为此，李世民曾称赞他“此人不可以厚利诱之，不可以刑戮惧之，真社稷臣也。”，并赠诗“疾风知劲草，板荡识诚臣”。但也正因为孤傲的性情与执拗的臭脾气，萧瑀一生宦海起伏数次被贬，但又数次被启用，如同一只“不倒翁”。
现在，萧瑀虽然官拜“太子太保”与“同中书门下三品”的宰相，但已难以真正进入以长孙无忌、房玄龄等人为核心的朝堂宰相班子参与重大决策。但不管怎么样，江左萧氏这个名门望族的影响力仍在，萧瑀的身价也并未下跌多少。由此看来，李世民派他来襄州，定是为了杨广寝陵而来，还显得比较重视。
秦慕白领着襄州的官吏将佐，到了码头迎接。几艘巨大的军舰上满载货物，用帐幔遮得严严实实，不知为何物。与之同来的，还有一千多名金吾卫御林军，声势非小。
中舰靠港，船板也搭了上来，两旁卫士罗列而出摆出了阵势，萧瑀在船头甲板上抬手整了一下衣冠，昂首阔步的走下船来。
“襄州军府折冲都尉秦慕白，率全州上下官佐将弁，恭迎萧阁佬。”秦慕白站在一众官吏之首，拱手道。
众官将一起应诺：“恭迎萧阁老！”
萧瑀抬着下巴环视了众人一眼，面无表情的对秦慕白点了一下头“唔”了一声，说道：“秦将军何必如此劳师动众？本阁奉旨而来，是为办差，非是游玩。一应俗礼能免则免吧！”
“素闻阁老清廉守正，果真如此。”秦慕白也没在意，像萧瑀这种“老革命”，有点傲气与清高也是正常。更何况，他一直就是这样的脾性，对皇帝说话也是半冷不热的，可别指望他对谁客气恭顺。
萧瑀既不废话也不客套，将手朝前指了一指：“劳烦秦将军麾下引路，我们到刺史府说话吧！”
“也好。”秦慕白点头应了下来，差使薛仁贵率领王府的亲兵在前开道，庞飞率军府的精锐越骑队在中军护卫，一行千余人，往刺史府而去。
萧瑀也不坐轿，自己骑上了一匹马，一路沉默寡言。
庞飞凑到秦慕白身边，低声骂咧道：“这老头儿，架子真大！不过是个过气的宰相，几次被贬也没折了他的傲气去。也不知他是来干什么的。”
秦慕白笑了一笑，说道：“人各有性，他生就这样的性格，能有什么办法？并非是和我们在一起这样，他在朝堂之上面对三公宰辅时，照例如此。他的傲，是傲在骨子里。江左萧氏可是百年望族，兴许他打从心眼里，还有些瞧不起起身于关陇八柱国的李家皇室呢！”
“哈哈，这老家伙倒也有趣。”庞飞笑道，“敢情他这一辈子，就只咬着‘门第’二字不放了。”
“可不是。”秦慕白扬了一下眉毛也笑了，说道，“不过话说回来，他其实是一个不错的人，刚烈，正直，孝悌，清廉，而且才高学深。虽然嘴巴和脾气都臭了一点，但他总比那些口蜜腹剑、心机叵测的小人要强。”
“那倒是！”
大队人伍穿越了襄阳县城，在刺史府里停下。萧瑀也不客气，自顾在上座坐定了饮茶。歇息了好一阵，他仿佛才想起下座还有秦慕白等一大批官吏将佐，等着他说话。
“哦，本阁不堪舟车劳顿，有些头晕眼花身体不适。接风洗尘之类的俗礼，能免则免。诸位同僚就且散了自行回去歇息吧！”萧瑀摆了摆手说道。
“是……”众人自然不便再多说，只得散去。
秦慕白自然是留了下来。萧瑀此举，无非是想摒退众人了与他单独说话而已。
待众人散去，萧瑀慢悠悠的品着一盏茶，也不正眼来瞧秦慕白，慢条斯礼的哼道：“秦将军，此番，你可是立了大功啊！”
“不知萧阁老，此语何意？”秦慕白问道。
萧瑀将茶盏轻轻放到桌几上，抚了几下灰白的长须，似笑非笑的微抬起下巴，颇有几分傲意的说道：“还玺于帝，这样的功劳自然不小。”
秦慕白微然笑了一笑，随意的道：“如此说来，那玉玺倒是真的了？”
“经本阁亲眼鉴定过的，定然假不了。”萧瑀轻笑了一声，说道，“此前，陛下手中的那枚玉玺可谓伪造得极像。当初它从漠北归来时，我就曾怀疑它是假的。我也曾说给皇帝陛下听，但他不信。还如获至宝的把那假玉玺当作真的，堂而皇之的摆在御案之上用了好几年。好在如今真玉玺总算是出现啦，皇帝陛下也终于是相信了老臣的眼力。”
秦慕白忍住笑，认真的道：“萧阁老历经两朝侍奉三帝，眼力与见识定非常人可比。”
“那是自然。”萧瑀颇为自得的一笑，然后说道，“早年，杨广就曾多次将玉玺将我保管，没有人比我更熟悉那玩艺儿。日前，皇帝陛下让长孙无忌、房玄龄、虞世南等多人鉴定，都无辩真假。到最后才想到让我看一眼。那假玉玺也不知出自何人之手，当真惟妙惟肖仿得极像。若非我对那玉玺熟之又熟，恐怕也无法辨别真假了。”
“如此说来，萧阁老真是皇帝陛下的一员福将啊！”秦慕白笑道。
“要说福将，吴王与秦将军才是真福将。”萧瑀侧目看着秦慕白，眼神中似有几分妒意，酸酸的道，“误打误撞之下，居然让你们找到了真正的炀帝陵寝，也寻回了失踪数十载的传国玉玺！
“是啊，运气这东西，真是说不好。”秦慕白就快要被这“酸老头”逗笑了，勉强忍住，说道，“萧阁老，卑职想问一问，您老奉旨而来，究竟所为何事呢？”
“哦？”萧瑀愣了一愣，“难道陛下此前没有派人前来传旨，说明我此行的因由。”
秦慕白茫然的摇头。
“咳！——”萧瑀尴尬的干咳一声，“那你们为何到码头迎接？”
“卑职只知萧阁老奉旨翌临，因而前去迎接。究竟所为何事，却是全不知晓。”秦慕白索性实话实说了。
萧瑀的脸顿时有些红了，又干咳了一声，说道：“那你……去把方才那些官吏将佐都唤回来吧，本阁当众宣布此行的来意。”
“萧阁老，人都散了……再叫回来，不好吧？”秦慕白小声道，“不如，您老直接告诉我，由我去向属下转达，如此也省事省力一些？”
“不行！本阁奉旨出行前来办差，且能藏头露尾？”萧瑀正色道，“速去，将那些人唤来！”
“好吧……”秦慕白苦笑不迭，心道，这酸老头儿，自己托大，以为皇帝先行宣旨给他打了招呼，没想到却是自作多情了。满襄州的人只知道他来了，却不知道他来干嘛的！
秦慕白只好马上差人将那些散去的官员将佐都叫了回来。众人哭笑不得，但又不好拂了萧瑀的面子，只好又都赶了回来，在刺史府正堂里站成了两列，一起拱手，做倾听状。
萧瑀这才感觉找回了一点颜面，正儿八经的宣布了自己的来意。
不出秦慕白所料，萧瑀是奉皇帝之命，带了若干能工巧匠与土木材料，专程提前赶到襄州，为以后的“炀帝陵寝大祭礼”做准备的。萧瑀还当众宣读了一则李世民的手谕，说陛下有令，命襄州上下官员一概听从萧瑀调谴，辅佐他办好祭礼。
祭礼的时间，选在三个月之后的九九重阳节之时。时间倒还有几分紧迫。
“事情大致如此，具体有何安排，本阁会知会秦将军，然后由他分派下去。届时，还要劳烦诸公，务必小心谨慎办好差事，不得有误。”萧瑀正色辞严的道。
“卑职谨当遵命！”众人只得大声应诺。
“好，且先散了吧！”
萧瑀又摆手，众人又散了出去。
待众人走后，秦慕白小心的问道：“萧阁老，事情都吩咐完了吧？可还有什么机密要务，要叮嘱卑职的？”
萧瑀轮着眼珠子仔细的寻思，当真想了半晌，摇摇头：“仿佛是没有了。临行时陛下曾言，到了襄州，若有不解之事，便问秦慕白。若有不决之事，便交予秦慕白。可见陛下对你是相当的器重与信任。那么今后，我若有什么事情、什么要求，就都交予你去办了。”
“嗯，行。”秦慕白点头，心里一阵发笑，暗道：谁不知道您老只是来走个过场的，只是个“代表”而已，谁还当真指望你能干什么事呢？
“对了，还有一事。”萧瑀说道，“你必须赶在祭礼之前，营造两座行辕府第。”
“行辕府第？还两座？”秦慕白不禁皱了下眉头，“难道皇帝陛下要亲来？”
“祭祀前朝的末代帝君，陛下如何能来？你真是口不择言！”萧瑀当堂就训斥开了。
“好好，我错了，萧阁老你别生气。”秦慕白笑道，“如此，那便是要建一座太子离宫行辕了，对吧？”
“算你聪明。”萧瑀冷哼了一声，说道，“陛下对炀帝陵的祭祀很看重，因而派了三名皇族成员来主持。其一就是太子；其二，当然是襄州刺史吴王李恪；其三，便是江夏王李道宗。吴王在此地有王府可住，老夫历来不讲究大可以住馆驿，但是，难不成你要让太子和江夏王，也和老夫挤到一个屋檐下？因此，你速速开始营造离宫行辕吧！”
“好吧，我知道了。”秦慕白挠了挠头，无可奈何的笑了笑，说道，“只是不知吴王何时回来？这刺史州务，毕竟是他的份内之事。”
“那本阁就不得而知了。你若想知道，飞马快书去长安问陛下与吴王好了。”萧瑀说罢，起了身来双袖往背后一剪，说道：“本阁累了，且去馆驿歇息。不劳秦将军相送，你快去处理这些事务吧！”
秦慕白看着萧瑀的背影，哭笑不得摇直摇头，暗道：真是块骄傲的老石头，怪不得杨广、李渊、李世民这三位皇帝，对他都是又喜又恨、又用又贬。
话说回来，皇帝如此大动干戈的要在襄州祭祀杨广，一来当然是为了彰显自己的天子胸怀，笼络人心；二来，主要目的也是想布告天下，让天下人都知道“真玉玺已经回归了”，他李世民是真正受命于天的真龙天子。
这一算起来，我和李恪也就真的是立了功嘛！
第251章 误打误撞
李恪滞留京师未归，秦慕白只好一人承担起襄州的军政要务。皇帝如此重视襄州祭礼，还派了个专会鸡蛋里挑骨头、崇尚“完美主义”的宰相萧瑀来当监工，秦慕白暗暗叫苦。
一连两日，秦慕白都将襄州治下的大小官员将佐汇聚到一起，商议与安排各项工作。总的来说，有三件大事：
一是，提前安排好太子与江夏王的行辕。既是朝廷大祭礼，想必到时来的官员不在少数，至少，东宫与江夏王府就要来不少人。因此，行辕府第不能太小。按萧瑀所说，是要“新建”，但短短的三个月时间哪里可能临时建起两座大府第？而且他们只是稍稍住一下便走，这可是有够劳命伤财的。秦慕白可是本地父母官，到时废的人力物力可都是“自己的”，因此他寻思对策，将此前被捕落网的两名襄州巨富——欧阳君与段荣基的豪宅府第征用了过来，加以修缮与适当改造，用作太子与江夏王的府第绝无问题。
其实太子与江夏王那边，秦慕白倒是不担心，唯一让他担心的是萧瑀这个吹毛求疵的老头儿，会不会同意。因此，务必提前说服他才行。
第二件大事，就是炀帝陵寝那里的重大土木工程。秦慕白问过萧瑀的意见了，萧瑀是说，要将西河漕这一处沼泽与水港，改造成一处适合车马出入的皇家园陵。陵寝地宫所在的石子坡上，要建起“明殿”（露出地表的宫殿），用来陈列一些前隋的文物与碑文述记等物，杨广的棺梓可置于地宫，但尸身必须另用香料作防腐处理，披金衣，置玉棺……
这些个要求，直把秦慕白的头都听大了。光说改造西河槽——方圆几十里的一处水洼，要改成陆地，那不是移山填海了么？如不动用数万民夫劳力，岂能办到？
其实说白了，所谓的祭祀杨广，只是一次皇帝的政治作秀，根本犯不着如此兴师动众劳命伤财。可是没办法，萧瑀就是这样一个顶真的人，又特别喜欢拿着鸡毛当令箭。数次被贬后他一直未得重用，心中定然郁郁寡欢。这次好不容易被委以一次“重任”，肯定是想干得出色一点，以显示自己的“能力”。
可是秦慕白真想骂一骂这个老头儿，是站着说话不腰疼。一来，劳命伤财铺张浪费不是贞观大唐惯有的风格，二来，短短的三个月时间，哪里能够达到他的要求？别说三个月，就是三年也未必行哪！
没办法，这还得秦慕白去找萧瑀讨价还价。如不降低标准，这差事没法儿办。
这剩下的第三件大事，就是妥善安置好萧瑀及其随行的一干人等。萧瑀南下，除了带来一千余名御林军将士准备用来戍备炀帝寝陵，另有工匠数百，以及数以万石计的各类建材、粮草、银钱等物资。其中不乏黄金水银这些比较贵重的物品。这件事情，只能着落在军方的身上了，因此，秦慕白让庞飞去负责，让襄州军府的士兵们，临时建起了一个大军屯，专用来安置萧瑀带来的这些人畜与物资。
说来容易，办起来可是真繁琐又复杂。一晃十天过去了，萧瑀见襄州上下忙乱成一团，但他要的府第没看到，西河漕的工程也未动工，因此老大不乐意了，连连派人来催促，最后沉不住气，要叫秦慕白去馆驿见他。
秦慕白忙得焦头烂额也正憋着一肚子的火，巴不得去馆驿会他一会。
时值盛夏，天气炎热又潮湿，极多蚊虫。从北方关内来到荆襄湿潮之地的萧瑀，水土不符极不适应。心火上扬加上公事不顺，他的脾气变得越发古怪与暴燥。秦慕白来到馆驿的时候，几乎就可以嗅到他身上散发出的火药味。
“秦慕白，你来得正好！”不等秦慕白进门坐下，萧瑀冲上来就连珠炮的发飙了，“你为何不按本阁吩咐的办事？你建的官第何在？西河槽的工程为何迟迟不见开工？”
“萧阁老！！！”秦慕白一下被他点燃了怒气，大喝一声，直把萧瑀骇得浑身一弹，眼睛直翻差点魂飞天外。
眼见萧瑀这一怔一愣如同丢了魂的表情，秦慕白是又好气又好笑。
“请听卑职一言！”秦慕白说道，“你提出的要求，根本就是非人力所能及。”
萧瑀本待是心火旺盛就要官威大发的，但被秦慕白这虎虎生威的一嗓子灭了许多气势去，但见秦慕白火气比他还要旺，他生咽了一口唾沫，�
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