接着关谷出面说明：“她不是专程帮并木先生送东吗？难得来到空气这么好的地方，马上就回去也太可惜了。我想至少也该请人家享受一个晚上才对吧。”
“一个晚上？要住在这里吗？”俊介问英里子。
“住的地方没有问题。”藤间插嘴说，“或许站在并木先生的立场，不希望让公司的人看见自己的私生活，但今天请将高阶小姐当做是我们的来宾吧。”
“可是……”
“这么一来可就好玩了。”坂崎在一旁事不关己地插科打诨说，“我还想说让人家小姐就这么回去真是可惜，看来今晚的烤肉餐会会变得更新鲜有劲了。”
“哎哟，都是些老脸让你看腻了，真是不好意思呀。”
关谷靖子的这番话让一些人笑了。
俊介无言地看着英里子，她也回看着他，并露出别有意义的笑容。
（四）
晚餐是在庭院和客厅举行的烤肉餐会。因为规定只有用餐时间家长和小孩才能够在一起，所以很自然地一家人便聚在一起吃饭。
“书读得怎么样？有照进度走吗？”俊介对着正在啃烤肉串的章太询问。两人并肩坐在以啤酒箱代替的椅子上，美菜子则在另一边帮大家分配饮料。
“嗯，还好。”章太以平板的语调回答。他那几乎盖住整个耳朵的长发，是美菜子的喜好。
“从早到晚念书，很辛苦吧。”
“那也没办法呀。”章太低着头回答。
俊介手持着啤酒罐，将嘴巴凑近章太的耳朵说：“考试的事没什么大不了。如果章太不想去念私立中学的话，那也没关系。不需要勉强。”
章太毫无反应，只是手拿着肉串，低头俯视。然后只听见吸气的声音，但那只是一个十一岁小孩嘴里吐露出来的叹息。
俊介搜寻着英里子的踪影。她手上拿着葡萄酒杯，和坂崎似乎聊得很愉快。
“真不知道在想些什么？”不知道什么时候起来到身边的美菜子在俊介耳边说，“以为只是专程来送个东西而已，突然就出现在这里了。”
“你也不知道她被招待的事吗？”
“不知道呀。”
“我以为她早就直接回去了。”
“就算是人家邀请，居然就跟着出席，未免也太厚脸皮了。津久见老师他们不过只是礼貌上说说而已嘛。”
俊介不发一语地喝着啤酒。
他看见英里子离开坂崎，然后偷偷瞄了俊介一眼。俊介起身向她走近。美菜子则开始跟关谷靖子聊天。
“挺愉快的一群人嘛。”英里子抬起眼睛看着俊介。
“为什么将行动电话关机？我打了好几次。”
“哎呀，是吗？我以为没什么急事找我。”
“算了，倒是你来这里究竟是什么意思？”
“总没好事吧。你干嘛来这里呢？鬼扯说我忘了带东西专程赶来，你是怎么跟事务所的人交代的？”
“我跟事务所请假了。我觉得你不该这样骂人，我不过是遵照你的指示行事。”
“我的指示？我可没有叫你要过来呀。”
“可是你要我做那件事呀。”
“那件事呀。”俊介看了一下四周，压低声音说，“我的确是要你做那件事，但你也没有必要到这里来吧。你不是应该趁他们不在，好好调查清楚吗？”
“所以呀，”英里于唇间稍微露出粉红色的舌头。“该调查的我全都调查了，为了最后的了结，我才来到这里。”
“那么你是找到了什么啰？”
“算是吧。”英里子一边的嘴角微微上扬。
“对方是谁？是津久见吧？”声音虽小，语气却很坚定。
“你那种表情，别人会起疑的。你太太正在看着这里。”英里子的视线看着他背后的方向。
“详细情况以后再说。这附近有家湖滨饭店，你知道吗？”
“不知道，没注意看。”
“离开别墅区，往左走约五十公尺便到了。一楼是会客厅，十点……不，我们十点半那里见。会客厅的营业时间到十一点。”
“你还真清楚。”
“因为我就住在那家饭店。”
“住在那里？可是你刚刚不是说要住在这里吗？”
“你希望我这么做吗？”她嘴角留着笑意，抬眼看着他。
俊介先是避开了她的视线，然后又再度看着她的脸说：“那个时间我不好找离开这里的藉口。”
“这样的话，你不来也没关系。”
“我一定会去，但至少现在我要先知道对方的名字。”
“现在我还不能说，不过两小时后应该就会很清楚。放心好了，我已经抓住狐狸尾巴了。”说完她从俊介的身边溜开，接着背对着他又补充说，“章太看来是个好孩子，又很会念书，应该考得上志愿中学的。”
俊介吸了一口气，但是在他说话之前英里子已经快步离去了。
“睡觉之前，是不是有该做的事？”
“汉字检测。”直人不耐烦地回答。他的身材有些矮胖，脸色像女孩子一样白晰。
“要做几页？”
“谁知道呀。”
“这怎么可以。一开始就要先决定做到第几页，否则就会一拖再拖没有进度。好吧，那就做三页。如果还有时间的话，就做数学练习题。听见没有？”
儿子苍白的脸点了一下，嘴里虽然啃着烤鸡，但表情显得一点也不好吃。
“人家章太真的有那么棒吗？”坐在旁边听两人说话的一枝问直人。直人喝了一口饮料，不发一语地侧着头想。
“什么嘛，干嘛问人家章太怎么样？”藤间问。
“刚刚津久见老师不是说了吗？说章太很优秀。”
“那个不过是些客套话，你不必在意。”
“可是万一章太考上了，直人落榜了……”
“闭嘴。”藤间皱起了眉头说，“这种事是不可能发生的。直人可是我的儿子呀。”
“但是事情总是有个万一嘛。”
“不可能的。”藤间大口喝下啤酒。“该做的我全都做了，这一点你应该也很清楚才对。”
“话是没错啦……”
“没什么好担心的，你只要安排让直人能够好好念书的环境就行了。”
一枝一脸阴沉地叹着气。
“不是说没有必要勉强自己一定要来吗？”坂崎一边咬着肉串，一边对妻子说。君子几乎什么都没有吃，光是喝水。大概觉得有些凉意，身上披着开襟毛衣。大儿子拓也则坐在不远处吃着凤梨。
“可是是你说一定要参加读书集训的呀。”
“可是我也说了，照顾拓也我一个人就够了。硬要跟着来还发了烧，岂不是给大家添麻烦吗？”
“那你的意思是说我一个人只要顾家就好了吗？让我和你妈妈守在那间小小的公寓里。”
“妳也可以回娘家去呀。”坂崎将肉串放在盘子里。
君子没有看着丈夫的脸，而是透过开襟毛衣摩擦自己的身体。
“看来你是很不希望我来这里吧。”
“我没有，我是说你身体不好何必勉强呢。”
“算了，不必说那些有的没的。你以为我什么都不知道吗？”
坂崎听了妻子说的话，深吸一口气后才问：“你说什么？”
“不用装蒜了。今天白天你不是网球打得很高兴吗？”
“什么嘛，难道我不可以打网球吗？”
“我不是说这个，你明明知道。”
“我根本不知道你在说什么。”坂崎起身而去。
到了八点，孩子们又要回去租来的别墅。于是家长们聚集在大门口送他们。
“那坂崎先生，孩子们就都麻烦你了。”藤间一枝对坂崎说。
“好的，一切有我在。”
“哎呀，坂崎先生也要住在另外一间别墅吗？”高阶英里子问。
“是的，不好意思都丢给津久见老师照顾嘛。”
“是吗，另外一间别墅应该也很漂亮吧，肯定是。”
“会吗，不过是租来的别墅而已。”坂崎侧着头想了一下对英里子说，“要不一起去看看吧？”
“可以吗？”她睁大眼睛问。
“有什么关系呢，没问题的。”坂崎看着其他人说。
“虽然是出租的别墅，其实也很漂亮的，而且比这里还要新。”藤间也殷勤地笑着说。
“那我可以稍微参观一下吗？”
被英里子一问，坂崎不断地点头说：“当然可以，请来。”
“这么一来，高阶小姐的房间还是等一下再决定好了。说不定她喜欢那边的房间呢。”藤间的这句话让一些人的表情轻松了许多。
因为这番经过，坂崎带着四个小孩和英里子一起离开了藤间的别墅。他们让小孩走在前面，两人尾随在后。
“真是羡慕并木先生，能随时跟高阶小姐这样的人一起工作。”坂崎边走边说，不时还偷瞄高阶英里子的侧脸。
“真会说话，你都是这样子赞美女孩子的吗？”
“没有，我是说真的。我只是想，或许这么说会让人听起来会比较舒服，但你真的是很棒的女性。”
“谢谢你。”英里子边走边点头致谢，然后看着走在前面的孩子们说：“拓也看起来运动神经不错，有玩什么运动吗？”
“我让他玩足球。运动神经虽然不错，头脑就没那么好了。我担心他会连累大家。”
“不是打算要考私立中学吗？那不就很厉害了。”
“只是打算的话，谁都可以呀。我个人是觉得读地方的公立学校也可以，但是我也有些人际关系要考虑。”
“因为人际关系所以才让小孩考私中入学考试吗？”
“是呀，很自然就是这么回事……”坂崎故意含糊其词。
他们抵达木屋风格的别墅。孩子们安静地看着坂崎开锁。门打开进入屋里时，他们还是沉默不语。
“四个人都穿同样的鞋子嘛，是学校指定的款式吗？”英里子看着孩子们脱下的鞋子问。
“是藤间先生介绍的，大家在同一家店买的。好象是会让头脑变聪明的鞋子。”
“头脑吗？”英里子噗嗤一笑。
“难怪你会笑，连我听到这种说法时也不太相信。不，就连现在也不见得相信，只不过是当作一种咒语看待吧。”
“有什么科学的根据吗？”
“原则上是有的。说什么人的脚长左右不同，为了保持平衡脊梁骨渐渐会歪斜。而脊梁骨里面有脊椎，脊椎神经直达脑部。所以脊梁骨一歪斜，脑的功能也会受到影响。”
英里子点头说：“光听这些我倒是能接受。”
“说的没错吧？但是这社会上还是有很多姿势不好的英才呀。”
两人聊天之际，孩子们已经爬上楼梯。坂崎打开位于走廊最后面的一道门，那是一间宽敞的厅房，中间有张大桌子。旁边竖着一块白板是藤间带来的。
“很棒的别墅，不知道租金多少？下次我也跟谁一起来住这里吧。”英里子环视着木头堆叠的墙壁，喃喃自语。
“有什么好对象了吗？”坂崎在一旁窃笑地问。但她只是微微一笑。
坂崎打开型流理台旁边的冰箱。
“要喝点什么吗？听说这里好象有放一些饮料。”不等英里子回答，他拿出两瓶罐装果汁。看不见任何含酒精类的饮料。
“今天晚上是你和津久见老师两个人当警卫吗？”
“因为轮流嘛。”坂崎将罐装果汁一起放在桌上，然后坐下来。“你不坐下吗？”
“你太太的身子好象不太好，没有关系吗？”
坂崎拉开罐装果汁的拉环，扯动半边的脸颊笑说：“她一向都是这样。自从动过手术后就经常生病，早就习惯了。”
“手术？”
“长了恶性肿瘤，子宫和卵巢都摘除了。”
英里子惊讶地张开嘴，隔着桌子坐在坂崎对面的椅子上。
“当我太太已经不是女人之后发生很多事情，很辛苦呢。”坂崎皱着眉头，饮用罐装果汁，然后看着英里子问：“刚刚的问题，你还没回答。”
“什么刚刚的问题？”
“男朋友呀，有吗？”
“这个嘛……你说呢？”英里子又是微微一笑。
（五）
在藤间的别墅之中，除了坂崎夫妇大家都聚集在客厅里。津久见站着环视着大家的脸。
“接下来要跟各位说明时事问题的因应对策。话虽如此，但其实一并没有时事问题这一个科目，而是巧妙地掺杂在历史、地理和公民的题目中。这类问题所占的分数不会太多，但是，会的孩子自然算是捡到了分数。也并不是什么特别困难的问题，单纯就是种知识的竞赛，只要有印象就能解题，所以稍加留意就可以。”津久见端正的五官上几乎没有什么表情，清晰的口吻像是电视主播一样。“如果家中在吃饭时间有看电视的习惯，请尽可能收看电视新闻节目。如果时间无法配合，可以先录下来，在吃饭时间播放，这也是一种方式。不是只有让小孩子看就好，一定要全家人一起看，并且以新闻内容做为聊天话题，这样子才能留下深刻印象。如果有孩子们不仅的名词出现，也必须要能当场加以解说。”
俊介忍耐着不打哈欠，偷偷在桌子下面看着手表，时间是八点四十分。
“要跟孩子说明，这我办得到吗？”藤间一枝发出不安的声音。
“请在平常就尽可能地学习。”津久见开门见山地直说不讳，“就算不会回答，也不要敷衍拖延，一定要当场调查清楚。既然是关于时事的东西，翻翻报纸大概就能了解在说些什么。”
家长们一致点头认同补习班老师的说法，俊介也假装在记重点。
“得先整理一下今年到目前为止有哪些重大消息。”藤间对着妻子交代。
“那固然很重要，但恐怕更应该重视从现在起到年底所发生的大事。因为考题的设计从现在才要开始。设计考题的也是人，还是会有偏好记忆犹新之事件的倾向。”
“原来如此，考题的设计从现在才要开始的呀。”藤间喃喃自语。在他身旁的关谷则发出轻声的咳嗽。
津久见说完这些话，时针已经超过九点。
俊介在美菜子耳边说：“没想到连家长也有读书会。”
“又不是什么大不了的。”
“你说的没错！听他的口吻，就让我想起企业管理顾问。内容明明很空泛，却一副煞有介事的模样，让