寻思了一番孟觉晓有了计较，笑道：“你也没啥值钱的玩意，这样吧，你输了当时就站在城楼上，喊三声‘我不是孟觉晓的对手！’即可！”说完孟觉晓脸上也不笑了，露出一副挑衅的表情，那意思你不会怕输吧？
薛映浩还真的怕了，正月十五县城里那多少人啊，真输了站在城头上喊这么三声，以后还怎么在县城里混啊？其实孟觉晓本想让他喊三声“我是猪”来着，不过想到这样做今后薛映浩没办法做人，便临时改口。
“我跟你赌！”薛映浩也是自大贯了，被孟觉晓的轻蔑的眼神一激，立刻冲动的答应了。再说他也没想到过会输掉，自大的人大都如此。
“空口无凭！”“立据为证！”两人当即双手击掌，叫来边上一个同学操刀立下字据。一式两份，两人按了手印，这赌约就算成立了。
孟觉晓收起字据也不多话，笑呵呵的走了。身后传来薛映浩和别人的对话。
“薛兄，你有几成把握？”
“十成！”薛映浩话说的很满，带着点示威性质的眼神，瞪了一眼孟觉晓的背影。已经走到门口的孟觉晓微微冷笑，停也不停的径直回家去了。
刚走到宅门前，两匹快马跑了过来，马上坐着张光明和曹毅，两人见到孟觉晓立刻下马，多日不见三人站在门口就是一番拥抱寒暄，亲热的不得了。
孟觉晓见两匹马生的健壮，羡慕的笑道：“这马哪里来的？”
“哈哈哈，我赢了，我就说三弟一定喜欢。”曹毅得意的哈哈大笑，张光明也不生气，同样高兴的笑道：“二弟别得意，这马可是为兄倒腾回来的。三弟，我跟你说，这一次到府城去赚大发了，你听我慢慢跟你讲来…………。”
张光明这一次到府城宁国府，一切顺利的惊人。首先联系上一个在衙门里做文案的乡党，通过他顺利的搞定了宁国府的一干关系，当然也没少花钱就是。巧的是这个文案有个朋友叫焦孟的，在长江边上的芜湖做船运的买卖。年边上焦孟到宁国府收山货，就这么撞见了张光明。见到张光明带去的白酒，焦孟尝了一次便大呼过瘾，还对张光明说最近芜湖来了一些贩马的契丹人，想那塞北苦寒之地，这种烈酒一定能让契丹人掏出大把的银子。
张光明应了焦孟的邀请，一面派人回宣城安排船只运送酒往芜湖去，一面两人带了两车白酒赶到芜湖。到了地方那些来江南采买的契丹人还没走，见了这等烈酒，一口气吃下了一船的货，价钱也比在本地销售高出两成来。这两匹骏马就是张光明拿酒找契丹人换的，本意是过年了坐船回来不如骑马快。没曾想半路上曹毅说这马孟觉晓肯定喜欢，张光明不信，两人便打了赌。赌约是曹毅输了把珍藏的一本画册输给张光明，反之这两匹马就归孟觉晓。
没想到这两人居然拿自己打赌，孟觉晓苦笑之余，心里对曹毅更加的高看一眼。当然了，张光明表现出来的生意上的嗅觉，也让孟觉晓钦佩不已，这家伙天生就是个赚钱的料。
“马是好马，可惜都是骟过少了点野性。我朝战马一直是个巨大的缺口，契丹人和党项人，就是靠着战马来去如风，我军以步兵为主，机动性上差了很多。当年太祖率大军三度北伐，最多一次全军五十万人，军中只有五千骑兵。”曹毅说着话题居然转这方面，张光明不是很感兴趣的笑道：“二弟扯远了！”
孟觉晓倒是很感兴趣的笑问：“二哥继续，这方面我还真不是太明白。”
张光明道：“这大冷天的，要说也进去说。让下人温上一斤酒，边喝边聊。”
三人进屋，吩咐下去准备酒菜，兴致勃勃的聊了起来。曹毅别看读书不行，但是对北地和西北的历史和现状倒是挺熟悉的。
现在的后唐在疆域上远远不能与盛唐时期相比，大致与宋朝的疆域相近。究其原因还是唐末石敬瑭献了燕云十六州。
第二十一章 年前
五代十国的纷乱期，中原民生凋敝，后唐立国之初挟横扫中原的百战之师，三度北伐。~~~~三度打了平手，太祖未能收回燕云十六州，契丹也没能挥军南下。双反都拿对方没招，打的筋疲力尽的双方只好坐下来谈判。当时的内阁首辅韩熙载主持后唐方面的谈判，最终结果是根据实际占领线确定了边界。后唐保住了一个北进的桥头堡易州，契丹则获得了后唐答应在易州开设市场，两国互通有无的条件。
后唐缺马，骑兵是机动性和冲击力也是契丹人最大的倚仗，所以契丹在边贸上有严格的规定，每年卖给后唐朝的马不得超过五百匹。所有进入后唐的境内的马，一律骟过才能入后唐境内。这一条是死规定！
由于与契丹人的战争，导致后唐需要长时间的休养生息，西北党项人趁机崛起。后唐三十八年，党项人李混平定了党项八部，建国大夏。同年，契丹朝新皇耶律答哥改国号为辽。也就是说，除了历史上的宋朝没出现，其他的历史走向和真实历史的走向极端的相似。
由此可见，后唐朝的周边的两个国家与后唐朝的关系如何。表面上双方开市场做生意，和平共处，实际上互相堤防。
谈了一番酒菜上来，三人把酒言欢，论及新年将至，张光明笑呵呵的大手一挥道：“今年的年货，哥哥一个人包了。回头让人给你们送家去，保准家里需要的都备齐了。”
“这怎么可以？”曹毅笑着推辞，张光明笑道：“二弟这性子要改改了，太见外了。话说这酒的生意，说起来首功是三弟的。二弟这些日子跟着为兄四处奔波，这买卖其实应该算作兄弟三人的才是。奈何你们不肯要股份，难道一点年货还要跟当哥哥的客气么？”
张大少财大气粗，花这点钱根本不放在心上。诚然，张大少对于两位兄弟的感情，也是很深厚的。这年月结拜兄弟，那是可以同生共死的。
“大哥既然说了，二哥就别客气了。”孟觉晓笑着开口，曹毅点点头道：“那就这样吧。”
张光明道：“还有这两匹马，今天开始也归三弟了。回头我派个马夫过来，免得这里的下人不会伺弄，都是好马啊。”
孟觉晓没有客气，骑马也能达到锻炼身体的目的。再说，骑马比坐车要快，明年的童生试上路的时候用的上。想到科考，孟觉晓不禁多少有点担心，谁知道县试会不会直接刷下来。为此孟觉晓的眉头微微皱了皱，张光明看见后便笑问：“三弟又想到啥了？”
张大少看来是好处捞上瘾了，希望孟觉晓能发现什么新的点子。张家酒坊这两个月的盈利，接近张家所有商铺过去半年的利润总和。
“没啥，我在想，我们兄弟三人，互为照应，将来一定能干出一番事业。”孟觉晓没有明说，免得让这两人跟着担心。科举这个东西，不但要看实力，很大程度上还要看运气。现在孟觉晓的运气有了，实力呢？这一点孟觉晓一点都没有把握。
正说着话，门口传来一阵脚步声，珠儿迈着小碎步进来禀报：“张大官人前来拜访老爷！”
“我爹怎么来了？”张光明纳闷的问，孟觉晓道：“这谁知道，赶紧出去迎吧。”
这所宅子的前主人是张大官人，儿子也是孟觉晓的盟兄，但是张大官人来的时候还是依足了礼数。让下人通名后在外面等着，既是对主人的尊重，也是自重的表现。
张大官人最近心情很好，张家的生意成井喷状，这些变化都是里面的主人带来的。老于世故的张大官人，登门拜访时也不摆什么长辈的架子了，笑呵呵的在门口等着。
看见孟觉晓身边的张光明和曹毅，张大官人便拱手笑道：“贤侄，叨扰了！”说着对着张光明笑骂：“小子，回来了也不先上家去，你娘知道了不骂你这个没良心的。毅哥儿也在呢，快过年了，赶紧的回家去。免得家里人挂记！”
张大官人客气归客气，但这说话的语气也没拿自己当外人，一副亲热随和的样子。
张光明笑着接过话道：“儿子疏忽了，这不眼下这点局面，全是按照三弟的规划折腾出来的。临行前父亲教导过，不要因为眼前的一点好局面便自满，这不出去一趟回来，先到三弟这来，看看还有没有疏漏的地方。”
儿子的回答让张大官人很满意的点点头，脸上笑的皱纹更密集了。孟觉晓上前道：“伯父，里面请。”
张大官人摆摆手道：“不进去了，我来是给你家送一点年货的。这不你读书忙，光明又不在家，做长辈的生意上帮不上忙，只能做这点小事。”
所谓“一点年货”是满满一马车的货品，从吃的到穿的用的，可以说一应俱全。丢下年货，交代张、曹早点回去，张大官人告辞了。张大官人这么一搅和，张光明和曹毅也不多留，谁家这时候不等着过年呢，张光明回去还有一摊子年底的杂事等着要处理。
一车的年货连下车都省了，直接进院子停好，等着孟觉晓回家时带回去。孟觉晓送走几位，围着车子转了一圈，总觉得有点啥没备下。突然一拍脑门道：“对了！”
“珠儿，到我书房里来一下。”孟觉晓招呼一声就进了书房，珠儿连忙跟着进了书房。孟觉晓拿出十贯飞票递过来道：“辛苦珠儿走一趟胭脂铺，女儿家用的一应妆扮物品，挑好的备下三份来。”
珠儿听了心里一阵失落，买女性用品让自家跑腿，想必家里有女人了。颇有心计的珠儿没有露在脸上，接过单子道了声：“晓得了！这就去办。”
“等一下！”孟觉晓叫住珠儿道：“这家里大大小小的事情都辛苦你，大过年的，那车上的年货，你挑几样带回家去。另外对其他人说一声，大年三天全体放假，初四到十五，大家轮流开看着就成。”
珠儿吃了一惊道：“怎么，老爷不在这里过年？”
孟觉晓点点头道：“回乡下去过年。对了，按照之前说好的例钱，回头让大家到我这来领。”说着孟觉晓想了想，翻出剩下飞票一股脑的塞给珠儿说：“还是你来办吧。”
珠儿心里一惊，心道主人这是把家里的财权交给自己了，但凡管钱财的不都是内当家么？心里一阵欢喜，珠儿笑盈盈的接过飞票道：“谢老爷高看！”
孟觉晓其实是怕麻烦，前世成为一名宅男的主要原因，那就是怕麻烦。极度的不喜欢处理这些琐事，看书倒是能一呆就是一天。
孟觉晓挥挥手表示没事了，珠儿满心欢喜的离开，心道老爷皮薄，这是在暗示自己以后这里由谁当家呢。想的越多，珠儿觉得小心肝跳的越厉害，大冬天的鼻尖上冒出了一层细细的汗。
孟觉晓心里还在琢磨着有什么没想到的东西，坐在书桌前发呆，屋子里虽然点了火盆的，但是架不住手脚还是有点冷。这天气快过年了，骤然间冷了许多。
搓了搓手，想到每天早晨起来梳洗的痛苦，孟觉晓决定一定要整出牙刷来，别人怎么样不管，那手指蘸着青盐漱口的罪实在是不能忍。不能忍归不能忍，孟宅男在手艺上完全是外行，唯一能做的还是拿笔画个牙刷，回头交给下面的人去照着做，至于做成什么样子，能不能用那是两说。
画好了孟觉晓又没事情做了，左右环顾了一下，好像能做的事情似乎只有看书。抱着本书在那里，不知道怎么搞的心里总是静不下来，前世的往事在脑海中翻滚着挥之不去。过年了，隔着一个世界的父母，过的好么？想到父母总总的好处，养了三十岁的儿子说没就没了，他们的心里该多难受啊。心中苦涩处，孟觉晓不禁潸然泪下。
脚步声打断了孟觉晓的情绪，领着一个下人捧着大大小小的盒子，珠儿采买回来了，站在门口问了一声，等孟觉晓答应了才敢进来。虽然珠儿很受孟觉晓的信任，但是这丫头还是很受规矩。说起来孟觉晓觉得，这个规矩还算是一个好东西。
放下东西见孟觉晓情绪不高，珠儿心里纳闷，刚才还是好好的，怎么这会就变了脸。该不是出啥事情了吧？还是下面什么人恼了老爷？
“老爷，您还有什么吩咐？”珠儿轻轻地走到孟觉晓身后，伸手给看着神情疲倦的主人捏着肩膀。孟觉晓开始还有点不适应，本打算叫停的，不过珠儿的手法地道轻重正好，捏着实在是舒服，也就闭上眼睛脑袋往后靠享受一番再说。
脑袋靠在一个软软的肉窝间时，孟觉晓犹豫了一下，不过这时候抬头的话就太做作了。干脆一不做二不休，闭上眼睛装着没感觉到。身后的珠儿非但没有啥不快，反而脸上露出了微笑。珠儿的理解是，要想拴着男人，就得伺候的他舒服了，离不开你才行。这一点，现在珠儿认为自己做的不错。
第二十二章 暖床
舒坦了一番，孟觉晓也虽然有点不舍这种感觉，但总不能让珠儿一直捏下去吧。家里大大小小的事情都是她在管，本来就够累的了。现在是伺候自己，年后把老娘接来，还得伺候老的。
“好了，到这吧。”坐直了身子，孟觉晓离开了那处温软，回头笑道：“买回来的三分女人用的玩意，有一份是你的。这些日子家里全靠你管，辛苦了。另外，张大官人送来的年货，你挑一点用的上的带回家，让家人也高兴高兴。”
“怎么？老爷不带婢子回去？那身边谁来伺候您？”珠儿听说化妆品有自己一份，心里正高兴呢。没曾想后面的意思居然不在想象当中，多少有点失落的问，主人再怎么信任，没有得到老夫人的首肯，这家当的就不牢靠。
“你都辛苦了一年了，我怎么好过年也使唤你。”孟觉晓笑着解释，珠儿想说点啥争取一下时，孟觉晓已经摆手道：“就这样吧。”
“是，老爷！”珠儿只好不甘心的回答，这就要退下。孟觉晓这时抬手道：“以后能不能不叫老爷？这称呼听着别扭，我才多大啊？按年龄算，估摸着我还比珠儿小�
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