有在贵客临门时，才会用到的排场，不过今天，宴会的主角却变成了一个年仅十四岁的少年。
家主周继元偕同夫人在主位上坐定，旁边的一张桌案上是寂星战神周凌峰。然后下面的几张桌案上分别坐着数位嫡系成员。
周萌的父亲周文昊，是一位面容清隽的中年男子，眼神温润和煦，身子微微有些发福，气度稳重而不失大气。
这位最高执政会议团成员，帝国副总理兼财政部长，能力自然是毋庸置疑，是帝国新一代决策层中的佼佼者，并且是在明年的权力换届交接中，冲击九卿之位的有力人选！
他的身边坐着一位神情恬淡、秀丽典雅的女子，那是周萌的亲生母亲安轩仪。
而萧钧凌这次却得到了优待，座次与周继元仅有一桌之隔，同周文昊夫妇平齐，周萌沾了他的光，与他同坐一桌。
华夏古礼，都是实行分餐制，一人一桌，或是两人一桌，只是后来进入工业时代后，文明遭受异族入侵，积贫积弱数百年，不少优良习俗都已被丢弃得一干二净，传统的服饰饮食文化百不存一。
直到后来进入旧地球历二十一世纪下半叶，经过数代人的励精图治，国势渐强，文明逐渐复兴！各种传统文化才得以重新焕发出勃勃生机。
“怎么？周韵那孩子还没赶回来吗？”家主环视四周，有些意外地问自己的儿子。
安轩仪笑着起身答道：“爸爸，小韵这两天忙着基地里的事情，实在没空！所以她今天是来不成了！”
“那就不等她了！”周继元点点头，吩咐身边的侍女道：
“开宴吧！”
顿时，悠扬古朴的雅乐响起，青铜编钟那独有的清越钟声传遍了大厅内外。
这就是古代豪门贵族的传统，吃饭时要奏乐击钟，用青铜鼎烹饪各种珍贵食物。故用“钟鸣鼎食”形容权贵的豪奢排场，旧时还形容富贵人家生活奢侈豪华。汉张衡《西京赋》有云：“击钟鼎食，连骑相过。”唐王勃《滕王阁序》云：“闾阎扑地，钟鸣鼎食之家。”
“钧凌，这是家族珍藏的上等红酒，”周继元慈祥地看着他，温言介绍道：
“已经在千米岩层中封存了七百年的佳酿，今天特意为你取出来的，不知合不合你的口味！”
侍女们将殷红的酒液从造型古朴的曲颈瓷瓶里倒入纯银酒壶，然后递给周萌，她接过来后，亲手将面前的三足黄金酒爵斟满，然后双手捧起奉到他面前，盈盈美眸中隐含着一丝期待，温柔地注视着他。
眼前的佳人已经褪下了那身军装，换上一身古典风韵十足的汉服，洁白的外袍，淡粉色的抹胸上缘，是一片诱人的雪腻肌肤，如云秀发高高盘起，发髻上一支苍翠欲滴的翡翠簪子。莹润葱白的玉颜，嫩得让人有种狠狠咬上一口的冲动。
萧钧凌迟疑了一下，没有立即去接酒爵。而是回首望了望主位上的周继元，以及对面的周文昊夫妇。
他当然知道，在这样的场合下，这女孩肯和他同坐一桌，并郑重其事地为他奉酒，对他的意思已经很明显了！如果自己饮了这酒，意味着什么样的结果，他心里也是再明白不过的！
周继元端着酒爵，微笑着看过来。周文昊神色平静，安轩仪看着他的眼神带着一丝显而易见的紧张。
虽然大厅中乐声悠扬，但是参加宴会的众人，倒有一大半的目光都落在了他的身上。
心里暗叹一声，他双手接过酒爵，向着家主和周文昊夫妇遥遥致意，然后一饮而尽。
周萌松了口气，眸中透出如释重负的喜悦。玉手轻抬，又为他斟满。
周继元欣慰地笑了，笑呵呵地举杯，向着与会的众人敬酒，大厅里的气氛慢慢活跃起来，众人纷纷开怀畅饮，欢声笑语不断。
……
“我们必须得做点什么！”
使馆府邸中，柯克拉尔犹如一头绝望的困兽在房间里转来转去，沉重的脚步踩在厚实的金属地板上，发出沉闷的“嘭嘭”声。
剩下的使节团成员们个个神色懊丧，瘫在座位上无精打采。
它们来到帝都已经有好些日子了，但是别说帝国的最高执政官，就连部长级官员都没有看到一个！除了抵达帝都当日，官方派了个副部长迎接了他们一下之外，这些天与它们打交道的官员，最高也不过是个外交部礼宾司的司长而已！
似乎，随着青丘女皇的来访，帝国方面已经忘记了还有它们这批使者存在！
而且外界的各种传言越来越多，几乎没有一条是对它们有利的！最让它们胆战心惊的是：好像秦启渊已经不打算谈判，而是想办法与青丘女皇达成谅解，以共同瓜分肢解冈比诺王廷为筹码，换取帝国在全力对付北冥狱文明的大军时，青丘帝国袖手旁观的承诺，甚至可以双方联手共同御敌，重创这个帝国，从此以后两家共掌星海霸权！
站在帝国的立场上，对这样的结果无疑是乐观其成的。但是对于王廷而言，这可就是不折不扣的灭顶之灾了！
“行了，亲爱的兄弟！”提姆纳尔特有气无力地道，
“我们现在做什么都是没有用的，相反还会适得其反！帝国方面虽然不曾理会过我们，但是却不可能没有任何戒备，暗地里不知有多少眼睛在盯着我们，这事情，确实有些难办了！。”
“那么，我们就再去拜会一下那些大人物，顺便去求见北冥狱帝国密使了，必要的话，我们甚至可以去和任何人合作！”提姆纳尔特冷静地地说道。
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第八十八掌 国宴（下）
“砰——！”
绚丽动人的礼花在漆黑的夜空中炸开，洒落漫天光雨！
西晨晴澜静静地靠在雕花玉石栏杆边，臻首微抬，湛然美眸凝望着夜空中接二连三爆开的七彩焰火，默然无语。
这样一位身段修长、容貌昳丽、不经意间散发出淡淡神秘气质的成熟美人，自然吸引了在场不少目光的注意，不止一位自认为条件优秀的男子试图过来搭讪，却被她视若无物！
从她所处的角度，可以清晰地看到楼下大厅里的景象，秦启渊正与女皇陛下言谈甚欢，脸上带着亲切随和的笑容，旁边还有不少最高执政会议团的成员相陪。
规模如此盛大的宴会，在近年来可不多见，也只有如青丘帝国这样的超级大国首脑，才值得帝国高层以这样高规格的礼仪隆重招待。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘、皆为利往！
女战神心里忽地浮现出这样的想法。旋即，她又自嘲地笑了笑，自己什么时候居然关心起这个来了？
从当初大圣者将她领进门，自己的生活，似乎除了修炼，就是战斗；除了战斗，就是修炼！至于那些世间的利益纷争，与自己何干？
多少年来，自己已经习惯了这样的生活，孑然一人，连学生都懒得收，一个人过得洒脱无比。只有在看到那孩子后，自己的生活才有所改变。
虽然那孩子的资质好到连她都有些嫉妒了，但是能够让自己打破多年的惯例，似乎并不仅仅是因为这个。周家的图谋、元帅的布局、以及她自己心境的微妙变化，才促使她真正做出这个决定。
他今天被周萌那丫头带回了家，不知道现在怎么样了，说起来那些豪门子弟，都不过是利益至上之辈，对他再好也只是因为他有利用价值而已！哪会如自己一般，如此尽心尽力地培养维护他？
“蓝雅……”她忽地扭头，轻声唤道。
“殿下有什么吩咐？”蓝雅的窈窕身影自楼梯拐角出现，匆匆向她走来。
“你去叫上墨梵离，带上些侍卫，去周家府邸将萧钧凌接回来，”她淡淡地道，
“寂星神殿的核心弟子，不经允许就在外面过夜，像什么话？”
蓝雅有些诧异，不过还是点点头道：“好的，我们马上就去！”
待她离开后，西晨晴澜看了下时间，宴会还有不到一小时的功夫就结束了，想来等到她回去时，也就可以看到他了吧！将他一个人放到周家那种地方，自己可不放心！
……
“大家再检查一下自己的装备！”
地下室里，苍白的灯光照射下，一个沙哑、低沉的声音响起。周围的数十名蒙面灰衣人齐声应诺，纷纷开始忙碌起来。动作干脆、利落、丝毫不显得拖泥带水。
一分钟后，检查完毕。那个声音满意地道：“很好，既然大家都已经进入状态，那么就开始行动吧！”
“宴会将在零点十分结束，届时会场内外所有的防御力量都会开始调整，也就是我们发动的最佳时刻！虽然行动无论成败，我们在场的兄弟姐妹们都是有死无生的结局，但是为了我们身后的族人，我们无惧这样的牺牲！”
“是，一切为了我们的族人！”众属下齐声附和道。
头领是一名面色苍白如纸的中年男子、双眸透着诡异的红光，身形隐匿在厚厚的黑色袍服下，他轻咳一声，两根拇指粗细、长约一尺的管状物品出现在众人面前，漆黑无光的管身上，隐隐可以看出狰狞的兽形暗纹。
“虽然会场防御严密，寻常的武器装备根本无法带入，但我们并非没有应对的手段……”
他将管子举到唇边，另一端对准墙壁，猛地吹气。
一根数公分长的乌黑芒刺无声无息地飞出，深深地钉进墙壁里！
“这是我们的创师最新研究成功的货色，芒刺尖端带有特殊的能量消融磁场，可以轻易破开华夏帝国已知的所有能量光甲防御，他们绝对想不到，我们会使用这种看似原始至极的武器！”
……
周家府邸。
宴会散场后，萧钧凌在周萌的搀扶下脚步虚浮地离开了大厅，向着后花园的居处行去。
“早知道这酒后劲如此之大，我就不喝那么多了！”他揽着女孩的腰肢，叹着气道：
“明天还不知起不起得来，老师还要带我去寂星神殿做测试的呢！”
周萌抿嘴笑道：“你这是自作自受啦！这种年代久远的藏酒，后劲本来就非同一般，你啊……估计睡到明天这时候都有可能！”
萧钧凌一惊，忽地松开她站直了身子，紧张地道：“那怎么成？老师会生气的！我……不行，我得马上回去……”
说着身子一个踉跄，差点当头栽倒。
“哎哎——小心点！”周萌连忙一把搂住他，嗔怪道：
“脑子真是有些不清醒啦？这有什么好紧张的？等会姐给你弄份醒酒汤不就行了！还有，以后这里就是你的家了，你还要回哪里去啊？”
“……”萧钧凌还想说点什么，只是脑子里愈来愈迷糊，最终几乎是被她抱着进了一栋精致的小楼。
“大小姐，让我们来吧！”几个侍女迎了出来，行礼后说道。
“嗯，小心点！”她将萧钧凌交到她们手中，口中吩咐道：“先给他沐浴更衣吧！然后……”
“然后怎样？”一个侍女问道。
周萌犹豫了一下，道：“先把他安置到‘云裳居’那边！叫两个机灵些的丫头随时侍候着，千万不许出错！明白吗？”
侍女吃惊地瞪大了眼，不过终究没有说什么，答应一声便去忙碌了。
闲下来的周萌想了想，决定先回自己的房间换件衣裳，然后再去看他。
然而等她走进闺房门口时，却发现安轩仪早已在此等候多时。
“妈！”她诧异地问道，“您怎么突然过来啦？”
“我来看看你……”安轩仪起身掩上房门，然后扶住女儿的肩仔细端详起来，良久才问道：
“你对萧钧凌那孩子究竟是什么想法？”
周萌粉脸腾地红了，吞吞吐吐地道：“妈……这……您为什么要问这个呢……人家、人家……”
安轩仪笑着摇摇头：“你这孩子，跟妈还有什么不好意思说的？中意就是中意，不中意就是不中意，这不是很正常嘛？”
周萌有些害羞地将臻首埋进母亲怀里，娇声道：“您都知道了，那还让女儿说什么，反正……就是那样子啦！”
安轩仪松了口气，低声笑道：“既然是这样，妈也没什么好担心的了！嗯！拿去吧……”
她从怀里摸出一个青色玉质小瓶子，递到她手里。
瞬间，周萌的俏脸红得仿佛要滴出水来，羞意难抑道：“妈！不至于这么急吧？他才十四岁啊！人家……人家心里也还没做好准备，怎么就……就……”
“这是你爷爷他们的意思！”安轩仪苦笑道，
“妈也知道这样做不太合适，可是没办法，现在外面那么多双眼睛盯着他，不赶快把这事定下来，没准夜长梦多，会发生些什么谁也不知道！”
“可是……可是……”周萌臻首低垂，玉手用力地绞着裙角，犹犹豫豫地道：
“今天的事情您也看到了，他都已经答应了的，只要将这消息对外公布，那就成了定局，应该不会……”
“其实他现在也不急，如果咱们这样做了，说不定会弄巧成拙的！”
安轩仪正色道：“话是这样说，可是一天没有确定下来，事情就会存在变数！你也知道他喜欢的不止你一个人，将来以他的成就，招来更多更优秀的女孩子注意是必然的事情！”
“你虽然条件不错，可是能够保证那孩子的心思始终在你的身上吗？不趁现在的有利时机抓紧了他，将来他真要被别人抢走了，你找谁哭去？”
“……”周萌转身走到靠墙的古典立式穿衣镜前，静静地凝视着镜中的自己，沉默不语。
她知道母亲说的对，这样的做法，的确是最为合适的选择！既然他喜欢自己，而自己心里也能够接受他，那么或迟或早，似乎并不是那么重要了！
如她们这样着豪门女子，婚姻大事基本是都是要以家族利益为重，不可能有自主选择的机会的，所以想要找到一个完全符合心意的伴侣，基本上是不可能的事！这就是身在豪门的代价，在享受到常人远不能及的奢华生活时，也必须承担起相应的家族责任！
所以，能够有机会找到这样一个符合心意的男子，而家族也完全支持。这样的情况可以说是非常理想的结果了，自己还犹豫什么呢？
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