秀秀一喜：“四哥，你回来啦。”
☆、五十、 不信
“这是我新结识的兄弟，虎头。”李壮介绍了他身后的男人。
虎头忙作揖，“虎头见过秀秀姑娘。”
“叫妹子就好了。”李壮笑道：“现在又不是过年，你这样是讨要压岁钱吗？”
“不是，不是。”虎头憨笑。
秀秀也赶紧叫了人。然后三人一起往家里走。
何氏忽然注意到李壮脸上的伤，慌得手都不知该往哪里放了，“受伤了，看过大夫没有？重不重，痛不痛？”
“这点都是小伤，不碍事的。”李壮笑道。
怕是觉得自己长大了，不好意思喊痛吧。
“人最重要，货丢了没关系。”既然人都受了伤，何氏直接脑补李壮也丢了货，便开口劝了一句。
“是的，人最重要。”李壮也不解释。
何氏没想到李壮会招呼不打一声的就回来，忙叫醒了李聪，让他去镇上买些新鲜蔬菜和肉来。
“里脊，一定要买里脊肉。”何氏再三嘱咐道。
又想起还有李壮的朋友在这里，何氏微微红了脸，“不知道这位小兄弟喜欢吃些什么？”
虎头忙站起来摆手，“婶子不用客气，我不挑的。”
“不挑好，不挑好。”话音一落，何氏才感觉到自己说错了话，这怎么感觉像是舍不得给别人吃一样呢。
李强出来，各自打过招呼，回房去了。小何氏端了两碗茶进来，何氏才道：“你们坐一会儿，我去烧饭。”
“娘让嫂子们去做吧，咱们娘俩说说话。”
何氏摆手，“不急，有的是时间，你好久才回来一趟，不尝尝娘的手艺怎么行？这么久。怕是你连娘做的菜是什么滋味都忘了。”李壮和杜氏回来那次不是略坐坐就算了，这次她怎么也得亲自下厨。
李壮也不再劝，“那我给娘烧火。”
虎头站起来，“婶子。还有没有什么活需要我帮忙的？您尽管开口，不要客气。”
“不用，不用。”何氏连连摆手，到家里来就是客人，怎么好让客人帮忙？
“他不是外人，娘，你就别客气了，反倒把大家都弄得不自在。”李壮指了指杂物房，“那里有斧头，你就帮忙到后院儿劈点柴禾吧。多劈点儿也让我娘少费点儿劲。”
瞧这话说得还真不客气。果然两人关系不一般呢。何氏也就不把虎头当外人了，“那就辛苦你了，虎头，婶子今晚给你做红烧肉。”
“好嘞。”虎头挽起袖子，爽快的答应了。
李壮就跟着何氏去了灶房。秀秀也过来打打下手，洗菜剥蒜之类的。
“对了，四哥，你先去看看巧巧吧。”秀秀忽然转头说道。
“巧巧怎么了？”李壮一愣。
何氏叹了口气，说道：“被李文家的大闺女给推到洗衣坑了。”
“什么时候的事？”李壮一下子站起来，小女子也心肠太过狠毒了吧。
铁柱不小心把二蛋烫伤的事情，他们原本也没告诉李壮。现在就不得不把这件事的前因后果通通说了一遍，好让李壮把这两件事情捋顺。
“我去看看去。”他刚刚不知道，没有第一时间去看巧巧，还怕三哥多心呢。
“去吧。”何氏点头，“伤口倒是不大，就是伤在头部。大勇就让她多在炕上歇两天。”
李壮点头，“那我等会儿再过来给娘烧火。”
李壮出去后，何氏才有空瞥了秀秀一眼，语带质问：“刚刚你跑到哪里去了？”
“去找花苗了。”秀秀不敢说她偷着和李大勇见面的事情，只说了后面见着花苗。坐了一会儿。
何氏的脸色这才好看了些，但也不忘嘱咐：“我这边还在等你舅母的消息，跟那边秀才家约好时间，两家就要见面。你就待在家里好好绣花，别出去乱跑，晒黑了不好看。”
“我知道了，娘。”秀秀表了态，又低头洗菜。
“不知道是不是又跟杜氏吵架了，我得好好问问他才行。”何氏看着门外，小声嘟囔道。李壮说得好听，但是她根本放不下心。装得倒像那么回事，谁知道是不是打肿脸充胖子，不想让她担心？
儿女长大了，在外面受了委屈也不在爹娘面前说，好像这就叫成熟，这叫懂事。事事如意是好啦，但只是愿望，人这一辈子哪有顺顺当当就过来的。真正活在蜜罐子里的人，绝不是他们这种。
“对了，还有你三嫂，怎么刚刚不见她人影？”
经何氏这么一提，秀秀也才后知后觉的发现刚才文氏并没有在场。她直起腰，伸手在围裙上擦了两把，“要不我去找找看吧。”
“算了，都多大的人了，还能出什么事儿？反正就在屯子里，到时候就回来了。”何氏摇头，又道：“你道我房里去取几根腊肠来，再割一刀腊肉，咱们炒着吃。”
秀秀点头应了。取了肉，又生火烧水洗肉。
“你也去晒桶水，等会儿洗澡洗手的还用得上。”考虑到待会儿两只锅都不得空，家里又有客人，还是准备点好。杨柳当时想得这个上不了大雅之堂的办法，还真派上了用场。
“哦，好。”秀秀又赶紧起身去装水。
院子里传来动静，然后是余氏独有的大嗓门响起，“娘，我们回来了。”
秀秀松了口气，余氏和小何氏回来，好歹有个人可以分担一下。厨房里最累的永远都是打杂的啊，何氏又是许久不下厨的，早就习惯了动动嘴就有人把她需要得东西准备好，再送到她面前。还是五嫂好，她跟五嫂搭伙的时候就没这么忙过。
拎了一条地板凳，又提着一壶开水和一只碗，何氏就到后院看虎头去了。毕竟是客，哪能真的让人家一直忙活，不闻不问啊。
“虎头，来坐下歇歇，喝口水。”何氏把板凳放下，又找了个平整的地段把茶壶放下。
“婶子，我不渴。”虎头擦了把汗，许久不曾动过，这一上劲，还真费些劳力。
何氏注意到虎头搭在柴垛上的外衣，拍了拍额头，“你瞧我这脑子，我给你拿件李壮穿过的衣服。”
“婶子，不用忙活了，我这样就好。”虎头忙说。
何氏却转过身，极为认真道：“虎头，婶子问你句话，李壮这次回来是不是都没回杜家？”
☆、五一、 不晚
“都回去都回去，跟了一路了，还看什么看，没见过女人打架？”文氏往耳后拢了拢乱发，推开院门走了进去。
“巧巧娘，好样的！”有人忍不住高声赞扬。
原本以为李强家没有动作就是要把这个哑巴亏吃下，毕竟不想吃官司的话，要对付小徐氏他们也根本没办法。没想到这时候文氏站了出来，还和小徐氏打了一架，这让原本很多对文氏印象不好的人对文氏有了改观，再怎么样，她还是心疼女儿的。
“这又是怎么了？”何氏听见前院的嘈杂声，不耐烦的皱了皱眉，转身就往前院儿走。
刚刚她从虎头这里得到的消息实在无法让人怎么高兴，既然李壮率先回的杜家，杜氏怎么也没给他请个大夫，任由他一脸伤的就又出来了？杜氏的胎已经稳呢，慢慢赶着马车，到婆家来一趟也不是不可以吧。
虎头丢下手中的斧头，跟在何氏身后，想一看究竟。
李强和李壮兄弟也相携走了出来，不明白这加油呐喊声是为什么。
“三嫂。”李壮有些惊讶，文氏这个样子像是跟人狠狠打了一架，还伤得不轻，脸上都有好几道被手指甲刮出的血迹。
“老四回来啦。”文氏打过招呼，又笑道：“没什么事儿，那女人比我还惨。”
那女人，谁？
李强愣了一下，“你跟春花娘打架了？”
“那是，我心里憋着口气，她心里也不舒坦，反正咱们两个早晚都有一架，早打晚打都一样。”二蛋受伤和巧巧落水这两件事都让双方父母心里憋了一口气。虽说今天文氏是故意寻上去的，但这场架也是春花娘早就想打的吧，痛快。
余氏在一旁竖了竖大拇指，“好样的！”
文氏毫不客气的接受了，真心实意道：“谢啦。二嫂。”
虽然两人平时不对付，文氏还是很感念余氏上次对巧巧的出言维护。
这下轮到余氏不好意思了，摆了摆手。
秀秀端了一盆水出来，“三嫂快来洗洗吧。我兑了点盐进去，可能会有点疼。”
文氏道了谢，点头就走了过去。
经过李强身边的时候，李强的嘴巴动了动，应该是说了什么，但是在他身旁的李壮并没有听到。文氏却忽然笑了，因为她听到李强说：“辛苦你了，谢谢。”
因为身子不便的原因，李强根本没可能找李文打架出一口气，他一个大男人又不好对付小徐氏这种妇孺。文氏现在这么做，无疑是最妥当的，关键是还出了一口恶气。
李壮站在一旁，心有所感，刚才他在李强屋里理清了整件事的来往。包括文氏手来菜刀说要砍人的事，为巧巧讨公道的事情。忽然觉得文氏平时对巧巧不咋地，但关键时刻，她还是爱女儿的母亲。
“婶子，你有许多好儿子，好儿媳妇。”立在墙边的虎头轻声地说道。
“是啊。”何氏轻轻点头附和。她的子女虽然不是个顶个的出息，但有外敌的时候没有窝里斗。而是齐心协力。说事实，她这辈子还算圆满，就算儿媳有时候不靠谱，但她还是感到欣慰。
人群散去，灶房里余氏跳着脚叫道：“哎呀，秀秀。快点进来，火都烧出来啦。”
秀秀赶紧把掉到地上却依然还在烧的柴放进灶膛里，又把地上的火星子踩了几脚，才有空回嘴：“二嫂，你刚刚不也闲着吗。干嘛非得让我来？”
余氏怎么好承认她刚刚慌了手脚，“这是训练你的反应能力，懂吗？不许还嘴。”
“大嫂，你说二嫂这是不是强词夺理，”谁叫她没办法是小何氏几人中最小的呢？人微言轻，谁都能说她两句，还是打着为她好的旗号。
“你和你二嫂都对。”小何氏一贯的和稀泥，两不得罪。
“切！”
“大嫂……”
余氏和巧巧显然都不满意这个结果，两边都不得罪，哪有这么美好的事情。
文氏洗干净脸，轻轻来到巧巧房间，正巧对上巧巧睁大眼睛看着她，有些不好意思，“娘吵醒你了？”
“没有。”巧巧道：“谢谢娘。”她躺在屋里听到了外面所有的动静。
女儿跟她道谢，为什么她没感到一点高兴？巧巧是不是在怨恨她那天的晚到？
文氏在炕边的圆凳是坐下，手顿了顿，还是覆上巧巧的额头，“还好，没有发烧。”
“我没事的，娘。”巧巧道：“是大勇爷爷太小心了，害得你们也这么紧张，其实就额头上多了道小口子。”
“那也大意不得。”文氏严肃道。伤在额头，一不小心弄成个傻子怎么办？小孩子好动好跳，她可得看住了。
注意到余氏把视线落在她枕头旁边，巧巧微微侧了侧头，笑道：“那是铁柱给我的。”
还不到日子，没成熟的地瓜看起来表面上有一层红，其实里面还是生的，根本没法下口，也亏得铁柱一口气刨了这么多。看来这臭小子还是知道心疼人，拿了自己最喜欢的东西给生病的姐姐，文氏的脸上就染了笑意。
一想到她心疼的小儿子脸上的笑容藏都藏不住，对自己却是一副小心翼翼如陌生人般的疏远，巧巧觉得那笑容有些刺眼，闭上眼睛，道：“娘，我想再睡一会儿。”
瞌睡是越睡人越没劲，越想睡，文氏又怕走动的话，见了风，不利于伤口愈合，也就点点头，让巧巧好好睡，然后退了出来。
刚才看到文氏往屋子里走，李强就一直站在门外，好让她们母女俩说说话。因为李强发现巧巧明显喜欢杨柳多过文氏，这可不是个好现象，女儿不跟娘亲就说明问题就很大了，他不想她们母女最后如同陌人。虽然这个想法看起来有点杞人忧天，李强也希望是他她多心了，真的只是杞人忧天。
“其实现在对巧巧好一点，也不晚。”他说。只要有行动，那就不晚。
什么晚不晚的，她有对巧巧有不好嘛？
真是莫名其妙。
文氏看着李强进了屋子，然后走了。
☆、五二、 醉话
月上中天，李家这顿酒席才算结束。
安顿了已经喝地不省人事的虎头，女人们把碗筷一撤，收拾收拾也就睡了，只留李壮和李聪两个兄弟喝得醉醺醺的，还强作清醒的说着话。
“老五，我跟你说…说，弟妹你千万得看住了。世上的男人那么多，保不齐…保不齐有一天她们就被别人勾走了。”
李聪本来就酒量浅，就算是先垫了吃食在胃里，三五杯酒下肚，眼前也出现了重影。迷迷糊糊的听见了李壮说什么女人，女人的，伸着打着卷的舌头，“是我不懂她，我…不信她，她才不肯跟我回来的，我，混蛋。”
“你居然说我混蛋。”李聪前半句话说得模模糊糊的，就最后两个字你咬的特别清楚，刺激的李壮的酒都醒了三分。他做得还不够多，还不够好吗？为什么他就不被理解？李壮伸手想抓住李聪的领子把他提起来，却因为手上没劲，只得半途作罢，指着自己的鼻子道：“你说我是…混蛋，她给我带那么一顶绿帽子，我给她面子没有说出来就好了，我…我还是混蛋？我…我不是…我就是一个缩头乌龟。”
“你说谁是缩头乌龟？”李聪睁着朦胧的酒眼，摇了摇头，“我不是缩头乌龟，只是不想为难她。娘…子肯定对我失望透了，我就是个混蛋，居然…呃…没看清楚，花苗对我有…有意思。还信她了，不信自己娘子的。”
“你让我相信，我还敢相信她吗？她还想亲手杀了我的孩子！她凭…凭什么怀疑我对钱英有意思？早在我们成亲的时候我就和钱英没有关系了，踩着…我的自尊，还管着我的交际，这些我都能忍，谁叫…嗝…我爱她。我为她付出那么多，为什么她就管不住自己的两条腿？”
“腿。什么腿？”李聪忽然直起脑袋，伸手拍了拍，“不是钱英，是花苗。英姐是四哥的。”
“臭小子胡说，钱英什么时候是我的了？”李壮拍了拍桌子。
“什么钱英？”李聪像是忽然清醒过来一样，语速语调也变得极为正常，“四哥，我们为什么会谈到英姐啊？”
李壮也是吓得一声冷汗，酒都醒了大半，他刚才说了什么？钱英？还有呢，还有什么，老五又听到多少？不会被何氏知道吧。
他的心正忐忑不安的时候，就见李聪一下子趴在桌上。呼呼的打鼾起了。
“坏小子，吓死我了。”李壮长出一口气，原来是虚惊一场。两个酒鬼云里雾里的，都逮着自己个儿心里的委屈说，一人一句的还说了半天。李壮起身想要把李聪弄到房里。却发觉手脚一点力气都没有，只得伸手去拍李聪的脸，“�