炮与美国人展开一场短兵相接的厮杀。
这一世界海战史上空前绝后的特攻作战，是〃菊水１号〃特攻作战中的重要一环。整个特攻舰队的每艘军舰只有刚够单程航行的燃料，所以每个人都知道这是一次自杀攻击，此去必死无疑。
１９４５年４月６日下午３时２２分，特攻舰队——日本联合舰队的最后１支舰队，在既无基地航空部队的掩护，又没有１架搭载机的情况下，开始起锚出港，以垂死挣扎之势冲向冲绳美军舰只停泊地，踏上了一去不复返的征程。〃大和〃号巨型战列舰１９３７年开始设计，１９４２年１２月１６日下水。〃大和〃号的外形非常美观，甲板平坦，舷弧优美，桅杆与烟囱皆为流线型。它的全长为２６３米，宽３８．９米，最大排水量为７２８０９吨，有４部涡轮发动机，最大航速２７节。该舰最令人吃惊的是它的３座３联装的４６０毫米主炮塔，其分布为：舰首２座６门，舰尾１座３门。每座炮塔全重２５００吨，每发炮弹重达１．５吨，需要用液压装弹机进行装填。全舰除９门主炮外，还装有１２０多门各型火炮，其口径从３０至３６０毫米不等。舰身两侧密布的多管联装高射炮，从一侧看去，犹如刺猬一般。该舰装甲设计之厚令人难以想象。主炮塔周围装甲厚５６０毫米，轮机舱垂直装甲厚４１０毫米，舷侧装甲４１２毫米，水起装甲厚达２２０毫米。整个军舰犹如一座浮动的钢铁堡垒和武器库。另外，〃大和〃号曾经是日本联合舰队司令长官山本五十六海军大将的旗舰，可说是出尽了风头。
４月７日清晨６时４５分，美第５８特混舰队指挥官米彻尔海军中将派出的侦察机，发现了正加速驶向冲绳岛的日本特攻舰队。
冤家路窄，米彻尔心中暗自高兴。因为米彻尔一直想找一个好机会来证明，他的飞行员是能够炸沉这艘世界上最强大的水面舰只的。这次〃大和〃号的突然出现，为他〃提供了证明飞机优越性的大好时机〃。
９时左右，米彻尔对他的参谋长说：〃请通知斯普鲁恩斯将军，除非另有指示，否则我提议于１２时进攻'大和'号日军舰队。〃发给斯普鲁恩斯将军的电报最后是这样写的：〃你攻呢还是我攻？〃斯普鲁恩斯在该封电报的空白处用红笔批上：〃你攻！〃
米彻尔得令后，为稳操胜券，于１０时１０分派出了由２８０架飞机组成的第１攻击机群，其中的大部分飞行员曾参加过击沉〃大和〃号的姊妹舰〃武藏〃号的战斗，飞机上还挂有专门用来对付〃大和〃号超厚装甲的１０００公斤重磅炸弹和ＭＫ４６改进型鱼雷。
当庞大的机群隆隆升空后，米彻尔这位两鬓斑白的美军老将站在旗舰的指挥塔上非常虔诚地对天祈祷：〃愿上帝保佑我的天之骄子马到功成！〃
中午１２时２０分，〃大和〃号上的雷达发现了美军正在快速袭来的大机群编队，观察哨惊呼道：〃敌机２００架以上，向我袭来！〃舰上所有人员闻讯马上紧急行动起来。不一会儿，美攻击机群在侦察机的引导下，从云层里钻出，直接向以〃大和〃号为中心的日特攻舰队发起攻击。〃开火！〃〃大和〃号舰长有贺幸作一声令下，１２０多门火炮一起对空开火了。这种不要命的奋力气搏也是非常可怕的，只见〃大和〃号上的炮手们巧妙地用曳光弹编织成了数道严密火网，将美攻击机与日舰分割开来，一时间，美机竟无法突破这罕见的密集炮火。
然而，到手的〃猎物〃岂能再让它跑掉。美空中飞行指挥官霍兰·史密斯海军上校立即采取了主佯配合攻击战术。他将１支由８０余架ＴＢＤ〃掠夺者〃式鱼雷攻击机组成的偷袭机群派往〃大和〃号的右侧后方向，并指示要集中使用鱼雷去攻打日舰后半部的弹药仓部位。又让近１００架ＳＢＤ〃无畏〃式和ＴＢ〃复仇者〃式俯冲轰炸机组成的机群，迎着太阳向南飞去，然后利用阳光的折射向特攻舰队俯冲攻击。剩下的１００余架飞机仍留在正面吸引日舰的火力，并伺机向日舰发起攻击。
失去空中掩护的日特攻舰队，单凭高射炮火怎么能够挡得住２８０多架美机的攻击呢？〃大和〃号灭亡的时刻已经不远了。８０余架鱼雷攻击机突然出现在日舰的右舷后方，以１０机编队开始实施轮番投雷攻击，成扇形一般的鱼雷航迹，使得〃大和〃号无论前进还是后退或是停止不动，都逃脱不了同时被数雷击中的命运。〃大和〃号巨舰的右舷舰身吃水线以下部位首先被１条鱼雷击中，同时，又有２条鱼雷命中右舷尾部。随着一声声震天巨响，舰上惨相横生，死伤众多。据后来幸免于难的吉村少佐回忆说：〃我奉命到后部雷达室去查看损坏情况，当我在弥漫的白烟中跑到后甲板一看，只见雷达室那坚硬无比的厚装甲，被炸成两半，上半部连影子都不见了，里面血肉模糊，１０具尸体，有的流出肠子，有的断胳膀缺腿，真是惨不忍睹。。。。。。〃
与此同时，从阳光中又出现了鱼贯而来的俯冲轰炸机，日舰上的高射炮手们被阳光刺得睁不开眼睛。这当儿，一枚枚重磅炸弹像急风暴雨般地落了下来。〃大和〃号的前主炮塔被数枚炸弹击中，粗大的炮管被抛上了天空，不久又有多枚炸弹直接命中〃大和〃号巨舰，顿时燃起了冲天大火。
就在〃大和〃号巨舰遭美机轮番攻击时，在正面吸引日舰火力的１００多架美机，乘机突破日舰火网，从正前方直接向〃大和〃号袭来。２枚炸弹一下子就把主桅杆炸断，１条鱼雷命中这艘巨型战列舰的左舷，另１条鱼雷则打进它的右舷。只见美机投掷的炸弹凌空而下，逼得这艘硕大的战舰在海面上扭起了〃秧歌舞〃。可〃大和〃号巨舰〃身大体肥〃，舰身笨重，根本难以招架。
１３时５０分，米彻尔将军派出的第２攻击波１５０多架又飞抵日特攻舰队上空，来给走向地狱的〃大和〃号送最后一程。此时，空中、海上到处是死亡的陷阱，〃大和〃号彻底绝望了。一连串的爆炸声从这艘巨舰上响起，在这种近乎毁灭性的立体攻击下，即使有再厚的装甲又怎么能抵挡得住呢？在多波次的轮番攻击下，〃大和〃号的右舷至少被击中１２条改进型鱼雷，甲板上被打中近２０枚重磅炸弹。〃大和〃号超级战列舰的上部结构几乎荡然无存，燃烧着的舰体已开始向右舷严重倾倒。
１４时２０分，从舰身后部传出了一阵闷雷般的爆炸声，〃大和〃号上的主炮弹药库被引爆，不一会儿，〃大和〃号——日本海军的象征，渐渐地被海水淹没了，只见海面上顿时形成了一个深达近百米的大旋涡。下沉几秒钟，〃大和〃号弹药库又发生了一次大爆炸，从海底传出翻江倒海似的巨响，高达数百米的烟柱和水柱直冲云霄。。。。。。
１９４５年４月７日１４时２３分，在九州西南海面约５０海里处，〃大和〃号沉入海底。这时，那些尚未来得及投出机载炸弹、鱼雷的美军攻击机，转而把怒火发泄到日特攻舰队的其他战舰上。一顿狂轰滥炸，美军机群全部卸光了身上的〃包袱〃，日特攻舰队也大部分给〃大和〃号当了殉葬品。
这场恶战，米彻尔将军先后派出４３６架舰载飞机，只损失了不到１０架飞机，而〃大和〃号的沉没则标志着日本联合舰队的最后崩溃和毁灭。此后，在德国无条件投降这一消息的鼓舞下，美国人一鼓作品拿下了冲绳全岛。至７月２日，冲绳战役正式结束。
历时９６天的冲绳之战，日本人破釜沉舟，拼死决战，使双方都遭到了重大损失。据美军公布：日军伤亡１１万余人，损失飞机７８３０架（包括在地面被摧毁的约３０００余架），舰艇２０艘；美军则伤亡７５０００余人，损失飞机７６３架，驱逐舰以下舰艇４００余艘沉没，大多数是被〃神风〃自杀机击沉的。尽管美军在冲绳之战中损失惨重，但战役的胜利仍然具有极为重要的战略意义。占领冲绳，一下子将日本南部海上门户彻底砸开，使日本本土完全敞开在美军强大的攻势面前。同时，占领冲绳还切断了日本本土与台湾及以南地区的海上联系，从海上窒息了日本，为下一步向日本本土直接发起登陆作战创造了极为有利的条件。
震惊世界的〃小男孩〃和〃胖子〃
——美军对日本的原子弹轰炸
１９４５年４月，意大利宣布退出战争。５月８日，德国宣布无条件投降。
第二次世界大战在欧洲已经以盟军的胜利宣告结束，世界人民观注的焦点转移到亚洲及太平洋战场，日本帝国主义已落入日暮途穷的困境之中。
日本人说〃不〃
１９４５年７月，杜鲁门、丘吉尔、斯大林相聚德国的波茨坦，商议结束第二次世界大战的办法。７月２６日，中、美、英三国发表《波茨坦公告》，向日军发出最后通牒，敦促其立即无条件投降。宣言说：如果日军仍不放下武器，日本武装力量将不可避免地被彻底消灭，日本国土也不可避免地化为焦土。日本人当时并没有意识到这一宣言意味着什么，更没有想到原子弹的阴影正在向他们袭来。
实际上，此时的日本已经深陷泥潭，不能自拔。在中国战场，１９４３年初，中国军民已转入攻势作战，各解放区不断扩大，日军只有招架之攻而无还手之力；在太平洋战场，盟军已攻占了菲律宾以及硫黄岛、冲绳岛等重要岛屿，战争日益向日本本土逼近。与此同时，苏联也在积极准备对日作战。然而，日本军国主义者对《波茨坦公告》置若罔闻，企图依仗起尚存的４００多万军队做最后挣扎。日本军方的死硬公子在国内大肆进行战争动员，广泛搜罗炮灰，准备利用中国领土和日本本土作最后决战。
面对困兽犹斗的日本军国主义者，反法西斯同盟国认为：要使日本真正接受《波茨坦公告》，必须在战场上同日本法西斯做最后决战。然而，美军虽然在太平洋战场上取得了一定的胜利，但在日军的顽强抵抗下也付出了巨大的代价。如果要对日本本土实施登陆作战，代价将更为惨重，而且战争可能要到１９４５年底才能结束，这对于美国来说是很难接受的。况且苏联参战指日可待，美国在战争的最后阶段是不愿将胜利成果与他人分享的。因此，美国积极地策划在最短的时间以最小的代价战胜日本，迫其投降。此时，美国人把希望寄托在刚刚实验成功的两颗原子弹——〃小男孩〃和〃胖子〃身上。
〃曼哈顿〃绝密计划
１９３９年８月，美、英、法等国科学家和从纳粹德国逃出来的一些著名犹太科学家在美国召开了一次研究原子理论方面的会议。会议在爱因斯坦原子物理理论的基础上，提出了以铀裂变的方法制造原子弹的构想。
会议结束后，美国总统罗斯福的科学顾问亚历山大·萨克斯带着爱因斯坦等著名科学家的亲笔签名信拜见了罗斯福总统。信中，几位科学家向罗斯福总统介绍了当时原子科学发展的状况，描述了原子科学研究成果运用于军事可能会给战争带来的巨大影响，并提醒罗斯福总统，德国人已着手进行这方面的研究，也许有一天希特勒会拥有一种威力惊人的武器。
被当时纷繁复杂的国际形势搞得头昏脑胀的罗斯福并没有对这封信表现出多大兴趣。但萨克斯并未就此罢休。作为总统的科学顾问，他深感自己责任重大。一旦原子弹被德国人先搞出来，后果将不堪设想。他要想方设法让总统接受他的观点。
一天，罗斯福请萨克斯与他共进早餐。萨克斯看总统这一天显得十分轻松，便说：〃总统先生，您对拿破仑如何评价？〃
罗斯福不知他葫芦里卖得是什么药，便随便答道：〃算是一位英雄，他几乎征服了整个欧洲。〃〃但他为什么没有征服英伦三岛呢？〃
总统停顿了一下没有回答。
萨克斯见时机成熟，便给总统讲述了当年拿破仑由于轻视美国发明家福尔敦建议的制造新式〃气船〃，代替法军装备的帆船攻打英国的方案，最终未能征服潮汐变化无常的英吉利海峡，从而被迫放弃征讨英国的故事。〃我不会成为第二个拿破仑。萨克斯，你很走运。〃反应一向敏锐的罗斯福马上把萨克斯带到自己的办公室，让他详细介绍了原子科学的研究成果及其应用前景。〃原子弹的研制工作马上就开始进行！〃听完萨克斯的介绍，罗斯福拍板下了决心。
陆军部长史汀生受命全权负责这项工作。他很快便成立了一个代号为〃Ｓ－１１〃的特别委员会，其主要任务是进行原子弹研制的前期理论准备工作。由于第二次世界大战的爆发和战事的不断扩大，美国更加认识到了研制原子弹的必要性和迫切性。与此同时，英国也开始了这方面的研制工作。到１９４１年１２月６日，美国正式制定了代号为〃曼哈顿〃的绝密计划。罗斯福总统赋予这一计划以〃高于一切行动的特别优先权〃。〃曼哈顿〃计划规模大得惊人。由于当时还不知道分裂铀２３５的３种方法哪种最好，只得用３种方法同时进行裂变工作。这项复杂的工程成了美国科学的熔炉，在〃曼哈顿〃工程管理区内，汇集了以奥本海默为首的一大批来自世界各国的科学家。科学家人数之多简直难以想象，在某些部门，带博士头衔的人甚至比一般工作人员还要多，而且其中不乏诺贝尔奖得主。〃曼哈顿〃工程在顶峰时期曾经起用了５３．９万人，总耗资高达２５亿美元。这是在此之前任何一次武其实验所无法比拟的。
为了保证新武其实验的安全，工程管理区内制定了非常严格的保密措施。所有邮件都要经过严格检查，来往电话一律受到监听，工作人员的家属只知道他们唯一的通信地址：美国陆军邮政信箱１６６３号。参加研制的绝大多数人只了解自己的份内工作，而对其他工作一无所知。许多人到研制工作结束时还不知自己是在研制原子弹。
有趣的是，当时担任国会议员，后来继任美国总统的杜鲁门听到了一些关于〃曼哈顿〃计划的传闻。为了弄清〃纳税人的钱花得是否值得〃，他曾试�