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有人后悔吗？
肯定有。
但不管怎么样，他们终究是“探索一号”的继任者。
能够直接从海底金字塔通道传送，却偏偏要使用传统的飞船。这在局外人看来真的很愚蠢。但苏浩知道，王启年的目的绝对不是与自己取得联系这么简单。不夸张地说，他和老宋现在已经是地球上不折不扣的人类领袖。与他们相比，高立权最多只能算是半个。生物战争已经在亚欧大陆终结，以其它陆地作为变异生物养殖场，未尝不是持续获取晶石银骨的好办法。技术研究不仅仅只是为了探索未知，更多的，还是一种对人类未来的责任。
谁能保证类似的危机不会再次降临？
在人类以往的历史上，灭种灭族的灾难曾经多次出现过。但无论是肆虐欧洲的黑死病也好，至今无法查明原因的可怕事件也罢，都没有对人类造成灭绝性伤害。这绝对不是幸运，也不是灾难制造者一时间的怜悯。在所有事件背后，其实都存在着最伟大领袖的影子。
谁终结了黑死病？
谁保存了人类延续的火种？
这些事情恐怕再也没有证据和线索可循，但苏浩很清楚，那绝对不是教科书里用无数赞叹语言描述过的“团结、智慧、坚忍不拔”等词语。这些赞美之词根本不适用于普通民众。面对危险和死亡，民众通常不会自救，也没有更多的信息来源。他们只会哄抢、掠夺、自相残杀，让本就糟糕的局势变得一发不可收拾。看看病毒爆发初期那些从废弃城市里逃出来的难民就知道，在那种时候，几乎没有谁会想到帮助别人。作为第一意志的求生概念成为了大脑唯一支配。为了活下去，他们只会拼命抢夺生活资料，把身边无关紧要的人杀死，以求自己存活。
“屠万即为雄”这句话还是有一定道理的。只有杀得人够多，才会真正明白杀人的意义和道理所在，才能够纠集起一批悍不畏死的狂徒聚集在身边。当这样的人一多，力量聚集到一定程度，才谈得上更多物资的集结，才能让更多依附者活命。顺理成章，领袖也就因此出现。
这与地球上目前的局势何其相似？唯一不同的，是苏浩得到了原型药剂，从而成为“蜂王”，能够以不血腥杀戮的办法集合附庸群体。
如果没有苏浩，地球上势必还会出现李浩、王浩、张浩……所谓乱世出英雄就是这个道理。仁慈与善良只会让自己死得很惨，杀戮才是生物进化与强大的唯一途径。物竞天择从远古时代就一直存在，至今没有变化。
“我们还有时间。”
苏浩收起漫游的思维，把注意力集中到三角形立面图上：“短时间内消化地球一百多年的科技优势，当然不可能。但我们有了详细的技术数据，缩短技术对比的进程也就大为缩短。五十年，甚至三十年，就可以达到与目前地球相同的技术水准。”
童延峰看着手上关于星际巡航舰的技术资料，淡淡地笑着：“我们并不孤独。说不定什么时候‘探索一号’就会出现在我们头顶。王院长肯定也还会通过传送门继续派出更多的技术输送小队。当双方技术力量不断拉近，也许我们还会掌握比地球更加先进的科技优势。别忘了，这里的重力远远超过地球。物质基础是决定制造物强弱的根本。以星际巡洋舰为例，同一型号，同一技术造出来的产品，红龙星球产出的战舰肯定要比地球战舰更加强悍。”
不知道为什么，听到童延峰的这番话，苏浩忽然觉得心脏猛然抽搐了一下。
他隐隐约约有些明白，黑色颗粒为什么会惧怕中央山脉里的那座白色金字塔。但实际原因究竟是为什么，苏浩自己也很模糊。这是一种非常奇怪的感觉，可如果真正追查实际原因，他自己也说不清楚。
“是的，我们还有时间。”
苏浩推开椅子站起，以异常深沉的语调说：“一百多年我们都等了，我们还可以继续等待下去。生物战争背后的真正制造者一天没有被抓住，我们就必须为了这个目标一直走下去。别忘了，我们是人类，是极其骄傲、高贵、智慧的生物。不管我们是不是被制造出来，也不管亚特兰蒂斯人制造我们的真正目的究竟是为什么，我们永远不会接收被玩弄，被奴役的命运。我们，是人类。”
……
红龙星球的变化令人目不暇给。一百多年的历史，总给人以耳目一新的感觉。尤其是民众，思维与接受能力也在不断推陈出新的各种科技成果面前反复锻炼着。
伯奈特仍然还活着。他已经一百八十九岁了。“老得走不动路”这句话用他身上再适合不过。从去年开始，伯奈特就只能躺在床上。倒不是他不愿意下地活动，而是老迈的身体实在没有多余力气作为支撑，就连吃饭、喝水也必须由仆人伺候。
家里的情况比过去好了很多。这很大程度得归功于伊丽莎白对贵族后裔们的照顾。尽管皇帝从未给予某个女人“皇妃”或者“皇后”的封号，但皇帝的女人仍然可以享受一定的优待。这更多是表现在对其家人工作和生活方面的照顾。伯奈特的几个儿子因此成为商行雇员、企业员工，以及小私营业主等等。伯奈特在家里的地位和权威无人动摇，也正因为如此，他才比班森活得更久。
班森死得很惨。他在几十年前被小儿子用菜刀砍掉了脑袋。那小子当时与一个年轻小妞打得火热，对方据说也是某个贵族后裔，却没有什么财产，日子过得很是艰难。班森家小子一直想要从他老爹那里得到资助，可是班森什么也拿不出来。两个年轻人想要结婚，甚至到了女方怀孕即将生产的地步。为了谋夺房产，班森被他的小儿子骗到沼泽地砍掉头颅，曝尸荒野。
这件事情惊动了警察，班森家的小子畏罪潜逃。几年后，在一个偏僻的小城市里被抓。班森家就此没落。现在，那幢原本属于他们家的小屋早已被拆掉，变成了镇公所的礼堂。
伯奈特很恐惧。他知道自己活不了多久。这一生，他从幼年时代就经历了王国战争，知道皇帝从不对任何敌人手软。然而，自从那个人登上皇位后，世界的确出现了翻天覆地的变化。别的不说，如果放在以前，伯奈特打死也不会相信能够通过电视机收看节目，有自动会唱歌的机器，还有握在手里就可以和很远地方进行通话的神奇物件。
对了，人还可以在天上飞。最初，他们管那玩意儿叫“热气球”。后来，那东西飞行的速度更快，体型也越来越奇怪。据商行工作的儿子说，那东西叫做“飞机”，可以在短时间内从大陆这边飞到那边，速度快得连雄鹰也追不上。
人老了，思维和想法也就产生了变化。
伊丽莎白最终还是没能成为皇后。她从很多年前就离开了皇宫。也许是那一次与皇帝之间的谈话引起了注意，帝国情报局对皇宫内部的侍卫人员进行了大清洗，贵族后裔潜伏在里面的暗子基本上被清除。现在，不要说是对皇帝本人有什么额外的想法，就连接近他也极其困难。
无法下床，并不只是因为年老体弱。伯奈特对自己的现状很满意，他宁愿就这样躺在床上老死。年轻人与老人的思维真的区别很大。现在回过头想想，以前费尽心思把伊丽莎白送进王宫，真是一种极其愚蠢的做法。就算她真的成为皇后又有什么用？这个世界终究是在变化的，奴隶不可能永远都是奴隶，僵化的思想总有一天会得到释放。就算没有苏浩这个皇帝，也会有其他解放者出现。年轻时候的雄心壮志，在年迈的伯奈特看来真的一钱不值。好吧！就算自己真的成为公爵，一样会老，一样会死，一样会变成枯骨粪土。与其拼尽全力去捕捉那一点点遥不可及的“成功”，还不如安安稳稳躺在铺着软垫的床上，享受儿孙的问候关怀，享受家庭温暖与舒服的阳光。
“我真蠢，为什么直到现在才明白这个道理？”
看着窗外被微风吹动，“沙沙”作响的树叶，伯奈特满足而感慨地摇着头：“不过，现在明白也不算晚。现在的年轻人真幸福，不用背负责任，不用承担古老的义务。这样真好，真的很好！”
第478章 名单
伯奈特家的餐厅很大，侍女虽然只有一个，长相也不算漂亮，却很壮实。最重要的，是手脚足够麻利，她推着餐车不断来回于厨房和餐厅之间，按照座位顺序分发碗碟，摆上精致的刀叉和筷子。之所以会在餐桌上同时出现这两种餐具，完全是皇帝本人意志被强行贯彻的结果。拉邦卡世界的原住民并不习惯使用筷子，他们在这方面与地球西方世界有着相同的喜好。强制推行使用筷子是王国战争结束后的事情。很多人对此抱以反对，很多人对这种新餐具产生了浓厚兴趣。当然，也有很多人对此不置可否，认为无论刀叉还是筷子，都只是吃饭时候的辅助工具。就算皇帝本人下令禁止使用任何餐具，仍然可以用手抓着饭菜往嘴里送。只是那样一来，看上去就显得很滑稽，也很原始。
一批叫嚣声最大，情绪最激烈的反对者被砍掉了脑袋。群情激涌的抗议立刻没了后续动作。与究竟使用什么工具吃饭相比，还是脑袋是否能够留在肩膀上重要得多。反对只能在私下里进行，就比如现在，伯奈特家的成员有使用筷子的，也有使用刀叉的。
人老了，对很多事情都看得比年轻时候更加清楚。
回过头来想想，其实皇帝推行筷子使用的决策并不是那么强硬。如果不是那些守旧的混蛋高举横幅上街游行，嘴里不干不净对皇帝本人及其亲属进行最贴身问候，他们一定可以像自己一样活到现在。
帝国情报局的密探到处都是，谁家使用筷子谁家使用刀叉之类的事情，根本瞒不过他们的眼睛。然而，没有警察闯进屋子把人带走，尽管使用筷子的人越来越多，却仍然还是有人坚持使用刀叉。只要他们老老实实该做什么就做什么，皇帝从不在这种小事情上计较。公平地说一句：皇帝其实要比王国战争时期那些国王好得多。没错，他的确杀人如麻。可是死在他手上的那些家伙，也的确都有必须被杀的理由。如果换了是伯奈特自己，恐怕被砍掉脑袋的家伙数量会更多。
看似粗苯的侍女将一道道色香味俱全的餐点送到人们面前。有大蒜焖羊腿，有酱汁香味浓郁的鱼，还有最上等奶油炖出来的鸡肉。翠绿鲜嫩的卷心菜被切成细丝，表面浇上可口的沙拉油。腌黄瓜和酸菜从来都是伯奈特家餐桌上必不可少的菜品。虽然它们很普通，可是从选料到腌制都必须经过伯奈特亲自把关。他总是觉得街上买回来的酸菜味道不正，并且固执的要求厨娘按照古老贵族时期的做法，用蜂蜜和葡萄酒进行发酵。只有这样做出来的腌黄瓜，嚼在嘴里才有“嘎嘣嘎嘣”的爽脆感，有淡淡的清香，微甜，略咸，与刚刚出炉的黑面包简直就是绝配。
伯奈特的座位比较特殊，那是把餐桌下面挖空，桌腿分叉支撑，以便能够将活动病床推进去，让伯奈特可以躺着进食的特殊做法。他已经不能下床活动，美食成为他生活中最为期盼的东西。这是他最后的自由，任何人也不能剥夺。
蒜焖羊腿做的很是美味。伯奈特吃了慢慢一盘子，仍然觉得不够，又让站在旁边的侍女给自己添了一大块。就在他挥舞刀叉准备继续对付眼前这块肥美多汁羊肉的时候，门铃响了。
小孙子反应很快，跑过去打开门。
访客有两个人。为首的，是一名身穿便服的女子。她头上戴着配有黑纱遮面的罩帽，体态动作显得很是年轻。就在她走进屋子的一瞬间，兴致勃勃的伯奈特却觉得心烦意乱，眼眸深处也透出一丝本能的恐惧。
那女人的罩帽侧面绣着一朵百合花。花瓣数量和形状都是伯奈特熟悉的样式。只有那些销声匿迹多年，与自己已经断绝往来的贵族后裔们，才会使用这种特殊的标志。
伯奈特的儿子察觉到父亲的情绪有所变化。他看了一眼站在客厅里的两名客人，站起身走到活动床旁边，颇为担忧地问：“出什么事了？”
“把我推到卧室里去。”
沉默了几秒钟，伯奈特僵硬的脸上露出一丝勉强的笑，他拍了拍儿子的手，温和地说：“别误会，他们是我们的老朋友，很久以前的老朋友。”
……
卧室是一个封闭的空间，按照伯奈特的要求，这里的建筑格局与材料都有着良好的隔音效果。侍女把活动床摆到固定的位置，关上门退了出去，房间里只留下伯奈特和两名客人。
身穿黑衣的女人大量了一下四周，从鼻孔里发出一声冷哼：“看不出来，你过的还挺开心。”
伯奈特目光闪动，双手轻轻交卧在身前：“为什么不呢？人生就那么短，不好好珍惜每一天，岂不是对不起白白到这人世间走一遭？”
“对于目前的平民身份你似乎很满意？”
黑衣女子从旁边拉过一把椅子坐下，满含讥讽地说：“尊贵的伯奈特侯爵，难道这就是你想要的？”
“侯爵”两个字，唤醒了伯奈特脑海深处的某些记忆。那是他曾经要彻底忘记，永远不再想起的记忆。那代表着尊贵，却也意味着死亡。
伯奈特不由自主颤抖了一下，酥浮的皮肉瞬间变得紧绷：“别再跟我说‘侯爵’这个词。那已经成为了过去。有些东西不属于我，我也不想去争取。活着比什么都重要，你现在也许无法体会到其中真谛，但只要你真正放下心情，就会感觉到我说的都是实话。”
“我可不这样认为。”
黑衣女子依然在冷笑：“那是我们父辈和祖辈辛辛苦苦挣回来的。他们为这个世界了付出太多，他们效忠国王，从国王那里得到身份与权力认可。作为子孙后代，我有权继承这一切。然而，区区一个奴隶把一切都改变了。