对他怀有什么感情，但这个事实可以影响你的行为。让。德。埃勒蒙是你父亲。而……”
瓦尔泰克斯的言语神态变得严肃起来，几乎到了一本正经的地步。
“而你父亲在沃尔尼城堡惨案中究竟充当了什么角色，你知道吗？这个惨案，你听说了，对吗？而且是听你的情郎说的。（说情郎这两个字时，瓦尔泰克斯显出多么气恼的样子！）你知道，我姑妈，一个叫伊丽莎白。奥尔南的女士，被人杀死，身上的首饰被抢走了。在这件事里，你父亲充当了什么角色，你知道吗？”
拉乌尔耸耸肩膀。
“真是问得蠢。德。埃勒蒙侯爵充当的角色，只是一个客人，只不过处在现场罢了。”
“这是警察的说法。事实不是这样。”
“照你看，事实如何呢？”
“伊丽莎白。奥尔南是被侯爵杀死的，首饰也被他盗走了。”
瓦尔泰克斯站起来，一边用拳头击着桌子，一边说出这句话。拉乌尔听了哈哈大笑。
“啊！这瓦尔泰克斯真是个有意思的人！好一个幽默家，一个真正的幽默家！……”
克拉拉很气愤，结结巴巴地说道：“您撒谎！……撒谎！您无权……”
瓦尔泰克斯狂怒地凶猛地把自己的话又说了一遍。不过，他还是克制住自己的情绪，又坐下来，详细讲出指控侯爵的理由：“我那时才二十岁，对伊