长安风流- 第157部分

“你都说了‘不识尊颜’，常言道不知者无罪，不怪你，起来说话吧。”秦慕白轻描淡写道。

“末将不敢！”赵冲的额头一阵冷汗就在流淌，脑海里还回忆着在牢房里，被宇文洪泰狠踹的那一脚。他心忖，这些京城里来的仕家子弟大官儿们，脾气都怪架子都不小，还是小心为妙。

“你若执意要跪着，便由得你。”秦慕白说道，“不过话说回来，你冒犯殿下与我的罪名姑且不论的话，你自己坦白说说，还有没有犯其他的错？”

“这……末将不知将军此语何意啊？”赵冲抬起头来，有点惊愕也有点惶恐不安的看着秦慕白。

“当真不知？”秦慕白加重了几分语气。

“末将愚钝，请将军明示！”

秦慕白心忖，本想来个敲山震虎，看来这个赵冲却不如周老九那样好唬弄。罢了，我初来乍到的且先不要打草惊蛇。军府里的人有没有跟水鬼勾结暗通，还很难说。万一我鲁莽行事，他们也就都会提防上了。

于是秦慕白巧妙的岔开了话题：“那本将就提醒你一句。越骑是哪营的军士？”

“啊……将军恕罪！”赵冲一下就慌了，忙道，“当是八鬼渡出事，事出紧急，末将受了果毅都尉杜成元杜将军之命，急率军士前去援救。末将考虑到水鬼们凶凶顽嗜杀，事态又紧急，因此不得已才临时征调了……将军的中军精锐越骑，前往八鬼渡！”

秦慕白轻轻的勾动了一下嘴角：“按我大唐军律，军府调动一队五十人以下人马出营，须得果毅都尉以上军官的手令准允；五十人以上，则必须折冲都尉直接批准。而且中军部队，除了折冲都尉无人有权调动。这一次你非但是调用了五十骑，还是直接在我中军抽调的越骑……赵冲，你也是为将之人，在军营里呆了不少年了吧，这点规矩也不懂？”

“末将的确有罪，请将军责罚！”

秦慕白微自笑了一笑：“罢啦！念你也是为了救险应急才犯了军规，姑且饶你这一次。以后可得把军法记得牢一点。”

“谢将军大度宽宥！”赵冲沉声的应了诺，吁了一口气暗忖：我道是什么事，原来还是对我抓了你有些斤斤计较啊！……你都还没上任呢，你的中军为了应急调动一下有何妨？分明就是找茬儿教训我！——咦，这家伙把我叫来究竟是想干什么呢，我怎么越来越迷糊了？

秦慕白打量着一脸狐疑之色的越冲，心里就想笑。镇定了神色，他说道：“赵冲，在军府里，你直接管辖四百多名兄弟，其位不低其权不小；在襄州地界，你也算是一个人物了。想来，你对襄州的情形应当非常的熟悉，我有些话要问你。”

“请将军示下！”赵冲心头一紧，正色答道。

“我初来咋到，便听说西河漕的水鬼闹得极凶，杀人越货藐视王法，罪恶淘天其行当诛。”秦慕白说道，“你身为军府军官，维护地方平安是你的职责所在，你可有带兵追剿过水鬼？”

“有。”赵冲答道，“每年都会有好几次追剿，平常与水鬼的交锋也不少。但是……我们从来没有给他们造成过什么实质性的打击，顶多零星的抓几个人或是杀几个人就了事了。为了与水鬼较量，军府还特意打造了‘神鱼飞船’、操练了‘白浪水军’，虽然能在武力上完全压倒水鬼了，但就是无法将其剿尽杀绝。末将，也甚感惭愧与苦恼！”

“神鱼飞船，白浪水军……唔，听起来挺不错的。”秦慕白说道，“那是什么原因，让堂堂的天朝将士们，居然收拾不了几个水鬼草寇呢？”

“将军有所不知。水鬼们个个奸滑得紧，平常都隐藏得好根本不现形，偶尔在江面上集结做了一回案后，都能飞速的消失无痕。因为他们都在水上活动，因此就算将他们围堵住了，通常也顶多是追回货物。那些人，个个像泥鳅一样，下了水就没了踪迹，根本无从捕捞！”赵冲有些恼火的嚷道。

“是吗？”秦慕白冷咧的一笑，“你们的挠爪钩矛不是挺厉害的么，就没抓到过一个？若能抓住一两个活口，撬开他们的嘴，还怕揪不出元凶首恶，还愁不能一举而歼之？”

“这……”赵冲不经意的轻轻挑起了一丝嘴角，说道，“末将无能，的确没抓到过活口。”

“几年，没抓住过一个活口？”秦慕白质问。

“正是如此。”赵冲的嘴角又微然的挑起，回道，“就算是抓到了，也会被官府衙门莫名其妙的放了去。至于其中原因，末将就不得而知了。总之得到的结论是，末将抓来的这些人，都不是真正的水鬼。”

秦慕白听完后心中就在想：看赵冲这副不屑又带点愤懑的表情，仿佛是对襄州刺史府与襄阳县衙有些不满？观色听音，这个赵冲仿佛知道一些什么，但不想跟我直说……他应该是有所顾忌才对。也罢，我不着急，先探一探口风就行了。襄州这块地面上，比我想像的要复杂一点，等我搞清了形势再细下追查不迟。

“军府里，神鱼飞船与白浪水军，由谁直接统领？”秦慕白岔开了话题问道。

“正是末将。”赵冲答道，“末将常年负责与清剿水鬼，军府的左营便是水军屯营，军船也都属末将辖制。那一日案情发生在岸上，末将麾下无骑兵机动力不足，才迫不得已调用了将军的中军越骑……”

“唔……明日未时二刻，将你的左营水军与军船，一概集结到八鬼渡附近。本将要检阅。”秦慕白说道。

“末将领命！”赵冲郑重抱拳应诺。

“没事了，去吧！”秦慕白说道。

“呃……末将斗胆，敢问将军何时到军府上任？”赵冲问道，“我等一干同僚，今日在刺史府都没迎到将军，于是都回了军营整顿了三军将士，一起等盼将军，为将军接风洗尘。”

“明日军船上，自会见面。贼寇闹得如此之凶，本将无心筵席饮宴。回去传话说，接风洗尘之类的俗礼就免了。明日全军旅帅以上军官一起到你的神鱼飞船上等我便是。”秦慕白说道。

“末将遵命！”赵冲这才拜礼走了。

庞飞走了进来，说道：“恩师，徒儿方才听你们谈话，恩师问得不着边际，他却答得小心翼翼，嘴巴十分严实。想必这个赵冲是知道许多关于水鬼的内情，却不愿意说出。”

“聪明，有长劲。”秦慕白站起身来，微然一笑道，“他看似跟我说了很多，实则一丁点有意义的话也没说。只是我隐约感觉出，他对州县衙门的官员有些不满。如今大唐太平盛世的，襄州这个小地方居然闹水鬼，绿林结派，难度不反常么？如果没有衙门或是军府为他们大开方便之门，这样的现象怎么可能屡禁不止？要说他们和水鬼没有一点勾联，我是绝对不相信的。”

“徒儿也是这般认为。”庞飞说道，“这些水鬼们居然敢在朗朗乾坤之下公然杀人越货，然后又逃得杳无踪迹，这太不寻常太不合理了。毕竟是成群的人、大棕的货物，就算是人好躲藏好隐蔽，这货物如何平空消失？”

“说得好，一语中的！”秦慕白抚了抚掌，笑道，“看来你小子也瞅出了一些端倪。要想清剿水鬼，光凭武力直接围捕，那绝对是扬汤止沸。敌暗我明，我们剿得凶他们就躲着藏着，不出来犯案；只待我们松懈，他们又悄然集结出来犯案。这样一来，我们总是被动的。要想化被动为主动，就要揪住他们的七寸要害——那就是，那大批的贼赃，他们是如何清销的？”

庞飞眨巴了几下眼睛：“看恩师这副智珠在握的情形，仿佛是有了好主意？”

“哈哈！”秦慕白笑道，“看来你在百骑没白混，查颜观色的本事练得不错了。我方才故意让赵冲回去传话，说明日阅兵讲武，就是为了迷惑他们，混淆视听。明天一清早，你我二人乔装打扮，到州城各处转悠一圈再说。午时过后，再回这里，准备前往八鬼流阅兵！”

“恩师睿智，果然是什么都安排好了！”庞飞欣然的拱手道，“跟着恩师，就是能学到好东西！”

“别老是一口一个恩师的叫。”秦慕白拍了拍他的肩膀，笑道，“你现在也是堂堂的果毅都尉了，该有自己的见解和主张，也该学着独挡一面。方才你也见到了，区区的一个校尉赵冲，就如此的难缠老辣，以后在军府里你要多加励练才是！”

“是！”

当晚，困累了的秦慕白便在客栈中睡下，一夜无梦直到清晨，庞飞来敲门将他叫醒。草草的吃了些早点后，又换过了服饰乔装改扮成商旅主仆人等，秦慕白与庞飞一行五六人，往州城而去。

襄州是个港口城市，往来商旅极为活跃。虽不如长安西市那样气势恢弘奢华富裕，但热闹程度却不输下几分。尤其是北城的港市里，从港里拖运来的许多货物直接在这里交易，异常的繁华。商铺林立车马如龙，往来人流络绎不绝，叫卖声喧嚣一片。

“东家，这襄州的港市还真是热闹非凡哪！”庞飞笑道，“您还真是扮什么像什么，敢情这商人的举止神情，都是跟武东家学的吧？”

“废话多。”秦慕白笑骂，“我这是趁着襄州还没几个人认识我，方便明察暗访。大家都留意一些，见到售卖盐米的商铺或是官号，就告诉我。”

庞飞眼前一亮，凑过来低声道：“恩师，您的意思是不是说……那些贼赃很有可能是通过官办的粮行或是盐号来转卖了？”

“难道没有这种可能吗？”秦慕白微然一笑，说道，“那么多的粮盐，水鬼们还能自己吃了或是沉到了河里不成？他们要的不是粮盐，而是钱。但是这么多的粮盐，他们要转运都是不可能，更不提转卖了。于是乎，将那些贼赃直接转卖给粮行与盐号，才是最佳途径！”

“可是……我大唐的‘粮铁盐布’都是官府专卖的呀！”庞飞惊讶的道，“所有的粮行与盐号，都必须是官府聘用的特许商行，每个州县都只能有一家经营。而且，不管是货源还是销路，仰或是进价卖价，都由官府厘定，粮行与盐号只赚取极其微薄的差价当作盈利。”

秦慕白笑了一笑道：“微薄吗？我看未必。原本，这天下最赚钱的货物，就是衣食住行的这些东西，尤其是粮盐。你想想，普天之下谁不吃粮吃盐？光说这个襄州城里，谁若是能获得官府的粮盐经营权，那就意味着全州城的人都在替他赚钱。哪怕每人每天只给他赚一文钱，那也是一笔惊人的数目。因此，一般来说经营粮盐的商号，多半就是本地首富。比喻说，长安的郑凤炽！”

“哦……徒儿明白了！”庞飞恍然大悟的点头，“官办的粮行与盐号，由官府提供官粮官盐的货源，因此利润较低。但如果是水鬼给他们的贼赃……那利润可就大了！而且这些贼赃与官粮官盐都是一样的，根本无从分辨——恩师，如此一分析，还真是极有可能啊！”

秦慕白微自笑了一笑：“我以为你早就想通了呢！”

“呃……”庞飞尴尬的挠了挠头，红着脸不好意思的笑道，“我这脑子若是有恩师的这般好使，那也该早就出师了嘛，嘿嘿！”

“少废话了，带着兄弟们在港市里好好转悠，找到粮行与银号。未时二刻，我们还要去八鬼渡阅兵，时间紧急！”秦慕白说道。

“好！徒儿带着兄弟们，马上去找！”

　第209章　长安贵主

少时过后，秦慕白一行人站到了一家大商铺门前。/　/

“永业盐坊，名字取得不错。”秦慕白说道。

“恩师，徒儿都打听清楚了。”庞飞低声说道，“这永业盐坊，就是襄州城的官授盐号，这家商铺就是他们的主店。此外，在襄州辖下其他县镇，他们也都设有分号。”

秦慕白点了点头，转身又看了看永业盐坊隔街正对的另一家大商号，不由得笑道：“正昌粮号，看情形这也该是官授的售粮商号了？这两家大店子正对而坐，倒也有趣。”

庞飞便道：“这条街就是专卖柴米油盐酱醋茶的，还有菜市场、布坊衣局、南杂北货，应有尽有。想不到小小的襄州，也尽然如此繁华富庶。”

“你是在长安呆多了，就习惯小看地方州县了吧！”秦慕白笑了笑，对众人挥手道，“走，先进这正昌粮号看看。记着别露马脚，我们现在可是商人。”

“是，将军！”

“嗯？”

“是，东家！”

……

正昌粮号是一处挺大的商行，如同一个庄院，进门先是一个大敞坪，四周停了许多的马车。进出的人很多，有的是来买米的普通居民，也有来谈生意的商人。另有几辆马车已然拖到了左侧的大仓库入口处，正有许多劳力脚夫在往车上装粮。

秦慕白先四下观望了一眼，然后堂而皇之的走到了那粮车旁边，随手拣起几粒散落在车辕上的白米在手上捏得碎了，还在口中舔了舔，自语道：“这米成色不错啊！”

旁边马上就有人凑了上来会话了，一名四十岁左右的汉子，脸上都写着殷情与精明，拱手笑道：“这位郎君敢情是行家生意人啊！”

“呵，行家谈不上，走南闯北的，什么生意都试着做一做。”秦慕白微笑回道，“头次来襄州，见此地商旅活跃于是进城逛逛，看到了粮号于是来看看了。”

那汉子将秦慕白上下打量一眼——服饰华贵养尊处优的贵公子一名；又瞧了瞧他身后的一行人，沉稳干练恭敬顺从的仆从三五，于是他的神色变得更加热情，说道：“那郎君要不要进商号里，与我们掌柜谈谈？现今春初正值粮价飞涨，正待用商之时呀！”

“也好。”秦慕白爽快的应道，“不知阁下如何称呼？”

“不敢，郎君且叫我王三儿就行，小的是这粮号里打杂的。您请！”王三热情的引着秦慕白一行人等，进到了粮号正堂。

正堂里挺大，有一长条柜台，有几个商人正在那里交谈。正中摆放一块醒目的木牌子，上书几个黑墨大字——“斗米九钱”。

“果然是粮价涨了啊，我方才从长安来到襄州，那里西市的白米也只卖斗米十钱。”秦慕白信口说道，“襄州之地却也卖到了九钱。”

王三就点头哈腰的笑了起来：“郎君真是见过世面的大人物，敢情是专做大生意的。咱们小店儿跟长安西市的大商号自然没得比。长安那是什么地方，物华奢贵冠绝天下，小店的白米卖到斗米九钱，西市银号的必然已