“嗯。”谭铃音点点头，也觉得自己似乎说得有些过了。
唐天远又补充道，“当然，我会尽量让你事事如意的。”
谭铃音觉得他有点啰嗦。
***
唐夫人听说儿子出了南书房之后直接去了退思堂，她于是趁着这个功夫，把香瓜叫了过来。
对 于香瓜办的差事，唐夫人只能给个及格分。这丫鬟和她汇报的事情都是真的，并无诋毁谭铃音之嫌，问题是这些事都是挑挑拣拣的专拣负面的报告，不够客观，导致 她对谭铃音的判断有了偏颇。最简单的一个例子，谭铃音养了一个威风凛凛的大猫，香瓜怎么不说？因为这个猫是容易给主人博好感的。
“你之前所说谭铃音与少爷私定终身之事，确定无误？”唐夫人问香瓜。
“夫人，千真万确。谭师爷一直与少爷过往密切，有一阵子还与少爷同住在一个屋檐下，少爷分拨了雪梨去服侍她。”
唐夫人寻思了一下，“但这也不能说明他们两个就真的做下那等勾当。”
“夫人，请容奴婢去取一样东西来。”
唐夫人准了，香瓜去了不一会儿，便回来，手上拿着个小布包，打开来，里面是个小小巧巧的绣鞋，鞋面上绣着两个金元宝。
“夫人，这是奴婢刚来铜陵时，在少爷院中发现的，那时候谭师爷还住在南书房。奴婢是一早来的，就发现了这鞋，想必是谭师爷头天晚上遗落的。”
唐夫人拿过鞋来看了看，就算这是谭铃音的，也不能证明是她落下的，万一是……万一是他儿子偷的人家的呢？唐夫人之前不会这样认为，但见识过儿子的另一面后，她短不了想到这些。
“还有别的证据吗？”
“有，”最重要的证据自然要留在最后，香瓜自信满满地说道，“这是谭师爷的父母亲口承认的。”
唐夫人疑惑道，“自家女儿做下这样的丑事，当父母的如何会对外人说起？”
“夫人有所不知。”香瓜便跟唐夫人说起了谭铃音的家庭情况，以及谭铃音和她继母之间的矛盾。私定终身是谭铃音亲口告诉她爹、她爹又告诉她继母，她继母向香瓜抱怨的。后来香瓜为了证实，还亲自套过谭员外的话，确定无疑。
唐夫人一听说谭铃音的继母是小妾扶正的，心内冷笑，果然商户人家没规矩，妾室扶正的事儿都干得出来。
香瓜本身看不上谭家，但是敌人的敌人就是朋友，所以她对谭夫人还有那么点同情，免不了刻画一番谭铃音对她继母如何如何不尊重的嘴脸。
唐 夫人却觉得谭铃音这样做不为过。小妾扶正本来就好笑，亲爹做了昏招儿，当女儿的劝一劝才算尽孝。再说，从香瓜的描述中可以看出，谭铃音对她继母虽不算尊 敬，但也没有不尊敬，总之面上过得去。那谭夫人在谭铃音的亲娘面前只能算妾，谭铃音面子给了她就不错了，她还跟亡故主母的嫡女争什么？
香瓜是个丫鬟，不理解正室对于小妾的鄙视，所以没能够准确把握到唐夫人的怒点。倘若她说谭铃音和那继室相亲相爱如亲母女一般、谭铃音对于父亲为个儿子把小妾扶正一事拍手称赞，这个时候唐夫人才会不满。
不 过不管怎么说，唐夫人是相信香瓜所说之事了。一来，香瓜不敢也没必要骗她，二来，今天她亲自在南书房外听了一会儿壁角，她儿子明明说到“都是你的人了，你 要对我负责”这种话。再者说，年轻的俊男美女凑一块搞郎情妾意，很容易过火。以她儿子的流氓程度，唐夫人很相信他已经把谭铃音那什么了。
儿子是亲儿子，姑娘是别人家的。唐夫人这会儿不会觉得谭铃音有多无辜，只会认为她不够自重——倘若她执意不肯，天远还能逼奸她不成？
总之这样的姑娘当个小妾偏房还行，已非完璧，还想当正妻，想都别想。
于是唐夫人想到了一个好办法。
、第74章
谭铃音和唐天远和好的第二天，她又被唐夫人请去说话。这次唐天远依然在场。谭铃音隐隐觉得，唐夫人大概要打开天窗说亮话、把她和唐天远的婚事做个了结了，她不免有些紧张。虽然唐天远再三保证会说服母亲，但万一他们等不到那个时候，就被犀利的唐夫人给拆了呢……
唐夫人一见谭铃音，倒还和颜悦色的，与她拉了些家常。她的态度让谭铃音心里更没底了。
果然，过了一会儿，唐夫人说道，“你和天远的事情我已经知道了。你们才子佳人，两情相悦，我自然不会棒打鸳鸯。我儿子老大不小了，房里早该有个人看着，你说是不是，天远？”说着，看向唐天远。
唐天远也有些糊涂了。他娘什么时候变得这么好说话了？还“才子佳人、两情相悦”？她不是最看不上不经父母之命就凑在一处的姻缘吗……唐天远突然明白了。说来说去，还是想让谭铃音给他做妾。唐天远心内不高兴，表面上不好和他娘摆脸色，于是叫了他一声，“娘，此事我回头和你说。谭师爷是姑娘，我们不要当着面说这些。”
唐夫人一笑，“做都做了，还怕说？”
谭铃音红着脸低下头。从方才唐天远的反应，她也可读出唐夫人的意思。夫人大概觉得，以她谭铃音的出身，只配给唐天远做妾。但是谭铃音不甘心——任何一个清白的姑娘都不会甘心与人做妾。而且，她要是当了妾，唐天远就一定会娶妻，往后在人家夫妻面前，她又算什么？
这些郁闷谭铃音只敢憋在心头，她暂时还没资格跟唐夫人争执。
哪知唐夫人却偏要问她，“谭师爷，你若入我唐家，给天远当个知冷知热的枕边人，我唐家必不会薄待于你，你看如何？”
唐天远不太能理解他娘。跟一个未出阁的姑娘商量这种事，实在不妥。就算是想羞辱谭铃音，但这样的话说出来，说话者本人也没脸。他娘平时很在乎面子，怎么这会儿反倒……
不理解就对了。这母子二人掌握的信息不同，站的角度也就不一样。在唐天远眼中，谭铃音是清清白白的姑娘。但在唐夫人眼中，谭铃音已经不算姑娘了，价值大打折扣，跟她说这些不算过分。
谭铃音低头小声答道，“我爹不让我给人做偏房。”
“那就不好办了，”唐夫人故意皱眉说道，“我唐氏娶媳，只娶黄花闺女。你既已破身，这种婚事我是无论如何不会答应的。”
谭铃音脑子“轰”地一下，一时反应有些迟钝。她没听错吧？唐夫人说她已经“破身”，破什么身？
“夫人您您您误会了……”谭铃音一着急，舌头有点大，“我并未和大人有什么私情来往，我们是清白的！”
因为太激动，谭铃音的脸憋的通红。唐夫人先入为主地相信香瓜的话，现在自然认为谭铃音这样是羞愤难当。
唐天远明白了母亲的意思，他有些火，“娘！您怎么……”怎么越说越不像话了……
“你住口！”唐夫人一扭头喝住儿子。这个时候必须给他点威慑。
谭铃音离座，一提裙子跪在地上，仰头看着唐夫人，说道，“夫人，纵然我配不上唐大人，您又何必以这种方式羞辱于我。我虽出身寒酸，却也是要脸的，断做不出那等勾当。”
唐天远也跪在谭铃音身旁，面容肃穆。他从头到尾不知内情，因此这会儿只觉得是他娘故意找茬，奈何这是亲娘，他不敢怎样，便说道，“娘，我不管您是怎么想的，总之我此生非谭铃音不娶。您若是逼我娶了旁人，我保证往后闹得家宅不宁，”想了想，又狠心加了一句，“说不好还要断子绝孙。”
唐夫人气得狠狠把茶碗摔在地上，厉声道，“你这逆子！她若是好好的，我能不叫你娶她？”
唐天远反问，“她哪里不好了？”
“别的不说，单是婚前就与男人私定终身这一项，就万万不可。我今天把话说在这里，我唐家只娶黄花闺女，”说着看向谭铃音，“你若还是处子之身，我明儿就让人把你八抬大轿抬回去！可你是吗？”
“我……”谭铃音很莫名其妙，唐夫人说得那样信誓旦旦，搞得谭铃音自己都怀疑自己什么时候把清白给丢了。她犹豫着看向唐天远，难道这流氓有哪一天趁她睡着后把她给非礼了？
唐夫人又打了柔情牌，叹口气道，“但你既然已经是我儿子的人，我就不会阻拦你进唐家的门，只不过正妻，不可能。”
谭铃音又溜了唐天远一眼，非得唐天远否认了，她才敢辩解……
唐天远没接收到谭铃音询问的目光，他拧眉看着他娘，“娘，你说话算话？”
“那是自然。”唐夫人以为他答应谭铃音做妾了。
哪知他却说道，“你说了，倘若铃音是清白的，就许我娶她进门。说出去的话泼出去的水，不可反悔。”
唐夫人冷笑，“那又如何？”
唐天远看向谭铃音，“音音，你是清白的，对不对？”
谭铃音点了点头。
唐天远他转而对母亲说道，“娘，请你找个可靠的人帮她验身吧，”说着又看谭铃音，“音音，先委屈你一下了。”
谭铃音点了点头。虽然验身确实带着点屈辱性质，但唐夫人都说这种话了，谭铃音就算拼死也要给自己证个清白。所以必须得验！
这个时候，反而是唐夫人愣神了。事情的发展出乎她的意料，她本意是想以私情之事逼迫他们就范，又不是强迫拆散他们，只不过不许做正室而已，这种要求合情合理。
没想到的是儿子跟她杠上了，要验身。
唐夫人反而心里没底了，她儿子可不是莽撞之人，为何突然主动提这种要求？
不管怎么说，事情都到这份儿上了，没法儿退，验吧！
唐夫人自己带来的婆子会验身。但唐天远不太敢相信他娘了。主要是吧，方才母亲的反应太反常了，她怎么就突然发难一口咬定音音不是处子了呢？若非昏了头，就一定是在憋什么招数。
于是唐天远又吩咐人下去寻了一个稳当的婆子来，两个婆子一起验，互相监督，谁也不能作伪。
验身的过程很迅速，结果很明确。
——谭师爷还是黄花闺女。
唐夫人的表情很精彩。
唐天远很想仰天大笑，但为了给自家母亲面子，他克制住了。他恭恭敬敬说道，“娘，说话算话，您可不能反悔。”
唐夫人瞪了他一眼。
“自然，您是我的亲娘，就算反悔，当儿子的也无话可说。”
这话说得，表面上意思是你是我娘你说了算，实际上却在说，你一个当长辈的，好意思反悔？
唐天远想了想，又道，“你误会了铃音，自然也该给她个说法。”
唐夫人冷笑，“验身可是你要求的。”也就是说，今日加之她身上的屈辱，有我的一半也有你的一半。
唐天远不免有些忧心。现在这事情该是成了，他娘不会再反对他们，不过……音音会不会生气？
想到这里，从他娘那里出来，转头就去找谭铃音。
***
谭铃音验身之后心情不佳，已经先回去了。唐天远去找她，这回也不用避着谁了。
谭铃音开门看到是唐天远，呼啦又想把门关上。
唐天远一脚踏进来，卡着门，厚脸皮道，“借一步说话。”
谭铃音低着头，也不知道该说些什么。明知道错不在他，但……也不在她呀。凭什么让她经受那样的话，那样的事？
为什么要一口咬定她已经失身？还非要验身才相信？
唐天远挤进身体，握着谭铃音的手笑道，“音音，我娘答应我们的事了。”
本来是件值得高兴的事，谭铃音却高兴不起来。她抽回手，平静地看着他，“真好，我是不是得放炮仗庆祝呢？”
唐天远自然听得出她话里的讽刺，这事儿是她受委屈了，说实话，他也觉得他娘有点那个，而且这次的路数跟她的风格完全不搭调，都不知道她怎么会想起这么一出来，简直百思不得其解。唐天远说道，“我娘现下刚丢了面子，在气头上。明儿我带你去见她，让她给你个公道怎样？”
“我可不敢。”
“这次是我不好，”唐天远有些自责，“我也没料到她突然如此。我保证下次不让你受委屈了。”
谭铃音眼圈发红，她突然正色道，“你要知道，我也不是非受这种委屈不可。我之所以愿意忍让，还不是为了你。”
唐天远心口热热的，柔声道，“我知道，我……我保证你往后不会后悔。”
谭铃音点了点头。
唐天远不愿离开，走近她屋中坐了一会儿。他还在纠结他娘到底为什么一口咬定谭铃音和他已经私定终身，最大的可能是有小人说了坏话，但会是谁呢？即便是香瓜，也没胆子造这种谣吧……
谭铃音却突然想起一事。她爹来找她时，她好像跟她爹说过一些“私定终身”的话……
于是她支支吾吾地跟唐天远解释了。
唐天远一愣，稍微一想就明白了。谣言就是这么转开的，本来是别人的损招儿，没想到到头来却起了意外的作用。
不过……她竟然为了和他在一起，说出那样自损清名的话，唐天远心中说不出的感动。
与此同时，也有点羞愧。她处处为他着想，为了他不顾名节，哪怕今天受了委屈，为着他，也不愿大闹。这么好的姑娘，他竟然让她被诽谤被诋毁被怀疑，还被羞辱……实在该死。
嗯，以后不会了。哪怕为了她忤逆长辈，至少该给的公道要给她。否则太寒人心了。
、第75章
次日；唐天远带着谭铃音去见了母亲。
唐夫人看到谭铃音；一时有些不自在。虽然这个姑娘并非她理想中的完美儿媳妇；但昨天确实是她做得过了，有理也变没理了。倘若“唐夫人仗势欺人侮辱未出阁的姑娘还逼着人家黄花闺女验身”这种事情在京城传开；那么她的一世英名也就交代了。
有一说一；此时唐夫人便道；“昨日原是我听了小人的谗言，才使谭师爷受了莫大委屈，”又叹道，“人上了年纪；就容易耳聋眼花，好坏不分，请谭师爷莫怪。”
谭铃音站起身，面上淡淡的，“不敢当。”
唐天远忙让谭铃音坐着说话，又对他娘笑道，“娘，现在您知道谁是坏的、谁是好的了吧？”说着故意扫一眼谭铃音。
唐夫人不答，唤人取了东西来，打开一看，是一副金镶红宝石头面。红宝石的成色很是难得。
“出来得急，没带什么好东西，这个谭师爷权且收下，不要嫌弃。”
谭铃音知道这算是唐夫人给她的见面礼，也是对她的认可，否则怎么见第一面时不给呢。之所以把礼物弄得这么贵重，多半也是因为有歉意在里头。她略推辞了一下就收下了。这个唐夫人，倒还算讲道理，谭铃音一时对她的怨气便不那么�