方才走到下马桥，却见这里有人掌着灯笼坐在桥边，似在等他一般。
不是别人，还真是高阳公主。
“玲儿，你怎么在这里呢？”秦慕白走过来关切的问道，“天黑转凉了，可别冻着。”
“等你好久了呢！”高阳公主温柔的一笑，将灯笼递给秦慕白，“给你拿着，我手冻红了。”
“就你一个人，也不叫个宫女陪着。”秦慕白接过灯笼，又将他的手握在手心里哈着热气，说道，“专程等我，有事吗？”
“没事就不能等你呀？”高阳公主俏皮的笑了一笑，说道，“我听婢子说你陪父皇一起来了后宫，去了蓬莱殿，就在这里等着你，想和你说说话嘛！”
秦慕白笑了一笑：“还专挑的这么一个好地方。我好像记得，这里曾经有人英勇跳河的呀——你不害怕？”
“讨厌啦！”高阳公主脸上一红，羞恼的瞪了秦慕白几眼。
“说吧，有什么事情？”秦慕白呵呵的笑了一阵，问道。他知道，若非有事，高阳公主也不会大半夜在这里候着。
“嗯，我听说你要离开京城，去兰州了是吗？”高阳公主问道。
“你消息还挺灵通的嘛，朝廷都还没正式下文呢！”秦慕白笑了一笑，点头，“是的，陛下是这么吩咐的。”
高阳公主便拧起了眉头：“我们可是要定亲了，父皇怎么能让你这时候离开呢？”
“国事为重嘛！”秦慕白呵呵的笑，“放心，我跑不了。还不是被你捏在手心里？”
“不害臊！”高阳公主又好笑又好气的白了他两眼，说道，“这才回京呆几天，又要走？反正，我心里不舒坦。我要跟你一起去兰州！”
秦慕白皱了皱眉头：“其实，我也想带你一起去。不过兰州可不是襄州，那里可是边关，随时有战事，兵荒马乱的一点也不好玩，还有危险。”
“我不管！反正我都发过誓了，从今往后，你在哪里我也要在哪里！”高阳公主犯倔了。
秦慕白为难的看着她，苦笑不迭，温文细语的道：“玲儿，别这么任性嘛！这回倒不是皇帝陛下同意不同意的事了，是我不乐意带你去。话说我们定了亲，那就是夫妻了，皇帝陛下也不会怎么管着你。可是兰州那里，我也是一片陌生。是太平地界还好，若是三天两头的打仗，我怕我会无暇分身照顾你啊！”
“讨厌！我就那么累赘吗？”高阳公主撇着脸恨恨道，“不去就不去！我还不稀罕了！哼！”
说罢，她一扭身就要走。
“呵呵！”秦慕白笑了起来，一伸手将她拉往揽进怀里，笑道，“看你，又犯孩子气了吧？”
高阳公主脸上一红，嘿嘿的笑：“我不管！总之这次，我要跟着去兰州！你不带我，我就自己偷偷跑去！说不定半路就被吐蕃蛮子截到高原上挨欺负去了——你看着办！”
秦慕白苦笑：“你这是分明就是威胁人嘛！”
“还就是！”高阳公主脸蛋儿一扬，蹶着嘴哼哼的道，“你能把我怎么样吧？”
秦慕白无可奈何的摇头苦笑：“罢了，我算是怕了你。要不你去问皇帝陛下吧！他老人家要是答应了，我没二话，行了吧？”
“嘿嘿，这才乖嘛！”高阳公主得意洋洋的坏笑，“父皇陛下嘛……小菜一碟儿！”
“拜托你小声点儿行不行？”秦慕白哭笑不得，“罢了，此地曾有人跳河那便不宜久留，我得回去了，你去找你的小菜吧！”
“嘿嘿！去吧去吧，我去蓬莱殿找父皇！”高阳公主得意的笑，踮起脚尖在秦慕白脸上“波”了一口，一脸喜滋滋的模样。
“就知道耍流氓！”秦慕白笑骂了一声，摆摆手走了。
“耶！太棒了！”高阳公主跳着脚兴奋的低嚷，“离开长安，去兰州！”
第287章 新的挑战
翌日清晨，秦慕白起了个大早，在后院练箭。 /
马上就要去边关了，弓马功夫难免要派上用场，因此近段日子他练得比较勤。论武艺，秦慕白自觉顶多算是二流，和殷扬、宇文洪泰这些人算是同一档次。但离父亲秦叔宝与尉迟敬德那些沙场老将，还有若大的距离。
至于那个“神”一样的巅峰人物薛仁贵，就更不用提了。秦慕白一直觉得，薛仁贵可能比自己的老爷子还要厉害那么一点。只是他惯于谦虚很少刻意展露。但也正因如此，薛仁贵总给人一种神秘莫测的感觉，让人难免估摩他的武艺究竟强到了一个什么样的程度。
那竿虎头錾金枪秦慕白带在身上有一年多了，仍是崭新的，从未见血。今日被拿出来挥练了一回，将秦家太极枪的枪法演练了数遍，顿觉手臂酸胀。
“还得练！”
练完时他已是一身大汗淋漓，洗浴更衣后便准备和母亲妹子一同用早膳。到了前堂却发现前宅的院子里来了客人，有个着便装戴襆头的汉子正在林园中漫步赏梅花。
秦慕白打量了一眼，那不是李勣么？
李勣也看到了秦慕白，远远的冲他招手。秦慕白快步走上前拱手道：“世叔何时来的，真是有失远迎！这府里的下人也都痴了去，居然未作通报！”
李勣呵呵的笑：“不怪他们，是我不让他们通传的。我听说你在练武，于是未作打扰，便在这园林之间走走。”
家中除了秦慕白只剩母亲和妹子这些女流，也无人方便迎接，李勣居然就在这园中等了个把时辰。秦慕白不免有些歉意，忙将李勣请进堂中拜了上座，请他一起用了早膳。
无事不登三宝殿，李勣这样的人物大清早的孤身一人微服而来，必定有事。茶饭罢后，秦慕白便问道：“世叔屈尊登门，不知有何见教？”
李勣微自笑了一笑，说道：“还正有几件事情，与你商议。”
“还请世叔赐教。”
“不敢当。”李勣微笑说道，“近日来，我奉陛下之命忙于调兵谴将。潞国公侯君集已率一路兵马南下去了松州御敌。另一路人马则是前往兰州的，也调配得差不多了，近日便可粮草齐备甲械整顿，挥师出发。陛下曾密授机宜，告知微臣说率军前往兰州的统帅，正是你秦慕白，对么？”
“是，陛下也的确是给我下过口谕了，但朝廷的授命一直还没下达。”秦慕白如实说道。
李勣点了点头，说道：“估计也就是这两天的事情了，你得准备准备。我此来的目的，就是想就将领的人选，与你磋商一回。”
“将领？”秦慕白轻拧了一下眉头，“怎么说？”
“兰州将会成为一个重要的军镇与屏障，不可与一般的都督府同日而语，那关乎未来大唐的关河与军国大计！”李勣说道，“因此，在将领的人选问题上，我必须要听一听你的意见。原兰州都督府，只是一个普通的军镇，你父亲担任都督一职，手下得力之人寥寥无几。如今陛下将你派了过来，可算是给他添上了一条得力臂膀。但仅有你父子二人，还远远不够。兰州都督府马上就要扩治了，原辖下有兰、河、廓三州之地，现在可能还要将凉州也督划下来。治下兵马，也会由原来的二万余，增至近五万。原兰州下都督府，也会改建为中都督府。因此，必须增加得力人手。”
“哦？世叔都选用了哪些良才？”秦慕白问道。
李勣笑了一笑，说道：“这些人以后都是要与你父子一起共事的，当然得先问问你们的意见。我已经遴选了一些人物，陛下也钦定了几位人选，现在就告知于你——拿去看看吧！”
说罢，李勣拿出了一份名单，便是这一次给兰州都督府增加的官员将佐。
中都督府，算是比较大的军事基地了，最高长官也就是都督，秩三品。最重要的三名副手依次是正四品下的别驾，正五品上的长史，和正五品下的司马。另有兵、法、胄、士、仓、功，等诸曹参军事数人，和其他如市令、丞、佐、博士、助教等官员。这些官员建制，与地方刺史府颇为相似。但因为都督府更偏向于治军，因此又有府卫的军伍编制。如果按李勣所说，兰州都督府辖下兵马将达到五万之众的话，按一般编制来说至少就有二十多个军府，便有二十多个折冲都尉。
此外，兰州都督府的兵马，隶属左威卫编制。秦叔宝当初被启用时授官左威卫大将军，兼兰州都督。那便是名符其实的最高军事长官了。都督府治下的官员，尤其是武官，也多同时担任了府卫与都督府官职。
秦慕白看了一眼李勣给的人员名单，原左威卫的军官变动不大，都督府的官职却做较大的改动。首先是司马和长史都撤换了，换的两个人秦慕白想都没想到——薛万均与薛万彻这两兄弟！
这对兄弟，武艺超群军功卓著，在军队里的威望可不小。而且，目前的官秩也不低，分任左屯卫和右武卫的大将军，与秦叔宝一样同是三品，平起平坐的十二卫大将军之一；除此之外，薛万彻还是李世民的妹夫，皇亲国戚。
可以说，若非是皇帝在前不久重新启用秦叔宝这员开国老将，现如今薛氏兄弟的威风和名头，远胜秦叔宝！
薛氏兄弟除了分任长史与司马，将本卫的大将军职官转为了检校官，左威卫将军（共两人编制，大将军的副手）也由他们担任了。也就是说，他们的军衔没有降低还是三品（检校大将军），职事官转为将军低了一级，担任大将军秦叔宝的副手。
由于是从下都督府增至中都督府，因此兰州增设了一名中都督府才有的佐官——别驾，也就是仅次于都督的职位，是辅佐秦叔宝治管民生的最高文职官员。
这个人选，却是空的。
其他的文武官员，都不太重要了，基本都是从各府卫与朝廷各府衙台监选用的人物。
秦慕白看完后，沉默了半晌没说话。
“在想什么？”李勣不急不忙的饮着茶，微笑问道。
“世叔，你也不是外人。晚辈有一事不明，想请教。”秦慕白说道。
“讲。”
秦慕白也不隐瞒了，便说道：“世所共知，薛氏兄弟近几年来功勋卓著风头盛劲，我父亲淡出朝堂军伍多年人也有些老迈了，其名望根底，皆不如薛氏兄弟。现如今，皇帝陛下却让薛氏兄弟给我父亲作副手……这如何令二人心悦诚服？倘若都督府内部失和，可算是不妙了。”
李勣不以为意的笑了一笑，仿佛对秦慕白的这些忧虑早有所料。他说道：“陛下做出这样的安排，我们做臣子的也要体谅。毕竟，兰州关乎大唐西面的半壁江山，是为屏障，是为国门。若不选用得力之人，是肯定不行的；如果选用的得力之人全都连成一气抱作一团，也未必就是陛下愿意看到的。”
李勣这么一说，秦慕白心中恍然大悟！
对啊，君王都是多疑的！
兰州这么一个重要的军镇，手握五万大军，直接面对**裸的大唐关中，手控丝绸之路关乎制霸西域的大计，简直可以说就能自成一国了。倘若这里有变，对大唐造成的风险那可就会比吐蕃大上百万倍不止！
薛氏兄弟从贞观立国时起，就与秦叔宝等秦王府的旧将，不是同一派系。彼此不说有矛盾，至少是暗暗较劲各不服气。李世民玩这一手意图很明显，就是要让兰州实力强劲，同时又有明显的两个派系。
党争派系这东西，帝王最反感，但又最乐于利用。臣子之间有矛盾，那才方便帝王调合与驾驭。倘若都是一伙儿的，那便是拉山头搞帮派了。若是这样，“自成一国”的兰州到时只识都督不知皇帝，这可不行。
想清了这一层，秦慕白也就释然的一笑了。帝王心术，概莫如此。也不能说李世民心胸狭隘，皇帝也有皇帝的难处，罢了！
于是他也不在这问题上打破砂锅问到底了，岔开了话题说道：“那这别驾之职怎么又空着？嗯，还有左威卫的翊府郎将，中郎、左郎、右郎三郎将皆是空缺。”
“皇帝陛下刻意吩咐如此安排。想来，这别驾之职自然是你的。”李勣笑了一笑，“你父亲是都督，但他和薛氏兄弟一样都是军伍出身，不擅文治。你就是他们三人最重要的补充。”
“那有意思了。”秦慕白笑道，“我这个别驾，还临驾于薛氏兄弟这两个长史与司马之上。他们可得憋屈了。”
“没什么可憋屈的。他们治军你治民，各有分工。”李勣说道，“而且，到了军队里，他们两个将军可以独挡一面，你却只是统管左威卫的翊府亲勋，随佐你父亲这个大将军。”
“也就是说，我可能会是兰州别驾兼任左威卫翊府中郎将，对吧？”秦慕白说道。
“极有可能。”李勣点头，“但最终还要等待皇帝陛下定夺。”
秦慕白点头笑了一笑，心里算是明白了。皇帝硬生生的将薛氏兄弟，插进了兰州都督府。在都督府里，这二人和他秦慕白差不多平级，一同辅佐秦叔宝；在军队里，这二人分任将军之职名义上隶属秦叔宝的属下，但他们执掌兵权足以和秦叔宝分庭抗礼。
秦家父子和薛氏兄弟，这权力交织得可就厉害了。到时候，想不闹出磨擦你争我夺都难。但这四人，又都是有底线有眼光能办大事的人物，不会因为私斗而误了国事——从这一点上看，李世民这一手安排，堪称精妙。帝王的城府与心术，可谓挥洒得淋漓尽致了。
“我来问你的目的，就是让你举荐两员猛将，分任左威卫翊府左右郎将，也就是你在军队里的左右副手，一起统帅大将军亲勋中军的将领。”李勣如此说道。
秦慕白苦笑一声：“我能举荐谁呀？还是世叔说了算吧！”
“慕白，不必有何顾虑。”李勣微笑道，“去了兰州，行军打仗是肯定会有的。冲锋陷阵之时，难不成你和你父亲领头先上了？那可不行！所以，必须要有两名得心应手的副将，担纲起冲锋陷阵的重任。薛氏兄弟是一对猛将，但你父子俩肯定无法将他们使唤得得心应手。到了边关前线，这可能就会致命你知道么？”
秦慕白点了点头，说道：“但是，我当真没有合适的人选！既要是猛将，又要是我们能随意差谴的。这样的人物……真没有！”
“怎么没有？”李勣神秘一笑，“吴王府那边，不是有好几个吗？”
“啊？”秦慕白听罢，马上摇头，“他们是吴王的人哪！”
“那也是朝廷的人！”李勣轻描淡写的道。
秦慕白一听，心中不由得略有警醒——李勣这话什么意思？他这是要我从�
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