他端着茶盅，突然抬头瞥了我一眼，然后便不再说话。
我脸上立刻热了起来，不禁觉得尴尬。那只谈风景的话是搪塞，谁都能听起来，然而当初我走的时候情形便已是极为诡异，甚至连与明绪道个别都不及，便直接被带上了路，因此对于他究竟如何作想，我至今也不知，哪里好随意提起？再者，关于路上涉及的那些政事公务，抑或我与皇上之间的暗涛汹涌，我又怎可能讲得出来。
本是极想见他，本是极想和他说些什么的，可此时又觉无话可说，只是沉默。
这时才真正感到，一趟江南之行，让很多东西都变了。
不只是我与皇上之间有了变化，连我与明绪之间也已经和当初不同。
明绪看我的眼神仍是一样的深沉难解，对我仍是淡然亲切，然而我的心境已经变了。
不能再当自己是一个两年后就可以离开皇宫的暂居人，不能再忘记明绪与我同为御侍的特殊身份。
虽然仍然想要依赖着他，但已不能再无所顾忌地海阔天空。
甚至脑海中已浮现出皇上的样子，面带轻笑，眼中却暗含着不甚认同的意味。
原来，原来短短四个月，我已受控至如此。
心下不禁感叹。
明绪自然察觉到了我的情绪起伏，便打破僵局，向我随意问起各地风情。
感激他的好意和体谅，我重又集中起精神，与他闲谈起来。
明绪便是如此，虽然看来冷清难近，但其实永远对我包容而沉稳。
第一次相见，我与他大胆对视的时候，他便是如此。
后来我突兀拜访的时候，走出来见我的他也是如此。
情势所迫，不得不换回真面目的时候，乍看到我的他仍是如此。
如今，坐在我对面的他，还是如此。
想着想着，忽觉脑中一闪而过了什么念头，令我微感不安起来。
总觉得有什么不很对劲，可又想不到是哪里出了问题。
只是似乎遗漏了一些东西，一时间又难以捉住。
于是立刻起了身来，匆匆向明绪告辞，想要回房中慢慢琢磨，也可对着自己的事物，或许能有所提醒。
明绪略感意外，但也没有留我或过问什么，只嘱我要好好休息，然后便将我送出了房。
可惜，思潮纷扰下过了一夜，我也未能再想起当时令我不安的究竟是个怎样的念头。
二十四
次日白天，体元殿蔚为盛况。
经此一次伴驾南巡，我可谓是身价倍增，原本启祥宫内上下已是对我客气有嘉，如今更是个个深恐展现热情比别人晚了似的，一大早便陆续登门，或谈朋论友，或一叙家道渊源，或示好表忠，各色脸孔，无一不精采。
我虽面上应得周全，心下却不由暗叹，他们如此，究竟所求为何。
希望我圣眷正浓时，为他们讲好话铺好路，提携一把？然而谁又会去做这等损己利人之事，不把敌手努力踩在脚下已算仁慈，何况是照应。
又或者是向我表示他们无心与我为敌，希望我放过他们？这也未免可笑，若是本就毫无威胁可言之人，不必表态也不会有人费心力动他，若是真正防范的对象，难道我就会因为他的三言两语几个谄笑而改变了想法？实在将人看得太过糊涂。
这其中，倒是那久未再碰面的平颐君哲陈·喀绍，仍对我保持着傲慢敌对态度，说起话来也是夹枪带棒，与离家前别无二致。
我也懒于与他计较，当初他在上位，我居卑位，只好打点起精神应付他，到如今我与他已是平起平坐，对这失势之人，少了防范之心的同时也少了敌对之心，毕竟他已不再具有什么扳倒我的能力。
送走几乎跳脚的哲陈·喀绍，席泰紧随着又至了，他自然勿须向我献殷勤，只是来见我的。
让人守好门外回拒再来造访的人，我与席泰捧茶对坐，闲谈起来。
他似乎对我离京一事很是回避，言语间丝毫不肯提及，只是聊些宫中和家里琐事。我一想到当初他对于我一夜晋升太平君的事的态度，也就识趣地没有挑起话题。
席泰讲着讲着，果然提起了我不在时，席满书信中提及我父亲告病休养一事，又是有些担心，又是一边安抚着我说“不会有事”。他自然知道我是没机会亲眼见父亲的，故而怕我心中担忧，殊不知要父亲告假的正是我，看来，席满并未将内情告诉席泰。
“看来你近月间在宫里待得还算好，至少没有哪里瘦了。”说完家人，我将话题引回他本人身上。
“这说起来也要多亏了你，你不在的时候，念安君一直挺照顾我的，那个哲陈也就不敢怎么样。再说了，就算他想找事，我席泰还怕了他不成？论打架他还成不了我的对手，反正皇帝不在宫里，这启祥宫内的事还不都是关起门来自己解决。”
我听得一惊，“你和他动过手了？”
“那倒没有……有什么势头也都被念安君尽量压下去了，哼，只要他小子不来惹我，我还不会去主动揍他。”
“那你倒的确要好好谢谢明绪……”我点点头，庆幸他并不是真的冲动。
“嘿嘿，那当然了，我爹费了大周折才给我送进来的一包上好的洞庭碧螺春，我早分了一半送给的他，怎么样，够手笔了吧？”
“呵，我说的是让你跟明绪多道谢，你原来倒是用东西打发的，而且还是借花献佛，诚意不深。”
看席泰装傻地笑着，我摇摇头，没法子与他再多计较。
过了几日，一大早上，明绪那边的一位小公公就来了体元殿，说是请我过去品茶，我一思量，定是为着席泰那包茶叶。
反正在这深宫里本就整日闲来无事，皇上这些天又要抚慰那些未得跟随南巡的六宫女妃，我也就越发歇得自在，既有好茶可喝，哪有推辞的道理。
到了正南殿，明绪果然将那洞庭碧螺春拿了出来，说是从席泰那里得了这种好东西，不能一人独享，于是请了我来，才算不浪费佳品。
我也懒于谦辞，只笑着催他快些将茶泡上，明绪果真依言将茶具取了出来，走到一边亲手泡起茶来。
一边煮水，明绪与我一边谈天，我讲到前几日哲陈·喀绍对我剑拔弩张，不由觉得好笑。
“说起来，他对我倒还算仍是客气，你回来前几天还有来过我这里。”
“哦？他跟你说了些什么？”
“哪有什么可说的东西，后来我说起席泰送我的这包茶叶，他才有些兴趣，说他那里也收了包洞庭碧螺春，不知道哪个更好些。我把茶叶给他看时他还想立时尝一尝，如果平时我定让与他，可惜我说这个要留到你回来后再尝鲜的，也就只好那样罢了。”
“他对这茶叶很感兴趣来着？”我心下一跳，隐隐觉得不好，“明绪，茶叶你没有全用了吧？把剩下的给我看看。”
明绪未明我意，将纸包递了过来，里面还剩大半。
我捧着纸包，细细查看里面的茶叶，一片片皆不放过，颜色，形状，直看了许久。
明绪恰已将茶泡好，用小托盘托了两盏过来，放到炕桌上。
我挑下头上錾花银簪，掀起一盏的杯盖，杯内果真如雪浪喷珠，香气诱人，然而此时我真正注意到的早已不是这些，屏息将簪子往杯中一搅，再拿了起来。
簪尖泛黑。
身后传来一声微喘，我回过头，与明绪对视一眼，两人脸上皆是凝重。
二十五
我放下茶盖，从怀里取了块净白的绢巾，小心地把簪子一圈圈包上，收在怀里。
“这下子，要怎么样？”明绪低声问我。
我垂了头，手指无意识地抚着炕桌的案面，“让我……先好好想想。”
哲陈这一招，真真大出我意料之外。
原以为他虽那样子处处针对我们，也只是情绪上的事情，不至于真的发了狠，没想到竟会用上这等害人手段。
虽然并不知道他最想要害的对象是谁，不过，若是我中了这毒，那么最先有嫌疑的自然就是明绪，若是他中毒或是我们两个一起，那嫌疑就第一个落在送茶叶的席泰身上，也就是说，今日这茶，只要有任何一个人喝了，就能害到我们当中至少两个人，实在是狠毒。
而他只是来过这里一趟而已，要推脱干系，多么容易。
险些就如了他的愿。
“明绪你有没有熟识些的御医？”
“啊？”明绪听了我的问话，迟疑了下，“难道你是要……自己私下验毒么？为什么不讲明了让该管的人解决？”
“即便把这事说出去，向上报了，对我们又有什么好处。你想想，虽然这茶里确实是有毒了，但我们也还不知道究竟是什么毒，厉害的，不厉害的，咱们也不可能真喝下去试试。而且，毕竟没有人中毒出事，这罪名就算查下来又能有多严重了，他哲陈毕竟是大理寺正卿的儿子，还真能为了这事被怎么样不成？闹了反是打草惊蛇，我也不过是先想知道一下他到底有多狠的心肠多大的胆量。”
心下里盘算回忆着，有哪个御医是比较可依靠托付的，可惜我进宫时日毕竟尚短，也未曾得过什么大病痛，与御医实在接触较少。
对了……南巡时指定了每日为皇上检查的薛御医，总算与我有那么多日的面上招呼，人看起来也稳当，不知肯不肯卖我个面子，替我维护……可他如果将事情报到皇上那里该怎么办？那可就真不知会变成怎样了，这人选终还是要再考量考量。
“可是，你总不会是想自己有动作？这要多么大的风险。”明绪露出很不同意的表情，拉住我的手。
“明绪，你是知道我的。”我拍了拍他的手背，主意已拿定，“要是别人不来招惹，我自然愿意安安稳稳过日子，但我也不是任人欺负到头上不还手的，以德报怨那样的事，我还做不来。不过你放心，我自然会谨慎，也不会没了分寸的。”看他仍不甚认同，我笑着道，“你若还是担心的话……到时候，帮着我些就是了。”
这后面一句话本是宽慰他用的，可说出来后再想想，又觉得不妥，不待他回答，自己先摇了摇头，“还是算了，你这样干净的人，定是不喜欢的，不该让你掺进来才是，还是我自己吧。”
明绪听了反倒笑出来，一瞬间光华四溢，然后又正了容色，“你若瞒着我独自妄为了，我才会担心死呢。”那声音中说不出的许多关心。
二十六
虽然知道明绪的不放心，虽然他也给我介绍了一两位御医，但我还是决定了去找薛御医。
凡给宫里办事的人，有哪一个不是会见风使舵，依情断势的，御侍这个身份本身在后宫中是个怎样的地位，无人不清楚，就算明绪与他们确算得相熟，也只是面上交，这些人未必肯平白担如此大的风险。而薛御医则不同，他当日是亲眼看着我一直随侍在皇上左右的，心里应该能有个估量，尽管我其实也并不真的清楚自己究竟有几分可凭仗，总要比拜托那些毫不相识之人稳妥一些。
将从明绪那里取来的一小把茶叶打点成包，派了人亲自送到薛御医的手上，只说是这两日肠胃有些不适，请他帮忙看看是否因为这茶叶的问题。
相信以他的老练，自然能够明白。
果然，不出一日，薛御医便顶着艳阳急急地来了启祥宫，并且，小心翼翼。
我将他迎进内室里，也不想绕弯子，开门见山地笑颜对他，“薛御医真是聪明。”
他垂着首，声音稳得如平水无波，“下官不敢当，还是君上心思细腻，送来的东西让人一见即明。”
我再笑，他倒真也谦虚。
如果真的是怀疑饮茶导致肠胃不适，送去太医院的也该是当时剩的茶渣，或者连茶叶、用水和杯子一起送过去，若不经查看，谁又能知道究竟是哪一部分出了问题。
独独给了他茶叶，分明是已经肯定了只有这里面不寻常。
然而这当中的意义差别只是极微小的，他能悟出来，怎能说不是聪明？
“大人还请说说结果如何吧？”
他从肩上背的一尺见长，半尺见宽的小箱里取出白瓷小瓶，放到身旁桌上，拱手道：“经下官仔细验查，此茶叶中掺杂了少量的别批碧螺春，轻易不能分辨差别，而掺入的茶叶则曾经浸过苍耳水。”
“苍耳水？”
“是，苍耳乃是一种有毒植物，因服食方式不同而发病延期不同，约为一至三日内，少量服食一般有头晕头痛、口干、恶心呕吐、腹痛腹泻等症状，较重时，可见精神萎靡，烦躁不安或嗜睡、肝大、黄疸、发热、鼻胃出血，严重者对肝有极大损伤，出现腹水，甚至可以陷入昏迷。此毒基本于性命无伤，除极少数中毒严重或救治不及者，一般皆能得到有效医治。”
“我与你的茶中，毒量如何？”
“回君上，伤及肝胃，不至性命。”
我沉吟。
看来，哲陈也没有那真个杀人的胆子。
可是他的确已激到了我，激起了我自防之心。
人若犯我，我必回奉，这是我深藏在骨子里的脾性，虽隐忍，却从未失去。
何况，这次下的可以是苍耳，谁知下次会不会就成了砒霜？
“薛大人，这次多谢你了。”
“君上不必这样客气，下官并没有做什么。”
果然够撇清，不愧是在宫中混得如鱼得水的人。
恭敬将人送走，我写了字条告知明绪茶内相关毒性差人送去，然后开始思考如何回报哲陈的一番情意。
他既顾了我性命，我也不会不为他有所保留。
只是若不能解决干净，实在养虎为患。
在采取对策之前，还需先安抚了一心等待成果的哲陈，以免打草惊蛇才是。
于是，转天我便遣了小梁子去哲陈处，只说是明绪好意邀我品茶之时，被我不慎失手竟打了茶叶罐子，把那原封的好茶都浪费了，故为给明绪赔罪，想从他那里另讨些碧螺春来，此份人情以后必当偿还云云。
如此这般，想来哲陈也就不必每日一见到我好生生的就又疑又惧地小心打量了。
暂且安了他的心，我便开始暗暗布置起行动。
说起来，我算计哲陈的计谋也并非多么高明，只是胜在他不曾防范上。
身为御侍，在宫期间当守贞护洁，这是按礼所应遵循的，不过男子的血气方刚不同于女子，而真正能被皇上宠幸的次数又是凤毛麟角，因此私下中找小太监泄欲本已是默例。然而，少数人是在宫里待得久的，漫长日子下来，对于�