〃
〃往后拉杰特拉国王会帮助卡德裴西斯卿登上邱尔克王位，进而让邱尔克沦为辛德拉的属国。〃〃拉杰特拉国王确有此打算。〃
〃那尔撤斯大人，既然如此……〃
〃但是呢，耶拉姆，凡事都要多方面的考量才行啊。〃那尔撒斯摸摸下颚。
〃卡德裴西斯卿是道具也是火种，一旦得知他人在辛德拉国，卡鲁哈纳国王必然忐忑不安，邱尔克的敌意将转向辛德拉而非帕尔斯。〃〃是，弟子明白了，难道拉杰特拉国王没顾虑到这个危险性吗？〃〃不、他应该已经过重重考量过了。〃
那尔撒斯愉悦地仰望天际。
〃要是出了什么万一，拉杰特拉国王也预备将卡德裴西斯的首级送至邱尔克，以讨卡鲁哈纳国王的欢心，这就是他的计策。〃卡德裴西斯卿的遭遇看似令人同情，然而他也拥有野心与才智，一定会努力让自己脱困的，那尔撒斯如此说道。
伊斯方回营向国王复命。
〃陛下，属下该死，讨伐假面兵团总帅行动失败。〃〃快别这么说，伊斯方，假面兵团已惨败，无法东山再起，就等于达到出兵的目的，辛苦你了。〃亚尔斯兰内心松一口气，他虽身负王者的职责，但要是真见着了席尔梅斯的首级他一定会觉得很不舒服。当然亚尔斯兰的安逸是暂时性的，只不过是把讨厌的事情拖延到未来再解决而已。正当亚尔斯兰自己说服自己之际，却瞧见伊斯方脚边两只摇着小尾巴的小狼，令他不禁莞尔一笑。
耶拉姆继续与那尔撒斯谈论着。
〃那尔撒斯大人，老实说我觉得很意外，我以为席尔梅斯王子会对克特坎普拉城不屑一顾，直接回到邱尔克。〃〃是啊，这才是最好的途径，他应该也曾考虑过。〃若真是如此，那尔撒斯将采取穷追猛打的策略，他将邱尔克军逐出克特坎普拉城，由辛德拉军护送至边境，此时那尔撒斯向拉杰特拉二世提议让辛德拉军继续留在国界，表面上构筑战地工事，然后暗地散布谣言，内容如下：
〃辛德拉大军在国界架设阵地以阻挡假面兵团回国，当他们花费时间攻略阵地，辛德拉主力则由背后偷袭，两面夹攻假面兵团。〃这些谣言一传入席尔梅斯耳里，他必然犹豫不决，特兰士兵不擅长阵地战，也不喜欢遭人从背后暗算。
假设席尔梅斯无视这些谣言，直往邱尔克国前，那谣言不再只是谣言，而即将化为事实。此外如果席尔梅斯真能在短时间突破国境逃进邱尔克，届时仿造卡德裴西斯笔迹的假信函将发挥用处，那封伪造信函内容如下：
〃我卡德裴西斯今后不再听命卡鲁哈纳国王。国王眼睁睁见数万士兵受困于敌国孤立无助却不派遣援军，可谓为人冷酷，我将与帕尔斯国王族席尔梅斯卿同心协力，在邱尔克国致力推动德政。〃邱尔克国王卡鲁哈纳在接到这封信之后会采取何种态度呢？至少一定会对席尔梅斯产生疑心，接着就等那尔撒斯煽风点火，扩大猜忌的火焰。
那尔撒斯对席尔梅斯撒下两层、三层、四层网，而他唯一担心的一点是席尔梅斯会攻击并占领死守另一座城池；不过席尔梅斯应该深知特兰士兵不擅长攻城或守城，如此一来席尔梅斯为争取打破僵局所需的时间，只有与克特坎普拉城的邱尔克军会合。当假面兵团与邱尔克正规军合流一起抵抗，卡鲁哈纳国王不会坐视不管，也许还会派遣大军前来支援。
那尔撒斯对席尔梅斯的心理了若指掌，他微打一个哈欠作出结论。
〃不管怎么说，席尔梅斯殿下别无选择，他一开始就不应该仰赖邱尔克国王，只要活着一天，席尔梅斯殿下将不断寻求东山再起的机会，而我也将不断粉碎他的美梦，如此而已。〃〃……这个人居然能以如此平静的语气说出如此骇人的事情。〃耶拉姆卷卷舌头。在运筹帷幄方面那尔撒斯向来冷酷无情，但由于他并非自私自利之人，因此他的冷酷无情和阴险狡诈是毫无关联的。况且，那尔撒斯相当清楚自己的行为具有什么意义，他尽可能朝正道的方向前进，只是为了保卫国家则不得不使诈、牺牲许多命。那尔撒斯明白这是必要的手段，而人世间最愚昧的就是视此为不必要的行为。
总之拯救辛德拉王国摆脱假面兵团威胁的帕尔斯军在经过七天的休养生息之后，凯旋归国，时值帕尔斯历三二五年四月下旬，正如宫廷画家那尔撒斯卿所预告的一般，事情在夏天来临之前便能结束。
亚尔斯兰的长途远征就此告一段落。
（五）
〃除草多少也会残留一些根，没关系，哪天毒草再度蔓延，我就再找园丁来。〃辛德拉国王拉杰特拉二世送走帕尔斯军之后如此低喃着，所谓的园丁自然指的是帕尔斯军。这次拉杰特拉二世负担了帕尔斯全部军费，再加上对阵亡将士遗族的丧葬费、负伤者的治疗费与谢礼总计付给亚尔斯兰辛德拉金币十万枚。
〃真慷慨。〃
亚拉法利将军甚为讶异，由拉杰特拉长期看待帕尔斯军的态度而言可说是为了：〃尽可能驱使他们做牛做马。〃拉杰特拉向亚拉法利将军解释道：
〃别在意，只要付过一次钱，就能陆续差遣他们两三次；当成是一种投资就好了。〃〃哦，您是说投资吗？〃
〃你也见过亚尔斯兰这个好好先生，他反而还觉得过意不去呢，所以下次再找他他一定飞奔而来，哇哈哈哈。〃话说邱尔克国王的表弟卡德裴西斯卿已成了辛德拉王国的宫人，在这种情形下，宫人指的就是〃高价俘虏〃。当拉杰特效引渡卡德裴西斯之际，帕尔斯王国的宫廷画家露出讥讽的眼神，拉杰特拉二世虽不满他的目光却决定不予理会，并指示被选为监视者的亚拉法利将军。
〃卡德裴西斯卿将来很有可能又登上邱尔克的王位，让他尽情享受无妨，只要不浪费即可。〃话还没说完，拉杰特拉三世马上又说〃不过，将他的花费一一列表，等待日后请款。〃拉杰特拉就是这么谨慎，他还打算致赠亲笔信函给邱尔克国王卡鲁哈纳表示：
〃请勿没收卡德裴西斯卿的财产，可能的话请全数送来敝国，如同每月寄送生活费一般。〃想归想，拉杰特拉并没有讨诸实际行动。
〃想想还真有些丢人现眼。〃
拉杰特拉笑道，但亚拉法利将军内心提出异议：不是〃有点〃而是〃非常〃丢人现眼。然而认识拉杰特拉已久的亚拉法利只是保持缄默，避免无事生波。
卡德裴西斯似乎也看开了，在受人护送之际毫不慌乱躁动，他不诅咒命运，而是选择凭借自己的才能开创未来。如果回到邱尔克国，不知哪一天会死在卡鲁哈纳国王的猜疑心之下。尽管拉杰特拉是个坚信〃你的东西就是我的东西〃之人，至少不是个无能又残暴的国王，应该有办法与他互惠共存，卡德裴西斯心想。
卡德裴西斯只要求一件事，由于他怕热，希望能幽禁在凉爽的地方。
〃邱尔克人向来怕热，好，你就待在青山山城吧，那里是避暑胜地。〃拉杰特拉所提及的地名是辛德拉首屈一指的高山，卡德裴西斯至少不怕被热死。
由国都乌莱优鲁继续往前走两天行程，便能来到马拉巴鲁港都，这里是辛德拉第一大海港，也是贸易与海运的心脏地带。据辛德拉国学者表示，太古火山沉浸之后就形成这里的圆形海湾。港都的规模与繁盛程度直逼帕尔斯国的基兰港，热带花卉摇摆着原色的标炽，浓郁的香气令人为之呛鼻。虽然此地生气盎然，漫长的酷暑与暴风雨的来袭却常为他国船员所诟病。
而人形暴风雨早已悄悄潜入马拉巴鲁城，就在四月末的一个夜晚。其数目有上百人，领头的是一个以薄布掩往右半脸的高大男子。帕尔斯旧王族席尔梅斯与留下一百零四名特兰人卸甲弃马来到此地，准备抢夺停泊码头附近的一艘武装商船。
这艘船名为班德拉号，共搭载了两百名的船员和旅客。船内囤积两个月份的粮食与饮水，并装配了弓弩与火焰弹等武器以抵御海盗的攻击，此外还装满交易用的金币与象牙、龙涎香、胡椒、肉桂、白檀、茶、珍珠等贵重商品。
席尔梅斯经过详细调查之后伫立在夜晚的湾岸，海浪在他的脚边嬉闹，远处萤火虫一明一灭，他身旁的布鲁汉感叹道：
〃这就是海吗？〃
如同亚尔斯兰先前的经验一般，布鲁汉是头一次见到海．只不过此时夜色已全然覆盖海面，目前他还无法体会到大海有多宽阔。
椰子树在晚风中轻轻地摇摆着，但湿热的风令特兰人汗流挟背。席尔梅斯心想，即使抢夺船只，特兰也不懂航海技术，只知道利用星星的位置辨认方位而已，因此有必要留下船上水手活口；确定方针之后，他率领三十名士兵准备以实际行动占领班德拉号。
班德拉号停泊在离岸稍远处，如果步海面行的话约有一百步距离。跟小孩手臂一般粗细的绳子维系着码头与船只，席尔梅斯命令三十名部下裸着上半身，他自己也不例外，脱下军靴打赤脚，将短剑带鞘含在嘴里。
一个接一个抓住绳子进入海中，波浪比想象中来得强劲，因此紧抓绳子的特兰人有如球一般任水摆布，七十四名同伴屏息凝神等待佳音的同时，席尔梅斯一行人借由绳索逐渐靠近海上的猎物。
席尔梅斯事前严令
〃一定要抓紧绳索，松手就会没命。〃
这不是单纯的威胁。毕竟特兰人再怎么样英勇果敢仍旧是不会游泳，更何况横渡夜晚的海洋就算是游泳好手也会觉得忐忑不安；然而特兰人们抱着必死的决心要达成目标，即使其中三名同伴掉下绳索，淹没在暗黑的海面之下，他们连一声哀嚎也没有。
绳索后段由海面拉起系在船头，连席尔梅斯在内二十八人沿着绳索好不容易才登上班德拉号。尽管特兰人不如邱尔克人擅长攀爬，但他们仍然陆续爬上绳子登上甲板；甲板上有水手守卫，处于半梦半醒之间的水手，一发现有异状立即翻身跳起，但却迟了一步。
正当辛德拉水手想高声警告时，却已中了贼人一刀倒地毙命，未能成句的话语冻结在空气之中。
这群危险的男子无声无息地并列在甲板上，特兰人普遍视力优良，打赤脚也不会发出脚步声惊动乘客，加上平时惯于战斗，生平头一次游泳便成功抵达更令他们情绪昂扬，他们是受害者的无妄之灾。
两名醉醺醺的水手高声谈天经过甲板，虽然他们说的是辛德拉语而无能得知详细的谈话内容，但是从他们的语气来判断应该是关于女人。水手的乐趣从古到今永远离不开酒与女人。
这两名活力充沛的水手怎么也想不到他们再也没有机会这样谈论心爱的酒和女人了，两名特兰人一声不响地偷袭其中一名水手，一人从背后钳住，另一人绕到侧面掩住嘴巴割断喉咙，当然他的同伴也逃不过相同的命运。
一面倒的无声战斗持续进行着，不幸的辛德拉人还来不及明白自己被杀的理由，便陆续断喉而死，遍尝苦难的特兰人正陶醉于复仇的胜利之中。
〃住手，把人杀光了谁来开船！〃
经席尔梅斯一叱，特兰人才停止杀戮。
遇害的水手共三十名，席尔梅斯命令幸存者将尸体排在甲板上，等出港后再丢进海里。
接着放下小船接泊在岸边等待的部下们，小船连续往来岸边三次，除了溺毙的三人以外，班德拉号上目前有一百零一名特兰人、一名帕尔斯人以及六十名辛德拉人，船体的容纳空间还相当充裕。
船长有一脸经过阳光与潮水曝晒的黝黑皮肤与白色胡子，年龄将近六十岁，曾有被海盗攫走的经验，他暂时放弃无谓的抵抗，谨慎地询问席尔梅斯：
〃要往哪里去？〃
〃出了外海以后向西行。〃
席尔梅斯接着下令，辛德拉水手只能以帕尔斯语交谈，不准使用辛德拉语，违令者斩。如此做法是为了小心起见，由于席尔梅斯与特兰人都不懂辛德拉语，要是辛德拉人商讨谋反事宜他们也毫不知情。班德拉号放开绳索，船帆在晚风中鼓起，静悄悄地从马拉巴鲁港航向外海。
码头监控所为之一惊。为了防止走私以及保护商船不受海盗袭击，不但禁止船只夜间出入港口，并在港口设置灯火台。当被火光照得发白的班德拉号启动时，夜空进出一朵发光的红花，驻守港口的军船随之驶近，席尔梅斯看着船长。
〃那道光是什么？〃
〃停船的信号。〃
〃你想停船吗？〃
〃不、一切依您的意思行动。〃
席尔梅斯指示不准停船，尽可能全速驶离港口，此时船长以海洋专家的口吻抗辩道：
〃这一带海面有许多暗礁，况且在夜晚高速行驶实在是太危险了。〃船长的争辩到此打住，席尔梅斯一语不发地抬抬下颌，特兰士兵便拖出其中一名水手。还来不及制止，短剑的刀刃便已划过水手的右腕，当场喷出鲜血，水手的惨叫让船长怯步。
〃我会尽力而为，请你们救救他。〃
〃替他疗伤。〃
席尔梅斯命令部下，并唤来布鲁汉给予若干指示。
班德拉号无视军船的制止，拨开夜晚的波浪在海面急行。潮声与海风都是特兰人头一次的体验，不过他们却很快习惯摇晃的甲板。身为骑马民族的特兰人早已擅长在跃动的马背上取得身体的平衡，只是现在马改成了船。
命令遭到漠视，军船的惊讶转为愤怒，他们剧烈敲打着铜锣，这是攻击的警告，但班德拉号速度依然不减。
波浪愈变愈高；含有盐份的飞沫溅上特兰人的脸，船驶进了外海。不知何因班德拉号的船速开始变慢，紧追而来的军船不断逼近。突然间班德拉号毫无预警地从船腹射出一道夕阳色泽的光束穿透军船。
军船熊熊燃烧，金黄与深红的火焰朝夜空伸出数百只手臂，帆布与木板发出滋滋烧裂的声响，焦臭味甚至蔓延到班德拉号。班德拉号再度提高速度，脱离军船火光的可见范围，最后消失在黑暗之中。军船被油脂、硝石粉与硫磺混合物燃烧殆尽，逐渐地沉入海里，�