林一等一的高手，我自个儿在冥府里太寂寞了，别要让我等得太久。”
两人煞有办事地讨论死后的问题，后来都相视而笑。吴小琴道：“不知为什么我的心有些慌乱，大概是心血来潮。”
沈雁飞呵慰道：“你慌什么呢，在我身边什么也不必害怕，来，让我听听你的心跳。”
他一定是听得太匆忙了，故此老是听错地方，闹起一片笑声谑声喘气声。
一板之隔的后舱，顾聪坐在舱门边，听到前舱传来隐隐的笑语声，显得非常烦躁地用手指去敲舱板。笃地微响，那块舱板居然穿个洞。
那位姑娘的眼睛在黑暗中倏然明亮地闪一下，只见顾聪又敲一个洞。她看得出他的烦躁不耐，更知道是因为隔壁两人笑语之声而致，故此不敢说话。船行未及半个时辰，那块舱板已被他弄个粉碎，而他自己仍然没有发觉。
她实在忍不住，使搭讪道：“乘搭江船比走路舒服得多了。”
顾聪嗯了一声，漫然应道：“是么？”
她看着他那两道斜飞的剑眉，不时轻轻跳动，一种满腔苦恼而又发作不出的样子，不觉有点怜悯他，轻轻自语道：“……人生自是有情痴，此皆不关风与月……”
笑语之声顿歇，他起来点灯，在灯光下忽然发现那姑娘竟是长得这么美丽，不觉有点愣。
她道：“船上的水手一定功夫很好。”
顾聪大吃一惊，眼中忽然闪出凶光，却听她又追：“先生不知道么？到四更左右，船便驶到此江最危险的白石滩。那儿水流湍急，暗礁无数，据说在白天也得小心异常，船家在过滩后总要烧香拜谢神思。这船既敢在晚上启旋，那些水手的功夫自然是好的。”
顾聪才放下心，微笑道：“这个自然。”
以觉察得出这位姑娘并非擅于口才之辈，而且端正温文，也非低三下四的女人，因此他想不出她如何变得饶舌地和自己说话。
那位姑娘见他颜色好转，料想他心中已不像早先那样激动，便微笑道：“我要休息啦！”说着移过包袱权作枕头。
顾聪看她除了一个包袱之外，另外还有青布裹着一样长形的东西，一望便知是把长剑，不觉诧异地细看她一眼，漫然应了一声，心中想道：“这妞儿气派举止都不俗，又是带着把长剑，恐怕身手也不俗。”
于是走出船舱，只见赤练蛇韩京坐在靠船尾的航边，便走过去悄悄道：“韩大哥你得小心点，这朵花有刺哪！”
赤练蛇韩京用手势阻止他再说话，冲着他阴阴一笑，算是答复。
月色迷蒙，江水反映起无数银色冷光，两边岸上都是一片黑暗，江边却偶然还可以瞧见数点黄色的渔火。
除了招橹之声和江水拍击在船底之声，四下一片静寂。
这船沿江顺而下，加上两名壮汉摇橹，行得非常迅速。
快到四更之时，江流激湍之声已隐约可闻，船也有点簸动。
沈雁飞睁开眼睛，瞧见吴小琴也张开黑漆漆的眼睛，凝视着船顶，便悄悄笑道：“你还没有睡着？现在是什么时候了？”
她翻个身，蜷伏在他怀中，呢声道：“快到四更了，啊，这船颠簸得很，我有点头晕，你还好么？”
“你不提起我没事，现在似乎觉得有点晕，我生平怕水，从不敢到河中游水。”
她亲他一下，悄悄道：“你对我真规矩，你可是真心和我好？”
“真是多此一问。”沈雁飞忘掉头晕，狠狠吻她。
船颠簸得越剧烈，涛声雷鸣，在黑夜中宛如有千军万马杀到。
沈雁飞皱眉道：“奇怪，这儿险恶得很，为什么还肯夜间开船？”说着爬起身来，走出跄去观看。
他由明处骤然瞧向黑暗，一时未收拢眼神，猛觉船身摇摆跳荡，急湍惊涛之声，从四方八面袭至。
轰隆大响一声，整条船撞向江心一块高出水面的白色大石上。
登时木板溅飞得满天俱是，沈雁飞在船撞石之时，刚刚一侧身，因此整个人斜飞起半空。这时他头脑晕陶陶的，竟然施展不开手脚。耳中却听有人惨叫一声，跟着一条黑影箭似地飞起来，一手扯着他的衣领。
他看不清这人是谁，鼻端微闻暗香，扑通一声，两人一齐跌落翻腾奔湍的江水中。
沈雁飞身躯一沾水，脑中轰地一响，“琴妹妹呢？琴妹妹……”只想了一下，整个人已沉下水底。
他感觉到身躯碰在大小石头上，但江水之急有如万马奔腾，因此他没有稍稍停留，一直在江底的石头上翻翻滚滚地顺流而下。
他已吸了一鼻子水，窒息得难过无比。
昏昏迷途中尚觉出衣领上那只手没有松开，不久他便失去知觉。
整条船撞成粉碎，满江破板刹那间江水完全卷走，江声依旧，流水如常，一幕悲剧在顷刻之间便消逝于无影无踪。
朝阳带着生气，重临人间，万物都开始活动。
沈雁飞呻吟一声，微微睁开睡眼，但他只见到一片绿色，泥土的气息直扑入鼻。
他觉得肚子很不舒服，而且背还有什么力量在压他，压得他的肚皮几乎贴在脊上。
“我是在什么地方少他在自问，但刹那间他已明白自己并未死掉，于是他也记起黑夜中的惨剧。
“琴妹妹……”他大叫一声，猛的跳起来。
原来他是俯伏地上，肚腹间一块尺许大的石头搁着，而背后又有人在压他。须知沈雁飞功力深厚，虽是昏迷之后，但力气仍然大得出奇。
背上那人啊了一声，却是个女人的嗓音。
他一跳起来，已经看见自己处身在靠江边一块草地上。朝阳照射在江水上，波光映眼，近水处还有几株垂杨，在晨风中轻轻飘拂。
沈雁飞失声大叫道：“琴妹妹……”这一叫气足神充，江面也被他的声音震得漪纹鳞鳞。
“这里已是紫阳地面，离出事的地方已百余里路。”声音非常娇软。他猛然一转身，但觉眼前一亮，一张美丽娇艳的面庞就在他面前。“我已经留心看过，连破碎的船板也看不见一块。”
沈雁飞霎时心中空空洞洞，徐徐回转身躯，凝望着朝阳照射下的江水。
在这一刹那间，时间好像和空气凝结住，周围只有一片混沈，既没有痛苦，也没有悲悼，世上的一切都不和他发生关系。
“琴妹妹……琴妹妹……你在什么地方？”他喃喃自语，事实上他心中并非询问她的下落。因为他忽然在滚滚绿波间，瞧见了吴小琴俏丽的面影。
“完了……一切都完……是我连累了你，因为我早注定此生孤独，所以凡是对我好的人，都将要遭受同样的命运……”
而行泪珠相继洒下衣襟，籁籁有声。可是他自己却不知道，兀目凝眺茫茫东去的江水。
生离的苦味本已难以忍受，死别的沉哀，更何能吞声饮应，蓦地里他抬头对着苍穹长天，痛嚎一声。
英雄有泪不轻弹，只因未到伤心处。想他一向何等坚忍狠韧，虽在死神之前，仍可不眨眼睛，但这时却失声而号，这种千古沉哀，也就难以形容。正是“薄命长辞知己别，问人生，到此凄凉否？”
后面那位美丽的女郎惊得呆了，她真想不到亲眼看见一个大男人掉眼泪还失声长号。霎时间但党四下笼罩着愁云惨雾，自家也禁不住鼻子一酸，举袖拭面。
碧空如洗，没有一丝云影，朝日已逐渐升高，发出强烈眩目的光线。
大地在日光之下，一切都如常不变，远山云树，大江流水，组成美丽的大自然。可是世间人事却瞬息万变，人生的确太过短促无常。
投在草地上的人影只剩下他自己一个，更平添一个孤独寂寞的凄楚。影子越缩越短，不觉已是日正当中。
他猛可发脚沿江狂奔，直向下游奔去。
滔滔江水，比他慢上十倍。
他要直追下去，迄至寻回她为止。
他的脚程何等迅捷，黄昏时已沿着曲折的河岸跑了六七百里。浑身汗出如油，心脏跳动得剧烈异常。
但最致命的打击还是在于找不到吴小琴，纵然是她的尸体。
岸边沙地印上一列长长的足迹，但在到达前面泥地已中断了。
黄昏时候的江风较强，把细沙吹的飕飕飞起，许多落在沈雁飞头发上和身上，许多钻入地脖子里。
他已昏倒沙上，一住风吹沙刮。
一条人影冉冉走来，沙地上只留下经浅的足印。江风把她的头巾不时掀起，故此露出头巾下姣美的面庞。
她微微一颦秀眉，然后叹息一声，悯然悄语道：“恨海难填，情天莫补。体又何必多情乃尔？子规夜半犹啼血，不信东风唤不回。唉，若不是已有所得，如何会有所失。”
沈雁飞的侧面依稀可睹，甚是苍白。原来他乃因先溺于水，后又一路狂奔，困劳过度，再加上绝望后急痛攻心，遂尔晕倒。
那位女郎拿出一个小瓶，倒了一些粉红色的药末在掌心中，登时一阵桃花香味，隐隐弥漫在四周。
她把手掌凑到他的鼻端，轻轻一吹，那些粉红的药未，都飞入他鼻中。
他打个喷嚏，等了一会儿，缓缓睁开眼睛，然后又慢慢坐起身来。此时天已薄暮，除了西边的天际犹有夕阳余晖，映出一片霞彩之外，其余三面已呈暗黑之色。江水幽咽而流，归巢暮鸟，成群结队地扑翅飞过。
他觉得寂寞异常，凄然想道：“琴妹妹若果还在我身边，地狱也会变成天堂。唉，我愿意用一切来换回她的生命，可是我命里注定孤独，天意如此……嘿，去他娘的，这是什么天意？”
他愤怒地站起来，随即又茫然四顾，不知走向哪一方？奔到一个山岗上，四面眺望，忽见南面一座城池，灯火隐隐。
原来他狂奔了半天，已到了鄂境的白河，正是他们雇船所欲到达的目的地。
前尘往事，恍如一梦。当地踏入城中，街上人语喧声，都仿佛来自另外一个世界。
他觉得十分疲倦，心烦欲裂，顺脚走向大街找寻客店。
忽然吆喝清道之声，远处一顶大轿由一簇人拥来，几个差役在前面开道，所有人等俱都肃静回避，只有沈雁飞茫然直走。
这时即使皇帝老子来到，他也不放在心上，何况一个小小地方官？一个差役赶上来，见他衣衫凌乱皱破，头发蓬松，一副怪样子，极为碍眼，便大喝一声，一手推他，一手挥鞭便抽。
沈雁飞这时正是肝火最旺之时，哪里忍耐得住，就在那差役喝声之中，一脚踢去，其快如风。那差役双手还做出推人挥鞭的动作，但整个人已飞出丈许，叭哒一声摔在大街上中心，脚骨已折为两段，痛得惨嗥一声，爬不起身。
另外几个差役一看这个情形，齐齐愣住。沈雁飞着也不看，顺脚前走。其实他心中真没有理会这桩事。那几个差役呆得一呆，便立刻怒喝连声，疾扑过来。沈雁飞拳脚齐飞，都打倒在地上。
他的出手何等沉重，在烦心之际，便没有分寸，直把其中两个打得七窍流血，当场毙命。有一个差役侥幸迟了一步，这时引吭大叫道：“有刺客，有刺客……”
对面那顶大轿立刻停住，转眼间四个公人各持利刀铁尺，汹汹冲来。
沈雁飞打出兴头，狞笑一声，修然探袖摸出修罗扇，刷地打开。灯影中蓦然飞出一团红光，耀人眼目。
四名公人刚刚扑近一丈之内，沈雁飞大喝一声，直有石破天惊之势。那四名公人吓得身形一窘。
说时迟，那时快，但见一道红光，疾旋一圈，四名公人连惨叫之声也未出口，便个个撒手抛掉兵刃，全部裁地了帐。
他的眼睛都变得红了，倏然向三丈外的屋檐下冲去，哪里反集着许多百姓，原是回避知县经过的。
这时但见一道红光，滚滚飞射而来，吓得惊呼尖叫。
沈雁飞忽然惊醒，才知道自己已经做下些什么事。当下身形不停，突然一掠二丈五六，径从众人头上飞过，直冲入一幢屋内，打后面飞跃而逝。
这时在对面街上有一位青巾包头的女郎，正忿忿按剑欲动。却因沈雁飞到底没有伤残百姓，想来也是追之不及，便没有现身越街追去。
她非常气恼地想道：“这厮原来是七星庄修罗扇秦宣真门下，我真悔不该从水里把他救起来，后来见他发狂飞奔，又一直随下来，结果糟塌了宝贵无比的冰骨桃花才又救醒他。
嘿，如今看他所为，怪不得古人说‘丹之所藏者赤，乌之所藏者黑’，真是一点儿没错，秦宣真那一号大魔头，还能教出好人？”
气忿归气忿，沈雁飞却已逃走没影。
她愠恼的吁一口气，转身向南门走去，到了城门，只见弁勇荷戈，公人们已严厉盘查出入之人。
她是女人，故此毫无阻碍地走出城外，现在她暂时抛开沈雁飞这回事，想到百余里外的一座小村中，两位老人家和一个年轻的男子忽然见到她翩然出现时，该会多么惊喜，尤其是他，当她一想起那位青年，便忍不住会浮起愉快的笑容。
夜色苍茫，路上几乎已没有行人。
她施展开脚程，有如一缕轻烟，飘飘飞逝。
但她并非一口气直奔故家，却在附近兜个大圈子。
第十五章 为报恩反遭仇视
沈雁飞走时也不分东西南北，踏屋踩瓦直往前奔，一直到跳出城墙外，这才略略分辨方向，改奔向南。
此时他觉得最要命的是口中干渴和疲倦，其实他若不是无意得到冰骨桃花救醒的话，只怕早就动弹不得了。只因他当晚沉入江底之时，因他怕水，故此一下子便昏厥，那时江水冲力绝大，沿着江底直冲沉下去，其间不知撞在多少块石头上。
若非一身铜皮，早已完蛋。饶是这样，外面硬伤不算，内部也略有暗伤。再经他因急病攻心，猛奔数百里，猛然晕倒，真气窜散于全身经脉，当此之时，若非那位女郎用冰骨桃花相救，只恐终必落个残废。
他奔了十余里路，自觉不济，便缓下脚步，只见道旁一片瓜田，结着许多碗大甜瓜，便走下田去，寻一处藤蔓多的地方坐下来，摘个瓜吃着解渴。
刚刚吃完了一个，忽然一缕轻烟，随风而至。他吃瓜之后烦渴略解，精神陡增，这时定睛一看，原来是个青巾包头的女�