祖琪颓然，〃干巴巴怎么吃？〃
〃那么，做汤年糕，太太，巧妇难为无米炊。〃
〃好好好。〃祖琪摆摆手，那郁满堂就是要看她尴尬出洋相，怎么会叫他借厨子，她太天真，简直是与虎谋皮。
接着，那位重要的客人到了。
是她请他早点来，好聊天。
冯仕苗捧着一件大型礼物，一进门便微笑说：〃一日不见，如隔三秋。〃
祖琪正想回答，弟弟已经冲出来，看牢陌生人，问他：〃你是谁？〃
冯仕苗大奇，忍不住问：〃咦，小朋友，你又是谁？〃
祖琪说：〃让我介绍，弟弟，这位是冯先生，弟弟是我的儿子，他叫郁志一。〃
弟弟老练地与客人握手，保母连忙把他带走。
冯君一点也不觉意外，他先把礼物放在一旁。
祖琪这才发觉还未补妆更衣，真糟糕，她喃喃道：〃郁满堂，你的奸计完全得逞。〃
她到寝室去梳理头发，添些粉，再下来时，发觉一片静寂。
〃弟弟呢？〃
保母笑着用手指一指书房，原来弟弟与冯先生坐在同一张椅子上，正在玩计算机游戏，祖琪听见冯君轻轻说：〃我们漫游太阳系，看，穿梭机自地球出发了……〃
半晌，弟弟累了，保母哄他，他却想回家，闹半天，把母亲的约会气氛全扫个清光，他任务完成，打道回府。
祖琪问：〃这一大件是什么礼物？〃
冯君拆开花纸。
〃咦。〃祖琪讶异。
是一张织锦面子小巧可爱的古董椅子，背垫特厚，冯仕苗坐上去示范，原来可以反坐，手肘枕在背垫，双手舒舒服服托着腮凝望窗外。
冯仕苗把椅子放在窗前，〃法国人叫这椅子『凝视』，少女坐着它在窗前观景，坐多久都可以。〃
祖琪笑，〃多么别致，也只有法国人想得到。〃
〃我觉得它适合你，你总像是在沉思。〃
〃我？〃祖琪叹口气，〃我孩子都已经那么大，我不是你心目中的沉思少女。〃
冯仕苗微笑不语。
祖琪轻轻走过去，坐在小椅子上，将手肘枕到椅垫，觉得很舒服，她回过头去嫣然一笑，只见冯仕苗举起一部小小照相机，把这剎那捕捉下来。
〃请允许我拍照。〃
祖琪有点感慨，不知多久没拍生活照了，谁还有这种情趣。
这时女佣出来咳嗽一声，祖琪知道终于可以吃饭。
汤年糕还算滋味，饭后的水果盅却意外的清甜。
祖琪以为他即刻就要告辞，一些男人听见女友有孩子会立刻打退堂鼓。
但是他没有。
祖琪反而不知说什么才好，她取出相簿介绍家人。
父母的结婚照，兄弟与亲友的合照，大学里演舞台剧，毕了业到欧洲旅行……
〃慢着，这是出什么戏？〃
〃莎士比亚的『威尼斯商人』。〃
〃你演女扮男装的宝霞？〃
〃正是。〃
〃咦，这是在一只船上。〃冯仕苗说。
〃是，与同学游地中海，背景是直布罗陀海峡。〃祖琪说。
〃这同你长得极其相像的必定是你哥哥。〃
〃是堂兄祖琛，这才是祖璋。〃
〃都不在了？〃
〃不！祖琛生活得很好。〃
〃对不起对不起。〃
〃你一定是累了。〃
祖琪本身已折腾得相当疲倦，冯君识趣地告辞。
他才出门，电话铃响了起来，祖琪以为他还有话说，连忙取起话筒。
〃客人走了吗？〃
祖琪没好气，〃关你什么事。〃
〃当心请客容易送客难。〃
〃当心杜琼斯明日跌五百点。〃
彼此咒诅一番之后，郁满堂忽然惊讶地说：〃我们竟吵起嘴来。〃
〃对不起，我从来不会失礼。〃
祖琪扔了电话上楼更衣，她一时没睡着，看牢天花板上影子。
祖琪一直睡在小房间，知道自己躺在祖屋里少年时期的床上，真是一种安慰。
她用钱比从前小心，决不取超过每月家用，祖璋的错误教育了她，祖琪不会问郁氏要额外的钱。
她约会异性，他竟来搞局。
这也好，一夜之间她向冯仕苗交代了历史，他如果觉得不妥，可速速退出，祖琪可不怕，是你的总是你的，不是你的，始终不是你的。
想到这里，心安理得的睡着。
近天亮时做梦，看到自己在草地上奔跑，小径两旁种满深紫色的郁金香，风景上佳，她朝一个小男孩追去，快追到了，她有点喘气，小男孩一转过脸来，她轻轻叫他：〃祖璋〃，是她哥哥小时候。
剎那之间，他又变了，五官重新组合，〃呵，是志一！〃她过去拥抱他。
梦醒了，祖琪想端详梦境，但生活琐事逼了上来。
厨子休息过一个晚上已经无恙，下午复工，郁家那边派人来找弟弟忘记带走的玩具，冯仕苗约她会见伯母。
〃我怕应付不来。〃
〃只是吃顿便饭。〃
〃我从未见过伯母。〃
〃总有第一次呀。〃
祖琪也想了解他多一点，〃那么，几时最方便呢。〃
〃就今晚吧。〃
也好，免得愈拖愈紧张，过了今天，所有繁文缛节就可搁到一旁。
〃我五时许来接你。〃
今晚，即使弟弟又突然来玩，也得请他走路。
祖琪换上舒适大方的套装配平跟鞋，不戴首饰。
她没想到冯家那么富裕。
与郁家不同，他们拥有的是老钱，利息的利息的利息已经够用，目前大可以选择性赚钱，辛苦、难堪、琐细的利益大可放过，因此雍容许多。
两老一早在等他们。一进门，祖琪就觉气氛异样。他们对她太热情了，尤其是冯老太，几乎泪盈于睫，欢喜得有点手足无措，对祖琪小心翼翼，说不出的重视。
为什么？见惯世面的他们为什么对儿子的新女友那样郑重？
他们谈一会儿，大家就是大方，全部话题不牵涉私人问题，渐渐说到医学如何昌明，津津有味谈及十年内可能可以换人头……
冯太太连忙阻止，〃一会就吃饭，莫影响胃口。〃
对祖琪宠爱有加，不住嘱她多吃点，明敏的祖琪都觉得气氛凝重。
她告辞时冯太太叫住她：〃祖琪，我送件小礼物给你。〃
〃哎呀，不要客气。〃
她拉着祖琪进书房，取出一只盒子，打开，里边是一副水滴形翡翠镶钻耳环，足两吋长，碧绿晶莹，十分可爱。
〃来，我帮你戴上。〃
〃太名贵了，我——〃〃见面礼嘛，请收下。〃
祖琪愈发起疑，接着，冯太太又说：〃莫拖太久，尽快办理婚事，想怎样排场，尽管说出来，爸妈一定为你们做到。〃
结婚？祖琪骇笑。
她戴着那副翡翠耳环回家。
她对男友说：〃请进来喝杯咖啡，我有话说。〃
冯仕苗吐吐舌头，〃要训话？〃
〃你有事瞒着我。〃
他静默。
〃父母催你结婚？〃
他的声音有点寂寞，〃是，我们进屋再说。〃
祖琪脱下外套，露出美好身段。
他轻轻抚摸她的肩膀，转头坐下，〃你戴滴水形耳环最好看。〃不知怎地，声音低不可闻。
〃这礼物是你挑的？〃
〃是，家母打开首饰箱，任我挑选。〃
〃他们极其钟爱你。〃
〃是，但不尊重我的原则。〃
祖琪笑，〃太不知足了。〃
他忽然说：〃祖琪，让我们结婚吧，你戴上钻冠穿白纱一定像仙子一般。〃
〃我已经结过婚，并不向往婚礼。〃
〃那么，简单注册。〃
祖琪暗暗好笑。
〃你看爸妈是多么喜欢你。〃
祖琪开玩笑，〃也许，他们无法管你，所以望你结婚。〃
谁知冯仕苗低下头，〃你说得对。〃
〃什么？〃祖琪说。
〃我只有一个大姐，如不结婚，家族生意传给姐姐、姐夫及外甥。〃
祖琪讶异，〃有这样的规矩吗？〃
〃真不公平。〃
〃可是，〃祖琪说：〃你自己的生意做得很好，大受业内尊重，何必图望家族财产，不如我行我素。〃
冯仕苗浑身一震，像是听到了最好的忠告。
他把脸埋在祖琪手心里深深吻一下，〃我明天再来。〃
祖琪把他送走。
她脑海里全是冯伯母殷殷恳切的眼光。真奇怪，她为什么有那样巨大的盼望？
早上，祖琪起来梳妆，女佣笑着进来报告，〃小姐，有客人来探访你。〃
〃这么早？〃
〃是，叫我不要吵醒你。〃
祖琪唔一声，继续刷牙。
〃我已把他行李拎上客房。〃
〃行李？〃
〃是呀，你大哥自远方来。〃
祖琛！
祖琪哗一声丢了牙刷奔下楼去，〃祖琛，祖琛。〃
祖琛笑着探头出来，〃当心别自楼梯滚下来。〃
〃祖琛，祖琛。〃
她紧紧拥抱他，〃咦，学华呢？〃
〃她走不开。〃
〃你们仍然恩爱？〃
〃我俩是理智派，绝无问题，你呢？〃
〃一团糟。〃
祖琛哈哈大笑，〃不出所料。〃
祖琪端详她兄弟，呵，幸亏没有胖，仍然穿着合身的深色西装。
在北美洲生活超过一年的人，最大弊病是吹气般迅速发胖，然后衣着开始随便到邋遢地步，再也不知熨斗为何物，什么都扔进洗衣机干衣机里绞得稀巴烂，有些人索性连头发都亲手剪，祖琪只怕大哥也会变成同一模式，没有，真万幸。祖琛照旧温文尔雅。
〃住几天？〃
〃开个会，留三天，顺道探访你。〃
祖琪欢喜得咧开嘴笑，像小女孩般开心。
〃郁满堂今晚请我吃饭，你也来吧。〃
祖琪立刻恼怒，表情转得比幼儿还快，〃你有什么必要通知他？〃
〃咦，他也是亲戚。〃
〃早已断绝关系。〃
〃他说昨天才见过你。〃
〃我不去。〃
〃祖琪，你永恒十六岁般脾气，真叫人佩服，只有郁满堂才可忍受。〃
祖琪却缓缓说：〃只有在大哥面前，才可放肆，也还得趁大嫂不在跟前才行。〃
祖琛连忙说：〃你放心，我接受你。〃
〃呵，祖琛，祖璋是永远不会回来了。〃
祖琛劝她：〃祖琪，已经好几年了，你尚未恢复过来？〃
〃记忆犹新，非常痛楚。〃
〃祖琪，有见过弟弟吗？〃
〃他很有主见，时时自己上门来玩上半天。〃
〃郁兄说，你们到现在才彼此有点了解。〃
〃谁知道他做什么，办公室里常常涌满人，像一大盘那种喂金鱼的红沙虫，稍微一点消息，立刻万虫窜着蠕动，触目惊心，可怕到极点。〃
祖琛说：〃那里原是蝼蚁竞血之地。〃
〃你也赞成？我很高兴。〃
〃所有商场都一个典型。〃
〃弟弟将来要做读书人。〃
〃郁兄说想志一承继他的生意，二十年后再讨论这问题未迟。〃
他们兄妹有说不完的话题，郁满堂派来司机，祖琪把大哥载到第一书店，介绍冯仕苗给他认识。
他们在咖啡店小息，祖琪问：〃书店怎么样？〃
〃学外国模式，相当成功。〃
〃喂，可否给高些评价？〃
〃书店老板追求你？〃
〃你怎么知道？〃
〃瞎子也嗅得出来，那人看着你的神情，可以熔掉一只冰箱。〃
祖琪诧异，〃你没有更好的形容了吗？〃
〃那人——〃〃他叫冯仕苗。〃
〃你的追求者众，谁耐烦记住名字，况且，我再也不管你的闲事。〃
祖琪挽着他手臂进进出出，祖琛去开会，她在场外等他，替他选购衣物，另外，也替学华买了礼物。
这几天她一直戴着那副翡翠耳环，一件首饰好看到某个程度，也无所谓与什么衣物配搭。
〃真不舍得你走。〃
〃喂，我还没有走。〃
〃可否到你家附近买个房子住？〃
〃你会闷死。〃
〃你们都那样说，安居乐业的你们不想多人骚扰才真。〃
祖琛只是笑。
她陪他到郁家吃饭，弟弟走出来叫舅舅，在客厅打转，嘴巴鸣，扮救火车。
祖琛吓一跳，〃这简直是小小的祖璋。〃
郁满堂却说：〃志一十分精明，将来会做生意。〃
祖琪对小孩仍然客气，〃弟弟，别在客厅扔皮球，这水晶灯的缨络是你打烂的吗？你好象愈来愈顽皮呢。〃一点也没有生气的意思。
郁满堂说：〃祖琛，回来帮我忙。〃
祖琛再一次推辞，〃我不会做你那一行。〃
〃一通百通，你来替我管这班伙计。〃郁满堂说。
祖琛笑，〃他们野心勃勃，三五分钟做数百万交易，怎样管理？〃
〃你来了就会上手。〃
祖琪忍不住说：〃你讲完没有，口气像黑社会头子，一味想踢人入会。〃
郁满堂只是笑，他最近红光满面，看得出正在走运赚大钱，少不免有点得意，家里几乎酒池肉林，吃得好，喝得刁钻，什么都要最上等。
祖琛说：〃到郁家来一趟，就知道东南亚经济已经复苏。〃
弟弟走过来，把巧克力糊在他名贵西装上。
祖琛奇问：〃你任由志一在客人间跑来跑去？〃
他答：〃有时开会也把他带到会议室，我只得这个孩子，想争取时间亲近他。〃
连祖琪都有点感动。饭后由舅舅着志一满屋游走一番。
郁满堂说：〃一个家原本要这样热闹才能算数。〃
祖琪告辞。
在车上，祖琛说：〃他对你留恋。〃
〃他这人很奸诈，你少听他那套，他不知有多少女友。〃
〃那当然，离了婚，他不能吃素。〃祖琪哼了一声。
第7章
晚上，冯仕苗打电话给她：〃大哥来了，你忙得不可开交。〃
〃是！〃祖琪说：〃巴不得二十四小时陪着他。〃
〃你们兄妹一直这样友爱？〃
〃娶了大嫂之后，我已自知收敛。〃
〃真代你们高兴。〃
〃你呢？你与你大姐呢？〃
〃我们不大合得来，她是标准家庭主妇，相夫教子。〃
〃那是一条光明大道。〃
祖琪听到祖琛叫她，连忙挂上电话。
〃祖琪，学华托你买化妆品。〃祖琪立刻抄下牌子，保证立刻办到。
礼物装满一只大箱子。
祖琛骇笑，〃我的天，都要打税的呢。〃
〃都替你算好，支票也已开出，你过关时连单据交上就行。〃
〃这不是打秋风吗？〃
〃欢迎之至。〃
〃祖琪，我觉得最近你生活得很好。〃
祖琪感慨�