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夜色已经降临。多小衮想：“莫非是这死鬼看我葬了他，感谢我给我托个梦？老洪你这死鬼，你托梦算是有良心，可是你从阴曹地府大老远跑这一趟，却不说个清楚。”多小衮琢磨着梦中老洪的两句话：“天要黑了，老洪是想说什么？老洪从阎王爷那请假来找我，绝不是要说说天气，那么天黑指的是另一个意思，就是……有人要反？”多小衮一个激灵。那可就是天大的事情。“不要回去，就是别回军马场。可是为什么老洪不把话说清楚呢？唯一的可能就是，他也不知道事情的全貌。”
多小衮必须要动身了。一入夜，即便这山岭没有恶鬼，虎豹狼熊等猛兽也开始活跃起来，再待在山林里很是危险。可是，不能回军马场，那去哪儿？“占卦天意要我往南走，老洪又托梦让我不能回军马场……对！那干脆就回索伦城。既是往南走，又不是军马场，不违天意，也听了老洪的劝告。”多小衮打定主意，到索伦城先去府上找城守尉大人，若是能把这件事捂过去最好，实在不行好歹要匹马、要些盘缠，再做打算。多小衮知道，城守尉一向很喜欢自己，一定会帮忙。
趁着夜暗，多小衮绕过军马场，向索伦城疾行。从南沟到索伦城有七十里路，多小衮疾走了一夜，天没大亮时，终于来到了索伦城。城门还没开，一群贩菜、贩木柴的农民围在城门口，等着开城门。多小衮混在人群中，他身上的绵甲满是血污，在人群中非常惹眼，惹得旁人都盯着他瞧。多小衮怕惹麻烦，蹲在两个菜筐旁边，低头忍着。
这时，有人从后面一拍肩膀：“你还敢回来！”这句喝问声音不大，在多小衮听来却如炸雷一般。多小衮回头一看，是曹童和张春。这二人也是一副狼狈相，比多小衮好不到哪儿去。张春的辫子几乎散了，胡乱缠了缠，但看上去仍如披头散发一般，身上的军衣也被撕扯坏了。曹童在张春背后，手中还握着那柄猎叉。不待多小衮开口，张春和曹童便把多小衮拉出人群。
三人来到离城墙不远的一个小松林。多小衮问：“其他人呢？”
张春道：“咱们那十九个兄弟都被扣在军马场了。”
多小衮看张春身上有伤，愈发心急：“怎么回事？我走后到底出了什么事？”
张春道：“大人，我们遭暗算了……”说罢泣不成声，竟再也讲不出一句整话来。多小衮看得心急，问曹童：“你说，怎么回事？”
曹童神色倒还正常：“前晚你走后，鲁格尔又邀我们回屋接着吃。没吃一会儿，院里的护军跑进来，说咱们那小院被兵包围了，接着就冲进来十几个提刀持枪的清兵，把我们都拿住了。”
多小衮怒骂道：“你们真他妈废物！二十几个人被人家十几个兵就拿住了？”
张春道：“那些兵肯定是将军府的，一个个都比鲁格尔高出一头，魁梧得很，而且下手极狠。他们抓起人来很有章法，一脚踹开房门，先把灯吹灭了，然后一个个按住。整个打斗他们居然一句话不说，不像散兵游勇，没动手先乱喊上一气。”
曹童道：“这就是咬人的狗不叫。表哥，不是我说，你那帮兵也是实在没出息，居然一个个都吃醉了。只有我一个没喝酒，本想抵抗，可是四五个大汉摁住我，动弹不得。”
多小衮瞟着张春。张春此时已经缓过神来，嗫嚅着道：“我……其实那天我真没多喝……”
多小衮顺手抓了根树枝，一抬手抽在张春脸上：“没多喝一拳一脚没动就被人家擒住了？”
张春并不躲多小衮挥来的树枝：“许是那两天太劳累了，一沾酒就醉了，但真没敢照平常的量喝。”
多小衮不理他，回过头看着曹童：“擒你们的那些兵是哪儿来的？是军马场的吗？”
曹童道：“不知道，他们一句话也不说，黑暗里闷声打斗，下手极狠。可能是将军府的吧，不然不会如此厉害。”
多小衮道：“放屁！南沟离齐齐哈尔三百五十里路，段川、宗起被杀我们早上才发现，怎么晚上将军府的兵就到了？”
张春和曹童被突如其来的变故弄懵了。多小衮这一说，二人也觉得奇怪。张春道：“可那些兵的确不是军马场的护军。军马场护军就那几十名老弱病残，擒我们的都是些精壮士卒。许是将军府不放心，又派了一支军队前来，正好晚上赶到？他们，他们好像都没有辫子！”
“对！没有辫子！”一句话点醒梦中人。多小衮猛然想起，今天带着杀虎獒追杀他的那队清兵，似乎也没有辫子。“真是愈发蹊跷了。”多小衮暗想，这一番经历过后，他发现老洪死前说的话正一一应验。
沉默了半晌，多小衮问道：“你们两个又是怎么逃出来的？”
曹童道：“一个老护军救了我们俩。”
张春接道：“就是上次给捕快指认地点那个长得阴气十足的老护军。”
曹童道：“我们被押了起来。军马场没有监舍，那些将军府的兵就把我们在小院里分屋关押。因为张大哥是头目，我又是你表弟，他们就把我们俩关在一间屋里，就关在你住的那间屋里。半夜里，我听到门响动，那长得像鬼一样的老护军钻了进来。”
多小衮心中奇怪，嘴里念叨出声：“奇怪，那老洪又凭什么冒险去救你们？”
张春道：“他是鲁格尔的亲信，或许是鲁格尔派来救我们的。”
多小衮点点头：“这倒也说得通，只是将军府的兵个个都是百里挑一的，他一个干瘪老头儿怎么能救的了你们？”
曹童道：“哥啊，你不知道，你住的那间屋地底下有个暗道。老洪把我们从那地道送出了军马场。”
多小衮惊道：“地道！那屋里有地道？”
曹童、张春诧异于多小衮对地道如此敏感，都惊愕地看着他。
多小衮看着眼前两人一副迷茫的表情，一下气得乐了：“那屋子里有地道，两间正屋一定也有，那段川和宗起被杀就和鬼神没有关系了。可是，如果那屋子有地道，鲁格尔哥哥是应该知道的。这就奇怪了。如果鲁格尔哥哥知道有地道，那么段川和宗起被杀后，他应该告诉我们地道的事情，我们也好循着地道这个线索查下去。可是当时鲁格尔哥哥显然是不知道地道的事儿。那就更奇怪了。鲁格尔哥哥不知道地道的事儿，他又怎么会只派老洪这么一个老护军来救你们俩呢？没有地道，老洪就是拼了命也进不了将军府兵丁守卫的院子。”
曹童和张春面面相觑，他们帮不上多小衮的忙。
多小衮脑袋里转着，嘴里念叨着，冥冥中，他觉得这南沟马场鬼案迷雾一般的重围，快被自己找到门了。
多小衮想了一阵，问张春、曹童：“那老洪救你们的时候，有没有说什么？”
张春道：“我总觉得那老头儿身上有股子阴气。他絮絮叨叨的，说话不太清楚，总叨咕着说什么天要黑了。”
多小衮道：“对对，那天鲁格尔让他给我倒酒的时候，他就一直说天要黑了。天要黑了，这老东西究竟是什么意思？他还说什么了？”
曹童道：“老洪救我们时嘴里一直在不停地叨咕，但总共就两句话，一个是天要黑了，还有一个是虎精。”
“虎精？”多小衮冷不丁打了一个寒战。这一天一夜的经历太传奇，多小衮憋在心里难受，便把懵懵懂懂地把鹿当成了鬼、后来又被杀虎獒追杀、一不留神跌下悬崖，又误入虎穴，再和虎一起击退杀虎獒等等事情讲了一遍。
张春听得眼睛都直了，看意思不大相信。曹童是猎户子弟，多小衮这段经历虽惊心动魄，但凭着猎手的敏感和对表哥的信赖，曹童觉得多小衮讲的是实话。
曹童道：“表哥，如果换了我，看见一群鹿挤在马场附近，我就绝不进山。你不是猎手，你不知道，鹿是很胆小的动物，它们很怕人。只要有人烟的地方，鹿都会远远地躲着。可是到了晚上，它们居然向有人的地方躲，你说是因为什么？”
多小衮道：“林子里有妖精？就是老洪说的那个虎精？”
曹童笑道：“哪里是什么妖精，这又是一句猎人的行话。表哥你当兵要打仗，我跟我爹当猎手，其实也是打仗，跟野兽打仗。你说猎人没有黑熊力气大、没有野狼跑得快，猎人为什么能杀死它们？”
多小衮道：“废话！那黑熊、野狼可有人聪明？”
曹童道：“对啊！猎人打熊，一次失手、两次失手，但慢慢地就会积攒经验，更何况新手都是由老猎人带着。像我爹、我们村儿和我爹一块打猎的爷爷、叔叔，都会手把手地教我怎么猎熊、怎么打狼。这都是多少辈儿猎人用血用命换来的经验。可是野兽呢，没有谁告诉它们经验。熊啊狼啊什么的虽然凶猛，但是它第一次撞上猎人的时候，都不知道怎么应付猎人。所以虽然它们比猎人力气大，比猎人跑得快，但是它们还是斗不过猎人。”
多小衮道：“曹童你跟我罗嗦个屁！老洪说妖精的事儿，你跟我讲什么打猎。你哥哥我是吃兵饷的，还不至于去兴安岭上打野牲过活。”
曹童道：“表哥你莫急！我还没说完呢。老洪说的虎精，我想不是说妖精，而是说一头成精的虎。”
张春在一旁插嘴道：“虎变的妖精和成精的虎不是一回事吗？”
曹童不理，自顾说道：“我不知道老洪说的虎精是哪一种，但是在猎人行里，习惯管那些有对抗猎人经验的野兽叫精，比如老狼精、野猪精。”
多小衮问：“你不是说野兽没有对付猎人的经验吗？”
曹童道：“是，但有些例外。就好比一百只黑熊里，九十九只撞见猎人会被杀掉，但那一只要么非常聪明，要么是猎人失误，要么是命不该绝，总之它逃过了一劫，就有了一些跟猎人斗的经验。有极少数的猛兽，聪明而凶猛，又由于种种机缘巧合多次逃出猎人的手心，那么它就与普通猛兽不同了。我们猎人就叫它什么什么精，比如狼精、熊精、虎精。”
“有什么不同？”多小衮和张春异口同声问。
曹童道：“它们不怕人了。猎人都知道，再凶猛的野兽骨子里也是怕人的。这种怕会让它们在和猎人的对抗中总想着逃命，出昏招，但这些成精的猛兽和人打过很多次交道，它就懂了，其实人不过如此。你想想，一只老虎，或者是一头熊，它们本来就比人的力量大上很多倍，跑得又比人快，眼睛、鼻子、耳朵都远远比人的好使，它们又补上了唯一欠缺的和猎人对抗的经验，对于这种猛兽，猎人不但猎不了，遇到了自己能否逃得了命也难说。所以，猎人管这些动物叫精。”
多小衮道：“这打猎的门道还真有意思！你说我遇到的那只老虎是不是老洪说的虎精？”
曹童道：“肯定是，绝对没错。”
张春不信：“你个小娃娃打过几次猎，你连看都没看到怎么就说那是虎精？它要是虎精，那还能放小……大人回来？”
曹童道：“如果真如老洪所说，这山里有虎精的话，那表哥碰上的那只就一定是。一山不容二虎，这么简单的道理你都不懂？再有，那老虎没有先吃掉你，正是它的不寻常之处。在那老虎看来，当时最要命的是那群猎狗。”
多小衮道：“倒是这么回事。如果那老虎先来吃我，我一定会挥刀拼命，即便打不过它，我手里那口快刀也会劈伤老虎。我不知道平日里一只老虎能不能对付那十几条大狗。甭管怎么说，有一个人做帮手，一定好过花了力气又被砍伤再去对付狗群划算。”
曹童道：“正是。不过这可不是每只老虎都能想明白的。一般老虎见了人一定受惊，要么马上跑掉，要么立即过来拼命。那只老虎能如此冷静，我看它就是我们猎人说的虎精。不过它为什么放你回来我就说不清楚了。许是这虎精还在打什么算盘？”
多小衮突然放声大笑：“老子真是命大！碰上了虎精还全须全尾地活着，真是天佑小衮！”
话音刚落，一阵急促的马蹄声由远而近。三人抬头一看，一队骑兵向索伦城奔来。三人刚才光顾说话，发现时这队骑兵已至近前。多小衮知道，这些人可能是从戍卫地点换防回城的马甲，这些马甲多半认识自己，于是赶忙扭过头，盼望他们快些从身后驰过。
不想马蹄声到了近前停住了。多小衮正假装向松林内张望，冷不防脑后一鞭子抽来，接着是一阵放肆的笑声：“多小衮！你还装！几日不见你可更像孙猴子了，哈哈……”“他假装没看见我们，应该再抽两鞭子！”随即，脑后又传来挥舞马鞭的声音。
这说话声多小衮再熟悉不过了。多小衮一扭身，只见一个身材极魁梧的少年，细眉小眼，正手抡马鞭，向自己抽来。旁边一个浓眉大眼书生面孔的文弱少年，坐在马上笑着看热闹。多小衮闪身避过了抽来的马鞭，口中道：“呸！老子在路边撒个尿还要脸对着你不成？”
这二人都是多小衮在军中的发小。抡马鞭那个高大粗壮的叫天禄，天生神力，勇武过人。书生模样的叫午思，其父焱午在盛京作正白旗参领。午思虽然刀马功夫一般，却天生工于心计，又好读书，颇有些智谋。这一队马甲正是午思和天禄二人统领，刚刚巡边归来，要回城向城守尉交令，不想在这里遇到了多小衮、曹童三人。索伦城的马甲们巡边一趟有数百里，要走上十天，因此多小衮领命去南沟的事情，午思和天禄并不知道。
多小衮这一回身，马甲们见他的甲衣血迹斑斑，都很诧异。午思一挥手，让天禄领马甲们到前面等候，自己跳下马，走到多小衮面前：“小衮，你这身血是怎么……”
多小衮窘然道：“是他妈的狗血！”
午思不理，上下仔细打量着多小衮。行伍中人，对刀枪之伤比较熟悉。午思见多小衮虽然血染甲衣，却浑身上下不见什么伤，且精神很好，瞪着一双闪亮的大眼，面带猴笑地看着自己。一个血透铠甲的伤员是做不到这些的。这工夫，天禄安置好众马甲后也跑了过来。两人拉着多小衮的手，低声问�