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“你指的是……”
“无论外形还是大脑发育程度，人类都是最适合地球环境的种族。这并不是我的个人观点。我不知道你是否注意过这棵树根部的细节？从表面上看，视线有部分被遮挡。你最好过来看看电脑探测的立体透视图，这样会更加直观。”
说着，王启年把老宋拉到电子屏幕前。他按下键盘，屏幕上立刻出现了白杨树根部的图像。
粗壮的主干在营养液池子里分叉为四条主根。它们就像章鱼的触手，牢牢把持着水泥池四角，使树干保持稳定与平衡。
王启年的声音在老宋耳边响起，听起来就像魔鬼在传授来自地狱的邪恶知识：“看到那些主根了吗？这家伙没有选择最稳定的三角支撑结构，却偏偏选择了松散的四角分叉。那些须根是如此柔软，我估计你也不会想到主根的柔韧程度其实也差不多。它可以在需要的时候把四条主根合并成两条。嘿嘿嘿嘿！感觉怎么样？想象一下，是不是很像人类的大腿？”
“再回过头看看上面，这两条尤其粗壮的枝干是不是觉得很眼熟？整棵树连贯起来，难道不是一个模糊的人形？知道我为什么要用发光管来构筑笼子吗？只有紊乱无序的光线能够对它形成限制，这家伙的生长能力强悍得惊人，黑色颗粒对它的改造效果非常明显。它的须根甚至可以在水泥里生长，可以通过渗透方式对合金板进行穿透。这家伙动作缓慢，它一直想要从这里逃出去。它悄无声息的酝酿着，如果不是监控电脑发现营养池底部有液体渗漏，它造成的危害恐怕远远超出想象。”
“对一棵被改造过的植物进行威胁，远远要比对动物困难得多。我尝试过用火，但它根本不怕。燃烧后的火灰对它而言等于是肥料，它已经进化到可以用一条须根就能繁衍的可怕程度。你也看到了这家伙与我们之间的交流方式。知道它对我提过些什么要求吗？它想要被移栽进外面的树林，我当然拒绝了这种无礼要求。然后它就开始尝试着控制实验室里的其它植物。它的叶片能够释放出孢子，一盆研究员摆在办公桌上的仙人掌被寄生了，然后产生剧毒，扎伤了研究员。这棵该死的树主动与我联络，威胁说如果不把它放走，就不会给我解除毒性的果实。这当然不是假大空的虚言，它可以在二十四小时内在开花结果，果实里含有能够解毒的特殊元素。于是我告诉它，这里是科学院。在这里，从来就只有我能威胁别人。”
尽管内心充满了惊骇，老宋仍然对王启年的故事感到好奇：“然后呢？”
“然后？嘿嘿嘿嘿！”
老胖子阴森森地冷笑着，脸上的皱纹随着肌肉抖动不断收缩、释放：“然后，我每天给它过一遍电，刺激它提前完成生长期。我给营养池里的液体加了更多内容，有沥青，有石灰和各种金属，偶尔还需要加温，给它用热水洗洗脚。营养池里有一种很小的水虱，它们喜欢攀附在树根表面慢慢吸取汁液。喏，上面那些玻璃箱子你也看到了，每当我不高兴，或者这家伙惹毛老子的时候，我就会打开箱子，放进去一些可爱的小毛虫，给它们加加餐。”
说着，王启年奸笑着按下电钮，玻璃箱门打开了，成群结队的松毛虫蠕动着钻出箱子，顺着传送带爬上树叶，大口咀嚼着嫩绿的叶片。饥饿已久的天牛展开双翅飞到树干上，用坚硬的口器直接刺破树皮，哼哼唧唧吃得很过瘾。蜗牛的速度最慢，箱子旁边却有几条灵巧的小型机械臂为它们提供帮助，轻轻拈住硬壳，把它们稳稳摆在最嫩的枝梢末端，至于剩下来的破坏工作，当然是由蜗牛自己来完成。
高大的白杨树再次发出怒吼。它显得更加狂躁，不断在空中挥舞枝干，用力抽打着爬到身上大大小小的虫子。那些柔软的枝条仿佛人类手臂一样来回摆动，不过几分钟时间，所有虫子都被击落，甚至被碾得粉碎。
老宋转过身，看了一眼王启年：“你的威胁似乎没什么效果。这棵树比想象中更难对付。”
“那可不一定。”
老胖子淡淡地笑着，再次按下电钮，牢笼四周的墙壁开始向内收缩，伸出十几条直径半米的软管。成群结队的虫子从管口里飞涌出来，简直多得不计其数。隔着透明的笼子，仿佛里面正在形成一场昆虫模式的龙卷风暴。
可怜的白杨树几乎是在嘶吼，它挥动枝条的速度变得更快，不断有虫子从空中和枝干上被击落，也有更多的虫子爬上叶片树干大肆肯咬。这场反抗战争足足持续了半个多小时，当一切都平息下来，水泥池液体表面也覆盖了厚厚一层虫尸，白杨树的叶片也变得稀稀拉拉，树干表皮到处都是伤痕，看上去触目惊心。
“这种事情每隔几天就要来上一次。这棵树属于那种不怕疼，容易忘记过去的家伙。只有给它不断来上点儿狠的，它才会老老实实听你的话。”
说着，王启年把目光转向老宋，认真地说：“现在，你明白我带你看这些被改造物种的意思了吧？”
老宋眉毛一扬：“你指的是黑色颗粒？”
“所有地球生物的基因共同点，在于基因链有着相同的缺失部分。”
王启年从电脑里调出一份研究文件。那是在显微镜下拍摄到的电子图像。背景是淡黄色的液体，充满了熙熙攘攘的细胞。它们在缓慢移动，偶尔发生碰撞，又很快离开。无论动作还是流速都显得迟缓，仿佛是在太空里漫步。
一种遍体黑色的圆形颗粒突然在景象边缘出现。它们的游动速度远远超过原有细胞，体积超过那些细胞数十倍。一旦接触，无论对方是任何形体或者种类，黑色颗粒都会从边缘凸伸出锐利的尖刺，直接扎进对方内部，将自己的流质注入。很快，被捕捉的细胞内体开始变得浑浊，以不正常的方式颤抖，甚至膨胀。它们没有当场崩溃，而是被黑色颗粒放开，仿佛失去了灵魂，在营养液里漫无目的的飘荡着。
“这些细胞会在二十四小时里产生新的变化。它们会重新组合，分裂速度加剧，在生物体内形成新的系统。这是一种从内部进行基因空缺填补，进而产生前所未有变化的连接。它几乎对所有物种有效。请注意，这里的‘几乎’，是因为我没有对所有地球物种进行检测。但就目前掌握的数据，这种改造情况应该是对所有物种产生效果。”
老宋了然地点了点头。严谨与刻板是王启年的最大特点，也可以看做是优点。
他很快联想到另外一个问题：“如果把这种黑色颗粒看做是寄生病毒，那么……”
王启年当然知道老宋尚未说出口的问题：“那么整个地球生物界都会变得与人类一样。”
“你刚才说过，这是一种改造？”
“没错！至少在我们看起来是这样。狮子蚂蚁毒蛇植物都变得更像是人类，交流方式也和我们一样。说不定在未来的某一天，所有物种的食谱都和我们差不多。”
王启年的话丝毫没能让老宋变得轻松起来。恰恰相反，老宋只觉得有种说不出的恐惧：“那么，你能不能确定，有没有什么物种是能够对黑色颗粒免疫的？”
老胖子盯着老宋看了半天，忽然咧开嘴，笑了。
“哈哈哈哈！看来，我们都想到了同一个问题。”
老宋的表情依然冷峻：“你还没有回答我刚才的问题。”
王启年“嘿嘿嘿嘿”笑了几秒钟，脸色重新变得刻板：“我不确定。但据我猜测，应该是有的。”
“猜测？这可不像你的说话方式。”
“所以我才需要你的帮助。或者换种说法：我们之间必须进行更加密切的合作。”
老宋沉重地点了点头：“说吧！需要我帮你做什么？”
第449章 称帝
“我需要更多的生物样本。”
王启年丝毫没有客气。这本来就是他邀请老宋来科学院的真正原因。老胖子再次点开电脑，屏幕上出现了巨幅的地球平面图。淡蓝色的背景下，图面上闪烁着多达数百个红色光点。
差不多就是王启年上期提供给老宋的那些坐标。只不过，又增加了一部分人迹罕至的地区。
马里亚纳海沟、斯堪的纳维亚半岛、格陵兰外海，甚至包括了死海和红海。
“我需要从未发现过的异生物种。我不确定这些地方是否存在着新物种，只能拜托你进行最彻底最详细的搜索。”
说着，王启年抬起手臂，在地图上巨大的海洋部分重重画了一个圈，郑重其事地说：“尤其是海底，必须列为重点搜索范围。”
海水压强和光线无法涉及的缺陷，使海底成为人类难以进入的地区。谁也不知道那里究竟存在着什么。如果不是从海底金字塔得到了新型潜航母舰的设计图纸，王启年也不会对老宋提出这种要求。
那是一种体积庞大，在非补给情况下续航能力可以长达两年之久的巨型水下母舰。由于采用特殊合金为材料，它可以潜入目前已知的海洋最深处。而即便是马里亚纳海沟，其深度也只达到这种水下航舰安全潜度的五分之一。
在金兰湾基地，已经有一艘这种新型航舰正在建造。目前，完成度大约为百分之八十。
老宋离开科学院的时候，心情一直很沉重。尽管王启年和夜影脸上都带着微笑，两个人一直把他送上飞机，老宋仍然觉得笑不起来。
他和王启年都是聪明人，有些话不用说的那么明白。
有了几年前那场对人类足以致命的病毒风暴，对于黑色颗粒这种东西，自然更容易理解。
病毒侵入人体，造成感染，使人类变成丧尸。这是一种病毒对人体的改造效果。它控制着被感染者的进化方向，把丧尸变成了变异生物。
黑色颗粒同样对地球生物产生了改造效果。不同的是，这种改造对人类有着显著的强化效果。从目前来看，效果应该是增益的，而不是如丧尸病毒那样，把人类改造成怪兽。
神农架野人也好，尼斯湖怪也罢，它们都是地球生物的一部分。人类文明以前的历史大都模糊不堪。也许，野人曾经是统治世界的主宰，尼斯湖怪也是地球上的食物链霸王。它们目前生活的环境与那个历史时期差不多，这才得以让物种繁衍。然而，黑色颗粒却对它们产生了相同的改造效果。
王胖子说过，改造，是因为所有物种基因都存在着相同的空缺部分。黑色颗粒只是起到了填补效果。
想到这里，老宋忍不住打了个寒噤。
如果可以，他真的很愿意听到王启年告诉自己：已经对所有地球物种进行过测试，改造效果都是一样的，没有任何特例。
地球是一个试验场，亚特兰蒂斯人把这里翻来覆去的改造，以适应各种类型的物种生存。如此之多的物种基因都存在着相同缺陷，这种事情在实际中根本无法想象。从改造角度来看，黑色颗粒与丧尸病毒的作用其实都一样。区别只在于，一个对人类有益，一个人类有害。
那么，原型药剂究竟是什么？谁造了它？它为什么会出现在地球？而药剂与亚特兰蒂斯人需要的进化人之间，究竟有着什么样的关联？
这些问题都没有答案。老宋脑子里的恐惧来源也并非是这些。
他只知道，如果王启年的假设推论成立，如果“工蜂”们真的在海底找到其它无法被黑色颗粒改造的新物种，那就意味着，在冥冥宇宙深处，也许就在地球上某个不起眼的角落，还有一双眼睛正在注视着这个大实验场。
就像历史上的黑色病，还有那些几乎对人类造成灭绝效果的瘟疫、灾难。人类之所以没有在那个时候全部死光，肯定是当时出现了某种不为人知的偏差，或者意外。
生物战争就是最好的例子。按照正常进程，人类军队不可能攻下任何废弃城市，变异生物的强大速度也与强化药剂的量产速度同步。然而苏浩这个意外因素出现了。他得到了原型药剂，成为了“蜂王”，进化型“工蜂”也随之产生，从而彻底改写了另外一个时空的历史。
身为“蜂群”目前的最高首领，老宋当然有资格知晓这些秘密。
他所恐惧的是，苏浩究竟是这一切灾难结束的终点？还是如历史上那些湮灭的真相一样，仅仅只是大灾难之前的偶发意外？无法影响到最终结果，只是把全人类的死亡之钟朝前拨动了几个空格，让时间走得更加缓慢？
……
新的夏天，在拉邦卡世界如约来临。
上个月，撒菲力国全境已被占领。苏浩得到了通往北面大陆的出海口，长达数百公里的海岸线上，选择了十一个条件适合的地区开始修建船厂。由于环境与科技等条件的限制，苏浩只能建造地球大航海时期的三桅船。尽管如此，在拉邦卡世界的人类看来，这已经是超乎想象的海中巨兽了。
与金卡国一样，撒菲力国王亲手献上了象征王权的皇冠。短短一周的时间，撒菲力国内有多达六十万人被杀。其中，只有不到十万人是贵族，其余的，大多是在战乱中被奴隶杀死的平民。
“我给予你们自由，给予你们权力，给予你们重新建立这个世界所需要的一切。”
这是苏浩加冕成为金卡国王当天，在大广场上对所有人公开发表的宣言。
这番话立刻得到了所有奴隶的赞同。金卡和撒菲力国内的状况很快稳定下来，被录入新户籍的平民得到国家承认，并予以财产和人身方面的保护。随着多达上千万奴隶转换身份成为农民，土地耕种方面的情况也开始得到改善。在战争中获得财富与功绩的奴隶对苏浩感恩戴德，这些人成为军队中坚，是苏浩最为忠心的支持者。二十万人的战斗军团很快扩充到十六个，分别朝着接壤的威洛森国、萨拉国与黑塔国扩张。
一个月后，童延峰军团占领了萨拉国首都帕特尔城。国王维摩八世拒绝投降，也拒绝了手下逃亡其它国家的建议，带领整个王室成员，在寝宫里举火***。两天的混乱时期过后，帕特尔城恢复秩序，萨拉国全境与金卡、撒菲力两国合并。苏浩在当月第三个星期的首日宣布：废除三国原王室成员及其贵族的一切封号，合并为拉邦卡历史上最庞大的国家————红龙帝�