第二天一早，她向祖琛话别。
祖琛诧异：〃你怎么像流浪者一样？这里住七天，那里三天，这习惯要不得。〃
〃我没有工作，比较自由。〃
〃不如回家去看志一，听说他已会走路。〃
〃我也正打算那样。〃
〃学华会送你往飞机场。〃
〃不用了——〃学华却说：〃我们坚持。〃
小小的家，她代表他说话，他无异议。祖琪紧紧拥抱这个兄长。
祖琛说：〃还跟小时候一样，你抱我我抱你。〃
祖琪笑了，放开他，让他去上班。
祖琪买到较早的飞机票，需提早出发，学华开车送她。
〃祝福，凡事小心〃〃多谢你关心。〃
学华放祖琪下车，幸亏她没有行李，轻松上路。
回到家，发觉祖琛正在看报。
学华问：〃咦，这么快回来？〃
〃今日早上其实没课。〃他合上报章。
〃你故意避开祖琪？〃
〃是，〃他承认：〃我帮她不到，昨日渡边与我通过电话，我知道了详情。〃
〃这段日子她同渡边在一起？〃
〃是，据渡边说，他回到公寓，大门已经锁上，门上贴着一张结婚证书，男方的名字是他，但是女方却是他不认得的一个女子，他从来没有结过婚。〃
〃渡边未婚？〃
〃我与他是同事，这点我很清楚，他没有说谎。〃
学华急问：〃为什么不把这种事告诉祖琪？〃
祖琛叹口气：〃我已说过，我决定不理祖琪的事。〃
学华喃喃道：〃有人要破坏他们。〃
〃聪明，是谁呢？〃
〃这个人，十分了解祖琪的性格，知道她必定会一声不响立刻离去。〃
学华低下头。
〃你知道这个人，学华，他是你旧雇主。〃
〃是，〃学华答：〃郁满堂做事最精密不过。〃
〃我也这么想，他是想她回去，〃祖琛又打开报纸：〃不过，即使伪造结婚证书不出现，他俩也该玩腻了。〃
〃看得出你是真的关心她。〃
〃只得一个妹妹呀！〃
〃她已经长大了。〃学华含蓄的说。
〃所以，〃祖琛叹口气：〃要维持距离，不能干涉她私事。〃他埋头到社论里去，看得出情绪不安，维持了原则，掩饰不住内疚。
那边，祖琪走进候机楼，喃喃自语：〃流浪儿，哈，流浪儿。〃
有人在读报，头条触目惊心：〃埃及航空班机九九○三十秒钟内俯冲两万呎，坠落大西洋……。〃
祖琪读下去：〃二百十七人罹难。〃
那人放下报纸，原来是个八九十岁老人，眼前亮丽的红颜叫他精神一振。
〃你好，〃他问：〃一个人？这么漂亮都没有伴？〃
祖琪顶喜欢同老人说话，她这样回答：〃就是因为长得不够美。〃
〃去何处？〃
〃回家，你呢？〃
老人抬起头想一想：〃我也逛得差不多了，恐怕很快也得回去了。〃
祖琪忍不住问：〃你走得那么远，有什么感想？〃
老人想一想：〃很劳碌，很辛苦。〃
〃快乐呢，有几许快乐？〃祖琪盼望地问。
〃近在眼前，来了。〃老人说：〃他们来了！〃
祖琪转过头去，看到金童玉女似一对年轻男女笑着走过来，一边互相抱怨：〃叫你看守爷爷，你怎么乱跑。〃
〃唉，人有三急。〃
祖琪闪开到另一边坐，她不愿多交际。不久之前，她与祖璋走出来，也给人同样感觉。
飞机抵达，家里司机来接：〃小姐，怎么没有行李？〃
回家了，真舒服，坐祖琛的小车，住祖琛的小平房，还真不习惯，还得顾忌人家是否嫌她，幸亏屋子完全属于她。
女仆迎出来，〃小姐，先吃点心？〃
她摇摇头，连忙进卧室梳洗。
电话铃响，佣人去听，〃是，刚回来，有点累，是，是。〃把听筒交给主人。
祖琪奇问：〃谁？〃
〃是我。〃
怪不得，原来是郁满堂，说话腔调像是在自己家一样。
〃祖琪，弟弟一岁生日，你要来吗？〃
〃今天？〃她十分意外。
她的孩子，她倒忘了，一想，果然是今日。
祖琪干笑数声。
〃我来接你。〃
推都推不掉，两个人千丝万缕的关系已经成形。
祖琪只得更衣随郁满堂出去。在走廊的镜子里她发觉自己的面孔发肿，同十多岁时的姿色真是不能比了，不过骤眼看，仍然标致。
郁满堂见到她十分高兴，〃旅途还愉快吧。〃
祖琪不出声。
不，她心里想，我遭到欺骗，十分难受，一连几晚，梦中惊醒，胸口似被人抓紧揪住。
〃有一笔款项，捐助某学社，你对文艺活动有兴趣？〃
祖琪没有回答。
不久，车子到了。
屋子里并没有客人，一进门，有个孩子朝她走来，凝一凝神，祖琪才想起这就是志一。
她蹲下来看他，他也笑嘻嘻看住她，彼此异常陌生。
但随即祖琪发现小孩有点像他祖璋舅，他们见了人从不哭泣，故此惹大人喜爱。
祖琪身边没有玩具，随手自手袋取出一只金色粉盒，打开，用小镜子照他，小孩看见亮晶晶的玩意儿，高兴地接过把玩。
祖琪用问候朋友的口同他说话：〃今日一岁生辰，明年就可以上学了，会说话没有，能叫爸爸吗？〃
忽然想起祖璋五岁足才会说第一句话，历历往事叫她感慨万千。
志一似乎记得那温柔呢喃的声音，于是看牢这位漂亮的女士一会儿，到底还小，不到一会儿，又走回保母身边。
祖琪坐下来喝杯茶。
她抬头张望，轻轻同郁满堂说：〃你打理生活，真是井井有条。〃
他客气地欠一欠身，〃少了女主人，手忙脚乱。〃
说话仍然那么得体。
性格深沉的人最占便宜，喜怒不形于色，控制场面，永据上风。
这时，佣人过来说：〃先生太太请过来拍照。〃
原来在偏厅已经准备了生日蛋糕，摄影师也布置好了，祖琪只得过去站在志一右边，幼儿抬头，看到祖琪的珠串，伸手来逗，摄影师卡嚓一声，捕捉了活泼的一刻。
祖琪勉强地笑道：〃今日精神欠佳，拍照不好看。〃
〃怎么会，你永远是美人。〃郁满堂说。
祖琪看着保母切蛋糕，随口问：〃美貌对女性来说真的那么重要？〃
郁反问：〃你说呢？〃
〃一颗善良的心不是更为重要吗？〃
郁微笑，〃我们教孩子，当然都那么说，还有，名次不重要，只需尽力而为之类。〃
稍后，小孩渴睡了，被保母抱上楼去。他是一个随和的小人儿，并不特别认人，半晌，保母下来，把粉盒还给祖琪。
祖琪说：〃他喜欢小镜子，留着给他玩。〃
将来，也许十多二十年之后，他会自抽屉取出一只古老褪色的金粉盒，同他的女朋友说：〃这件奇怪的饰物一直在这里，不知从何而来，不知原先属于谁。〃
保母笑着退下。
祖琪站起来，〃我该走了。〃
〃一起吃饭吧。〃
〃我胃口甚差。〃
〃在我记忆中，你从来不好好吃饭，猫比你吃得多。〃
祖琪披上大衣。
郁送她到门口，司机把车子驶过来。
祖琪问：〃生意还发财吗？〃
〃托赖，志一是我幸运星，现在我们做电子买卖，欢迎顾客亲临交易，成绩不错。〃
所以，对前妻可以照样慷慨。
祖琪告辞。
回到家，她进客房呆坐，斟了酒，听音乐，女佣告诉她，有一位先生找过她多次，但没有留下姓名。
刚在这个时候，有人按铃。
祖琪站起来，〃说我不在。〃
可是，来人在门外喊：〃祖琪，请让我说几句辩白的话。〃
祖琪听出是渡边的声音，若是大嚷，必定惊动邻居，又是一出闹剧。
祖琪想了一想，走到门前，〃我们到附近公园去说话。〃
渡边见到她，镇静下来，〃祖琪，你为何不告而别？〃
祖琪冷冷答：〃你心知肚明，何必再来找我，简直画蛇添足。〃
〃我须解释。〃
〃不要解释，不要抱怨。〃
〃我看到门上的结婚证书，那不是真的，二十五美元可在布朗士区买到。我从没结过婚，也不认识叫苏珊的女子。〃
祖琪愣住。
〃有人陷害我。〃渡边说。
祖琪不出声。
〃有人趁我一走开，便上门向你说谎，那人不甘心我同你在一起。〃
祖琪问他：〃那人是谁？〃
〃跟我来，我带你去一个地方。〃
〃什么地方？〃
有一部空街车经过，渡边叫停，与祖琪上车。他们来到市区一个比较平民化的消费区，找到一间西菜馆，进去坐下。
祖琪问：〃有好戏看吗？〃
〃请稍等。〃
这间餐馆生意很好，看得出是白领下了班喝上一杯的歇脚处，人挤，嘈杂。不知怎地，祖琪忽然觉得这是幽会最安全的地方，反而不易被人注意。
等了十五分钟，有一张小小子空出来，他俩坐下，叫了饮料。
渡边说：〃那人就快出现，每星期三这个时候，他都会来吃一客煎洋小牛肝。〃
〃你怎么知道？〃
〃他调查我，我就不能侦察他？〃渡边非常气忿。
祖琪发觉他不再是从前那个带她去诗社的渡边，爱恋之意荡然无存，她说：〃我没空，我要走了。〃
〃坐下，他来了。〃
祖琪抬起头，看到郁满堂走进餐馆来，他身边有个年轻女子，他握着她的手，状甚亲热。
〃看到没有，这是他的情人，你以为他会痴痴的等你回去？才怪。〃
祖琪在该剎那对渡边这个人有说不出的厌恶，她想朝人多处溜走，但是已经来不及，郁满堂一眼看到了她。他松开女伴的手，朝祖琪走来。
祖琪一时不知如何应付，只是呆视。
郁满堂已经走到面前，〃这么巧！〃他说：〃祖琪，让我来介绍，这是我助手杨绮德，她做学华从前那位子。〃
那杨小姐衣着考究，哪里像一个小助手，但是她态度很好，客气地叫一声〃郁太太〃。
祖琪轻轻说：〃我已经不是郁太太了，你比较像郁太太。〃
那杨小姐也回敬：〃那真要问过郁先生。〃
郁满堂真有一手，他居然说：〃一起坐可好？〃
〃不，〃祖琪说：〃我已经吃饱。〃
她站起来，提醒自己取大衣手袋，道别，走出门去，渡边在身后跟出来。
〃看到没有，就是他陷害我。〃
祖琪无比厌恶地转过头来：〃我以后都不要再见你，请你永远消失在我跟前。〃她截了部车子，立刻驶回家中。
那渡边呆立街头，他满以为自己做得全对，不知错在什么地方。
他不明白的是，有许多事，祖琪根本不想知道。他硬叫她亲身目睹，反而令她下不了台。
那一个晚上，祖琪看电视至深夜，忽然听见有声响，她扬声：〃祖璋，你回来了，快把舞会趣事告诉我。〃
那时，他们父亲已经卧病在床，祖璋却仍然往外跑，祖琪闷得发慌，要等他回来聊天。兄妹往往谈到天亮，现在，再也没有可能。
祖琪落下泪来。
天亮了，有人按门铃，祖琪怕是渡边，一看，却是郁满堂。
她纳罕：〃你来解释？无此必要，我们早已分手。〃
〃不，我来找你喝杯咖啡。〃
〃我刚想休息。〃
郁满堂摊摊手，样子尴尬，祖琪笑出来。
她请他进屋。郁满堂抬起头，看到玄关的水晶灯，想到他第一次进这间屋子的情况。
舞会，靡靡的音乐、巧克力蛋糕香味……他以为走错了屋子，这不是一间空屋吗？有人来应门，请他稍等，他第一次见到美丽的彭祖琪。
回忆到这里，他低下了头。
祖琪捧出咖啡来招待他。
郁满堂有点疲倦，他忽然说：〃祖琪，回家来，让我们从头开始。〃
祖琪有点为难，轻轻说：〃你并不需要我。〃
〃外边世界没有什么好处，人又奸诈丑陋居多，不如回家来，看弟弟成长。〃
祖琪笑了，他仍当她是小孩。
他慢慢喝完咖啡，〃来，到我公司来参观。〃
不知怎地，祖琪好奇，也有兴趣，于是跟他出去。
证券行仍在同一间大厦，可是规模大了好几倍，人客进进出出，围住报价表板虔诚膜拜，七情六欲都现在脸上。
〃祖琪，这里。〃
其中一间玻璃房里摆着十来台计算机，荧光闪动，瞬息万变，每座计算机前都坐着一个咬牙切齿的年轻人，一剎时欢呼，片刻又咀咒，喃喃自语，像着魔一样。
祖琪吃惊，〃他们在做什么？〃
〃做股票买卖。〃
〃就这样坐在计算机面前交易？〃
〃是，十秒钟可以赚它十万八万。〃
〃这是赌博。〃
〃不，祖琪，这是投资。〃
他们像坐在赌桌前一样，脸泛油光，解松了领口领带，趁半小时空档，来博杀一番，赌赌运气。
〃啊，蔚为奇观。〃
〃公司最近做得很好，志一六、七岁时便可以到此学习。〃
祖琪又一次笑出来。
她的笑脸似绽发金光，叫郁满堂凝视，〃许久不见你笑。〃
祖琪说：〃我在想，假使祖璋还在，他会喜欢这里，可能与你冰释误会。〃
郁满堂不出声。
她能够轻松地说到祖璋，可见伤感已逐渐减轻，这是好事。
忽然之间，其中一个年轻人举起计算机键盘，冲动用力摔到地下，啊，他输了，输多少？是否输掉了祖屋？
祖琪收敛笑意，看着护员把那年轻人押出去。
祖琪黯然，这是另一个彭祖璋。
说到底，是他们自身意志力薄弱，不能控制生命，与人无尤。
她轻轻说：〃生意很成功。〃
祖琪目光四处浏览，不见那个女助手，大抵，已经不必拋头露面坐写字楼了。
〃我该走了。〃
〃我送你。〃郁满堂说。
〃不必，我想逛逛书店。〃
〃我找人陪你。〃他要唤人。
祖琪伸手按住他，〃你的好意我心领。〃
〃祖琪，请考虑我的建议。〃
祖琪想说，她对经营赌场并无兴趣。
郁满堂接着说：〃公司可以分一半给你。〃
祖琪摇头，〃我已有足够零用。〃
郁满堂笑了，〃只有你一个人会那样说。〃
他送她出去。
一离开那里，祖琪便松口气，逃似过了马路，走进书